自打贾元春入宫，王夫人心中虽挂念，只是教贾政耳提面命着，又怕连累贾元春难做，轻易不敢进宫探视，这回实在是打熬不住了，这才寄信过去。贾元春知道母亲近来日子艰难，见着信上叙说家中情景同她进宫前竟是迥异，也有些按捺不住，就传了口谕，叫王夫人递牌子求见。

原是自省亲以后，只说是贵人贾氏元春温顺纯孝，上承圣意下恤父母，竟能两全，颇受二圣青眼，就有年下要晋嫔位的消息传来。素来这后宫有宠的要固宠，无宠的要邀宠，个个巴高望上，乃是红粉修罗场，胭脂虎狼地，这回听着贾元春有晋封的消息，贵人晋嫔位，虽说只升了一级，可贵人要依主位而居，嫔却也算是一宫主位了，也颇惹眼。是以位份在贾元春之上的，虽不至于嫉妒，总也含酸，更别说那些平级低等的，更是怀妒，因此上贾元春日子倒是反倒比从前无恩无宠之际更艰难些。

王夫人入宫，依着规矩先见皇后，而后来见承香殿主位宋明妃。宋明妃倒是个性如风光月霁，待着她同从前仿佛，这回看着王夫人过来请安，十分和蔼，问长问短，又提着巧哥说话，只夸说：“贾蕙这孩子我也见了两回，聪明伶俐之处人所不及，将来雏凤清与老凤声，令公府必定在他手上发扬光大。”

王夫人听着这话心中酸妒难言，只是女儿要依她而居，脸上不敢露出来，反得赔笑，道是：“娘娘谬赞了。巧哥到底小呢，如今看着聪明，也不能就说日后如何。”宋明妃听说，脸上一笑道：“王宜人也太谦了。贾蕙是连皇上都满口夸赞的，还能错得了吗？”她言语虽风平浪静的，话里意思却是十分刁钻，正是说贾蕙连皇上都夸，你这里反说他不能成器，可是说皇帝错了？王夫人虽凡事不经心，这样刻骨的话却还是听得明白的，忙跪倒在地请罪：“臣妾昏聩。”宋明妃看着王夫人结结实实跪了才命宫娥搀扶起来，因笑道：“我也不拦着你们母女说话了。”言毕就命宫娥送了王夫人去贾元春所住偏殿。

贾元春早命抱琴在殿门前侯着，看着宫娥领着王夫人前来，忙迎了过来，先谢过宫娥，这才接了王夫人进了偏殿。贾元春已等候多时，见着王夫人忙上前厮见，母女两个手拉着手儿，相对垂泪，贾元春看着王夫人比上回来时瘦了许多，两鬓已现了白发，心中更是酸楚，因道：“母亲瘦了许多。”王夫人听说心内更是委屈，呜咽道：“我的儿，你哪里知道家里的事。”贾元春听说，就把抱琴看一眼。抱琴会意，带了在偏殿里伺候的太监宫娥退了出去，留着王夫人贾元春母女们说话。

王夫人看着人都去尽了，方把王熙凤嫁于贾琏后的点点滴滴都说了与贾元春知道，含泪咬牙道：“我从前只当着我们是骨肉至亲，一荣俱荣，她自然一心向我，再不想她女生外向至此！满心只挂住贾琏，全不念我待她如亲女一般！处处同我作对，深谋远虑之处，令人寒心。”说了拿着帕子拭泪。贾元春听说，忍悲强笑，安慰道：“事情未到盖棺定论之时，总有转圜余地。母亲特写信来要见我，想是有什么主意了？”王夫人听说方止住眼泪，吞吞吐吐就把想让宝玉同黛玉定亲的事说了，因道：“黛玉那女孩子，论起品貌来也算得上佳，只是有些冷淡，不过女孩子家家的矜持些也是有的，更何况是你林姑妈的孩子，自然像她。只是你林姑父现任着左都御史，正二品的大员，圣眷优渥，日后封相入阁也在指日之间。你也知道你兄弟，都叫你祖母骄纵坏了，竟是个没心机的，有这么一个岳家，总是个依靠。”

贾元春听着王夫人的话，因此就道：“若是宝玉黛玉表兄妹两个定亲，与宝玉自然有益，与黛玉倒也不是无益，京中王孙公子虽众，只是彼此性情都不熟知，倒是自家人知根知底的好些。不知姑妈那里怎么想？”王夫人听说，不由冷笑道：“你姑妈的性情你还不知道吗？目下无尘，看得天下人都不如她，她的女儿自然天仙一样，配给哪个凡人都糟蹋了。”贾元春脸上就露出些难色来，就道：“即这样，也就罢了。京中好人家的女孩子也多，慢慢寻去也就是了。”

