“昭然兄不必多礼。”慕含章上前扶住秦昭然，请他随意坐了，“琼林宴之后也没再见过你，没想到竟然到了鹭洲做知县了。”

秦昭然垂眸：“京中关系错综复杂，我不想趟那个浑水。”

“这倒是，”慕含章笑了笑，“王爷也是这般考量，便没有勉强。”当时景韶听说他俩是同窗，完全是看在自家王妃的面子上准备请状元郎来府中喝酒，后来顾秦昭然没来景韶也没怎么在意。这般说辞，只是慕含章习惯性的把好事都推给景韶而已。

听得此言，秦昭然叹了口气：“昭然无状，辜负了王爷一番好意。”他能来鹭洲这种富庶之地，也完全是景韶特意交代人照顾的结果，这一点他很清楚，所以也没有立场说什么。

慕含章笑了笑，两人幼时在一起求学，即便几年未见，心中也仍是觉得亲近，便问起他从慕家族学离开之后的境况。

“我们约好再读三年便一同会试，却不料你已经嫁人了。”秦昭然垂目，掩下了眼中的惆怅。

慕含章笑笑没有回应，端起茶盏抿了一口，这新宅子中引了一股活泉水，泡出的茶味道格外清香：“你怎知我到了平江？”

说起此事，秦昭然的脸色顿时严肃起来，四下看了看。

慕含章见他有话要说，便挥手让下人退了出去，一名景韶给留下的卫兵不愿离去，被瞪了一眼才磨蹭着站到了门外。

“你这几日先不要去鹭洲。”秦昭然蹙眉，神情有些惶急。

“这是为何？”慕含章放下茶盏，神色也郑重起来。

“有人拿我的仕途相胁，要我把你抓起来。”秦昭然缓缓的说道。

慕含章顿时绷紧了身体，右手下意识地按在了含章宝刀的刀柄上。

“你莫怕，”秦昭然自然看到了慕含章防备的动作，唇角泛起苦笑，“我不过是一个书生，何况这里有成王重兵把守，我若要害你，怎会亲自跑来……”说到后面，声音不由得低了下去。

慕含章这才回过神来，略带歉意地看向秦昭然：“与王爷在战场上呆的久了，有些习惯一时改不了，昭然兄莫怪。”

景韶回来，就看到卫兵自己可怜巴巴的站在门外。

“呦，你怎么自己站在这儿啊？”景韶身后的右护军笑嘻嘻地窜过来问那卫兵。

“侯爷与鹭洲知县在里面密谈，不许属下站在屋里。”卫兵委屈道。

“混帐东西！”景韶踹了那卫兵一脚，千交代万嘱咐保护好王妃，如今王妃与别的男人关在一个屋里竟然也不管，思及此，刚刚在战场上打架的痛快顿时消散，却而代之的是满头怒火。一把推开正厅大门，就看到慕含章正与一个衣冠楚楚的年轻人坐得很近，一副相谈甚欢的样子！

慕含章转头看到怒气冲冲的景韶，不由得有些错愕，这会儿才刚到午时，怎么景韶就打完了？

这幅样子在景韶看来就是明显心虚，抓住他的手腕问：“这人是谁？”

“下官秦昭然，见过成王殿下。”秦昭然见慕含章的手腕被景韶攥得有些发白，不由得皱了皱眉。

景韶蹙眉打量片刻，这才想起这位新科状元来。

“你怎么这会儿就回来了？”慕含章被攥得有些疼，扭了扭手腕从景韶手中拽出来。

“回来吃饭。”景韶理所当然道。

“昭然兄留下一起用午饭吧。”慕含章起身，交代下人去添几个菜，原以为就他自己吃饭，如今景韶回来了，加上面外那两个明显是来蹭饭的左右护军，定然是不够吃的。

秦昭然没有答应，因为他是背着人跑来的，须得赶紧回去，慕含章也没有强留。

席间景韶的脸色一直不大好，他知道秦昭然与自家王妃小时候是同窗，当时中了状元见自家王妃并不是很上心就觉得他俩关系也就一般，便没有在意，如今却是怎么看怎么不对劲。

右护军捅了捅左护军的痒痒肉，悄声道：“王爷是不是吃醋了？”

左护军看了他一眼，把刚夹起来的鸡腿塞到右护军的嘴中：“吃饭。”

“唔……”右护军被堵住了嘴，只得老老实实地啃鸡腿。

慕含章见景韶不高兴，以为今日打仗不顺利，便给他夹了些他爱吃的菜，顺道把秦昭然说的话告诉了他。

景韶吃了自家王妃夹过来的菜，脸色有所缓和，听完他话不禁出了一身冷汗，幸好没让君清自己去：“我会让陆展鹏去查这件事，最近你不要出去。”

