周培跟两个孩子在延平侯府住了两晚，初三这日用过早饭就要返程了。

除了出嫁前夕，这是阿桔第二次生出时间飞逝之感。

她舍不得姨父姨弟，更舍不得埋在自己怀里的弟弟。

“姨父，要不，就让小九留下吧？”阿桔红着眼圈跟周培商量。其实弟弟来的第一日她就有了这个念头，碍于京城勋贵之家规矩较多，她又只是个儿媳妇当不了家做不了主，这样擅自留下弟弟可能不太合适，便把念头压了下去。昨晚她翻来覆去睡不着觉，赵沉知道她舍不得弟弟，主动提议让弟弟在侯府住下，直到秋后父母妹妹过来再搬出去。

阿桔当时谢绝了他的好意，但现在真的要分别了，她忍不住又提了出来。

这事周培还真不好做主。外甥留下吧，他担心侯府太夫人多半会不太乐意，不留，看外甥女一个人在这边，他也不忍心强行把林重九带走。看得出来外甥女也不是很坚定，周培走到姐弟俩身边，低头问林重九：“小九，你想留在京城吗？”

林重九毫不犹豫地点头，望着长姐道：“想，我想跟大姐作伴，可我答应我娘要听话了，不能给大姐惹麻烦。大姐你别哭，娘说等爹考上举人后咱们家就搬到京城来，那时候大姐就可以回娘家了。”出发时母亲叮嘱过他，说是长姐怀着身孕没有精力照顾他，让他不管姐夫长姐如何留都不能听。

“嗯，那你们早点来。”弟弟如此懂事，阿桔强忍着把泪憋了回去，拉着两个弟弟又一番细细叮嘱，这才把人送上了马车，含笑送别。

马车很快就驶出了这条街，拐弯不见，阿桔却对着街口站着，舍不得进去。

蒋嬷嬷心疼地扶住她胳膊，柔声劝道：“大姑娘别急，现在都五月了，最迟十月老爷夫人也能过来，正好过来抱外孙。”

阿桔的产期在十月底，或许会早几天，也可能会迟几日。

想到那时她会有自己的孩子，家人们也都过来了，阿桔心里好受了些，最后看一眼马车离开的方向，随蒋嬷嬷进去了。

只是想得再开，团聚又离别，总是要失落一阵子的。

就连端午阿桔过得都不是特别开怀，跟宁氏在一起时尽量不表现出来，自己在望竹轩时便会对照赵沉的本朝舆图猜想姨父他们大概到了哪里。

这日赵沉回来，最先看向书桌，果然瞧见那张舆图又摆在那儿了。

如果他能像以前那样日日陪着她，她是不是就不会如此想家？

“阿桔，初十我沐休，你想不想出去看看？年初我答应你的，要带你逛逛京城。”晚上歇下后，赵沉抱着妻子道。

“我现在这样，方便出门吗？”阿桔有些意动，又不太放心。

“我已经让人把马车改得更平稳了，咱们慢点走，没事的。怎么，想好要去哪儿了？”赵沉亲亲她脸，很单纯的那种。

这几晚他都没有缠她胡闹，是另一种无言的疼惜照顾，阿桔很安心，靠着他肩头道：“我听说京城西郊隆恩寺的菩萨很灵验，我想去拜拜，行吗？”

赵沉笑着捏捏她手，放在胸口道：“有何不行的？你想去哪儿，我都陪你去。隆恩寺啊，阿桔你想求什么，求菩萨送你一个白白胖胖的儿子？”

阿桔没告诉他。她确实想求子，送她一个儿子，送姨母她心心念念的女儿，还想求菩萨保佑父亲一定要高中，一家人都平平安安的。

求这么多，她是不是太贪心了？

阿桔自己笑了笑，又道：“咱们叫上娘一起去吧？”婆母整日闷在侯府，也挺无趣的。

妻子如此孝顺，赵沉自然应下。

第二天赵沉早早进宫去了，阿桔今日不用去荣寿堂请安，便去陪宁氏用饭，顺便把去隆恩寺一事提了，问宁氏想不想去。

宁氏去不去都可，既然儿媳妇惦记她，就笑着应了。

两人在屋里闲谈，说着说着听到郭宝珠清脆的声音，婆媳俩相视一笑，没等她们下地去接人，郭宝珠已经脚步轻快地跑了进来。她来这边很多次了，喊完人后也不用问梅服侍，自己给自己倒杯茶，咕嘟嘟连续喝了好几口。

