林之孝家的看着常家媳妇把自己咬了出来，也着了慌，知道若是琏二奶奶立意拿着她立威，王夫人那里是靠不着的，仗着常家媳妇把东西抬来时不曾说过东西的来路，就把事推得干干净净，只说自己不知道东西来路，料想连朝廷都有个不知情者法外加恩的，何况是家里，这二奶奶是太太娘家嫡亲的侄女，还能追究到底不成。不想常家媳妇自知这回脱不了身去，听了这几句，哪里肯善罢甘休，立意要把林之孝家的拖下水去，先向着林之孝家的道：“林姐姐，你说话也凭些良心。便是我没跟你说东西打哪来的，那碧粳米也是外头寻常买得到的？除了我，林姐姐细想想，蒙姐姐举荐得了差事的，哪个没往姐姐家搬过东西？”

常家媳妇说了，又向王熙凤磕了个头道：“二奶奶。如今我也没什么好说的，我头一回在厨房挪东西，是拿了去谢林之孝家的。起先我为着谢她举荐我在厨房里当差，现拿着银子在外头买的果品衣料往她家去，不想林之孝家的在太太跟前当着体面差事，见的好东西多了，市卖货她竟是瞧不上。我心里忐忑，怕她觉得我不恭谨，正好听着林之孝家的女孩子说，碧粳米熬粥好喝，心里就活动了。可这碧粳米外头难买，就是有，这一两银子也买不了许多，所以大了胆子挪了些，心里只怕老太太太太知道，不想竟是没人发现，我胆子就大了，不独送林之孝家的，也往自己家里挪用，到得后来，自己家里吃的米，菜都是官中的，旁的再没了。厨房里旁的人，或多或少都有挪用的。二奶奶，我不该糊涂油脂蒙了心，欺着老太太太太慈和，起了贪念，犯了家规，二奶奶要打要卖，我再不敢怀怨，只求二奶奶明鉴，这偷盗的有罪，收赃的就没罪了吗？”

林之孝家的听了，脸上都涨红了，又羞又怕，欲待打断常家媳妇的话，只是看着王熙凤冷冷一眼撇来，柳眉晕杀，凤眼含威，再不像那个跟在太太身边只是笑微微的新媳妇，心里竟惧怕起来，到了嘴边的话也咽了下去，不敢出声，听着常家媳妇把话说到这里，看着王熙凤嘴边微微起了笑意，急道：“你不要胡说！便是碧粳米难得，也不是上用之物，如何就买不到了！你自己犯了事，定要拖我同你一块儿死吗？”

常家媳妇还待要说，王熙凤已然抬了手道：“罢了，我都知道了。你即认了罪，这就好，我依着规矩处置你，想来也没人好说我心狠的。”说了转头向着顺儿道：“你带着常家媳妇到二门上，领四十板子，再发放到庄子上去。再带几个妈妈往她家走一回，见着什么东西是厨房里的，一概收了，其余的就不要动了。她还有两个孩子在这里呢，便是朝廷，除了谋逆大罪，也没有祸及家人的。”常家媳妇听着罪不及儿女，已是感激不尽，便是眼看着要去捱四十板子，也不在心上了，恭恭敬敬给王熙凤磕了头，跟在顺儿身后去了。

林之孝家的看着王熙凤这样处置，心里暗自松了口气，只当着王熙凤下个就要发落自己，不想王熙凤放着她不理，反道：“柳家的，你过来。”

那柳家的在一边儿看着王熙凤法外容情，虽平日同常家媳妇面和心不和，倒也有些庆幸，走过来就在王熙凤脚前跪了，王熙凤把她看了几眼，慢慢道：“方才常家媳妇说的话，你可听清了？”柳家的心里一抖，脸上强挤出个笑来，道：“不知奶奶问的是哪句。”王熙凤转头向平儿笑道：“你听听，她竟反问我呢，真是好规矩。罢了，我也不能为了这个同她生气。这个人是你带了来我跟前的，你同我去问她。”

平儿叫王熙凤这些日子敲打下来，也知道王熙凤有意叫他们这些做丫头的在前头唱个红脸，心内虽不是很愿意得罪人，也无可奈何，就称了声是，转头向柳家的道：“那常家媳妇说的你也听着了，她说的是，不独她有贪厨房里的东西，连着你们也有份的。我们奶奶是个公正的，不能为了她一句话，就问你们的罪，你若是有冤，只管说来，二奶奶自然还你们公道，若是你犯了过还敢强撑着不认，便是我们奶奶性子宽柔，也不能答应这样眼里没主子没规矩的东西。”

柳家的听着常家媳妇的话，知道琏二奶奶心内存疑，不然不能这么问她，欲待辩解，又想主子既然有疑，强辩也无益，若是她再叫了常家媳妇回来，问出底细来，倒是更有罪名，好在琏儿奶奶，驭下也不算严苛，对着常家媳妇这样的尚能容情，不若自己认了，再求个情，许还有出路，就低头想了措辞，这才道：“二奶奶，事到如今，我也不敢再强辩。原是我冷眼里看着常家媳妇挪用了东西，不免不甘心，想着一样在厨房里当差，她拿得，我自然也拿得。只是，奶奶，我不过拿了些吃食，再没往哪个管家娘子哪里送东西。”