接下来的几日，景韶天天出去跟顾淮卿打仗，而慕含章则把宏正帝之前派到鹭洲的几个官员召到平江来。先期的事务主要是根据当地的状况修改章程，以及修缮码头。景韶把左右护军留给他使唤，所以修码头的事就交给了这两人。

“江州知府？”慕含章蹙眉看着陆展鹏递过来的几张纸，这是陆展鹏根据秦昭然所说的线索查到的东西。

平江和鹭洲同属江州，所以这个江州知府就是秦昭然的顶头上司，而要抓慕含章的正是此人。

“鹭洲本就是个海港，一直都有番人的船只停靠，番人在江南贩卖货物，这些官员们都会从中抽成，”陆展鹏冷笑一声，“想必这个江州知府没少捞钱。”

慕含章蹙起眉头，他没料到这件事竟然触及到了地方官员的利益，如今他要在鹭洲设立通商口岸，无异于夺了这些人的口粮，难怪会把他们逼急了想出这种下三滥的手段。不过那人明知他的身份还敢这么明目张胆的威胁秦昭然替他们做事，背后定然有什么人给他们撑腰，而且，秦昭然既然能被他们威胁到，那么海商的抽成他会不会也掺乎过？

江州城外的战场上依然情势紧张，不过江南的百姓听说成王前来，这些日子都安心了不少，江南的将士们也士气大振。

景韶让兵将稍安勿躁，提着长枪冲到了阵前。

淮南军缓缓让出一条道，顾淮卿驱马，缓缓走了出来：“成王殿下亲自上阵，小王真是受宠若惊。”

“本王今日没耐性跟你磨叽，”景韶把枪长随意地扛在肩上，“不如我们来打个赌。”

顾淮卿勾唇，转了转手中的长刀：“怎么赌？”

“我们两个打一场，我赢了你就退兵十里明日再战。”景韶将肩上的长枪拿下来，尖头缓缓指向顾淮卿。

顾淮卿挑眉：“王爷肯赏脸一战，自然求之不得。”在说后半句的时候，手中的长刀已然出手，以一个刁钻的角度朝景韶砍去。

景韶侧身出枪，挑开逼至身前的刀锋，使个巧劲错开长刀，直取顾淮卿的双目。

一时间刀光剑影，战场上两个主帅打得难分难解。几个将军面面相觑，不知道怎么还会有这种打法，明明是攻城守城，怎么就变成主帅比武了？

“你今天在着什么急？”顾淮卿别住景韶的银枪，低声道。

“着急回家吃饭。”景韶瞥了他一眼，反手用枪柄捅过去。

“唔……”顾淮卿被银枪杆抽中肋骨，顺势用手臂夹住，“我也去。”

“没你的份！”景韶似乎心情不太好，下手越来越狠。

平江城里的新宅子，被慕含章取名叫若水园，上善若水任方圆的意思，但景韶坚持认为自家王妃是在赞美他“弱水三千只取一瓢”的深情。

景韶每天都会准时回来用晚饭，但除却第一日，午饭再也没有回来吃过，估计是觉得每顿都回家吃有些不像话。

今日秦昭然来送鹭洲的账册和案卷，刚好慕含章想问问海商抽成的事，便留他在若水园吃午饭。

两人本就志趣相投，聊起来便是滔滔不绝。

“上次你送的那块墨很是好用。”慕含章轻笑着对秦昭然道。

“早些年答应你的，我一直记着。”秦昭然听他提起墨石，想到幼时一起读书的情形，脸上不由得浮起一丝笑意。

慕含章笑而不语，亲手给他添了一杯酒。他记得秦昭然的酒量并不好，按景韶的说法，喝醉了好套话。

“你……这些年过得好不好？”秦昭然看着酒壶上那只莹润如玉的手，终是忍不住问了一句。

“好与不好，昭然兄不都看到了？”慕含章给自己也添了一杯，捏在指间晃了晃却并不喝下去。

“我没想到，你那个嫡母会如此狠心，”秦昭然仰头把酒喝了，又给自己添满，连灌了几杯才停下手，看着慕含章近在咫尺的俊颜，重重地叹了口气，“我一直在等着你中状元的消息，却不想，等来的是你嫁人的噩耗……”这般说着，秦昭然伏在桌上，似哭似笑地哼哼了几声。

慕含章愣了愣，低头看着手中的杯盏：“我以为你会先考。”

“哈哈哈，”秦昭然似乎是有些醉了，“我知道你那个嫡母不会让你娶女子，一直还在妄想……”

慕含章腾地一下站起身来：“秦兄，你醉了。”

“含章……”秦昭然喃喃地低语，伏在桌上睡着了。

窗外，不知站了多久的景韶，渐渐攥紧了拳头。

难怪以慕含章之才十七岁中举，十八岁却没有参加春闱，却原来，都在等着彼此中状元，好迎娶对方吗？这可真是才子寒窗十年，佳人却另嫁他人的悲情话本！那他景韶算什么，棒打鸳鸯的恶霸吗？