次日安晴带了腊肉点心等，由含夏陪着去王府拜会。落梅欣喜地迎出来，引她见过王家二老后便直将她往闺房里让，一路半是玩笑半是认真地笑着解释：“姐姐到屋里坐，咱们说说体己的话，莫要教旁的人听去！”

安晴嘴上挂着笑，任由她将自己拉进屋里，两人上了宽榻，落梅便遣退了屋里的丫鬟，亲手温茶烫盏，为她奉上一杯当季的新茶后笑着开口：“还怕姐姐不来呢，明日咱们自家在园子里乐和，本不是个多大的事，可妹妹长这么大，还是头一次自己张罗着办件事，心里没来由的发虚，姐姐可否帮忙看看我拟的单子？”

安晴却道不忙，将手中一直拿着的锦盒双手递给她，含笑道：“姐姐先贺你十五岁生辰！”——她回家查了皇历才发现，明日正是落梅闰月的小生日，再有整一个月的功夫，落梅便要行及笄礼，正式成了个大人了。本国的风俗，向来是若碰上闰月，第一个生日是小日子，等闲不过，到得第二个生日才是正经的日子。因碰上十五岁这样的大生日，落梅才要私下庆祝一下，算是提前庆祝自己成人。许是她认为这个理由不好说得太明白，怕人说她想嫁人想疯了才没有明说。也难怪这不年不节的，她却突然起了开茶会的心思。

落梅也不推辞，大大方方收下，净了手含笑道谢：“姐姐真是有心了！”说着便当着她面开了锦盒。

只见黑色绒面上整齐码了一套头面，钗簪耳饰步摇不一而足，安晴笑着解释：“姐姐那日许你的那一套头面，前几日才算是得了，正巧赶上了妹妹的大日子，便忙忙拿来献宝。因预备给妹妹平常戴着玩的，是以只用了银，妹妹可莫要嫌弃。”

正如她所说，因为是平常佩戴，所以这一套头面大多简约，钗和簪上头都只有几朵梅花点缀，却仍是巧思非常。花朵摈弃了传统那种中规中矩的五瓣梅花，而是如风吹花落，栩栩如生，特别是那只步摇，几丛梅花攀附其上，丛中有极细的银丝垂下，挽着两朵梅花。轻轻摇晃，梅花也随之翻滚，仿佛落梅翩翩，正应了她的名字。

落梅自然是对这只步摇爱不释手，捻在手里不住口地称赞，安晴却道不急，手指在盒边一抬，下面竟还有一层。

下面一层分摆了几只发梳，都是乌木制作，顶上用红珊瑚拼贴了大小几朵梅花，也是取了风吹梅动的姿态，并用银丝勾勒，红黑相配，分外稳重大气，又不失娇俏活泼。这一套发梳竟也有首饰相配，两朵小巧的红梅同样用银丝勾边，便是耳钉了，还有只乌银的项圈，上面照旧点缀了一丛红梅。

落梅惊喜万分，眼中放出无限光芒：“阳儿姐姐！”

安晴微笑，看她样子便是很喜欢了，她的心思好在没有白费：“独一份的首饰，可还配你？”

落梅大力点头，毫不吝啬地展露出八颗牙齿的微笑，依过去抱着她手臂撒娇：“喜欢得紧！姐姐真是有心！”

看着落梅如此开心，她也觉得心中欢喜，于是轻拍她手背：“你喜欢就好。”

落梅再三谢过安晴，才欢欢喜喜地收了，又实在放不下那支银色落梅的步摇，索性直接簪在头上，揽着铜镜看了半晌，仍是喜不自禁的样子。

安晴掩着口笑她：“瞧你，一套首饰就将你收买成这样，若是有那贪恋妹妹美色的野小子拿了金钗来哄你开心，你又待如何？”

落梅撅着嘴不依：“姐姐又来开我玩笑！”又拧着腰得意道，“等闲的金钗哪比得上姐姐巧思巧手，化腐朽为神奇！”心里也知道她将话绕到这方面，定是要说什么关于小柳的事情了，话说完便借着为安晴续水的由头，放开她坐得远了些，位置也偏了许多，不肯与她正面对视。这样一转，两人几乎并排而坐。

安晴微转了身子，笑着捏她微红的脸蛋：“你这张小嘴，由它说出的话，谁听了都得把你放在心尖上疼呀！”说完看看窗外门后，确定没人后便凑近了笑眯眯问她，“那位柳公子……”说着便压低了声音，耳语着将小柳的家事心事简单说了，又刻意强调了下他几年后要离开落霞的可能，说完了轻轻拉住她手，“九日后在江边有一场水上蹴鞠赛，魏守备说，若是妹妹那天没事，我们同去凑个热闹，如何？”话没说得太直白，但她的意思落梅自然是省得的，若是她不想再见小柳，那天便是有天大的事，如何都走不开的。

落梅跪坐在她身侧，头上似有千钧重一般，半晌都垂着眼不吭声。

安晴看她这样子反而放心，知她有自己的主意，也在慎重考虑两人未来的可能，做出的决定自然理性得多。总好过寻常少女初尝思念的甜蜜，一听得能够得见心上人，便是前面隔着刀山火海，迈出一步后便会万劫不复，连眉头也不皱一下。

