王熙凤听着王夫人话里话外只要她从严的意思，嘴角边勾起浅笑来，答道：“太太说的是。想我们家上下多少口人，难免就有心黑，手脚不干净的，原也该杀鸡儆猴。只是我看着那个温婆子哭得可怜，又想太太从来是个慈善人，要是知道她知错了，想也不能忍心就叫他们一家子骨肉不齐全的，所以大着胆子宽放了回。太太即怪，我就去改了就是。”王夫人只当着王熙凤到底年轻，一时心软也是有的，自己一说她也就明白了，只是当家立事哪有朝令夕改的，这样做了，日后只怕不能服人，听了王熙凤这话，忙道：“阿弥陀佛，傻孩子，哪里有朝令夕改的道理，你自己且细想想，是不是这个理。”王熙凤料着王夫人必然要说这回就算了的话，又听她让自己细想去，就做个思想的样子，过得一会，脸上也就一笑道：“是，太太提点了，我也就明白了些，想来要是我这里一时一个主意，下头的人就不知该照着哪个主意行去，太太说，是不是这个理？”

王夫人就笑道：“你父亲常在我跟前夸你，果然不差，是个聪明孩子，你自己就能想明白。”王熙凤便道：“多亏了太太的耳提面命，不然我哪里能知道这些了。太太好心教了我许多，我日后必不敢叫太太失望。”王熙凤是说着自己从前叫王夫人白利用了一场，如今都想明白了的话，王夫人哪里想到这样死而复生的事就在身边，只当着王熙凤这个年轻侄女儿是真肯听从自己训教，脸上的笑容也格外慈和，拉了她坐，又问她：“我听着你自打病了起身，倒是不拦着琏儿去那郑氏傅氏两个那里了，可有这事？阿弥陀佛，你即能这样贤良，我也放心。”

王熙凤叹息了一声，转眸看着王夫人：“我若是不容人，人说我嫉妒也就罢了，可偏生太太是我嫡亲的姑母，又在一个家里，我要是不放二爷去那两个屋里人处，教人背后说是太太没教导好我，我就有罪了。”王夫人听了这话，心中就怀疑起来，第一个疑的便是邢夫人。王夫人想来，贾赦身为长子却住在了荣国府外，邢夫人素来面冷嘴刁，心眼儿又小，她岂能甘心。凤哥儿是她媳妇，她自能在凤哥儿跟前说嘴，凤哥儿自是不能反驳她的。想在这里，脸上就有些沉，倒是不问王熙凤详细，只道：“我的儿，你即肯替我想到这层，可见你是个孝顺的孩子。我统共就你大妹妹一个女儿，你珠大嫂子也孝顺，到底是隔着一层。眼看着你大妹妹过几日就要入宫应选了，还有你在我身边，我也算是个有福的。”王熙凤便笑说：“太太可别这么说，珠大哥这么年轻就是个秀才，宝兄弟生得又是这样惹人爱的，太太的福气在后头呢。” 王夫人叫王熙凤这些话说的满心欢喜，倒是把对邢夫人的怨气丢开了一些，又同王熙凤说了些话，也就放了她回去，又因王熙凤这些话，倒是把因王熙凤没顺着她意思办事的不满消弭了些，只以为王熙凤到底年轻面嫩，慢慢教导就是了。

四日后，朝廷就下了圣旨，只说皇帝即位数年，宫中空虚已久，今奉圣母皇太后懿旨，凡朝中三品以上文武官员之女，年十五以上十八以下，皆在应选之列。旨意下到贾府之际，贾府中的下人们无不欢欣，只说初一生的大小姐果然不凡，这就要进宫做贵人去了。王夫人心中虽也巴望着荣华富贵，只是一想女儿这一去以后见面就难，不免又有些悲容。贾元春脸上倒是一些儿异色也没有，依旧在贾母，王夫人跟前伺候，只是回了自己屋子，脸上就少了些笑容。

秦可卿同贾元春年纪相仿，所住的松间阁离着元春的屋子又近，日日相见的，难免就有些情分在，平日里也时常走动一回。此时秦可卿也听得了贾元春应选秀女之事，又看贾元春少了欢容，到底年轻，掌不住神，脸上流露出些许惋惜的神色来。她过荣国府时尤氏给了她的丫头秀儿见了她这样，只当着她不舍得贾元春去，待回了松间阁就劝说道：“姑娘，这是好事呀，看着这里大姑娘的人品样貌，都是极出挑的，这一去自然有好前程呢，大姑娘是舍不得父母兄弟，姑娘你怎么也不喜欢呢？”秦可卿看了眼秀儿，就是一叹，道：“你只知道皇宫里一片锦绣，进去了为妃做嫔的，有大体面，却不知道进得去的，不是叫人踩在脚下就是想尽了法子把人踩在脚下，再不得安生，一口气也泄不得。若是再得个一儿半女，那更是。”秦可卿忽然就住了口，悠悠叹了口气。秀儿听了这番说话，只觉可笑，回过头来学与了荣国府里安排了与秦可卿的一个婆子知道，只说秦姑娘是个傻的。

