桑顿和鲍伯无疑是感谢卡尔的，因为在他们离开期间，是他一肩承担下了马尔巴勒的重新转制的工作。说起来，他与玛丽相识也不深，不出现在唐顿大小姐的婚礼上也不算失礼，而且他托鲍伯带去的奥地利水晶酒器作为结婚贺礼可是极有面子。

而建设厂子的事情也没人能比卡尔做得更好了，他的投资就是马尔巴勒的基础建设，找的是英国北部最好的建筑公司，打交道、拉人情的活卡尔也是一掷千金，让那些官员和工厂主在奢华的舞会里目眩神迷，话就好说了许多。

待到乔尼第二次怨声载道地从伦敦空车跑回来之后，一时之间重新崛起的马尔巴克已经成为了米尔顿的神话。

但是有人春风得意，有人愁云惨雾。

玛格丽特·黑尔小姐不管外面发生了怎样翻天覆地的变化，也不论米尔顿的纺织格局经受了怎样的转变，她只是专心服侍在母亲的床前，给她端茶送水，陪她说话解闷，虽然黑尔太太清醒的时间已经越来越少了。

黑尔太太瘦得只剩皮包骨，躺在床上连喘气都艰难，要不是胸口还有微弱的起伏，几乎就让人怀疑她是不是已经蒙上帝召唤了。玛格丽特无助而绝望地看着妈妈持续地衰弱下去，经受着身心的巨大折磨，却怎样也不甘心离开人世。

玛格丽特轻轻带上门，唐纳森医生和黑尔先生示意她到起居室说话。

她一进去就神色焦急地问道：“唐纳森医生，我母亲究竟……”

“肺病发展得很快，我只能尽量减少她的痛苦，”黑尔太太的状况明眼人都看出来了，医生只能把话说得婉转点：“你们能做的就是尽量陪伴病人，让她心情宽慰，这样病痛就会减轻些。”

事实是玛格丽特也想减轻母亲的痛苦，她能无微不至地照顾妈妈，可是她弥补不了妈妈心中那个至深的遗憾。

她面色为难地看了一眼黑尔先生，但不能在外人面前提及家里那位不能提的成员，直到唐纳森医生离开后，黑尔先生才深深地叹了口气，这老实人难得用强硬的态度告诉女儿不要做傻事：“别叫他回来！”

但是玛格丽特见不得母亲死去时带着永远的遗憾，入夜之后，黑尔家二楼的一间房间里亮着灯，玛格丽特在书桌前将一封信写了涂、涂了写，终于在天光微亮的时候对着信纸良久发呆后折好盖上火漆。

她披上斗篷，趁着清晨的薄雾未散走进已忙碌起来的工业城市的街道，将信拿去了最近的邮局。

卡尔·霍克利正从邮局出来，他发了个电报给美国的船运公司，要他们限期启程，不要耽误了自己已经在南安普顿预订的火车装箱。

就在他在思忖这么大型的机器会遇上些什么风险，要去保险公司签哪些文件的时候，一个娇小的带着晨起的露珠清新般香味的小姐撞进了怀里。

卡尔直觉伸手扶了一把，不仅莞尔一笑，这不是老熟人黑尔小姐嘛！

玛格丽特因为紧张害怕，一直把那封好不容易才写完的信捏在手里，结果和卡尔正面撞上之后，那信就轻飘飘地脱了手落在了地上。

她吓了一大跳，赶紧挣开卡尔扶住自己的手，迅速蹲下身把信捡了起来，苍白着脸言不由衷地道：“霍克利先生，真对不起。”

卡尔不以为意：“不是什么大事，黑尔小姐，虽说早晨光阴可贵，但如果您实在渴睡，何必睁着惺忪睡眼这么早跑出来呢？”他注意到玛格丽特的脸色白里透青，眼下还有着疲累的痕迹，心想定是和黑尔太太的病情脱不了干系，于是只好换了个自以为轻松的话题：“你们在西班牙还有亲戚朋友！”

被看见了！玛格丽特惊惧地抬头，虽然她极力克制了自己的反应，却还是忍不住轻轻颤抖了起来，她无法猜测卡尔·霍克利究竟是只看到西班牙还是看到了信封上的更多内容。

其实卡尔就只是看到西班牙而已，但是显然玛格丽特的反映太过反常了，他微微眯了下眼睛，准备行行好不必再把这备受煎熬的姑娘逼近死胡同里，于是便匆匆告了辞。

但是以卡尔的精明来看，这事情实在太值得怀疑了，黑尔家从前只是单纯的牧师家庭，一家人都老实巴交、社会关系简单，不像有什么见不得人的事情。

这不得不让人想到收信人与黑尔小姐个人关系匪浅，以玛格丽特青春正艾的年纪，这事似乎只有一种解释，这让卡尔内心禁不住阴霾起来。他对玛格丽特有兴趣是真，但是从未想过现在要接近她，却也容不得她偷偷摸摸地心有所属。

半个月后的一个夜色迷离的夜晚，一个黑影闪进了黑尔家。女仆迪克逊看着那张熟悉的脸，几乎控制不住要惊叫出声。她一边拿围裙抹着泪，一边迈着肥肥的腿敲响了小姐和老爷的房门。

