安阳可不是个有耐心的人，可为了达成某个目的，却也能耐起性子来。看多了母亲嘴快吃亏，便越能将想法忍在心里。她讨厌二房的人，可最恨的，还是安然。如果没有她，自己就是李家唯一的嫡女，祖母也会一直疼她。没了爹爹疼爱，母亲脾气又不好，唯一宠着自己的祖母又丢了她喜欢安然去了。让她怎能不讨厌她。

清妍性子单纯，安阳又只在她面前表现好的，从不露一分坏。说自己姓李，却不告诉她安然是自己的堂妹。知她不喜欢别人迎合，便不全附和她，偶尔说些道理劝劝，也把她唬的服服帖帖，将自己当作知心人，还要带她去认识好友。

腊月梅花开的正艳，宋敏怡又得假出宫，清妍便邀了她和安然，一起到梅园赏景去。

梅开枝头，没有青枝绿叶，团团簇拥，红梅白梅远近相交，如火簇雪，分外好看。

宋敏怡如今性子开朗了许多，一出宫便如出笼的金丝雀，一听要出来玩，早早就到了。等了一会便见穿着时新袄子的安然进了梅园，轻步跳了过去，伸手便抱：“安然。”

安然笑道：“这是士别三日如隔三秋么？不过半月没见呀。”

宋敏怡笑笑：“起先我进宫觉得害怕，可到底是觉得新鲜的。等待久了便觉得真是无聊得很呢，巴不得快些到初一十五，好出宫来玩。”说罢往远处看去，“清妍那丫头又迟了。”

“每到冬日她便会晚起。”

正说着话，便见了顺王府的马车。叮咚叮咚走到前头停下，马夫还没拿出马凳，就见一抹亮色撩开车帘跳了下来，脸还未看清便有笑声：“我来啦！”

安然忙去接她，免得冲劲过大摔着了。清妍笑道：“这回我起的早了吧。”

宋敏怡扑哧笑笑：“明明最晚的就是你，还早。”

“我确实起的早了嘛，晚来是因为去接人了。”

安然问道：“接谁去了？”

清妍往后面看看：“我的新朋友，和你们也一定玩的来。”

两人好奇看去，不知里头是何人。片刻，就见一只白皙小手露了出来，弯身出了车厢，安然瞧见那身影，心头便咯噔一下。待她落地，已是笑不出来。

宋敏怡见过安阳，但时日太久又不熟络，早就忘了，笑问：“这是哪家的姑娘？长的好俊俏。”

安阳笑了笑，目光看见安然，微微诧异：“安然，你怎么在这？”

安然坦然自若：“来赏梅。”

清妍连忙问道：“你们认识？”

安然点点头：“她是我堂姐。”

清妍拍手笑道：“那可好了，我还怕我们几人要好一会才玩熟络，如今看来不必了。我当时还想，莫非李姓与我有缘，怎的遇见两个好友都姓李，原来是堂姐妹。”

宋敏怡在宫里久了，倒学会了察言观色，瞧见安然面色微微不对，扯扯她衣袖：“怎么了？”

安然强笑：“没什么。”末了又看向安阳，她本就长的精致小巧，那脸上带着轻轻浅浅的笑，若是不知她从小便跋扈的性子，连她都要以为她是个和善的姑娘。可正是知道她是什么人，倒立刻觉得，伪善的很。

自己与清妍素来要好，安阳总不可能不知。可方才以清妍的反应来看，安阳分明就是没有说过的。那便是有意隐瞒？那是为何？

一路心思不宁，生怕清妍性子单纯被她利用了。总觉得安阳伪装的太过厉害，十分不安。

心中有事，这梅也赏的无趣。到了正午，几人回去。安阳最近，马车停在大宅子那便下去了，临走前，背对着清妍和宋敏怡两人，微微侧脸，向安然露出一个极其狡黠的笑容。清妍探头跟她招手道别，缩回身便把冷冷的手往宋敏怡脖子探：“坏姑娘我的暖炉是藏在这了吧！”

宋敏怡低声叫起：“你又欺负我，安然她又欺负我。”

两人玩闹着，只等着安然也搀和进来，等了一会不见动静，纷纷投了视线过去，见她蹙眉愣神，笑道：“安然，你莫不是方才在想方才在梅园游玩的哪家公子了。”

两人比安然都大一岁，十二岁的女娃儿多少知晓这些事，开起玩笑来也不脸红。安然回了神，笑道：“哪里有这回事。清妍，你是怎么跟我堂姐做了朋友的？”