宁氏笑她：“早上饭太咸了？”这个外甥女跟长姐的性子一点都不像，孩子似的让人头疼又喜欢。

郭宝珠坐到阿桔身边，颇为委屈地看着宁氏道：“姨母跟嫂子都不爱出门，每次都是我来这边，现在外面那么热，我当然渴了。”最初她对这个义的姨母还有些生疏，后来见母亲哥哥都亲近她，宁氏对她也和蔼可亲，郭宝珠很快便熟稔了。

阿桔有些歉疚地道：“都是我……”郎中说前三个月最容易出事，所以旁人家宴请什么的，她都拒了，就在家里养胎。

“知道知道，嫂子怀着小外甥呢，轻易动不得。”郭宝珠嘿嘿笑道，低头轻轻摸了摸阿桔肚子，“与其让我小外甥辛苦，还是我来跑吧，将来我还等他孝顺我呢。”

阿桔跟她一起低头看肚子，柔柔地笑。

宁氏无奈摇头，对郭宝珠道：“这话在我们面前说说就是了，出门做客时可不能这样想说什么就什么，都十五的大姑娘了，得端庄点。”

郭宝珠悻悻收回手，乖乖坐正，却忍不住小声埋怨：“姨母你怎么跟我娘一样啊？我才十五，旁人家十六七嫁人的也不少，着什么急啊，像嫂子，早早被姨兄娶了回来，有孕后就不能出门了，多没趣，万一再遇到个恶婆婆……”

越说越不着调了，宁氏瞪她一眼，郭宝珠连忙闭了嘴，悄悄跟阿桔眨眼睛。

阿桔笑着转移话题，“宝珠去过隆恩寺吗？”

郭宝珠点头：“去过啊，都是一群夫人老太太去上香，没什么好玩的，不过隆恩寺种了很多花，现在玉兰紫薇应该都开了，挺好看的，那边又凉快……啊，嫂子问隆恩寺做什么？你想去？我也跟你一起去！”

阿桔本就打算邀她同去的，闻言看向婆母。

宁氏淡淡地扫了外甥女一眼，在她期待的目光中道：“带你去也行，只是你得规规矩矩的，若是大声喧哗或东跑西窜，我立即让你姨兄送你回家。”

郭宝珠连忙保证自己一定乖乖的。

宁氏又添了一句：“问问你娘想不想去。”

郭宝珠顿时苦了脸，端午过后母亲没什么事忙了，怎么可能会不去？

宁氏没管她，等她们姑嫂俩去望竹轩说私密话了，她吩咐问梅好好准备，儿媳妇有孕在身，容不得疏忽。

傍晚赵允廷回来，试探地问妻子：“我听承远说，他要带你们去隆恩寺？初十我也在家，要不我送你去吧？到时候你跟承远媳妇赏花，我去跟忘语大师下棋，我也很久没跟他切磋棋艺了。”本来他另有安排的，可儿子抢了他的先，他只好改变计划。

宁氏正在给一件小儿肚.兜收尾，头也不抬地道：“你想去就去，只是上午宝珠来过了，她回去一说，姐姐多半也会去的。”

赵允廷眼里的期待瞬间变成了失望，干笑道：“那你们去吧，下次我再带你出去走走。”

宁氏没有接话。

赵允廷有点想改口，可是想到宁莲容那张清冷的脸庞，最终还是认了。大姨子一直都不待见他，他何必自讨没趣？

次日上朝对上郭毅，赵允廷忍不住盯着他看了会儿。

“你一直盯着我干啥？”下朝时，郭毅大步追上赵允廷，心里有些没底，“你不是又打什么坏主意想拉我下水吧？”这个连襟满肚子坏水，平白无故看他，准没好事。

赵允廷面无表情：“初十那日，我在老地方等你。”

老地方？

郭毅心中一凛。唐文帝成事前，他跟赵允廷表面上是仇家，有什么大事都是暗中联系的，唐文帝登基后还没有去过，现在又有什么大事要谈？

虽然他很想护送妻子女儿去隆恩寺，不过正事要紧，郭毅回府后找了个借口跟妻子赔了不是，言明那日不能去了。郭夫人没放在心上，只是连续两晚没让他碰，白日里该说话照样还是说话。