现下甜蜜万分，如胶似漆，两人以后该如何？王家是否愿意将女儿远嫁？若是不肯，落梅该如何自处？

私奔？笑话，她不偏着生养她十余年的父母，倒是肯信才相处了一两载的“旁的人”。就这样罢了？那她现下便不应该开始。一两载的相处，就是件纸里包不住火的烫手官司，落霞虽然民风开放，但就这样算了，也没的让人背地里胡乱猜测，说些捕风捉影的闲话，坏了她的名声。

就算是父母答应了这桩婚事，她自己舍得远嫁么？安晴不由想起自己来。孤身远嫁，身边又没个亲戚看护着，就算是婆家人厚道回护，她也会思乡思亲的吧。

安晴眼睛看着茶杯，轻声道：“妹妹，虽说现下说这个有些早了，但姐姐希望早早给你提个醒儿，日后你行事什么的，心中也多少有杆秤在。站在我的角度，姐姐是不愿让你迈出这一步的。——姐姐这儿没什么好的经验，教训倒是有一大摞。其中有一条便是，咱们嫁人，不是嫁给一个男人，而是嫁给一个大家庭。有句不上台面的话，叫做买猪看圈。一个男人在对一个女人，尤其是对一个还不是自己女人的女人时，几乎可以伪装成另一个同他本人完全不同的人。虽说处得久了便多少能觉出不对来，但你若是一心觉着他好他对，就算是他将错处明明白白地摆在你面前了，你也是察觉不了的。”

她叹了口气：“姐姐这番话很有些以小人之心度君子之腹的意思。确实，我看小柳这孩子也觉得他好，人大方，性子活泼，懂得孝敬老人，礼数也周全得体，是个好人家里出来的孩子。然而做朋友和做相公的标准总是不同的，大家都觉着好，你觉着别扭，那也是不成的。所以这条路，只能妹妹你自己选、自己走，谁都替你不得。”

落梅听得满面通红，手上一条帕子绞得跟麻花似的，安晴也不知她听没听，听进去多少，于是自嘲道：“姐姐是一朝被蛇咬，十年怕井绳，好端端的事竟说出这许多不妥来。妹妹听着我这话，莫要不信，也莫要全信，遇事多琢磨琢磨，不吃亏。”说完便去剥桌上摆的干果，这话题就此不提。

落梅轻轻嗯了一声，微抬了抬头，斜过去倚着她肩膀轻声道：“姐姐说的话，妹妹都记在心上了。妹妹心里知道，姐姐是真心实意对我好。妹妹心里就盼着有姐姐这样的人指点我！”话说的真心实意，安晴也知她说得不假。

现在的王夫人其实并不是落梅生母，而是王老爷在落梅三岁那年纳的填房。这位王夫人甚懂得捧杀的道理，对落梅的功课学业俱是不闻不问，什么都由着她的性子来，即使小落梅闯了祸也是笑眯眯的，不打不骂。得亏落梅的启蒙先生是个明白人，事事对她严格要求，方才没长歪了去。现在落梅行事说话都是得体得很，王夫人也渐渐以有这样一个继女为荣，只是要娘俩这样掏心掏肺的说话却是不可能的，都生分了这许多年，再做不出其乐融融的假象。

安晴笑笑，轻拍她手臂安慰，心中有种莫名的内疚慢慢滋生，她忍了片刻，终究拗不过自己的性子，于是试探着问落梅：“那九日后，我来接你吧？水上蹴鞠是难得的热闹，不去看看倒是怪可惜的，就当是陪姐姐，凑个热闹如何？”看他们俩明明是郎有情妾有意，若是不给个机会就这样拆散了，她自觉像是造了孽一般。好在落梅现下心里有个考量，行事便不会太过冲动。

落梅低头不语，算是默认了。

安晴叹了口气，少女情怀，总是愿意相信自己便是那个幸运儿，什么厄运都不能近身，或是想着，自己的良人定不会如此等等。当年她也是如此，可惜现实并不给她太长做梦的时间。

她是万分希望落梅不会重走她旧路的，万幸魏郢也算是半个熟人，即使两人进一步擦出火花来，也不致没人看顾着，走得太远。更何况落梅的性子，远比她当年要冷静理智得多，兴许这一桩就是段天赐的良缘呢？

她碰碰落梅，转而说起明日茶会的事来，几句话勾得落梅一颗心又大半落回布置张罗一类的俗事上，拿着自己拟的单子直央安晴替她审视考虑，莫叫她明日没了面子。

两人对着几张单子低声议了半晌，将明日所需准备的东西都一一拟定了，安晴又帮落梅选好了明日所穿的衣裳，才含笑告辞，由落梅陪着向王老爷和夫人请了安便施施然回去。

回了顾府，含夏跟到安晴房中，期期艾艾地直拿眼神示意有话要说。安晴不明所以，寻了个由头叫屋里丫鬟都出去了，含夏才凑过来轻声问她：“小姐明日要去王家吃茶，打算戴什么首饰去？”

安晴一头雾水：“还没想好，总归是要看着衣服配的，怎么？”

含夏吞吞吐吐：“今日在王小姐房中的媳妇子那，婢子听到一点流言……”

……

安晴险些将桌上的花瓶掷了去，想想还是不舍得，转而猛灌了一通茶水，冷笑着吩咐含夏：“你去，问我娘借一下她那只发梳，就是前几日我给她买的那只。”

不是要玩么？她倒要让她看看，她从沈家学的手段来。

非不能也，实不为也。