林琳见林老爷并没有替她出头的意思，又受了林老爷的训斥，终究是忍不住哭了回到芳华院，在芳华院发了一通脾气，直到半夜芳华院才安静下来。

第二天，林琳发脾气的事就传了出来。林蓉在竹逸院专心待嫁，听许阿嬷的教导，倒还不知道发生了何事。

“小姐，听说芳华院的二小姐在芳华院发了好大一通脾气，还哭了呢。”绿菊不知道从哪里打听出来的事，进了竹逸院，见到林蓉正在刺绣，赶紧压低声音说。

“许是禁足太久，性子拘束紧了，难受罢了。”林蓉听到芳华院的消息，如今心里倒是平静，最近也没空理会正被禁足的妹妹，听她发脾气也只是觉得她是被禁足禁久了。

“小姐，哪会那么简单。”绿菊一脸不信的样子，“我听沁梅园的小丫鬟偷偷说的，说二小姐从沁梅园出来后才开始闹脾气的。”

“哦？”从沁梅园出来的？不是禁足吗，莫非是偷溜出来？林蓉想着便疑惑地看向绿菊，“还有什么事你说出来。”

在一旁给林蓉打下手的许阿嬷还有绿竹也纷纷停下，许阿嬷也是不信，“二小姐居然敢不听老爷的话，私自从芳华院出来？”

绿菊见大小姐，还有许阿嬷，绿竹都看向她，赶忙摆摆手，“我只打听到这些，不过好似是夫人传二小姐去的，老爷后来也去了沁梅园，没多久二小姐就哭着出来了。”

“那肯定就是被老爷训斥了。”许阿嬷一脸肯定。

林蓉想想也点头，不过没说别的，只让绿菊有空再去打听清楚一些。

结果第二天，绿菊倒当真把一些内情打听出来，当听到说侯府接了侯府夫人的族侄女入府时，大家心里都有些明白了。林琳都还没与侯府世子成婚，这侯府夫人就把自己的族侄女接进府，这分明就是打林府一巴掌，为的是表示对林琳的不满。

“爹爹知道这事，定也很气，可惜理不在林府，他应也无可奈何。说与二妹妹知道后，也没要为她出头，二妹妹才会这般生气委屈吧。”林蓉听了，细想说道。

“那也是二小姐自个招来的事。”许阿嬷一脸幸灾乐祸，“幸好不是小姐嫁入侯府。那侯府夫人本就不是个好的，二小姐这进了侯府，可有得受了。”

林蓉摇摇头，她这个二妹妹不是一个会受气的人，到时候说不准是侯府夫人有得受，还是林琳吃亏吧。终究这些都不关她的事，金氏总会为林琳打算，且看她日后如何。

“侯府世子有妾室，本就理所当然，二小姐即使不满又能如何？”绿菊就不明白二小姐以一个庶女的身份能嫁入侯府当世子夫人，已经是手段卑鄙，品性不端抢自家小姐的亲事，早就该烧高香了，侯府夫人接自己族侄女入府，又没说现在就让她当妾室，她发的哪门子脾气？

“都说你想得浅。既与侯府夫人有亲，日后二小姐入府，与这位族侄女相比孰亲孰远？况且二小姐先头出了那么一桩大事，侯府夫人怎么可能心里没有疙瘩？这族侄女还不知道是为妾还是为平妻呢。要是为平妻，二小姐想要出头就难咯。”许阿嬷不以为意地提点，“听说先头侯府夫人还把向府的亲事给退了，现在侯府嫡女也不知道还能不能找个好的。这侯府现在自己都闹心，等二小姐再嫁进去，那就是本来就煮沸的水又被添了柴禾，能冷下来才怪。”

“那侯府现在不就是个火坑？”绿竹笑道。

“什么火坑，乱说话，那头可是抢着要呢。”许阿嬷眉梢一挑，下巴扬扬，示意般往沁梅园的方向指去。

“好了。别再说这些事儿了，管好自个儿就行。”林蓉见她们越说越有些失了形态，赶忙喝止。不过她听过这些事，想到侯府这般多少她能听到一点，可是将要嫁入的李家她却无从听起，不知道未来的夫婿是怎么样的。

