菊霜愣住了，不觉把心里话说了出来：“她们怎么来了……”

小丫鬟以为她是在问自己，侧过脑袋，答道：“许是三太太有些日子没去，周家太太们听说她身子不好，来看她的吧！”

能听说三太太身子不爽利，就肯定多多少少知道三老爷那点龃龉事了。

菊霜的太阳穴突突地跳起来，三太太的脾气，她比谁都清楚，古怪已经不足以来形容她这位主子的思维模式了——出了这么大的事，她想到自己娘家，第一件干的事不是通知他们，让周家派人过来给她撑腰，而是怕周家几位出嫁的姐妹晓得了这件事，坐到一起笑话她。

她和几位周家出身的陪房磨破了嘴皮子，也没说动她一分，倒是惹来了一顿骂，什么她出嫁前就跟几位嫡姐庶妹不对付，和几位兄嫂也不亲近，嫁到了俞府，周老太太这个嫡母看她攀上了一门好亲，才对她有了要脸色。若是回去哭诉三老爷轻慢她，岂不是被那一大家子原本就眼红自己的人看了热闹去……总之，是咬死了不肯去请周家人过来声讨三老爷。

菊霜看着小丫鬟骨碌直转的眼珠子，心里头亮堂得跟明镜似的，她推测得出来周家两位太太是因为三老爷的事来的，外头的人肯定也会往这方面想，俞府一家老小全等着看她们的笑话呢！

她装作不在意的样子笑了笑，从身上解下一个荷包，递到了那报信的小丫鬟手里，道：“多谢黄雀妹妹过来给我递信儿，要不然，慢待了几位亲家太太，三太太怪罪下来，我可是担待不起。”

叫黄雀的小丫鬟假意推了几回，高高兴兴把鼓鼓地荷包塞进了自个儿口袋里，道：“菊霜姐姐你真是太客气了。”她想了想，又凑近菊霜，轻声道：“我从老太太那里出来的时候，听屋里头的如玉姐说，昨儿个老太太让大太太派人去周府送过什么东西……”

菊霜眼皮一跳，扯了扯手绢，拖着黄雀的手，只叹了一句：“老太太宽厚，我们三太太是个有福的。”

两人闲话了一会子，黄雀瞅着菊霜的样子有些心不在焉，就识趣地告辞：“菊霜姐姐，瞧我这记性，如今老太太那头来了客，正忙活着呢，我是偷跑出来找你的，如月姐肯定要急疯了……”

菊霜巴不得她快点走：“那就不耽误妹妹的正事了。”

黄雀转过身，看了看四周，端起了规规矩矩的模样，一步一步，走出了院子。

菊霜待她的影子一消失在视野中，就转身往回走，到后来，几乎是用跑的了。

周家两位太太突然来访，三太太的反应只会有一个，先拿她们这群信任的丫鬟婆子开刀，第一件事就是找人问罪。

三太太才眯了一小会儿，就被给闹醒了。

她睁开眼，正欲开骂，却见屋子里原本伺候的丫鬟一个也不剩了，只有菊霜凑在她跟前，一脸焦急地喊她。

“怎么回事？”菊霜是她最看重的丫鬟，三太太自然不能劈头盖脸就骂，埋怨却是免不了的，“我才困了一会子觉，你就成了这样，还让不让人安生了？”

“三太太……有一件事……”菊霜服侍三太太坐了起来，把一个金铜钱样式的引枕塞到了她背后。

三太太揉着微微泛疼的额角，指了指边上的茶盏，有气无力地问道：“什么事啊？”

菊霜给她倒好水，把茶盅递到她手上，道：“两位舅太太来了……”

三太太手一滑，茶盅倾下来，直接浇在了她腿上。

“三太太，你没事吧？”菊霜吓了一大跳，拉过帕子去擦那茶水，“我这就让人去请大夫，别烫坏了……”

三太太一把抓住了她的手腕，道：“水是温的，别忙活了，不过……”她加大手上的力道，抬头死死盯住了菊霜，“你说的舅太太……是大太太的娘家人？”

