初雪降下之后没多久，任知节便已经能听见院外零零散散的几声小孩欢呼，她对许都的深巷生活再熟悉不过，每到这时，便是已经临近岁末，许都街头多了些卖糖人年画的小贩，家里有钱置办新衣的孩子也换上了崭新的袄子。

虽然任知节目不视物，却也能从那几声稚童欢呼中感受到几分喜气。

她裹着被子从床上磨蹭着下来，双足还未踏到地上，便听见一阵仓促的脚步声，一双纤柔的手已经按住了她的肩膀，她愣了愣，然后笑道：“阿碧，我就是想去院子里走两圈，不妨事。”她说着晃了晃双腿，“瞧，这俩玩意儿，都快废了。”

阿碧口不能言，只是摁住她，却也没使多大劲儿，任知节见阿碧坚持，也就叹了口气，窝回了踏上，阿碧这才放开了手，将一个烧得暖烘烘的手炉塞进她的怀中。

“我们家阿碧真是贴心呀。”任知节抱着手炉，笑道，“若我是男子，肯定把你娶回家藏起来，只希望阿碧不要嫌弃我是个瞎子呀。”

她话音刚落，便听见阿碧跺了跺脚，赌气似的将被子拉到她脸上，她笑了笑，想着是把这小姑娘逗恼了，这样想着，她从被子里钻出来，道：“阿碧呀，我估摸着快过年了，街上肯定有卖糖画的，你帮我买一个来，我要只老虎。”

阿碧紧了紧被子，便小跑着出门去了。

任知节躺在被子里，怀里揣着那手炉，待听见院门被人拉开，阿碧的脚步声远了些后，才慢腾腾地用手撑着上半身坐了起来，原本紧紧裹在脖颈部位的被子滑至双腿，她冻得一哆嗦，将手炉抱得更紧了些。

她来到此处时正是深秋，自身带伤且长途跋涉之后，卧床了好一段时间才恢复了些。而没过多久，许都步入冬季，她更是窝在被子里都冷得发抖，更不想下床了，人躺得久了也就越发的懒散，以至于她迈出屋子的次数少得可怜，连门在何方向都拿捏不准。

她一手揣着手炉，一手摸索着前方行进，磨磨蹭蹭了会儿，才摸到了一闪镂空雕花的木门，才推开一个缝儿，一股冷风便打在了她脸上，她忍不住打了个喷嚏，便听见一个男声在旁问道：“任姑娘有什么吩咐吗？”

任知节许久没有听见曹丕以外的人向她说话了，竟有些愣怔，然后反应过来，除了阿碧，曹丕必定是让其他亲兵守着这院子了。听这亲兵的声音还带着些少年特有的青涩稚嫩，应该是才参军不久。

任知节笑了笑，朝那亲兵走近了几步，问道：“小子，多大了？”

那小兵虽有些奇怪任知节会问这问题，但还是答道：“过完年十五。”

任知节点了点头，道：“几时参的军？”

“夏天的时候，方入伍便随将军攻打下邳，生擒了吕布那厮！”小少年说到最后一句，语气中带了些骄傲。

“前途无量嘛。”任知节笑道，“练的是刀呢，还是枪？”

“回任姑娘，练的枪。”

“枪好呀，马上交战，突刺，横扫，当时战场之上一大杀器。”任知节捧着怀里的手炉，晃了晃脑袋，道，“若是力气大些，还能串着个人摇几圈儿呢。”

那小兵似是没有想到看上去弱不禁风的瞎眼女子竟也能说出这话，哽了哽，才道：“任姑娘了解枪？”

任知节一挑眉，道：“你若早生几年，还能看见姑娘我背着枪骑着马从许都城的城楼下过，全城的姑娘都跑来迎接，砸了我一身的花，那时候，许都的花匠都能乐得合不拢嘴。”

小兵：“……”

“不信？”任知节笑道，朝他伸出手来，“借枪一用。”