虽听过勤儿讲李傲言是个好的，却也不知到底如何，终究心里还是会惴惴有些不安。

林蓉想想又看向许阿嬷，绿菊，绿竹三人，她们跟她最久，她嫁人以后，也只有奶娘会跟着她，李家如今是农户，陪嫁丫鬟，陪嫁婆子都不可能跟过去，看来也要为院里自己心腹的丫鬟找个好归宿，总归陪伴这么久，没有她们在身边也是会不习惯。

其他三人不知林蓉所想，见林蓉发话，也就不再说这些闲话。

日头渐渐西下，傍晚又至，林蓉见时辰差不多，林勤该下学了，就让绿竹把她备好的一个盒子，里边装着娘亲沈氏留下一半的嫁妆，因想到弟弟日后傍身之物，便多是给田地铺子，加上爹爹派人送过来的一万五千两银票和林蓉额外留出来的银票约莫有价值有三万两，这些全都送过去让林勤亲手收去。

她如今待嫁，不方便再随意外出，只能让比较稳妥的绿竹送过去，待弟弟接过后再使人过来告知她一声便可。

她嫁入农户，若带太多嫁妆过去，也是不妥，容易打眼，虽然府中给了这么多嫁妆，到时候爹爹考虑后，出嫁时也不会这般张扬，怕是虽有七十二抬，却只抬十二抬出门，余下的会提前送入李家。若李家无处可放，也会寄存在钱庄。

因此能留多一些银钱给弟弟也是好的，反正她如今还用不上。嫁入仗势风光不是表面的，林蓉并不会因此心生不满。

绿竹照着林蓉吩咐，带着盒子，领着芳儿燕儿两个二等丫鬟就去了竹轩院，待把东西好生交到少爷手中时，连停留都不曾就从竹轩院出来，免得少爷又起意让她把盒子带回竹逸院。

走没多久就遇上了府里方大管家的婆子宁氏，宁婆子很热情地拉着绿竹说话，话里总有几句是打听着大小姐的事，绿竹猛地想起方大管家和李家有亲，大小姐未来的夫婿还是大管家的族侄子，看来宁婆子这是为了李家好从大小姐的贴身丫鬟打听事儿。

绿竹一想到就把话圆了过去，匆匆地打发宁婆子，然后回去竹逸院告诉大小姐去了。

宁婆子见绿竹谨慎，倒是对一直安心待嫁的林蓉更有好感，御下极严，丫鬟不会乱说话，她在府中也多年，常听到丫鬟婆子们说二小姐多好多好，大小姐的坏话倒没少听，不过她也见过大小姐几面，只觉得长得好看，面相也和善，总不会是被人说得那样。果真，二小姐就出了那么一桩不要脸的事，幸好嫁给侄子的是府里的大小姐，还是嫡出，地位就高二小姐一等了。

看来她要赶紧把打听的事告诉丈夫的族姐，李家如今的当家夫人。

李家在打听府中大小姐的品性，林勤也在找机会继续和未来的姐夫接触。这回他拉着自家表哥在暗处打听。李家如今不在江南，而是住在京城郊外，有一个农庄子。

林勤和沈子皓找了空就去了那个农庄子附近，与人打听，听听李家如何，李家的男儿如何，还让那些农户们都好生侧目奇怪。

不过因为他们都是书生打扮，到没人不理他们，听到的多是好话，夸李家大郎年少有为，还拜了名儒为师，以后肯定有出息。

李傲言拜名儒为师，林勤早就打听出来了，那个大儒王以和和他的夫子沈夫子还是好友，他以前没听过只是因为王以和先生带他的弟子去游历了，因为李傲言今年议亲方回来。

听到他们说的话等于没说，林勤有些泄气。

“你这般紧张怕的什么，当初我们也与傲言兄接触过一回，你那时不也觉得他为人不错么？”沈子皓见自家表弟这副泄气模样有些好笑，不过林勤毕竟是太紧张自己姐姐，怕她嫁得不好。

“哼，知人知面不知心，谁知道他当着我们的面表现好，背后又是什么模样？”林勤哼哼说道，“表哥，听说你最近也议亲了，难道你到时候不怕自己娶了个不好的吗？”

“我自然是信得过你舅父舅母，父母大人总不会胡来给我选一个吧。我说表弟，你总该要信你父亲一回，你父亲在外头的眼光可从来没错过的。”虽然姑父在后院有那么一些糊涂，可是为官看人却精明。

