安晴第二日天刚亮便起了，又偷偷去看了一眼裴靖之后，便带着含秋和知枫趁着街上还没人时匆匆回了家。

毕竟在别人家过夜并不是一件多么光彩的事情，况且这个“别人”还是有可能成为她未来婆家的人家。因此主仆三人并未走正门，而是遮遮掩掩地从角门进了府。安晴待回到自己房中换了身家里常穿的襦裙之后方勉强松了口气，又为自己倒了杯茶慢慢啜饮，寻思着待会若是没事，能再小睡一会才好。

谁知茶刚半尽，便听得含夏敲门道：“小姐，魏守备和柳千户来拜访，夫人正在前厅招待，叫您收拾一下便快过去呀。”

安晴听了忙匆匆回一句：“就来！”心知两人这么早便来拜访，定是为了柳王两家的亲事的。此事断然怠慢不得，于是又匆忙找出身见客的衣裳换上，并多调了些胭脂水分盖住满面的疲态。待迅速收拾妥当，又对镜理了理头发，觉着不会失礼于人了才疾步出了屋子。

小柳和魏郢一见她进门便忙站起来齐齐拱手，神情都是十分郑重的样子。安晴忙含笑还礼，又笑道：“两位何必如此多礼？落梅妹妹的事就是我的事，何时上门，提前使了管家知会我一声便是了，又哪用得着亲自上门。”顾夫人见状，知道几人定是要说些关于王家亲事的事情的，她作为长辈实不好参与，于是便以为大家张罗早饭为由就此避开了。

小柳待顾夫人走了方歉然开口道：“叨扰大姐一家了！小子原没想着这么早便来麻烦大姐的，实是出了个极大的变数，我跟魏大哥都不知如何是好，只得来问问大姐有什么妙招。——昨晚我跟我爹娘到港时，便想着找人知会落梅一声，好教她也有个准备。谁知还是她身边的迎儿先找上了我，说是王老爷早得了消息，听说我回来，便先一步将落梅禁了足。”

“禁足？”安晴讶然重复一句，又问他，“你还知道多少？——我前几日方在裴家的寿宴上见过落梅一回，当时还有旁的人在我不便问她，然而看她神色很是有些老神在在的意味的，怎的就突然禁了足？”

小柳抓了抓后脑，十分茫然的样子：“迎儿说王老爷之前的态度十分和顺，落梅一找着机会便跟他说我的事，王老爷都是笑眯眯地听着，而后若有所思地点点头。虽没说什么认可的话，但看神情却也不像反对，是以落梅便一直以为这事还有转机，谁知……落梅昨天又跟他大吵了一架，王老爷扬言说，是绝对不会见我爹娘的。”说着又是苦笑道，“王老爷也实是个人物了，我找来的船工没一个是落霞本地人，中途为了赶路，也没怎么在其他港口落脚，他竟然仍能早一步知道我到港的消息。”

安晴苦笑摇头：“你道王叔是什么人物？他年轻时便跟着朝廷派来的官员做起盐运生意了，虽做不了大头，然而日积月累的，却是积攒了不少人脉，现下王家的雄厚家业也是拜王老爷那时打拼所赐。旁的不敢夸口，但落霞港上近两日有哪些船迎来送往，他是一定清楚的。”说完心里又叹，落梅还是嫩了些，以为父母相信自己，所以对她所说的一切都不反驳，实际上又怎会如此轻松？有句话叫做嫌货才是买货人，表示不满，大声斥责而后双方各退一步，这才是真正把话给听进去了的表现。王老爷先板着脸说绝无可能，谁也没劝却突在一日后态度大变，这又怎会是个好兆头？

小柳面上虽急，却仍带有一丝希望，问她：“虽然我爹不能在落霞盘桓太久，但我家确是诚心求娶落梅的，连聘礼都已尽数随船带了来。虽然时间仓促了些，然而样样数数都是按照丰厚的标准来的，应也不致委屈了王家。若王家同意，我家愿在落霞摆十天流水席。……这算是给他们家挣了面子了么？”

安晴犹豫半晌，也是颇拿不定主意。须知提亲一事也是门学问，既是两家长辈都已会聚一堂了，若是条件一开始便谈不拢，那求娶的人家面上自然不好看。到时不欢而散，这门亲事也便八成是吹了。更何况王老爷已扬言不与柳家会面，就算是落梅软磨硬泡的央得他接待柳家，那面色也不会好看到哪去。小柳和魏郢两人初来乍到的，自然摸不透王老爷意欲如何、软肋在何处。安晴一边琢磨着，一边觉着自己压力重大。

此时含夏却悄悄进来，递给安晴一张纸条，轻声道：“夫人给的。”

安晴展开一看，继而苦笑道：“得，原来王老爷子还有这等故事，也难怪他如此反对你和落梅了。”说着便将纸条交给小柳和魏郢传阅。

原来王老爷家学渊源，幼年时一心求取功名，考了十来年童生不中，才转而往经商一道钻营。他既有此情节，自然对当兵的“粗人”看不上眼，平常人情往来是不碍的，然而要做自己女婿却是一万个不准。