那小兵看了她手半天，将信将疑地将自己手中的长/枪轻轻放在了她手中。

新兵用的枪并不算太沉，即使任知节臂力已大不如前，却也能勉强挥得起，她将怀中的手炉递给那新兵，便一手持枪，微微屈膝，作了个梅花枪法的起手式。

她微微仰起头，右臂撑起，枪尖擦过地面，耳边想起熟悉不过的兵刃摩擦之声。

虽已许久没有握枪，但梅花枪法她自小也不知练过多少遍，从尚还年幼之时站在校武场看着师兄们练习，到握着皇甫惟明赠予的傲雪贪狼枪与大漠沙匪交战，每一挺刺，每一横扫，力度、方向、准头，无一不是过了千百万遍的。

她平时总带着笑意的嘴角微微抿起，就算眼上蒙着白布，却也能感受到周身迫人的气质。

“刷”的一声，枪头直刺前方，红缨飞起，她整个人腾空而起，越过廊檐下的台阶，稳稳地落在院中。

前夜里刚下过一场大雪，院中积雪还未扫净，黛色的瓦，白色的雪，黑白而分明，那孤零零附在枝头的红梅与微微扬起的枪头红缨更显耀眼。任知节持/枪而立，一下腰，长/枪指天，接着便随着身体的记忆，舞出了那套梅花枪法。

她在雪地中练枪步伐仍稳，一招一式干脆利落，那枪/尖每一突刺，皆如放出的箭矢，带着一股子狠劲。那新兵才入伍不久，只练过几招简单的出枪，乍一见如此精妙的枪法，只看得眼睛都不舍得眨一下。

然而才几十招，就见任知节手腕一抖，那柄正刺往前方的长/枪竟从她手中滑落，掉在雪地上，发出一声闷响，她身体晃了晃，然后勉强站直，一头长发颇有些凌乱地散在后背，那之前英姿飒爽的背影此刻显得有些落寞。

她叹了口气，将发着抖的手腕隐于宽大的袍袖之中。

方才舞枪她出了一身汗，此时风一吹，只觉得冻得牙齿哆嗦，她正要回身时，却听见松软的雪地传来轻轻的踏步声，那声音越来越近，一双纤柔的手将她隐于衣袖中的手牵起，一根细细的竹签儿被塞进了她的手中。

她愣了愣，抬起那只手，深处舌头舔了舔。

那时许都深巷之中糖画艺人熬制的糖浆的味道。

她嘴角带了些笑，将那还带着热度的甘甜咽入腹中。

入夜，阿碧烧了壶热水为任知节暖了暖冻僵的手脚，任知节一边哼着曲儿，一边任阿碧用热毛巾小心地替她擦脸。她忽地伸手握住了阿碧的手腕，笑道：“阿碧今日看见我舞枪了吗？”

“我已经有许久没有握过枪了，今日练起来还有些生疏”任知节笑吟吟地说，“若阿碧长居许都，应该是认得我的对不对？那时候我只有一把生了锈的长/枪，却从未惧怕过那些神兵利刃，任谁与我马上过招都讨不了巧。可惜呀……”她嘴角笑意慢慢散去，“可惜现在即使没瞎了眼睛，却也在别人手上过不了几回合。”

阿碧为她擦脸的动作顿了顿，随即喉咙中发出几声急促的嘶鸣。

任知节放开阿碧的手腕，笑了一声，道，“阿碧你也不用安慰我，从戎之初便应该想到，自古名将皆无善终，我早就有了觉悟。当年我曾对表兄说，无论是盛世或是乱世皆有英雄，盛世英雄守得江山且福泽百年，乱世英雄当合天下，使百姓不至颠沛流离，使天下不再硝烟四起。你瞧，是不是格外宏大。”

