第二十二章

倩姐怎么也没想到慧姐会蹦出这么一句，下意识的反应就是：“哪有，我怎么没看到？”

面对慧姐打趣的目光，她恨不得咬掉自己的舌头。慧姐笑着指她：“还说没有？”

倩姐到底是经历过历练的，虽然面孔还红，却还是一挺胸，理直气壮的说：“大姐姐还说我呢，你才是那个该好好想想的呢。这两年在外面，江南文风鼎盛，人物风流，就没遇到合心意的？”

一句话出口，慧姐脸色稍稍有些变化，倩姐斜眼看她：“快快老实交代过来，让本大仙为你参谋参谋！”

“你真是！”慧姐又好气又好笑的看了她一眼，“是遇到过有眼缘的，但不是说定了亲事，就是年少得意，又哪里愿意入赘到我家？还有，你别想混过去，你和你家弘毅到底怎样了？”

“就那样呗。”倩姐眼珠乱转。

“怎样？”

“就是，他如果这次有了秀才的功名，就会来求亲，我父母也同意。”

慧姐不知弘毅得了榜首，听了不禁皱眉：“这功名一事又哪里是说的准的？不过……唉，三姨妈就你这一个，当然是舍不得你委屈的。”

倩姐也不多做解释，转而和她聊起了别的。姐妹俩许久没见，自然有聊不完的话，一直到小巧过来催了三次才恋恋不舍的吹了灯。其后的两天，姐妹俩联手在府城游玩。

酒楼、小摊、寺庙、道观，凡是女子能去的，两人都游了个遍。好的坏的甜的咸的肚里装了一堆，各种小零碎更是买回了不少，弄的李先生都叹息：“慧丫头跟着我的时候也没这么疯。”

柳氏也说：“亏的没让你跟着去，否则这怎么收的回来哟。”

两天后，柳二姐来了，自然又是抱着女儿好一番哭。虽然是李先生把她接来的，但她却不愿住在那里，慧姐怎么劝说都无用，最后还是她同柳氏一起住，而慧姐同倩姐住在了一个房里。这本来也没什么不方便的，不过章文庆本同柳氏一个房的，这样一来就也要挪，好在他们定的房多，倒也挪的开了。

如此大动干戈，慧姐很不好意思：“其实无论你和娘，哪个同我回去住都好啊，师父不会不高兴的。”

“李先生当然不会因为这个有意见，但我们总要注意些。”

慧姐叹了口气：“你说，我要对娘说那个人的事吗？”

倩姐笑了下：“刚才娘把我拉过去，也问这个，说实在话，我也不知道呢。不说吧，万一撞上了；说吧，又是给二姨添心事，你看二姨……对你那个，嗯，先父还有什么吗？”

“娘从来不提呢。”

倩姐想了想：“那就先别提了，府城这么大，那马夫人又没再来过，我觉得撞上的可能不大，何况咱们过几天就要走的。”

慧姐立刻松了口气：“我也这么想。”

她们把这事抛到了一边，却没想没过两天，章文庆就一脸古怪的找到了柳氏：“我碰到马程远了。”

“你怎么会碰到他？”要在过去，章文庆突然这么一说，柳氏还不见得能反应的过来，但她前不久才见过马夫人，这几天又纠结着这个事，所以一下就想到了，“你上哪儿了，怎么会和那种人碰上？”

“我能上哪儿？你不要总怀疑我好不好，我现在与人说事，都约到酒楼的，别人就算定了地方，我也不去！”

柳氏哼了一声，章文庆在她面前气短惯了，倒也不会追究，又道：“其实不是我碰上的，是他找来的，就拿着帖子让伙计找了上来，我一开始还没想到会是他，见了面才认出来。”

“他找你？”柳氏刷的一下站了起来，“他找你做什么？”

“也没什么，就是喝喝酒说说话，我本不想和他说那么多的。但你知道，我也不好一见他就立刻走是吧，毕竟他还是个举人……”

柳氏哼了哼：“他是进士又和你什么关系？就是他做了相爷，以后也不准你再和他见面！”

