且说那宋姑妈带了谢清澜风风火火往二房院子里走，走到半路，跟正好出门的杏娘撞到了一处。她随口敷衍了两声，见杏娘一脸疑惑，朝她身后看了又看，狐疑的眼神在谢清澜身上溜个不停，她才猛地惊醒过来，察觉到自己这番行为有些冒进逾矩了。

俞府里头大大小小这么多眼睛盯着，她单领着谢清澜一路走过来，确实有些不大妥当。再说，谢清澜毕竟是她嫁出去的小姑家的儿子了，她只是他的舅母，有些话她自己跟魏氏这个要好的娘家嫂子说说不打紧，被谢清澜听了去，恐他会多想。

宋姑妈一转念，随即就把谢清澜托给了杏娘，自己一个人进去寻魏氏。

进得魏氏住的小院，院子里头静悄悄的，只余几个洒扫的粗使丫鬟在低着头忙活。

宋姑妈有些奇怪，不动声色地朝站在自个儿身后的丫鬟使了个眼色。那丫鬟十五六岁，细眉长目，一脸精明相，见此，便重重地咳了一声。

洒扫的粗使丫鬟听见咳嗽声身子全部抖了一下，慢慢地抬起头来，待看清了她们的脸，才松了一口气，急急忙忙冲她们行礼，道：“姑太太来了。”

宋姑妈“嗯”了一声，不欲多言，直接便问她们：“你们二太太呢？”

几个丫鬟面面相觑，你看看我，我看看你，最后，把一个个头略高的女孩儿推了出来：“姑太太……我家……二太太……她……她正在屋子里头……”

这个回答和之前杏娘的一模一样，宋姑妈本意也不在此，因笑道：“我今儿个来找你们二太太，事先也没跟她说起，倒也不晓得她现在是不是在忙着，你们谁去通传一声，若是没空，我也就不打扰了，横竖没什么了不得的大事。”

话说到了这个份上，也就表明，姑太太是一定要见二太太一面了，就算见不到，也要得她一句口信的。

“姑太太稍等片刻，”开口的还是那个瘦高个的丫鬟，她朝三太太福一福身，“奴婢这就去通禀一声。”

说罢，转身便走。

隔了一小会儿，二太太身边的大丫鬟银瓶就小跑着冲了出来，到了宋姑妈面前，顾不得喘气，就朝她连连告罪，指着几个排排站的粗使丫鬟训了几句，等宋姑妈搭腔说了给她们两句好话，她方歇下来，朝宋姑妈笑道：“姑太太，我们家太太请你就去叙话，姑太太随我来。”

宋姑妈见她笑得勉强，说话做事有些心不在焉，满脸心事，藏也藏不住，并不点破，只跟着她往前走了一阵子。

快到正厅的时候，银瓶侧身一转，往偏厅方向绕去。

宋姑妈有些诧异，平日里她来拜会二太太，二太太从未在偏厅接待过客人，她脚步一顿，复又装作无事的样子，重又跟着银瓶走。

银瓶领着宋姑妈到了偏厅，门口站了一个打帘子的小丫头，一见着她们，便高声喊了起来：“二太太，姑太太来了。”

宋姑妈看了她一眼，并未多言。

稍许，胡妈妈便从里头出来了，见着宋姑妈的脸，便是一阵笑容，道：“姑太太来了，我们家太太今儿早上还提起你来，说这些日子都没见着你，要去看你，找你说说话呢。”

这话纯粹是场面上的客套话了，俞家二老爷活着的时候，魏氏还偶尔出门活动，在府里转悠转悠，自从二老爷故去之后，魏氏成了寡妇，就不大愿意出来了。除了白日里去老太太那边请安，甚少主动见人。

宋姑妈见到胡妈妈，晓得这个人在魏氏心里头的地位，对她到底不会像银瓶这个有名无实的大丫鬟般敷衍，给足了脸，玩笑道：“那还真是赶巧了，我跟二嫂子倒是想到一块去了。”

胡妈妈笑着将人迎进了屋，魏氏正坐在椅子上，捧住茶盅子发怔，一副在思考什么事的模样，宋姑妈出现弄出的动静没有打断她。

胡妈妈面不改色地招呼宋姑妈在魏氏边上的座位坐下来，笑道：“二太太，我去沏茶。”

魏氏“唔”了一声作为回应，转头去瞧了瞧宋姑妈，道：“素玉，你来了啊……”口气淡淡，听起来似乎没什么精神。

宋姑妈仔细看她的脸色，有些白得过头，当下就和一路走来时，院里头奇奇怪怪的表象联系到了一起，强压下心口的大石，语带关心地问道：“二嫂，你没什么事吧？可是身子不爽利？去请个大夫来瞅瞅，这些日子一会儿起风，一会儿下雨的，要是不舒服，切莫忍着。”

魏氏挥手道：“我没什么，就是有些头头晕，老毛病了，不打紧。”话到一半，又是一声叹息。

宋姑妈正欲问清缘由，向她探问一番，又怕唐突。

所幸魏氏也不是那起子一味长吁短叹的人，心里头烦了一会子，可能是屋子里头多了宋姑妈这个小姑子，虽亲近，终究是外人，就把早上那件破事搁到了一边，强打起精神，对宋姑妈道：“整好你来了，我就不去你那里再跑一趟了，先头那件事，我给我爹……”