“那日我心情不悦，可府里的人偏是跟着我，所以我就往街上逃。正好碰到你堂姐，助我躲在那小摊档的桌下，以裙遮掩。然后聊了半日，发现很是投缘。”清妍可完全没留意到她的神色，仍笑的欢喜，“我道她怎么跟我这么投缘，兴许是因为你的缘故，堂姐妹的性格也差不到哪去吧。”

安然摇头：“清妍，虽说在背后说她这些话是小辈的不是，但我不愿你与她继续深交。堂姐并不像你所见到的那般近人和善。”

清妍不以为然道：“我知道呀，刚才安阳跟我说过了，说你们两家人曾经不和，所以你对她一直有偏见。可她都不在意了，安然你怎么在意了？”

安然愣了愣，这是倒打一耙：“我并不知她说了什么，但是我这个堂姐……并不值得交。”

清妍立刻狐疑看她：“安然你怎么能这么说自己的堂姐？”末了冷笑，“难道这世上只有你能深交了吗？”

安然并不恼她说话阴阳怪气，她素来就看重友情，自己这么做就像是在指责她的朋友，她自然会维护。只是半日，便瞧出安阳在她面前展示的便是个好姑娘的形象，与她极其投缘。温柔而不失果敢，清妍哪里辨别的出这么一个姑娘会有那么深的心思。可是说出这么一句话来，心里却实在难过。

宋敏怡忙打圆场：“怎么好好的火气就上来了，安然是个怎么样的人清妍你最清楚不过啦，你问清楚些再发脾气好不好。”

清妍也觉得方才语气过重，缓了缓才道：“我错了坏姑娘，你说吧，我仔细听着。”

安然想了想，说道：“堂姐她平日在我面前性子完全不同，你若不愿信，便向与她同个学堂的人打听吧。若只是我在说，就有抹黑的嫌疑了。”

自己是说服不了她的，否则清妍只会觉得是她在挑拨离间。可如果问了旁人，便能定论。清妍也点点头：“嗯，如果真的像你说的那样，她表里不一，我非要好好揍她一顿。可若是你冤枉了她……我也会气你。”

宋敏怡见她说话软了下来，笑道：“好啦，为了庆祝顺利和解，我们一起在外头吃午饭好了。”

两人当即点头，相视一笑，又是亲密无间。

傍晚回到家，就看见韩氏带着李瑾贺和安阳在正厅和老太太说话，进去请了安，便被李老太招到旁边，问了她今日去了哪里玩，玩的可开心。一一答的仔细，等坐回沈氏身边，便见安阳目光灼灼，十分不善。

见天色微晚，李老太让黄嬷嬷去备饭菜，让韩氏一家也留下来，笑问：“尚和可参加来年科举？”

李瑾贺笑道：“已不打算去考了，想来想去，也是没这天分。等在京城再待一阵，便回滨州做个清闲举人，做些小买卖。”

李老太满目可惜：“勤能补拙，你爹当时念书也并不厉害，可挑灯夜读，悬梁刺股，却也是做了进士，得了个官。”

韩氏听见这话，心里倒想自家夫君英年早逝，莫不是年轻时被老太太逼的太过拼命才突发怪病离世的？那李二郎如今不到四十也是有了白鬓，怕也是少年时熬的。想了想笑道：“祖母可是小瞧官场了，就算是腹中有墨水，若是无人帮扶，也是吃的一脸灰。”

李瑾贺说道：“母亲这话过了，二叔当初也是由科举开始，直至今日丞相之位。一路艰辛也无人知晓。孩儿是自己不愿意考。”

韩氏瞪了他一眼，沈氏倒是越发欣慰，若是二爷知晓他如此懂事，也会欣慰。安然见大人说着话，悄悄走了出来，安阳见了，立刻随她出去。

两人到了前院，将下人使唤远。不一会安阳轻笑：“怎么心事重重的，跟清妍说了我是坏姐姐，然后吃瘪了？”

安然盯着她，神色冷然：“虽然我不知道你有什么目的，但不许伤害清妍。”

安阳冷笑：“伤害？我哪里会伤她，我的目的只不过是想把我没有的，你有的匀过一点来罢了。”

安然皱眉：“你若是要朋友，坦然去交就是，为何偏要虚情假意的做戏，不累么？”片刻便明白过来，“你并不是想交朋友，只是想将我身边的人夺走。”

安阳点头：“对，你有的我都要有，你没有的我也要有。凭什么都是嫡女，你却拥有那么多。爹娘都疼不说，连祖母也疼你了，还有个郡主护着你。我也要有个郡主朋友，也要认识王妃世子。”