“这是自然。不过，娘子啊，我听他那意思，好像对二姐还有点想法……”见柳氏眼都竖起来了，章文庆后面的声音也越来越小。

“他还敢有想法？说！他都同你说了些什么！”

“我这才是倒了八辈子霉呢，那马程远也不是我找来的，怎么现在倒成了我是罪人？”章文庆这么想着，到底不敢顶嘴，就把他同马程远怎么见面怎么吃饭的事说了。原来现在弘毅等人要备考，他却没有太多事，虽然也要讲策论，但那都是弘毅等人做完之后，他看了再说。所以他这大把的时间，更多的就是用来会友了。

今天他正要外出，就接到马程远的帖子，虽然有些想不起这马程远是谁了，但见对方是个举人，还是下去了。谁知就是这个马程远啊！他当时就暗叫了声糟，那马程远却非常热情，又是问好又是要他一起去吃饭，他盛情难却之下也只有半推半就了。也没有走远，饭就是在这雨前楼吃的，在席上马程远先是不显山露水的夸了自己，炫耀做过知县，又说自己现在专心学问，想将来能有个什么建树。最后话锋一转，就问起柳二姐和慧姐的事了，在听到慧姐还没有出嫁的时候，他连连感叹，说是自己耽误了闺女。

“你同他说这些做什么？”柳氏柳眉倒竖，“慧姐有他这样的爹已是倒了八辈子霉，亏他还知道是他耽误了闺女！不过知道又有个屁用？当初干什么了？”

“你说这种事，我想瞒也瞒不住啊……”

“你还同他说了别的没？”

“没、没有。”

“以后少和这种人往来，再见了不用给他留面子！”

“是是是，夫人说什么就是什么。”

柳氏这才露出笑意，不过随即又发起愁。她早先听倩姐的话，没有在柳二姐面前露过口风，可现在姓马的都找来了，还要瞒着她二姐吗？柳氏纠结来纠结去，也没纠结出个成果，只有先混着。

府试的成绩很快就出来了，弘毅等三人均是榜上有名，弘毅这次不再是榜首，可也在前列，王天冬名次也不错，就是曹成的名词靠后一些，他们还八卦的看了晨哥，也在榜上。这本是喜事，可因为马上就要院试，也不好大肆庆祝，就是当天晚上吃饭多加了两个菜，说定了三日后再庆祝，李先生的帖子也定在那时。原来柳二姐来府城的时候，李先生就想下帖邀请，不仅是柳二姐，倩姐一家也在名单内，后来考虑到考试在即，就押到了院试后，现在正好一起进行。至于他们自己家的庆祝嘛，就要到回到青茗，成绩正式出来的时候了。

在这其间，马程远又下了两次帖子找章文庆，不过都被章文庆推了。第一次柳氏还忍了，到了第二次，柳氏就不得不把这事说给了柳二姐，柳二姐听了先是一愣，过后摇摇头：“又从哪里冒出来的浑人？”

“二姐……不在乎？”见她这个样子，柳氏试探的开口。

“在乎什么？”柳二姐笑了，“早先是在乎过，气过恼过，晚上恨不得觉都睡不着。现在，慧姐有出息，我自身又有钱，日子过的不知多舒坦。真说起来我倒同情他后来娶的了，我还不知道他？你别看他当时穷的叮当响，架子却不小，臭毛病不知道有多少，这后来中了举，更不知道要认怎么伺候呢！我能脱了这个火坑，真该好好念念佛。”

听她这么说，柳氏也放了心：“姐姐能想开就好了。”

就在两姐妹说着话的时候，倩姐却被王天冬堵上了。今天是院试，虽然不能下场，但倩姐和慧姐都很好奇，所以一块相伴着去看了。今天这样的日子，不少女眷都在那里等着，她们两个也不显眼。

院试也是考一天，中间考生都在里面考试，也没什么好看的，关键就在开始和结束。开始的时候看的是规矩，结束的时候看的是放行。院试最初是十人一排一放，前三排每放一次还会敲锣打鼓，之后就没这待遇了，等到天黑，府学大门会彻底打开不再限制，考生随时可以交卷，但一直到结束，府学内也是不会点灯的。所以虽然没时间限制，可要是在天黑前做不完一样不会有成绩。