王夫人哪里肯听，拉了贾元春的手就道：“我的儿！你姑妈一心偏着你大伯父家，连同着你大伯母和琏儿媳妇将我逼得走投无路。如今我们一家子就要迁出荣禧堂了。若是叫宝玉黛玉定了亲，只看着黛玉的份上，你姑妈也不能再偏着你大伯父家。没了你姑妈，你大伯母又是个糊涂的，所谓独木难支，料想琏儿媳妇也不能再捣怪。”贾元春叹息道：“母亲这话虽有理，只是同我说又有什么用？我开了口去，难道林姑父林姑妈就能答应吗？”王夫人就道：“我的儿。你如今很得二圣青眼。不如你求了二圣恩典去？二圣下了旨意，便是圣上也不能不答应呢。”贾元春看着王夫人面上七情毕露，全然没有从前宽厚仁慈的模样，心中也不免一凛，口中有些发苦，强笑道：“母亲，二圣虽有抬爱，只是贸贸然就在驾前提这些，又没个由头，只怕二圣不能喜欢。”王夫人本以为一说必成的，不想贾元春竟有回绝的意思，倒是急了，双泪交流道：“贵人在宫中纳福，哪里知道我的苦！你父亲不念夫妻情分。莫非你连母女情分也不念了吗？”

贾元春听着王夫人这句，又气又是委屈，含泪道：“母亲是气胡涂了，这话倘或叫人听见，岂不笑话？”王夫人看着贾元春落泪，心上也有些后悔，因道：“我知道你是个孝顺的，不过一时情急，才说了那些话，只是你兄弟的事，你也要尽心才好。”贾元春心中委屈，可看着王夫人脸色颇为憔悴，也不忍坚拒，只得勉强答应。王夫人这里见贾元春答应，脸上这才露了些欢喜的神色。又因椒房贵戚们进宫探视也有时辰限定，在皇后，宋明妃处耽搁了这些时候，又说了这些时候话，时辰也差不多了，就有小黄门来回，请王夫人出宫。王夫人同贾元春母女两个听着这话，不由的满眼又滴下泪来，却又勉强笑着，拉了手各自叮嘱了好生保养的话，这才洒泪而别。

王夫人出得宫来回在荣国府，李纨带着丫鬟们接了。原是李纨看着贾元春贾贵人忽然召了王夫人进宫，也有些心虚，因此早早带着丫鬟们在荣禧堂东耳房前等候，看着王夫人回来，率众来接，簇拥着王夫人回房，伺候着王夫人换下朝服，更换了家常衣裳，又捧了热水来请王夫人净面，而后又奉上热茶来，笑着道：“太太见了贵人，贵人娘娘身子可好？”王夫人看着李纨这幅模样，脸上一笑道：“贵人身子康健。”李纨又道：“不知贵人可有什么吩咐，太太说了来，我们也好依着旨意做去。”王夫人听了这话，倒是气略平些，又想着贾元春若是能讨下旨意来，便是林如海是天子近臣也不能违拗，倒是贾敏怕也得翻转面皮来，不由更是得意。

不想她在这里得意，刑部大牢那头却是出了大事。却是刑名师爷刘敬在整理马道婆巫蛊一案时，从马道婆记的小账里又发现了一行小字，竟是从前疏漏的，记着某年某月某日收了荣国府某太太一百二十两银子，咒荣国府长房嫡孙媳产难。师爷立时拿了账本子就去回刑部尚书孙彪。

孙彪看着这行小字，也觉头疼。虽荣国府里也有几位夫人太太，可论起远近亲疏来，要害长房嫡孙媳的，除了二房，也没有旁的人了。荣国府虽今时不同往日，到底是国公府，里头诸位内眷，大都是受过朝廷封诰的诰命，兹事体大，若真要处置，总要回禀了圣上才可行的。只是员外郎贾政之妻王氏宜人更是宫中贵人生母，贾贵人日后若是得宠起来，记着今日之仇，岂不是自家弄自家了？左右那马道婆是个死罪，倒不如抹了这事，只是为善不为人知，就譬如锦衣夜行，总是不能甘心。

刘敬看着孙彪迟疑，因劝道：“大人也不需着急，不如请了贾大人来商议，。”孙彪听说，也觉有理，刘敬看着孙彪答应，更道：“小人觉得，贾大人是个公正清廉的人，若是在刑部公堂里说了，倒是下不来台，反辜负了大人的美意了。依着小人浅见，倒是请贾大人闲暇了到大人府上，大人缓缓说与贾大人知道，到时便是贾大人要公正无私，或是因循一二，也再无他人知道，岂不是大人的全情？”

孙彪听说，自是称善，也就委了刘敬写请帖邀请贾政过府商议，不想请刘敬下的请柬请的却是一等将军贾赦。