安然无法理解她这想要从她身边“掠夺”的想法，在她看来，安阳除了没有爹爹疼爱，祖母也不会说全然不顾她。而韩氏虽然脾气古怪，可对女儿也不算不好。

安阳轻笑：“你跟她说让她远离我吧？可是她一定认为你小心眼，对么？你还不够了解她，可是我了解，我知道她喜欢什么，讨厌什么，在意什么。等我与她成了好友，她注定会背弃你。”

安然面色淡淡：“清妍虽然单纯，但并不愚笨。你的把戏就算能演一辈子，也不可能凭着三言两语让她与我绝交。而且……你说了解她，其实根本不了解。”

若是她真的知道清妍的性格，就知道她绝不是那种会背弃同伴的人，绝无可能。

安阳冷冷一笑：“那便等着瞧吧。”

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腊月二十一日，是与宋祁约定交换书籍的日子。临出门前，想着不过一会功夫就好，便让人送了书信去顺王府，约清妍出来玩。

到了熙熙攘攘的街道，柏树紧跟在一旁。如今她的个子越发拔高，像个大丫鬟。跟在安然身边也认了许多字，安然又督促她练字，学的又用心，因此偶尔也能说几句诗，写一手娟秀的字。替安然做一些简单的批注也不在话下。

宋祁一如既往的等在了茶馆那，桌上放了三四本书，神色淡然，从容而没一分焦躁。安然想着他也要参加春闱了，倒没其他人那般着急。

宋祁见了她，起身迎她，笑道：“来了。”

安然笑笑，坐下身便将书给他：“你上回说要的书有一本不知被我放哪里去了，找了许久才找到。都快把整个屋子翻了一遍，后来柏树提醒，才知道被我二哥借去了。”

宋祁笑道：“若是一时半会找不到的，也不必找的太急，我倒也不是急着要看。”

安然点点头，又问：“哥哥说你也参加了这次科举，那可还有空看书？每月还要换书看么？”

“不碍事，反正科举考的也是学识，多看些书反而好。年初一要入宫吃年宴，后面几日也要各自拜年，你何时有空，日子往后挪挪？”

“唔，那十一如何？”

“嗯，随你。”

安然笑笑，也不宜多待，抱了刚借来的书甚是满足：“那我走啦。”

宋祁起身点头：“嗯。”

见她抱着书离开，宋祁多看了会，直至拐角处看不见了，这才拿了书走。

安然想着许久未去顺王府，若是久未去，反而会更让人怀疑，因此时而也会去寻清妍玩，但极少和贺均平当面说话。换好了书，便去王府玩。

到了那威仪大门前，下人告知清妍一早就出去玩了，还未回来。安然正要走，正巧顺王妃要出门，见了她也不去了，立刻说道：“安然丫头可是许久未来，快进来坐坐。”

安然乖巧应声，将书给柏树，又嘱咐她抱好。

刚坐下，顺王妃便让人去泡一壶毛尖来，又知她喜欢吃些精巧的零点，让厨子去做。吩咐完，回眼瞅着安然，果真是长的越发俊俏，日后长开了，定是个美人。可惜美则美矣，家世却太过让人担忧，倒可惜了她从小就看上的孩子。

安然哪里知道顺王妃跟贺均平有过那样一番对话，只当两人都瞒的好好的，表现的乖一些，顺王妃也还喜欢着自己。

顺王妃问道：“方才见了你抱了许多书，可是你平日里看的？”

安然答道：“平日余暇时看的。”

顺王妃笑道：“让我瞧瞧是什么书，倒很厚实。”

柏树忙双手奉上，顺王妃拿来一瞧，笑意淡淡：“又是论又是策的，都是些男子爱看的书，跟清妍一样，不像个姑娘家。像那平江侯的二姑娘知书达理，秦少保家的三姑娘也是个娇媚人，你们两人该多向她们学学。若是再如此，日后可要嫁不出去了。”

安然听着这话似乎有些意味深长，可把清妍也扯上了，她也不能胡猜就是说自己。平日顺王妃便会笑说两人不像姑娘家，这话应当没有贬义吧？一时琢磨不准，顺王妃又道：“我有这么一个女儿也是十分头疼，都不想多见了。日后均平娶妻，定要迎个懂事的进门，否则我就要操劳两份心了。”

安然怔松片刻，如果不是贺均平答应她不会与家人说他们的事，差点要以为顺王妃是在明指她。可这……好像确实是在指她？可没有道理呀，她不曾得罪顺王妃，又仍与清妍玩的好，没做什么出格的事，总不会没缘由的这么说。

