到东宫后，按惯例等小太监进去通传。然而这一次等了许久，才见李弘亲自走出相迎。

“这些该死的奴才们，这会儿才告知敏之来了。”李弘几步上前，握着敏之的手走进东宫，略显苍白的脸上含着浅浅笑意，“今日怎么有空入宫来瞧我？新府住得可好？”

敏之转头去瞧李弘，见他面无血色且双唇发白，俨然是身子抱恙，不禁开口道，“太子殿下，还请保重身体。”

李弘引敏之坐下后，随意挥了挥手遣退两边的人，歪靠在软榻上，道，“敏之可知，丞相已猝。”

敏之一怔，未想李弘久居宫中，也能如此快得知消息，不由得点头道，“恩。”

话音落下，空气里一阵寂静，两人相对默默无言，半晌未曾说话。

敏之亲眼目睹长孙无忌的离去，如今面对李弘，想起不久的将来，某一天自己也会这般目送李弘离去，顿时心底一阵绞痛。

正在黯然神伤之际，一只手隔空伸来抚上敏之的脸庞，惊得他骤然抬头，正对上李弘那双溢满柔情的眼睛。

“敏之，”李弘嘴角漾笑，清减的眸子里流淌着云烟般的愁绪，“我曾许诺，会竭力保你周全，此言如犹在耳，从不敢忘。”

敏之弯唇轻笑，道，“殿下若真有心，就请养好身子，才是对敏之的好。”

李弘手指轻柔抚摸敏之面颊，眼底倒映出他那张绝色容颜，不禁心神一悸，一股热流自心涧缓缓流过，伸手拉住敏之将他拽向自己。

感觉到李弘手中的力道，敏之只道他有话要与自己细说，便顺势走了过去，在他面前半跪下，仰头笑道，“殿下是有话要与……”

接下来的话，被李弘俯身覆来的双唇掩盖住。

敏之愕然震惊，这突如其来的变故使得他心有慌乱，竟不知是该抗拒、还是该缄默。

李弘一手搂住敏之腰身，一手捏着他的下颚迫他开口，灵活的舌一滑而入，吸吮他口中蜜液的同时，寻找到那一片柔软与之缠绵悱恻。

宛如手中捧着稀世珍宝，李弘的吻倾尽温柔，紧拥着敏之的力度仿佛要将他融入身体一般，深邃而刻骨。

敏之霎时回神，双手抵上李弘胸膛，正要将他推开，只听见耳边传来那人嗫嚅般的喃喃低语，“敏之，不要拒绝我……好吗？敏之……”

薄暮私语般暗沉的声音里透着微不可闻的压抑与祈求，敏之明知不可再继续，手却渐渐松懈下来。

李弘伸手抱起敏之让他坐在自己腿上，愈渐热烈的吻缓缓下移，在他耳后、颈间留下一个个深红的印记。衣襟从肩头滑下，火热的唇蔓延至皙白的肩颈处，手从敞开的衣襟处探入，在敏之光洁的后背搓揉游移。

敏之轻阖眼帘，心中混乱一片，说不出那翻涌的感觉到底是因何而故。

对李弘，他一直都是怜悯、同情居多，却从未想过要和他发展兄弟以外的情感。如今听见他这般低声请求，就好像迷路的孩子找不到归属感一般，敏之的心瞬间软化，想要制止，却使不出多一分的力气。

殿内的温度越渐炙热，敏之身上的锦袍已被褪至腰间，李弘的手顺着脊背滑下，眼看就要触及股间的禁地，一小太监莽撞冲进来趴在地上喊道，“太子殿下！”

李弘惊然回神，第一时间拉上敏之的衣服将他裹住，一手抱着敏之令他靠在自己肩头歇息，朝那小太监怒声喝道，“大胆！竟敢不经通传擅闯入殿！”

那太监这才发现殿上两人暧昧的姿势，吓得一哆嗦，整个人瘫软在地，哭道，“太、太子殿下……皇后娘娘……召贺兰公子觐见……”

感到怀中人身子一僵，李弘捧起敏之的脸，柔声问道，“敏之，若不想去，我便替你回了她，如何？”

敏之慢慢整理着衣物，半垂的眼睑里闪动着意味不明的微光，“不必了，殿下。”武后既然将旨意传来这儿，想必李弘平日的一举一动，也是尽在她掌握之中的。

从李弘身上退下，敏之俯身朝他作了一揖，平静的神情里瞧不出一丝的波动，“太子殿下，敏之告退。”说完，转身就走。

“敏之！”李弘骤然起身，看着敏之的背影，紧蹙的眉间氤氲着浓郁的愁虑。

敏之翕然停步，微微回头以余光看向身后之人，很想告诉他，今天的忍让已是自己底限，不会再有下一次。可张了张嘴几经努力，还是选择了无声叹息，收回视线大步离去。

目视着敏之走出殿外，李弘徒然跌坐回软榻里，紧闭双眼遮住眸底那一抹怅然悲伤。

敏之，我一直都知道……你对我，有情，却无情……

跟着前来传达懿旨的太监从东宫出来，见宫前等候的轿子竟是十六抬软轿，不禁一愣，道，“这，可有弄错？”