倩姐姐妹早上去看了看，傍晚就又去看了，慧姐眼尖，还看到王天冬是在第二排里被放出来的，弘毅则在第三排。因家里另外有车等，她们两个也就没有露面，等到晚上，见有考生状若疯狂的从里面出来，两人才有些叹息的准备回去，哪知道一回头就看到了王天冬。

“你在这里做什么？”两人没有准备，当下就吓了一跳。

“回去见妹妹不在，就想着妹妹会来这里。”丝毫没有在乎倩姐的怒视，王天冬笑嘻嘻的开口，又对慧姐行了礼，“不知这位姐姐可否让我与倩姐单独说两句？我们也不去别的地方，就在这里即可。”

慧姐一头雾水的左看看右看看：“冬哥是吧，不知你找倩姐可有什么事？”

“是有些事。”王天冬看着倩姐，“你还记得月牙湖吗？”

倩姐嘴角抽了一下，王天冬又道：“我有些话要与你说。”

态度虽然自然还有几分强势，但眼神里已带了几分祈求。倩姐有些心软，但想了想还是道：“你有话就在这里说吧，大姐姐又不是外人。”

王天冬看着她身边的几个丫头，倩姐让小桃红退下，慧姐也让自己的丫头走远点，她虽然觉得自己站在这里听王天冬说话不合适，可更知道不能把倩姐一个人留下。王天冬见倩姐无论如何也不愿和自己单独交谈，心下有些黯然，但随即又打起了精神：“其实这话我已经不该说了，这几年你对我的态度，我心中也有数，可我……总想再试一试。你还记得月牙湖吗？那时候咱们总喜欢在那边玩。”

倩姐发誓，在一开始她是真的很有感觉的！一个英俊少年带着几分萧索的对你吐露爱意，哎哟妈呀，不说别的，虚荣心都大大的有好不好？可这一口一个月牙湖是哪般啊！会让她想起容嬷嬷的那张脸好不好啊！

“我这一次感觉不错，应该是有希望的。”见她不说话，王天冬心下更有几分冷意，但还是道，“若我有了功名，就让我娘找婶子好不好？”

“冬哥……”倩姐想了想开口，“我一直想对你说谢谢的。小时候你真的帮过我很多，后来……嗯，总之不管怎么说，谢谢你。不过我总觉得咱们是好朋友，还能成为好兄妹，就是男女有别，实在不易太亲近。”

这话是彻底绝了王天冬的希望，他脸色惨白，但还是不服气道：“为什么我就不行？弘毅能做到的我也行啊，虽然我不是榜首，可一样能得到功名！”

倩姐摇摇头：“不是这么比的呢。”

“那你说是什么？我知道你偏着他，可到底是为什么？就因为你们住在一个院子里吗？但他天天在学馆学习，你们也不可能有多少时间相处。莫不是为了天儿？可就算是我，也不会与天儿争什么啊！”

“你想多了，大姐姐，咱们走吧。”

她说着拉着慧姐就要走开，王天冬想拦着她，不过到底没有伸出手，只是不甘心的低吼：“我会向你证明我比他更好的！”

慧姐身体一顿，只当没有听到，拉着慧姐快步上了车。不过还没走多远，就感觉到车速慢了下来，然后就听到车夫道：“毅少爷。”

“两位姑娘都在吗？”

“都在的。”

外面没了动静，慧姐看向倩姐，倩姐虽然面孔泛红，可还是拉开了窗帘，正和站在外面的弘毅对上眼，虽然没什么好心虚的，但看着弘毅平静无涛的黑眸，倩姐就有一种说不出来的感觉：“有什么事吗？”

看到是他，弘毅脸上露出笑容：“两位姑娘出来的久了，婶子担心，让我出来看看呢。对了，冬哥也没回去，你们可遇上了？”

倩姐脸更烧了：“哪个遇上他了？咱们快回吧！”

第二十三章

回到雨前楼，柳氏就埋怨上了：“看热闹就看热闹，也不看看时辰，要不是弘毅问，我还以为你早回来了呢。对了，你看到冬哥了没？弘毅说他是第二排就出来的，但一直到现在都没有回来。”