小柳哭笑不得：“我幼年也是四书五经启蒙过来的，春秋孙子倒背如流，他若要考我学识便让他考罢了，做什么只见了我一面，一顶粗人的大帽子便就此压了下来？”

安晴摊手苦笑：“老爷子若是一意孤行，谁又能扯着他耳朵说你的好了？——令尊令堂对落梅还满意么？”若是两家都是不情不愿，那这亲事还真是难于上青天了。

小柳微红了脸点头：“落梅特为我挑了带给爹娘的礼物，我又把她送我的绣像给我爹娘看了，我爹娘便对她连声称赞，满意得很。——不然，我爹也不会冒险离任，特特来为我求亲了。”

安晴不禁茫然问道：“令尊是……？”

“万言的父亲是戍东总兵，手握重兵，离任便等同是谋反了……”魏郢轻声解释，又道，“好在跟来的都是柳将军的亲随，船工也都不知道柳老爷子的身份。”

安晴连连咋舌，总兵是如假包换的正二品武官，魏郢之前只说小柳家世渊源，没想到竟是名副其实的满门朱紫！她不由又看了一眼柳万言，眼神里不觉带上一丝敬畏，草民叩见青天大老爷。

小柳苦笑道：“顾大姐，我爹是我爹，跟我没多大关系的。”

安晴好歹克制住自己崇拜的目光，又摇头叹道：“如此说来，还非得速战速决了。”难难难！小柳一家子都是行伍出身，王老爷之前因为盐运生意又是见惯了二三品的官员的，别说拿品秩压他王老爷会不会买账，就算是因为官大一级压死人的缘由勉强答应了这门亲事，也难保他不会拼着个鱼死网破，将柳老爷擅自离开属地的事情通过自己的路子上报给朝廷。

安晴扶额苦笑，落霞还真是不缺倔人。

小柳察言观色，忙低声解释道：“大姐，家父看起来并不是个孔武的人，若他穿上儒生的长衫，也还是有点秀才的样子的。”

安晴失笑：“若是王叔闭门不出，令尊还能使出攻城的架势擒他出来么？”说完脑中突然灵光一闪，忙问他，“令尊带了多少亲随？”

“二十人左右，连船上的家人便是一百有余了。”小柳见她双目炯炯，不由也燃起几分希望，急问她，“大姐似是想到什么主意了？”

安晴转了转眼珠，又叹气道：“罢了，还是走心诚则灵的老路罢！这法子实是太过歪门邪道，若是一个不慎，说不得连那一点点希望也给抹杀了。”

小柳闻言不由苦笑道：“大姐便直说罢，就算我们家规规矩矩地把所有礼节都做到了，王老爷便能答应我和落梅的事情了么？说不得还是闭门不见罢了，倒不如铤而走险。”

安晴叹道：“也罢，不过我先说一句，这法子对你家在落霞的名声可是不大好，令尊令堂若是反对，你可不要擅自行事。”

小柳却笑道：“大姐便快说罢。我爹娘最是不拘这些个虚名，况且我家在落霞左右也是呆不长的。”

安晴犹豫片刻，终忐忑着将方才所想的一一说了，完了之后又补充道：“若是我这法子有欠妥当，你二人千万言语一声。”

小柳和魏郢二人都是半晌没说话。

安晴自己也有些心虚，于是讪笑道：“果然是太旁门左道了吧？那便当我什么都没说罢！”

魏郢忙连声否认：“哪里的话，这法子虽是剑走偏锋，但既然王老爷左右都不愿跟柳家见面的话，倒不如姑且冒险一试。总是没什么太大的损失，也许便能遂了咱们的心意呢？”

小柳也击掌道：“左没有什么更好的法子，便就这么办吧！”

安晴连道不忙：“总要跟落梅妹妹商量一声，若她也觉着可以，再如此行事不迟。”

含秋依了规矩上王家拜访。

王老爷尚未回府，王夫人一边喝着茶一边问她：“落梅在忙着，有什么事，非要当面跟她说？还是你或是你家小姐信不过我？”

含秋赔着笑小心答话：“不是婢子冒犯，而是我家小姐说了，店里的账本定要亲手交给王家小姐过目。我家小姐谨慎，实是怕人家说闲话才如此行事的，夫人照顾我家小姐避嫌的心思，便让婢子去见上王小姐一面罢！只一炷香的功夫便好，耽误不了小姐多少辰光的。”

王夫人撂了茶杯转头问迎儿：“顾家小姐每个月都要如此么？”

迎儿摇头道：“不是，以前小姐都是自己去店里对账，现下应是小姐忙着，顾小姐才将账册送来，省得小姐再跑一趟。”

王夫人长叹一声：“得，闺女都会做生意了，我还能硬拦着人家财路么，去吧去吧。”

含秋笑着道了谢，又规规矩矩行了个礼方跟在迎儿后头走了。王夫人望着两人背影，嘴角不觉挽起朵意味深长的笑来。