“没错。”那太监笑得一脸的谄媚，“贺兰公子，请吧！”

敏之只得上轿。等一袭队伍从东宫缓缓行至大明宫栖凤阁时，日已过午。太监上前恭请敏之下轿，将他直接带进大殿，武后早已坐在内殿等候。

敏之上前请了安，退至一旁站定，见武后只顾喝茶，也不言语，心里也摸不准她传召自己前来所谓何事，只好静静站着不敢有违。

等了许久，才听见武后慢条斯理地问道，“你可知，今儿本宫召你前来，是为何事？”

敏之忙垂首道，“侄儿不知，还请姨母明示。”

武后双手交握搁在腿上，手指有意无意地轻打着节拍，嘴角含着一丝意味深长的浅笑，道，“想必敏之已经得知，长孙无忌被逐之事。”肯定的问话里，隐着一丝无形的压迫。

敏之心知武后此举不过是存有试探之意，这天下又岂有她不知道的事，便索性承认道，“是，敏之已然得知。”

武后站起身，一步步走了下来，悠然的口气仿佛在谈论天气一般稀松自然，“长孙大人一走，这朝中再无栋梁之臣。本宫即使有心栽培，也不知该取何人是好。”踱步走至敏之身边，武后唇畔笑意澹然如风，笑容未到的眼眸，却是冰冷如冬，“敏之既是本宫内亲，就该助本宫一臂之力，你说是吗？”

压迫笼罩周身，敏之心脏疾速跳动，胸口只觉一阵缺氧的沉闷。

刚想回答，长孙无忌、李弘的影子在脑海一晃而过，敏之咬了咬牙，跪地道，“敏之愿为娘娘尽忠，辅佐娘娘完成大业。”

武后柳眉微挑，再看向敏之时，眼底已多了一丝清冷的光。

“哦？”转身走回上殿坐下，武后捏了捏绦金的袖摆，随口问道，“那么敏之，是想得到什么呢？”

细汗渗出额角，敏之强迫自己开口回道，“敏之求娘娘，饶太子殿下一命。”

武后触摸袖摆的手蓦地一顿，冰冷的眼波宛似冬天的湖水，笼着烟水寒霜，“原来是为弘儿。”

武后嘴角扬起一抹柔和的笑意，与她绝冷的眸子极不相搭，“倒是本宫这做母亲的不对，竟叫侄儿来为自己亲儿子，做这请求。”银铃般的笑声响在殿内，敏之却觉那声音比地狱钟声更令人感到心寒。

武后看向殿下跪着的身影，娇花般绝美的脸上浮动着别有深度的笑，“要本宫答应你，也不难。只是，”稍一停顿，最后一个字的尾音微微上扬，落入敏之耳中，如冰丝般透人心骨，“你拿什么，来使本宫答应你呢？贺兰敏之。”

一滴汗顺着脸庞滑下，滴落在敏之的手背，绽开成一朵晶莹的水花。

深吸了一口气，稍稍平稳心神后，敏之一字一句回道，“臣，拿天下，来交换。”

武后目光一凝，神色霎时收敛。

天下……这孩子居然知道我的内心所想……聪明，却也是个威胁……

武后闭眼假寐，半晌后，陡地睁开双眼，目光如炬般瞪向地上之人，厉声喝问，“那么，你就没想过，本宫会要了你的命吗？贺兰敏之！”

…………

之后说了些什么，又如何走出的栖凤阁，敏之已记不太清。

幽魂般走在出大明宫的路上，敏之脑子昏昏沉沉，思绪飘忽游散，许久无法集中精神。

直到一双手揽上他的肩头时，熟悉的声音响在耳侧，敏之这才感觉散乱的心逐渐沉淀下来。

抬头看向来人，目光猛地望进那人背后的阳光里，一阵晕眩袭来，敏之站立不稳的亟欲摔倒，被那人一把拽住，急问，“贺兰，究竟发生何事？”

视线聚拢，敏之微眯双眼看着那背对阳光而立的人，仔细辨认了片刻，才恍然起笑道，“原来是你，老狐狸，你在这里做什么？”

狄仁杰受武后所召前来大明宫觐见，未想刚进栖凤阁便见敏之走出正殿，身子摇摇晃晃仿佛喝醉了酒一般，当下也顾不得有旨在身，上前拦着他问道，“怎么这般神情恍惚？”说着，伸手抚上他的额头探了探，疑惑道，“可是身子不适？”

轻柔和煦的温度自狄仁杰手心蔓延散开，从敏之的额头直入心底深处，身体也在瞬间变得温暖起来。

敏之抬手覆上额头狄仁杰的手背，对上他的目光，认真问道，“你曾说过，会把你的命亲手交给我，这句话，还奏效吗？”