“我怎么会看到他？”倩姐心虚，也顾不上追问好好的弘毅为什么会问起她，嘟囔了一句就拉着一脸坏笑的慧姐出来了，柳氏在她后面跺脚，“你看看这疯丫头，还没嫁人呢，就不听话了。”

柳二姐安慰：“倩姐一向主意大，你就少操些心吧。”

这话正落到刚出去的慧姐耳里，顿时再也忍不住就笑了起来，回到倩姐的屋里就在软榻上打滚：“哎哟哎哟。”

“你笑什么！”倩姐有些恼羞成怒。

慧姐不笑了，坐直身体看了她片刻，目光考究，倩姐被她看的有些发毛，正要开口，慧姐又笑倒在软榻上，一边笑一边道：“是我的错，以前总想着弘毅，却不想妹妹原来是这么受欢迎的。”

倩姐哼了一声，慧姐揶揄道：“你做什么撒谎啊，就说你见到了那冬哥又如何？看看，这落到我娘眼里就成了你主意大呢，哎哟我的天哟，这明明是害羞呢！”

“你再笑！再笑！”

倩姐欺身过去呵起她的痒，慧姐最怕这个，没挺片刻就求起饶，两姐妹闹成一团。

考了一天，大家都累，也没有再额外庆祝，就是把晚饭都换成了好消化的汤汤水水，不过一直到要吃饭的时候王天冬都没有回来，就连倩姐都不免担心起来，赶车的老贺更是被叫来翻来覆去的问了好几遍。

虽然府城治安清明，这样的日子连地痞无赖都要比往日少，但王天冬的迟迟不归还是引的众人担心，就在吃完饭章文庆准备派人找他的时候，醉醺醺的王天冬终于回来了。不用说，这样的王天冬自然引的章文庆一阵好训，他耷拉着脑袋在那里一句话都不说，气的章文庆要拿板子，还是柳氏拦住了：“考完了，孩子想放松放松也是应该的，有什么话等明天再说。”

章文庆也不想在今天就打人，再见他满脸通红魂不守舍，就挥了挥手：“去吧去吧，明天再找你算账！”

王天冬歪歪扭扭的走了，一回去就看到弘毅正在窗前写字，他和弘毅同住了大半个月知道这是他的习惯，早先他还没什么感觉，但这一刻却突然有一股邪火，他走过去，一把把弘毅的毛笔打掉：“你都是铁定的秀才了，还装什么！”

弘毅没有说话，低下身把毛笔拾了起来。

“我说的你没听到吗？”

弘毅看了他一眼：“你醉了，洗洗睡吧。”

王天冬咬牙切齿的看着他：“你早知道了是不是？”

弘毅皱了下眉。

“我问你是不是早知道了？你说啊！快说啊！”

“你想让我说什么？我都不知道你在耍什么酒疯。”

“我耍酒疯？”王天冬一激动要往前冲，结果一个趔趄差点栽到那儿，他只有扶着旁边的桌子，一边晃悠一边指着弘毅的鼻子道，“是，我是在耍酒疯，不过你也不要得意。你也不想想你拿什么娶她？秀才的功名？有个屁用！她现在有大房住着，有丫头伺候，你能给她什么？你什么都给不了！什么都给不了，什么都给不了，什么都……”

他越说声音越低，身体也慢慢的顺着桌子往下倒，到最后就那么靠在桌子腿上睡着了。弘毅低头看了他一眼，眼眸幽深。

第二天章文庆并没有像自己所说的那样找王天冬算账……也没那个机会，李先生的宴会除了章文庆其他人全部都要去，一大早光忙着收拾了，所以虽然王天冬出现的时候一脸颓败，章文庆也只是嫌弃的瞪了他一眼，让他回去再洗把脸。等他洗完脸回来，就看到穿了件柠檬黄的苏绣云纹衫的倩姐，只见她下面是一条薄绿色的烟云蝴蝶裙，简单的梳了个坠马髻，插着一套三根小金细镶绿宝石钗子，说不出来的俏丽动人。他一直知道倩姐的容貌是好的，但今天，好像更美一些。