“然而身入乱世，才知道什么叫身不由己，纵横疆场多年，早已不知枪头染的血，有几分是恶，有几分是善，也许曹二公子说得对，我与他并无区别，你年纪小小，便遭此劫难，也有我的过错。而我与曹二唯一不同的……”她略一沉吟，道，“大约就是我受了这恶果，而曹二的日子还过得有滋有味的。”

她说这话的时候，阿碧一直扯着嗓子喊着什么，她只当是阿碧在安慰她，只慢悠悠地说完，然后伸手摸了摸阿碧的头发，笑了笑，道：“我知道阿碧善良，只是别把这善良再糟蹋在我这恶人身上吧。马上就过年了，除夕你跟门外那小哥都回家去陪陪父母吧。”

她能感觉到阿碧正不断地摇头，便笑道：“傻丫头，姑娘我放你假，还不快谢谢我？”

她说完，便躺回了床上，胸前的手炉已经渐渐冷了下去，她脸上却仍是微笑。

“除夕那夜，给我留一晚饺子便好。”

除夕那日，阿碧只早上过来包了些饺子，让亲兵小哥到饭点下锅，然后替任知节烧了手炉，掖了掖被子，便离开了。

阿碧离开许久之后，任知节便抱着手炉摸索着到了门边，坐在门槛上。那一直守在门边的小兵是知道她畏寒的毛病的，便不住地赶她回去卧床休养，她双手揣在袖子里，又抱着手炉，只笑着问：“你怎么不回家过年呢？”

少年声音低沉了几分：“家中就只剩下我一个了。”

任知节点了点头：“我家也只剩我一个了。”

说着她又歪了歪头，“我还有个表哥。”

“我也还有个表姐，不过她嫁去了冀州。”

任知节道：“我表哥就在许都。”

“那怎么不见任姑娘的表哥过来探望呀？”少年问道。

任知节失笑，摇了摇头，故作埋怨：“都是因为小哥你太可怕，我表哥都不敢来了。”

“怎、怎么！怎么会！”少年语无伦次地叫道，“我奶奶还在世的时候，说我长得最讨人喜欢了！”

任知节这下笑出了声，然后又抿了抿唇，道：“那就是曹二太可怕了。”

这回那少年倒是稍微冷静了些，道：“将军虽、虽然平时是凶了点，但却再好心不过了，任姑娘受了伤，便派了人好生照顾，一定是任姑娘的兄长没良心，不愿意过来探望。”说完他似乎又觉得不太好，便又试探着道，“这也不一定，也许任姑娘的表兄另有要事吧……”

任知节却点了点头，郑重道：“对，我表兄就是没良心。他欺我眼盲，父母双亡，霸占了我的家产，娶了个母老虎，狠心把我撵出了府。”

“世间竟有如此恶人！”那少年已经义愤填膺了，“任姑娘你把那恶棍的名字告知于我，我这就回去请营中前辈一同去找他麻烦，给任姑娘讨一个公道。”

任知节叹了口气：“好歹也是我最后一个亲人了……”

……

两人在屋子门口聊了许久，直到有人推开了院门，沉重的院门发出一声低沉的呻吟，任知节本在逗着那小兵玩，听见那声音忽地截住了话，她只道是曹丕过来了，却听见那小少年喊了一声：“咦？阿碧怎么又回来了？”

任知节还没反应过来，便听见一个温柔的中年女声从院门口那边远远传来，随着脚步声越来越近：“这位便是任姑娘吧？阿碧不懂事，除夕夜竟丢下姑娘一个人在家，我训了她一顿，这就带着她过来给姑娘过节。”

任知节还有些发愣，那中年女子已经走到了她身前，扶着她站了起来，又侧过头去责怪那少年：“姑娘身体不好，你怎么让姑娘在外头吹风。”