菊霜看了她一眼，道：“三太太说什么呢，奴婢喊的舅太太，自然是我们周家的主子了。”

菊霜的娘老子都是周府的家生子，三太太出嫁时，老太太点了他们一家做陪房，等跟着三太太一道嫁过来的几个陪嫁丫鬟都到了年纪，一个个有了各自的去处，菊霜也被三太太点了名，做了贴身丫鬟。

三太太把菊霜放在她腿上吸水的帕子揉成一团，掷到了地上：“别擦了！”

菊霜低下头，退到了旁边，这个时候乱说话，就是不想活了。

三太太越想越不对劲，看着菊霜的眼神也奇怪起来，嘴上却问着：“来的是哪两位舅太太？”周府人丁兴旺，单三太太上头就有三位嫡出的兄长，两位庶出的弟弟，只说是舅太太，她还真不晓得会是哪两个嫂子或者弟妹。

菊霜答道：“说是周家的大太太和二太太，这会子正在老太太那里吃茶。”

“倒是好兴致！”三太太哼了一声，又道，“好好的，她们来做什么？过年过节都没见着她们这么殷勤的……你们是不是瞒着我偷偷去给周府报信了？”

菊霜抬起头，连忙出声辩解道：“三太太，没有你的吩咐，我们哪敢去跟周家说三老爷的事……”

三太太打断她：“什么三老爷的事？我只说去周府报信，你扯上三老爷做什么？”

“三太太……”

“出去！”三太太挥了挥手，“这里不要你伺候了。”

菊霜委屈得紧，好好的，怎么三太太又吃上炮仗了：“是老太太前儿个让人去了……”

三太太把茶盅子磕到案几上：“我让你出去！反了你了，连主子的话都不肯听了！”

周家大太太和二太太，没多少功夫就被老太太屋里头的丫鬟引到了三房的院里头。

三太太换了一身大红色通袖五彩妆花遍地缠枝袍儿，下头衬着花锦蓝裙，挽了一个凌云髻，珠翠堆满，端坐在厅堂之中，两侧垂立着丫鬟婆子，个个神色肃穆。

周家两位太太对视一眼，妯娌两个被这阵仗弄得莫名其妙。

三太太一瞧见两位娘家嫂子，就站起身，迎出了门，上前便对周家大太太热情地说道：“一大早枝头上的喜鹊儿就叫个不停，我还想着会有什么好事儿，原是两位嫂嫂过府来看我了……”

周大太太年纪比三太太长上许多，她是周家嫡长媳，和三太太这个庶出的小姑子却是最相好的，越过了自家丈夫的几个嫡亲小妹，当然，其中不乏她刻意讨好的成分。

她这会儿见着三太太跟她说笑，更是把原本搁在心底里头的不满压了下去，面上也是礼数周全，跟着笑语道：“瞧瞧锦瑶这张嘴，真是越发能说会道了。”三太太的闺名是锦瑶。

周二太太凑上前，附和道：“可不就是嘛，我们家老太太常说，家里头这么多姑娘，就俞三太太最得她心，做什么都不用她老人家费心。”

这话阴阳怪气的，让人听了好不自在，三太太的脸一下子拉了下来。

周家这么多人，就这个二嫂子跟她最不对付，出嫁前明着打压她捧高嫡亲小姑子讨好婆婆，出嫁后每次她回娘家都喜欢挑刺。这会儿居然跑到她的地盘来，公然跟她叫板了，她以为她俞三太太的名头是叫着好听的吗？真是可笑。

三太太瞟了她一眼，道：“二嫂子真是太过谦了，我哪能有你会讨你们家老太太欢心。”

“这才见面呢，你们两个倒先客气上了！”周大太太眼见着门还没进去，周二太太就要跟小姑子杠起来了，连忙出来调停，明眼人都看得出来这姑嫂两个是在掐架，她却硬是睁着眼睛说瞎话，咬定了两个人是在客套。

接着，转过身，在三太太看不见的地方，斜了周二太太一眼。等周家二太太把要出口的话很不甘地咽了回去。她才又换作了一副慈眉善目的样子，转而又打量起三太太来，拉着她的手，温柔地说道，“锦瑶啊，你这些日子身子不大好，如今天气虽然转暖了，还是大意不得的。”