玛格丽特披着睡袍短促地尖叫一声，一下子投进了面前风尘仆仆的男人怀里。

黑尔先生老泪纵横，虽然他曾经严厉要求玛格丽特不准写信，但是现在看着女儿违背了自己的意愿把这个在外流浪的儿子叫回家，却仍然禁不住红了眼眶。

弗雷德里克和爸爸紧紧拥抱了一会儿，才低哑着声音问道：“妈妈呢？”

黑尔夫人已经病入膏肓，但是当思念了数年的亲生儿子如梦幻般出现在自己眼前时，长久的病痛似乎都烟消云散了，她蜡黄的脸上那双大得惊人的眼睛里放出光来，双手似乎勉力使出了仅剩的力气抓住弗雷德里克的前襟怎么也不肯撒手。

玛格丽特和自己的爸爸站在一边泣不成声。

一直到夜色深浓到连外面一丝灯光都看不见，黑尔太太才终于在圆了最后一个心愿后，带着笑容缓缓睡去，呼吸轻得几乎听不见。玛格丽特甚至不知道到了天明，妈妈还能不能醒来。但是她终于冒着天大的风险完成了妈妈最大的心愿，她觉得前所未有的心安。

终于在凌晨三点的时候，在黑尔一家人团聚的这样一个夜里，黑尔太太满足地离开了人世。

弗雷德里克比玛格丽特大不了几岁，脸庞仍显稚嫩，却因为长期的流亡生活不满艰辛，而如果他要留下来参加母亲的葬礼则意味着巨大的风险：“玛格丽特，没有别的办法吗？”

玛格丽特很理智地告诉他：“弗雷德，你留下来太危险了。”

这个年轻的男子懊恼地抱住头：“我就要一辈子这样下去吗？有家不能回，有亲人不能团聚，我甚至连法庭都没有上过，就被定了叛国罪。”

弗雷德里克是黑尔家的异类，他成年的时候就决定去参军，在成为一名新兵编入海军之后，他碰上了一船在恶毒的里德上校领导下的可怜士兵。

在不堪忍受虐待后，士兵愤而哗变，那个恶魔非但没有受到惩罚，反而所有参与哗变的士兵都被军事法庭定罪为叛国要处以绞刑，弗雷德里克再不能回家，而是从此流浪至今。

黑尔先生一锤定音：“弗雷德，我和你妹妹会想法给你找个律师，但是你不能留在这儿，现在就走。”

玛格丽特也点头：“是的，有这么一个律师，使我们表姐丈夫的弟弟，叫亨利·论诺克斯，我马上写信给他。”

弗雷德里克这才安心地去赶米尔顿凌晨的火车。玛格丽特舍不得哥哥，还是穿了斗篷亲自到车站送他离开。

时机就是那么凑巧，卡尔的车皮半夜到了米尔顿，他正在组织工人卸货。再过半小时，这车就要重新开出去了，他的时间十分紧迫。可就在这时，这个凌晨时分原该没有任何乘客的展台，却出现了两个人影。

他一看就知道是那位最近行迹十分奇怪的黑尔小姐和一个看不清脸的陌生男人。

两人紧紧拥抱着告别，似乎难分难舍，卡尔的拳头一下子捏了起来。

他正想走过去冷嘲热讽几句玛格丽特冰清玉洁的外表下不堪的真相，却见一个酒鬼摇摇晃晃地往那两人去了，一边嘴里还在嚷嚷：“黑尔，你总算回来了？”

弗雷德没想到远在南方的从前的熟人竟然会出现在此地，他惊慌失措，嘴里不停地说道你认错人了，一边想登上火车。

那就鬼却一把拽住他：“嘿嘿，别假装了，我是伦纳兹，你的好兄弟。黑尔，你现在可被重金悬赏呢！怎样？让兄弟发发财吧。”

玛格丽特急得眼睛都红了，可是两个男人之间的搏斗根本不是他能撼动的，她注意到不远处的地方正有一群工人在卸货，已经注意到到这里，正往这边跑来。而站在那群人中间的，赫然就是卡尔·霍克利。

她不过就是冷了一下，弗雷德里克就把那个酒鬼掀翻了。

酒鬼的手滑了一下，没有抓住楼梯的扶手，一路就像个陀螺一样滚了下去。

人群骚动起来，门卫处跑来了铁路警察，火车也还未启动，弗雷德里克被抓了个正着。

卡尔冷眼看着玛格丽特那张平素美貌却冷然的脸这一刻满布无助与痛苦，在苦苦哀求无用的情况下看着自己的“情郎”被警察抓走。

卡尔冷笑了下，凌晨的凉风几乎沁入人的骨子里，他从口袋里掏出一根烟点上，玛格丽特看着远处亮起的橘红色的小点，看着卡尔·霍克利冷酷的表情，心里顿时凉了半截。

卡尔却好像完全不在意他那倒霉的意中人，只是朝边上努努嘴，示意自己厂子里的主管把那位娇弱的小姐送回家，别的不要多事。

吩咐完，他转身就走，天亮后的米尔顿一定很精彩。