“阿碧娘……我这不是怕姑娘闷着吗……”少年嘟嘟囔囔地说。

阿碧的娘亲？

任知节有些惊讶，她还未出声，阿碧娘已经扶着她进了屋，然后吩咐阿碧给屋里的炉子添些柴火，接着便开始收拾屋子，然后又去了厨房下饺子。

任知节愣愣地坐在床上，知道阿碧将之前冷掉的手炉又重新烧得暖烘烘的，又塞回她的怀中。她动作僵硬地将手炉紧紧抱住，然后在阿碧离开前猛地抓住了阿碧的手，有些艰难地说道：“阿碧……你怎么把你娘亲带过来了？”

阿碧安慰一般拍拍她的手背，她却只觉得心中更加不安：“你一个孩子，留在我身边，曹二都要将你舌头割去，万一他今日刚好过来，看见你娘，就……”她说到此处，只觉得舌头有些打结，咬牙道，“阿碧你好糊涂！”

她猛地站起来，拉着阿碧便往着门的方向冲过去：“你快些与你娘回家去。”

她还未行至门口，便听见阿碧娘与少年小兵正笑着说话，那小兵似乎正在吃着阿碧娘煮的饺子，一边狼吞虎咽，一边夸着好吃，阿碧娘笑着说了几句，听到屋内动静，便喊道：“阿碧，让姑娘好好休息，待会儿做好年夜饭再叫姑娘起床。”

她这一恍惚，阿碧却已经将她又拉了回去，而此时，屋外传来一声闷响连带着陶瓷摔碎的声音，似乎有人倒在了地上，下一瞬，门口传来了阿碧娘的声音：“任姑娘，守卫被我药晕了，咱们快跑吧。”

任知节皱了皱眉，暗暗退后了一小步，问道：“你是何人？”

阿碧娘笑着道：“姑娘恐怕早就忘了我们母女了。”说着，她拉过站在任知节身边的阿碧，任知节还以为这两人要将她绑出去，正戒备着，却忽然听见人膝盖碰撞于地面的声音，那母女俩竟朝着她跪了下去。

任知节反应也快，她迅速跨上前去，要将两人扶起来，然而如今的她，力气却已远远不及阿碧娘这样干惯了粗活的夫人，扶了半天阿碧娘仍不肯起来，只得苦笑着道：“阿碧娘，你先起来说话，大家好好说，可别一言不合就下跪了。”

阿碧娘正声道：“这一跪，是跪姑娘当年救命之恩，该跪。”

任知节摇摇头，道：“我不记得我救过人，倒记得杀过多少人。阿碧娘，你们不该跪。”

“好在阿碧父亲当年教过她识字，这才能让我在阿碧哑了之后知道，原来多年前的救命恩人便在此地，姑娘心中疑惑，阿碧回家之后已尽数写在纸上。当年姑娘便与如今的阿碧一般年纪，却一腔正气，敢于马下救人，绝不应被困于此地，所以便合计，要将姑娘救出去。”阿碧娘说着，将一件冰凉的物事递到了任知节掌中。

任知节有些奇怪摸索着那东西，似乎是金银条被锤扁，盘绕成了螺旋状，她顺着摸着了下去，数了数，有九圈。

这是一种腕饰，名曰臂钏。

脑中的混沌似乎被一道烈阳劈开，任知节的嘴唇有些颤抖，她握着手中的臂钏，皱着眉，却听阿碧娘哽咽道：“当年颍川颍阴县，若没姑娘那一枪刺穿闫春咽喉，今日也就没有我儿阿碧了。姑娘，你不是恶人，恶人岂会管百姓生死，直到现在，还会因阿碧之事自责，你一开始是什么样，现在也还是什么样。”

当年李傕、郭汜劫掠颍川，任知节方才来到此地，肩上挎着个报复，背上背着祖传的锈枪，步伐轻快地随着颍阴难民出城，自李傕部将闫春刀下救下一个孩子，并一枪刺穿闫春咽喉，自此之后，“颍阴女侠”之名在颍川难民之中传了许久，也让她很是头疼了许久。

那时，郭嘉会一边品着酒，一边摇头晃脑地笑着说：“表妹竟然就是‘颍阴女侠’，失敬失敬。”