他看了眼旁边装作不在意但其实一直在暗暗偷看的弘毅，挺了下胸膛，突然觉得自己昨天真是傻透了，倩姐还没定亲呢，还不一定会怎么样呢！就算倩姐现在心里偏着弘毅又如何？他就不信倩姐心中真没他，他和倩姐在长岛、月牙湖边疯跑的时候这家伙还不知道在哪儿呢！他在这边肆无忌惮，弘毅哪有不知道的，不过只用眼角的余光扫了他一下，之后就又收了回去，然后不时的往倩姐那边看一眼。

他们不知道，这番互动都落到了有心的慧姐那里，而慧姐一上车就开始拿这件事取笑了。

“大姐姐再这样，我可要恼了。”倩姐被说的面红耳赤，忍不住跺脚，慧姐却不在乎，“你恼一个我看啊。”

两人正说着，马车就停了下来，然后就听到一个有些刺耳的声音：“我们是诚心拜访李先生的，还望通报！”

倩姐挑了下眉，掀开窗帘，果然就看到了马夫人，此时她正和李先生身边的一个妈子缠歪，旁边的碧莲一副受了委屈的架势。那妈子倒没有怎么刁难，只是道：“我早先已经说了，我们家先生今天有事，不见外客，夫人还是改日再来吧。”

“我昨天来你家先生也有事，那不知这个改日……是什么时候？”

那妈子正要开口，一眼看到章家的车，立刻快步迎了过来，身后的门子丫鬟跟了一大堆：“是章家的夫人少爷吗？姑娘在吗？”

慧姐露出头：“卢妈妈！”

卢妈妈快速行了一礼：“姑娘可想死妈子了，早知道会同姑娘分开这些天，我说什么也要一起回来的。这就是姑娘常挂在嘴边的倩姑娘吧，老奴在这里有礼了。”

她说着就又行了一礼，倩姐不方便拉她，只有道：“妈妈这是做什么？这几天我也没少听大姐说起你，说这两年没少得您的照顾，我姨妈也说定要好好歇歇您呢。”

卢妈妈脸上笑开了花：“我能跟着姑娘是我的福气，要我说啊……”

她还要说什么，旁边一个丫头道：“妈妈，先生还在里面等着呢。”

“看我看我。”卢妈妈一边说一边敲了下自己的头，“这一见到姑娘就什么都忘了，先生打发我来，可不是在这里絮叨呢。”

说着就迎了众人进门，李先生这个院子小，也没办法把车驾进去。柳氏这样的妇人没太多妨碍，慧姐、倩姐就戴了面纱下车，可就算她们戴的再严实，刚才也是露过面的，马夫人哪能认不出来？倩姐等人当然也都看到了她，可都装作没看到，连眼角都没抬。

她们进去后，门子就要关门，碧莲忍不住道：“不是说你们家先生有事吗？他们怎么能进去？”

门子看了她一眼，连眼皮都不抬，还是马夫人身边的一个妈子上去塞了个银锭，那门子才懒洋洋的道：“他们又怎么一样？里面的一位姑娘是我们先生正经收的学生，其他的都是她的至亲，我们家先生今天等的就是他们呢。”

一番话说的马夫人脸煞白，虽然刚才她就有不好的预感，可没想到会比她想的更糟些。

而此时，柳氏一行已经见到了李先生，虽然弘毅王天冬都是男子，但这马虎算起来也是家宴，而且李先生已经年近四十，对弘毅王天冬这些小子们来说已经是长辈，也就没那么多讲究了。

先是柳氏姐妹和倩姐等人上去说话，然后就是弘毅等人去行礼，看到弘毅，李先生挑了下眉，不过她什么样的城府，虽然心中已经惊讶极了，面上却丝毫不露，只是笑着问众人的功课，然后又让人给了见面礼，虽只是笔墨用品，可都是做工精湛的。比如弘毅就得了套湖笔，王天冬的是一方徽墨，曹成的则是一块端砚。