宋姑妈神色一凛，一甩袖子，冷着脸对自己身边那些跟过来的丫鬟，道：“你们都下去，没有我的吩咐，一个不许进来。”

魏氏领会她的意思，也朝新送了茶进来的胡妈妈道：“你在门口守好了，别让人接近……”话音刚落，脸上的表情忽地古怪起来，青一阵白一阵。

胡妈妈感觉主子话并未说完，低着头等了一会儿，没有等到下文，同宋姑妈一齐看向魏氏。魏氏恍若未觉，半晌，才颇不自在地接着说道：“屋子四周都看严实了。”

胡妈妈低头恭敬地应了一声：“是。”宋姑妈不明所以，没有接话。

清场完毕，宋姑妈憋了许久的话，方才吐出：“二嫂，看在往日的情分上，你可要帮我们这一回。”她站起身，朝着魏氏弯腰拜下去，深深地鞠了一躬。

魏氏忙扶住她，喊了起来：“素玉，你这是做什么？”

宋姑妈道：“二嫂子……”

魏氏故意把脸一横，佯装生气：“有什么话不能好好说的？你再这样，我可是要恼了。”

宋姑妈看着她，不语。

“你不说我也知晓，定是那伯府谢二少爷的事，”与人情世故上，魏氏不甚通透，脑子却并不笨，她放开宋姑妈的手，扫了她一眼，道，“姑且不念你跟我的关系，再怎么说，你也是进琮唯一的妹子，我不帮你还能帮谁？”

这番话听来，却是在恼宋姑妈作态了。

宋姑妈焉能听不出来，脸一下子胀得通红，嗫嚅道：“二嫂有所不知，吉州那头……我夫君又来信了……伯府那头闹得厉害……怪我带着清澜回娘家，一住便是这么多天……又说他们家老太太病了，要清澜回去侍疾……”

魏氏重新搭上了她的胳膊，半搀着她，将她扶到了椅子上坐下。

宋姑妈小心翼翼打量着她的神色，接着道：“若清澜拖着再不回去，我怕他们问他个不孝之罪……我家小姑这些年，事事不顺，每回回家，我婆婆总要哭上一回……我们府里头那点事你多少也听说过了，当年要不是为了我夫君，她也不会嫁到那种人家去做继室……清澜这件事，我也晓得你的难处，可是当时那情况，清澜去营里头的路被他们给阻了，我除了应承下来，实在是没有别的法子……”

魏氏沉默着听了半天话，突然开口，风马牛不相及来了一句：“哎，你别一口一个二嫂，在人后，我还是听你喊我兰婷来得舒坦些。”俞进琮俞二老爷已经不在了，她挂个名头，有时也是分外闹心。

“二……不是，兰婷……”宋姑妈一听她这口气，就晓得事情有转机，连忙凑了上去，“这事是不是……”

魏氏打断她：“我也在这里跟你交个底。其实打从一开始，我就没想给我爹写信，我的信，是直接冲着我大哥和二哥去的。”

宋姑妈一阵心虚，尴尬不已：“我跟娘说，要她给你爹……”

“这事我也晓得，你去找了老太太，老太太后头就告诉我了。”魏氏脸上还算平静，道，“你想得倒也无甚差错，我起初是寻思着，大哥二哥这些年帮着爹一道把书院撑起来，想让他们多说两句好的，总好过什么都不做，单靠那一封信……”

宋姑妈点了点头：“说得有理。”

“本身这事也没什么大不了的，也合该是谢二少爷这孩子……”魏氏叹了口气，“我哥上回来信，说爹爹对忠勇伯府那个袭爵的世子爷很不中意，这回老太太写信过去，事情本来也是铁板钉钉的了，爹爹看到信末，一看是伯府二少爷，那位世子爷的弟弟，当场就……也不知道这……忠勇伯府世子爷是哪里触了我家那个硬脾气的爹爹了……”

宋姑妈的脸色变得十分难看，对忠勇伯府更是万般埋怨，清澜沾不到他们的光也就罢了，临到关键时刻，那个劳什子哥哥还要出来拖后腿，怎能叫人不恨得牙痒痒。

“素玉，这回是我爹做得不妥当了。不管伯府世子爷是个什么样的，他不该迁怒于你家谢二少爷……”魏氏一只手覆上了宋姑妈的手背，道，“我之所以到今天才给你答复，便是寻了我两个兄长，想出了一个法子……”

宋姑妈强压住怒气，问道：“什么法子？”

“你们回去的时候走陆路，”魏氏道，“年前我爹就给我来信，说晟哥儿到了进学的年纪了，跟着府里头几位兄长旁听毕竟不是个事儿。他想把他接到身边去教养。”

宋姑妈迟疑道：“你是说……”

“你们走的时候，带着晟哥儿一道走，走陆路，对伯府那头，就说是要顺路带晟哥儿去外祖家探亲。到时候，一块歇在我娘家，我爹若是见了谢二少爷，必会有所改观。”