而她，则会抽出枪，指着郭嘉鼻子：“你再叫那名号我就必定将你轰杀至渣呀！”

“表妹马下救人，堪称英豪，怎会因这名号恼羞成怒。”郭嘉仍是笑眯眯的模样，“表哥也绝不是挖苦，而是在赞扬你呀。”

任知节换上了阿碧娘带来的粗布袄子，随着两人出了院子，被阿碧扶着坐上了装满了稻草的马车。

除夕之夜，家家户户皆在屋中吃着年夜饭，平时热闹不已的许都街道此时竟有些空荡荡的，除了车轱辘碾过石板路上积雪的声音，耳边便只能听见街边百姓屋内隐隐约约的笑声。

任知节紧了紧身上的袄子，靠在草垛里，轻声问着坐在她身边的阿碧：“我们去哪儿？”说完她才想起阿碧说不了话，便笑了笑，道：“不过无论哪儿，也不会比在那院子里更糟了。”

阿碧却轻轻地拉过她的手，慢慢地在她手掌上写字，任知节初时感受不出来，阿碧写了好几遍之后，她才明白过来，阿碧在她手上，写的是一个“家”字。

她愣了愣，随即笑道：“谢谢你，阿碧。”

这马车在路上还碰见了巡防队，好在领头的见赶车的是一老妇，车上坐着的是两个弱不禁风的女子，便也没有多问，便放行了。

任知节在外吹寒风吹得久了，脑子便有些恍惚，她半睡半醒之间还不停地打着哆嗦，连巡防军士上前查看推搡她都没有丝毫回应，阿碧着急，便一直将她紧紧抱着。

她只觉得似乎又陷入了当年冰冷的淯水里，冰冷的寒气透过这粗糙的袄子浸入骨髓，使得她几乎无法呼吸，那原本在她胸口的手炉已经彻底冰冷，犹如水中重铁，压得她心脏跳得越来越缓。她嘴里急促地呼出一缕缕白气，然后伸手拉住了阿碧的衣袖，语无伦次地说：“阿碧……若我这晚挺不过去，你便去找……郭……郭奉孝……张……文远……”她喘了口气，混乱的脑子清楚了几分，然后又摇了摇头，道，“算……算了……就让表哥……以为……我……早就……死了……让张文……远以为……我还活着……吧……”

只感觉到几滴温热的液体滴落在她脸颊上，她恍惚地笑了笑，道：“我……不会……消失……别哭……但临死前有人能……为我哭……我还是很开心的……”

死了那么多次，这次大概，是最感到不舍的吧。

她想强撑着精神告诉阿碧，她十八年后还是一条好汉，然而最初张张合合，却已吐不出一个字，她笑了笑，将脸埋进了阿碧怀中。

也不知过了多久，任知节只觉得周身的冰冷之中似乎混入了一道细细的暖流，那股暖流顺着指尖，一直流进了胸口。原本寂静而无声的耳畔慢慢混入了一丝嘈杂，她勉力凝神听去，是一个嘶哑而含混的喊声。

她皱了皱眉，这声音太含糊，她听不太清。

然而那人喊了太久，渐渐地，她也听懂了。

“到……家……了……”

到家了……

“家”？

“家”在哪？

她想开口问，却发现张不开嘴，而那股暖流却在这时碰上了她那被白布蒙上的干瘪的眼眶，再顺着脸颊向下，停在了她的唇上。

她手指微微动了动。

一只宽大而无茧的手将她冰凉的手虚虚握在了掌中。

“表妹，你回家了。”

陌生而熟悉的声音在耳畔响起，下一刻，任知节只觉得温热的液体从她的眼眶之中涌出，顺着眼角流下。

她用尽全身力气，才张了张嘴，喉咙发不出任何声响，然而张合之间，却已将那句亲昵的称呼无声地喊了出来。

表哥。