三太太对周大太太的关心很是受用，正是因为有了像她娘家大嫂这样的人物，她一朝嫁给俞三老爷的价值才得以凸显，风水轮流转的滋味，不是人人都能体会到的。

“劳烦大嫂担心了，”她顺着周大太太的话往下说，眼睛似笑非笑地略过了在边上犹自不服气的周二太太，道，“我正想等身子爽利了，回去一趟，上回你跟我说的启治想谋个差使的事，我跟我家老爷说了，他已经给大老爷去了信，那头说过些日子，就让启治去找我们家大老爷那里……”

周家儿子女儿多，女儿嫁出去了事，儿子得娶老婆纳小妾，娶了老婆纳了妾只会有一个必然后果，那就是生娃。满大院的孩子窜来窜去，但凡能有几个是出息的，也就算了，偏偏一个两个全是废柴。

周启治是大太太的儿子，也是周府的嫡长孙，今年也有十八了，考科举是屡考屡不中，年前媳妇生了个大胖小子，周大太太再也坐不住了，总不能真让儿子到了七老八十白发苍苍还去跟人挤考场吧？周大老爷官位小，周家底子也不厚实，就算是找了人帮了忙，也就去小地方从个小缺，但是俞家就不一样了。

周大太太得了儿子工作有着落的信儿，立刻很诚心地跟三太太道起谢来，能跟在俞府大老爷后头混，怎么着也不会坏到哪里去。

三太太一扬手，装出了不在意的样子，道：“又不是什么大事儿，嫂子这么说，就是跟我生分了。”实际上她是不想再多谈，天知道，三老爷给大老爷写信磨了有多久。

等满足了自个儿的虚荣心，她“哎呀”了一声，忙着把两位娘家嫂子引进了屋子：“瞧我这记性，一见着两位嫂子就高兴昏了头，让嫂子们在外头站了这么久……”

周家两位嫂子陪着三太太在门外磨叽了老半天，由此，总算得以入门。

三太太招呼丫鬟上茶，趁着茶还没上来的档口，问起了周家老太太的身体情况。

“老太太身子还好，就是惦记着你们姐妹几个，”周大太太投其所好，“前些日子你让人给我们送东西回去，她还念叨你呢，说东西再好，也不如人回来一趟实在。”

知道的是周大太太以婆婆的名义巴结着三太太，不知道的，还以为周老太太这个嫡母有多疼爱庶女呢。

周二太太坐在边上，鄙视自家大嫂，眼瞅着插不上话去，又百爪挠心。

正好这时候，丫鬟把茶水端上来了。

她拿起茶盏啜了一口，蹙眉道：“锦瑶，这茶怎么这么苦？”

三太太看了一眼，心下不屑，脸上却笑道：“二嫂子，这是武夷山的大红袍。”说完，尤觉不够，又加了一句，“京里头舅太爷送过来给我们家老太太的，寻常人喝不惯的。”

这话说得委实毒了些，一贯在周府里头被人捧惯了的周二太太当场就要发作起来了：“锦瑶，你居然敢……”

“咳咳……”周大太太轻咳一声，强势插|入，打断了周二太太的话，对三太太道，“锦瑶，京里头舅太爷给老太太送东西，你都能得一份，可见，你们家老太太还是很器重你的。你在俞府过得好，我们这些娘家人，也才能安心。”

切入正题了！

三太太眼皮一掀，对边上伺候的人说：“你们都下去吧，没有我的吩咐，谁也不许进来。”

随着门被“吱嘎”一声关上，屋子里一下子安静下来。

周家两位太太看出三太太的脸色不大好，反倒是谁也不敢说话了。

三太太不急不慢地喝了一口茶，合上盖子，放到案几上，冷冷地问道：“两位嫂子今儿个来，不是来探我病，是为了别的事吧？”

周大太太脸僵了僵，强笑道：“锦瑶这是说的什么话，我们来自然是……”