顺王妃见她仍来王府玩，便知贺均平将那晚的谈话藏起，根本没和安然说半句。如此看来，那真是自己的儿子放不下她了。那怎能让她过门？随手翻翻书，瞧见扉页上印了个小小红红的章子“宋”，不由微微皱眉。随后想到她和宋敏怡感情好，应是和她见面借的，可一想又不对，她如今不是在宫里侍读么？

待安然回去，顺王妃想的越发不对，对嬷嬷说道：“去差人打探下，今日李家四姑娘都见了什么人。”

“是，王妃。”

入夜，顺王爷又不在家中吃。顺王妃也习惯了，她素来不喜其他妾侍和子女，便不许他们同桌，连庶出子女也不行。因此一张圆桌只坐了三人，微显空荡。吃过了饭，下人收拾了饭菜，顺王妃才与清妍说道：“今日安然过来，说是寻你玩，坐了一会你未回，便走了。”

清妍点点头：“明日等她放堂我去找她玩。”

顺王妃淡笑：“也好。她倒也是个勤奋姑娘，刚和宋祁换了书看，就来找你，听说你不在，说了会话就说回去看书了，倒是知书达理。”

一直不动声色的贺均平听见这话，顿了顿：“她和宋祁换书看？”

清妍说道：“你不知道吗，都好久了。敏怡的哥哥书房可大了，我们跑那去玩，在那捉迷藏都行。”

她可没想过王兄会吃醋，因为安然跟宋祁除了都爱看书，除了聊书，几乎没其他话可聊。可在贺均平听来却是别有想法了。

顺王妃淡淡看了他一眼，自己的儿子她明白，自小要什么就有什么，没有的也一定会让他有。自尊心强着，哪里容得别人染指一分他的东西，更何况还是心仪的姑娘。

翌日晨起，安然去了马场，今日不是和贺均平见面的日子，她便在早上来。寒冬腊月冷的渗人，即便穿多了厚实衣裳仍觉得冷。不一会听见脚步声，守在远处的柏树弯身唤了一声“见过世子”，安然心下欢喜，小跑了过去“世子哥哥”。

贺均平见她跑的急，迎上去说道：“别摔着。”

安然跑到前面，气喘的有些急，脸颊红润如花：“世子哥哥怎么来了。”

贺均平握了她的手，将一个锦盒交到她手中：“看看。”

安然抬眸看看他，解了那轻扣小锁，只见里头躺着一根巴掌长尾指宽的玉笛，玲珑剔透，精巧的很。贺均平见她笑的欢喜，不由笑笑，真是个好养的姑娘，送什么都喜欢，上回送她根翡翠步摇，谁想清妍调皮，换成了个普通簪子，盒子打开时差点羞愧的无脸见她，生怕她说送了如此廉价的东西。谁想安然却仍是喜欢的很，不带半分虚情假意，真真切切。更让他珍视她，也就越无法说出母妃的那番话。

贺均平问道：“听说你母亲和宋夫人是好友，那你和宋家孩子也玩的很好？”

“嗯，本来和敏怡交情淡淡，还是那次和你去了屯围猎场后聊起来的。”

“那日宋祁宋公子也去了。”

安然不知他在引入话题，顺着他走：“是啊，说起来那时还是第一次见他。”

贺均平突然后悔那天为什么要让她也去狩猎场了：“你和他常换书看？”

安然总算察觉到了不对：“只是换书看，世子哥哥不要多心。”

贺均平说道：“你和我见面一定要拉清妍来，和他见面宋敏怡却不在身边吧？她是公主侍读，一个月不过出宫两回。”

安然听着语气略有醋意，说道：“我和晨风哥哥每次见面不过一会功夫，换了书就走，还是在那人来人往的茶馆中。”

贺均平忽然想到顺王妃说过的那些话，与安然继续如此，却像是在欺骗她。可若要放手，他也不愿。挣扎了那么久，到底还是没跟她说出口。独自苦守这份苦涩，两人不能大方见面，她却在闹市和别的男子约见。能对自己动心，那是不是久而久之也会对别人动心？

安然见他面色复杂，忽然也想起昨日在王府的话，说道：“昨日王妃对我说，她想要给你找个贤惠的媳妇，平江侯和秦少保家的姑娘就不错。”

贺均平愣了愣，母妃这是拐弯和她说不要她做媳妇么？生怕她猜到什么，淡笑：“母妃又在说这些了。”

安然见他有了笑意，微松了一气：“世子哥哥可算是笑了。”

贺均平怔怔然一会，摸摸她的头，心中微酸：“快些长大吧。”

若是再不长大……真怕会有许多变故而做了别人家的媳妇。