王熙凤想着这柳家的从来是个不安分的，当年宝玉，黛玉，迎春，探春几个都搬进了园子里住，叫她在园子里的小厨房伺候，她手脚也不算干净，不然，后来茯苓霜一案也不能牵扯了她进来。更有一桩错处便是心大，知道宝玉喜欢女孩子，有意在芳官等几个在宝玉眼前得意的丫鬟前买好，笼络她们，哄着她们挑唆宝玉要她的女儿五儿。旁的且不说，提拔哪个家生子，都是主子们的意见，再有也是管事媳妇们可以说上几句，几时轮到她在背后□□鬼。所以这回子正好打敲打敲打，好叫她心生畏惧，听了她求饶的话，把脸一沉，道：“这话说的。你看着人窃盗了，一时没被抓着，心里就不平，起了羡慕嫉妒之意，赶明儿，你要是看着人谋反称王了，是不是也要揭竿而起啊？”

柳家媳妇看着王熙凤脸上虽在笑，说出的话却和刀子一样，背后就隐隐出了汗，忙道：“奶奶，我知道是我糊涂胆大，如今我也知道错了，下回再不敢了。我哪的那些东西，我愿意原样描赔.。”王熙凤慢慢笑道：“这话说得倒像是你有情一般。你们在厨房里当差，少了东西，不是你们描赔，难道，还要别人替你们不成。林姐姐，你说，可是不是呢？”林之孝家的在一边站着，听着王熙凤发落柳家的，说出的话句句厉害，大不似平日温和的模样，不知轮到自己时，王熙凤会怎么讲，正胆怯，忽然听得王熙凤叫了自己，忙抬起了头，张了眼去看王熙凤，却见王熙凤脸上含笑微微，一双凤眼微微上勾，带着几分威势，心里更寒起来，不敢答言。

王熙凤也不指望着林之孝家的能说出什么来，又向柳家的道：“若是依着规矩，你也该打上四十板子，发放到庄子上去。”柳家听着也要把她发放到庄子上去，脸上急得发白，顾不得平儿，顺儿，还有旁的丫鬟婆子在，一声呜咽，就在地上爬行几步，到了王熙凤脚前，起个手去拉王熙凤裙角，抬起脸来看着王熙凤哭道：“奶奶，我知道我有错，白辜负老太太，太太，奶奶抬爱，便是把我卖了也是我该的，只是求奶奶看着我那五儿一岁都不到，离不了娘。奶奶高抬贵手，饶了我这回，我日后定然小心伺候，再不敢起贪心的。”说了，一手扯着王熙凤裙角，一面磕下头去。

若是依着王熙凤本来的性子，看得柳家的这样狂悖无礼，早起一脚将她踢了开去，到了这世，她立意要叫平儿顺儿几个在前头把得罪人的事抖做了，自己扮和温和怜下的模样，所以忍住了没发作，饶是这样，脸上也不大好看。平儿顺儿两个看着王熙凤的眉毛都有些立起来了，忙过来，一个拉着柳家的，一个就去扶王熙凤。顺儿是个烈性子，已然出口道：“柳家的，你好大的脸子，在老太太房前，居然拉扯起我们奶奶了，可是欺我们奶奶年轻吗？我实话告诉你，我们奶奶不肯动气，是我们奶奶自己尊重，可不是我们奶奶没气性！还不给我滚在一边儿！”

王熙凤听着柳家的说着五儿，更有几分厌恶，只是碍着在贾母房前，林之孝家的也在跟前，少不得回去要回禀王夫人的，不好做得狠了，就道：“好了，扯开她就完了，在老太太房前呢，这样咋呼，惊动了老太太，岂不是我的不孝。”顺儿平儿答应了，两个人合力，就把柳家的拖在一边。王熙凤皱起柳眉，瞧了瞧裙角，叹息道：“你说得可怜。我也不大忍的。只是你犯了这样的过错，我若是放了你过去，岂不是对常家媳妇不公了？我倒也为难。”说了，就顿了顿，转脸向林之孝家的讲：“林姐姐，你是跟着太太的老人了，熟知太太的脾性，你说，若是这回子是太太在处置，她会怎么发落呢？”

林之孝家的听了这句，心里暗暗叫苦，琏二奶奶这话说的虽心平气和，内里却着实厉害，这柳家的无论处置得轻重，这恶名都是王夫人担了起来，同她琏二奶奶温和怜下的名声无关。欲待为王夫人开解一二，又想着顺儿去荣禧堂传自己时，王夫人说的那些无情话来，想着自己这二十余年来对她赤胆忠心，有了罪名，一样弃如敝履，不由衔恨。