在郭毅看来，这已经算得上大事不妙了。

初九这一晚求.欢又不成，郭毅憋了一肚子火，一大早强颜欢笑殷勤地送妻子女儿上车后，脸一沉，骑马赶去与赵允廷碰头。今日赵允廷要是没什么大事，他打不死他！

赵允廷有什么大事啊，他就是想跟这位姐夫下盘棋。

他去不成，郭毅也别想去。

宁家两个女婿“相谈甚欢”时，两家夫人的马车已经在西城门会合，不缓不急地朝隆恩寺去了。

阿桔与宁氏坐一车，透过纱帘好奇地欣赏沿路风光。

赵沉骑马跟在旁边，时不时问问妻子有没有觉得不舒服，到了后来阿桔一对上他的眼睛就知道他想说什么，抢先坐正，不再理他。婆母就坐在她对面，这人怎么不知道收敛一点？

小两口过得如蜜里调油，小打小闹的宁氏看着也欢喜，笑道：“你别嫌承远拢馐堑谝淮蔚钡菇粽拍亍！

阿桔不知道该如何接话，过了会儿才微红着脸道：“马车挺稳的。”

宁氏笑而不语，余光中瞥见窗外一角塔影，柔声提醒道：“阿桔你看，那是隆恩寺最高的归雁塔，再过一刻钟咱们就能到山脚了。”

阿桔忙探头去看，确实在半山腰看到一座被葱郁树木遮掩的高塔顶端，还想仔细瞅瞅，赵沉又俯身看了过来，面露疑问。耳畔传来婆母一声轻笑，阿桔脸一红，瞪赵沉一眼马上又坐正了，打定主意上山后让他自己游山去，她跟婆母在一起。

等她脸上的热消了，马车也慢慢停了。

阿桔伸手去拿婆母的帷帽想服侍婆母，宁氏却先拿了她的，“乖乖坐着，娘帮你。”

她目光柔和，待她如亲生女儿，阿桔心里感慨万千，微微低头好方便宁氏帮她，小声道：“娘对我真好。”有这样的婆母和相公，嫁人有什么不好的？

下了车，前面郭夫人母女已经在等着了，阿桔随着宁氏走过去，闲谈几句，赵沉便挥手把早就安排好的轿夫叫了过来，一共三顶软轿。

阿桔疑惑地看向赵沉，一男四女，赵沉自己走，可是还少了一顶啊？

赵沉朝郭宝珠扬了扬下巴。

郭宝珠嘿嘿一笑，从郭夫人身边退到赵沉身边，对阿桔道：“嫂子你坐吧，我跟姨兄一起走，就几步路而已，坐轿子反而不如走路轻松。”

她没有戴帷帽，白领右衽的石榴红小衫儿衬得她面色白里透红，明艳动人，又圆又大的凤眼盈盈似含秋水，俏皮伶俐。阿桔看愣了一瞬，由衷赞道：“宝珠真好看。”

小姑娘都喜欢被夸，郭宝珠开心极了，抱着阿桔胳膊撒娇：“我再好看也比不过嫂子，你要是把帷帽摘了，姨兄这一路就不用做别的了，光忙着挡在你身前不让旁人看……”

“宝珠。”郭夫人冷声唤道，隐含斥责。油嘴滑舌的，哪像个姑娘？她跟丈夫都不会说这个，也不知女儿跟谁学的。

郭宝珠讪讪地缩了缩脖子，赶紧讨好地去扶母亲上软轿。

赵沉想先扶宁氏，宁氏摇摇头，示意儿子扶他媳妇，她自己坐了上去。

“别担心，我就跟在你身边。”阿桔坐稳后，赵沉轻声道。

一层面纱也挡不住他眼里的柔情，阿桔这次没有躲，见前面两位长辈已经开始登山了，她飞快挑起面纱，朝赵沉笑了笑，“你……”

还没说完，面纱就被赵沉放了下来，跟着是他低低的叮嘱，“别让旁人瞧见，引来的人太多了，我怕我挡不住。”

阿桔愣住，随即明白他这是接郭宝珠的话呢，忙低下头，催他快走开。

赵沉笑着站直身子，盯着两个轿夫稳稳抬起轿子，这才大步跟在旁边，护着他的妻子。

隆恩寺香火鼎盛，香客往来络绎不绝。

就在赵沉等人沿着林荫山路拐弯后不久，山脚下又陆陆续续驶来几辆马车。

其中一辆马车旁边同样跟着一个骑马的少年，肤白唇红俊美非常，只是那张引得路人频频回头观望的俊脸上明显带了不耐烦，好像有什么烦心之事。