“哼哼，我知道，可总要再打听打听，我还要告诉姐姐呢。”林勤仍说道。

“不知林小兄弟想打听李某那处？”一个清亮带着调侃的声音响了起来。

林勤抬头，看到一个粗布蓝衣，面似美玉的少年人站在不远处脸带浅笑地看着他们，他一眼就认出来，那人是他未来姐夫李傲言。

一身衣冠虽粗陋却掩盖不住那气质清华，轩雍俊秀，脸上温和笑意让人一见就心生好感。

沈子皓已经率先反应过来，“傲言兄，进来可好？”

“还好，有劳沈兄记挂。”李傲言点头笑言，又看向自己未来的小舅子，“你们可要到我家去坐坐。”

一听李傲言主动邀请，他们怎么可能不答应。

“谢谢李大哥，来这么久，也有些累了。”林勤换上一副笑眯眯的表情，任谁看了都知道他在打着什么小主意。

李傲言和沈子皓相视一笑，道：“请随李某来。”

说着，李傲言领着沈子皓，林勤进了一座农庄。一进院里，看得出挺大的院子，收拾得干净整洁，再往里走，一栋大房子，看得出房间挺多挺宽敞，进了正屋，宽敞洁净，收拾得很大气，不似他们想象中的农户。

李夫人已经听到小丫鬟的禀报，知道是林家的人，赶忙出来迎接。与林勤，沈子皓见过以后便回去，留下李傲言待客。

“怎么样，勤弟，可觉得李家还行？”李傲言待自己母亲离开，方似笑非笑地问道林勤。

林勤见状，眼角偷瞄了一眼表哥，果然见表哥已经有想躲起来的念头，也赶忙端起茶杯装作喝茶状，“李大哥家自然是好的。呵呵。”

过来偷偷打听人家的品行被抓住已经挺丢人的，还被未来姐夫亲口问话将了一军，实在是没脸回府告诉姐姐了。

“我知勤弟所想，所以并不会去怪你，当年我大姐嫁人，我也如你一般，担心姐姐嫁得不好。你如今也三番四次试探过了，对李某可还满意？”李傲言又直言道，李林两家的婚约是祖上之约，当初李傲言也只把这个祖上之约当成要完成的一件事，至于能不能娶到林家女，他并不强求，最终林老爷将嫡女嫁他，他亦有些惊讶，不过也只是有些而已。在他看来，他不求自己妻子身份有多高，只要能贤惠淑德，孝敬母亲就好，林家嫡女嫁入李家，一面他也担心林大小姐不习惯李家相较于林府清贫的日子，又担心因为身份差异，婆媳起嫌隙。母亲一直希望有一个能够给他帮助的妻子，对林家女嫁入李家是抱着很大的期望，八岁那年便催他去林府一趟，从交换文书后又开始担心家里会委屈林家嫡女。

多少让身为人子的他心里不好受。

不过他也见过林勤几回，还有沈子皓，印象不错，有这样的弟弟，姐姐也应该不会是刁蛮娇气的，想到，对未来妻子自有一番期待。毕竟日后要一起，也许是长伴一辈子，人生大事，纵使他少年老成，也是有自己思量，偶尔想想自己的妻子是何模样。

林勤看着李傲言笑得一脸温和，显得愈发俊秀，却让他心生警惕，也扯出笑脸，“李大哥理解就好，这么多回了，我自然是满意的。这次都是我自作主张，连爹爹都不知道，还望李大哥替我瞒上一回。”

“傲言兄，表弟调皮，还望见谅。今天出来也晚了，我们也该告辞了，傲言兄，你看？”沈子皓喝了一杯茶，方出言道。

“难得出来一趟，留下来用饭吧。”李傲言挽留道，“家里饭菜虽少山珍，却也有别有风味，子皓兄，勤弟，可要留下？”

“今儿不成，勤儿谢过李大哥好意，日后有空定会过来叨扰。”林勤可想赶着回去，他爹爹今晚还要关心他功课呢。

李傲言见他们坚持，林勤又一脸急切回府，心知他们有事，便不再挽留，笑着送他们出了院门，看到他们越走越远的背影，微微一笑转身关上院门。

夕阳西下，染红天边团团白云，火红一片，煞是壮丽好看。