李先生是讲究食不厌精，倩姐虽然在吃食上讲究，可也要承认李家的宴席更细致。菜不多，但端上来的都是精品，特别是其中的一道拔丝山药，吃的倩姐非常开心，她自来到这里，就没吃过这样的甜品了，甜的适中不说还带着奶香。她对这道菜频频下手，李先生就看到了眼里：“你要喜欢，一会儿让厨子给你抄道方下去。”

倩姐瞪大了眼：“可以吗？”

“也不值什么。”

倩姐立刻起身行礼：“那我就先谢谢先生了。不过先生，这道菜我可能是会拿出去卖的，到时先生可别来找我分成。”

一句话说的慧姐捂脸，柳氏呵斥，李先生依然笑吟吟的：“我不来找你要分成，你真赚了钱就分给慧姐好了。”

“我才不要呢。”

“哟哟，我们慧姐成了大家，就看不上阿堵物了。”

“师父！”

满堂皆笑。吃了饭，李先生招呼柳氏姐妹说话，倩姐招呼倩姐弘毅等人游园，这宅子虽不大，收拾的却很有讲究，一点一处都有看头。慧姐这两年跟着李先生也学了不少，就一边领着大家看一边说。

因为定的是后天回青茗县，所以当天晚上慧姐没有再回雨前楼，把柳氏等人送走后她就留了下来，而还没等她换下衣服，就被李先生叫去了：“关于那个弘毅，你知道多少？”

慧姐一怔：“师父问这话，可是那弘毅有什么不对的地方吗？”

“也说不上什么对或不对，你先说来听听。”

慧姐满肚子疑惑，但还是先说了，她本来对弘毅知道的不多，但这两天她没事就拿这个打趣倩姐，倩姐虽有些赧然，但有时候还是会说几句。慧姐的关注点当然在弘毅用不用功，将来有功名的可能有多大，但李先生的关注点则在别的上面，听她说完，就道：“那你可知道他母亲姓什么？”

慧姐摇了摇头：“没听倩姐说过呢。”

李先生想了片刻：“你让倩姐问一下吧。”

慧姐瞪大了眼：“师父，到底什么事啊，你这弄的我心里怪毛呢，倩姐都说快要和弘毅定亲了呢。”

“你先让倩姐问了再说吧，这件事不落实，我告诉你也没用。对了，最好能问出他母亲的闺名。至于定亲，也没这么快，还不见得如何呢。”

慧姐听了心就如猫抓似的，简直恨不得从李先生嘴里撬出答案，可她知道李先生虽对她非常好，可说不告诉她那就一定不会告诉她。所以第二天一早她就跑到了雨前楼，但她根本就没来得及问倩姐弘毅的事，因为马程远来了。对于马程远章文庆早有章程，可这次人家说了，不是来找章文庆，是来找女儿的！还说章文庆有再多的理由，也不能挡着亲爹来看亲女儿！

他抬出这个理由，章文庆也不好一口回绝，只有跑过来找柳氏，他来的匆忙，也就没看到房里的慧姐，一口气就都说了。待他说完，柳氏还没开口，慧姐已经白着脸站起来了：“姨夫，他真说是来找我的？”

章文庆这才发现她，顿时就有些讪讪的：“慧姐啊也在啊……”

“我去见他！”

柳氏道：“你去见他做什么？让你姨夫打发了就完。”

“我去听听他要说什么。三姨，你先不要同我娘说。”

柳氏想拉她，但她已经态度坚决的向门外走去，柳氏只有一边给章文庆使眼色，一边去找倩姐。

马程远连吃了两次闭门羹，这次终于被迎到了房里，不过一到房里他就愣住了，两个姑娘，而且都是同柳二姐比较相似的，而且都是面无表情，看向他的目光充满了审视。他心下不过，来回看了一眼，最后向那个个儿更高一些的走过去：“是慧儿吗？爹真是想死你了。”

“您真的想我？”那个被他拉住的姑娘低下了头。

“当然是真的！爹没有一日不想的，你是爹的亲骨肉啊，你不知道，早先我一夜夜的睡不着，也不知你娘早先怎么那么狠的心，竟然活生生的把你我父女分离，让你过了这些年没有爹的日子。不过以后好了，以后你跟着爹过，丫鬟仆役都不会少的！”