那婆子也是认作秦可卿嫉妒元春，觑个空儿就告诉了元春跟前得用的大丫头抱琴，抱琴是个有些见识的，听了就觉得有些诧异，转而去告诉了元春。元春也深为纳罕，只道：“那秦氏不过是营膳司郎中之女，平日里也罕言讷行，我只当着她小家子出身，在我们家不免拘谨，不想竟有这番见识，能说出这样的话来。其心智倒深为可敬。”倒是深为赞叹了一回。

只说元春应选当日，先来贾母住处叩别，贾母虽也落泪，倒还稳得住，又嘱咐了些谨言慎行不可任性等语，元春含泪应了。又来叩别贾政同王夫人，王夫人抱住哭了几声，贾政就道：“哭什么，孩子这是应选去了，若是她自己争气自然是有前程的。”一边赵姨娘虽要临盆了，一来贾政又有了周姨娘，二来，她虽愚钝也觉得近来从老太太起都不大喜欢她，再则看着元春有大前程在前，就有意卖好，强撑着来奉承，听着贾政的话也笑道：“太太这样哭，可是叫我们大姑娘走也走的也不安心呀。”

王夫人从来深厌赵姨娘趁着自己有孕勾搭了贾政，只碍着要维持贤德风范不好发作，这一回叫她抓了赵姨娘一句话就啐道：“放屁，什么走不走？我大姑娘能就走的不安心了？我们家的喜事，你平白就说出这样的话来咒我的元春。都是我平日宽待你了！你的心还这样黑”说了又哭几声。贾政看着自己夫人哭，女儿眼圈也红，也觉得赵姨娘说话不当，就叱道：“糊涂东西，不会说话就闭嘴，在这里满嘴胡沁什么？不瞧着今儿是好日子，我必定罚你，还不滚回你屋子去！”赵姨娘不想自己一番好意反得了不是，又看贾政声色俱厉，又是委屈又是害怕，涨红了脸不敢再出一声，挪着步子就退了出去。

元春不免劝慰王夫人几句，又含泪抱了抱有李嬷嬷领着的宝玉。宝玉尚小，虽聪明也不晓得元春要走，只看她哭，就用小手抹了元春脸上的泪痕，只说：“大姐姐不哭，宝玉听话。”因王夫人生育宝玉时已然三十余岁，之后身体也不怎么强健，元春便姊代母职，将宝玉看顾起来，情分颇深，此时听得这句，格外伤心，抱着宝玉就同贾政道：“父亲，宝玉是极聪明的，还望父亲母亲不要溺爱了。”虽贾政素来冷淡，看着这样也陪着落了回泪，满口答应。元春继而又别过了邢夫人同王熙凤，这才出府而去。

元春这里才走不一会，赵姨娘跟前的瑞香就奔了来寻王夫人，只说是赵姨娘腹痛难忍，怕是要生了。王夫人听了这句，就把脸一沉，道：“老爷同我训了她几句就腹痛，敢是欺着老爷心慈就来弄这样的鬼！我平日里也留着心呢，论日子，还有半个来月呢。”贾政是个不通俗务的，哪里晓得女人产育早半个月迟个几日都是常理之中，听得王夫人这样说，也以为是实，就道：“去给赵氏说，安守本分才是正理。”瑞香脸上都急出汗了，跪着道：“太太，瑞香再不敢撒谎，姨娘自打回房就开始叫痛，已好一会了，越来越厉害，瞅着就同从前生三小姐时是一样的。”王夫人这才道：“糊涂东西，即这样，你如何不早说！倒是叫我错想了姨娘。”说了，就命套车去请稳婆，自己只说要去禀告老太太知道，抬脚就去了贾母的上房。

赵姨娘虽得贾政喜欢，奈何贾母同王夫人都不喜她，这回看着她又叫贾政训了，下人们不免慢待些。且管车马出门事宜的，原是王夫人的陪房周瑞家的男人周瑞，更是不紧不慢，待得车子套得，把稳婆接了来，赵姨娘那里已然挣扎了半日，且她又不是头胎，产门已开，孩子都露出了半个头来，只是她却是叫得没了精神力气，孩子就卡在了那里，若是那稳婆再晚来片刻，只怕是要一尸两命。稳婆不敢耽搁，洗了手来，就按着赵姨娘肚子慢慢就把孩子推了出来，倒是个儿子，只是不免瘦小些，哭声倒大，忙抱着小哥儿到赵姨娘跟前报喜。赵姨娘已然挣扎了许久，见是个男孩子，只觉终身又靠，不由又喜又悲，她在稳婆来前这一回大喜之下竟是晕了过去。她这一晕，房里的丫鬟婆子们就乱了，又要救醒赵姨娘，贾政那里也要人去报喜，只是手忙脚乱。

听得内宠赵姨娘生了个儿子，贾政自然喜欢，又去给贾母报喜添了孙儿，到得贾母正房时，王夫人还在，贾政倒是一脸的笑，就把赵姨娘的事说了，又向王夫人道：“好险，只差了一会子就是一尸两命。”王夫人听了贾政这话，忙立起身道：“老太太，都是我的不是。我听着她腹痛，只以为是叫老爷训了，她借着腹痛撒娇，不想竟是真的要生了，好在大人孩子都没事，不然，可就是我的罪过了。”说了，就拿着帕子拭泪。