“行了行了，”三太太不耐烦地截住了她的话头，“我们家三老爷那点子破事，我本来也没准备瞒着谁，来都来了，难不成大嫂子还不肯跟我说实话？”

“呃，这个……”周大太太没想到小姑子反应会这么大，一时也拿不定主意了。

边上周二太太却再也按捺不住，听得三太太把话一挑明，正好借题发挥起来：“锦瑶，既然你都这么说了，我和你大嫂子也就不跟你兜圈子了。姑爷这在外头置宅子养小的的事情，我们都晓得了。不是我这个做二嫂子的说你，你这都是在做什么？俞家出了这天大的事，你也不往家里头来个信，我们被蒙在鼓里这么久，你看看，如今人都带着孩子进了门住下了，这不是存心打我们周家的脸子吗……”

话说得是挺有道理的，如果三太太听不出来自家二嫂子语气里的幸灾乐祸，这番话倒也没什么问题。

可是，三太太偏偏听出来了，她不但听出来了，还立刻还击了回去：“二嫂子真是难为你为我这么挂心了，那你倒是说说，俞家这么打周家脸，二哥准备怎么为我出这个头啊？”

周二太太噎在当场。

怎么出头？普通人家姑爷外头养外室，小舅子还能找上门教训教训人，可现在，周家跟俞家，明显不是在一个档次上的，更别说她那个没啥本事，成天只闲荡着的相公周家二爷了。

今儿个周老太太本是让大太太一个人来的，她赶着想看小姑子的笑话，才跟着一道过来了。从头到尾，她都没有参与进周家议事团中间，自然也不知道周家在俞三老爷外室这件事上的态度了。

“锦瑶，你二嫂子说话直，可能有些地方不中听，但是理还是这个理，”周大太太心里头也在恼周二太太这个嘴巴不把门的，可是该劝的地方还是要劝，她深知，俞三太太这个人，是典型的吃软不吃硬，“都是一家人，你受了这么大的委屈，别说你二哥，你大哥还有三哥、四哥，都是不会答应的。你别急，这事，我们还得从长计议。”

三太太长叹一口气，道：“都这样了，还能怎么个从长计议法？”

周大太太看见三太太松口，这回学乖了，先给她们家二太太使了个眼色，让她别说话，这才拉着小姑子的手道：“锦瑶，这事的关键，还在你家姑爷跟婆婆身上。”

“这我自然知道。”

周大太太道：“昨儿个你婆婆给我们家老太太送信过来，说你病了，我们也不清楚是什么事儿。你身子不好，你身边伺候的人不回来说一声，怎么反倒让你婆婆的人来了。老太太越想越不对劲儿，这才喊了吴贵家的来问了，她起头不肯说，后来才……”

吴贵家的，是三太太的陪房之一。

“是……我婆婆送的信？”三太太自言自语道，“不是……”

“不是什么？”周大太太没听清楚她的话，下意识地问道。

“没，没什么。”三太太摇了摇头，“我只是有些想不通，俞家的人，为何要这么做？”

周大太太“噗嗤”一声笑了出来：“你婆婆这么做，自然是告诉旁人，她是向着你的了。你看着吧，不出几日，你婆婆定能将姑爷养的那个小的处置妥当了。”

三太太先前去跟俞老太太说把华惜柔三个撵出去，吃了一顿排头，如今听到娘家嫂子这么说，心里头一阵高兴，不管那华惜柔最后如何，俞老太太确实是替她在娘家人面前长了面子了，只是嘴上却说着：“希望真能如嫂子说得那般。”

周大太太宽慰了她一番，话锋一转，道：“锦瑶，你家婆婆是个好说话的，她肯帮你，是再好不过的。我可是听说，那外头的女人，有一个儿子，只比泽哥儿小了一些……姑爷这头，你也要使劲儿抓住了。”

抓紧三老爷……

三太太脸上一白：“嫂子的意思是……”

周大太太别有深意地看了她一眼，拍了拍她的手：“锦瑶，你是个聪明人，我的意思，你自然再清楚不过了。”

三太太把手上的帕子绞成了一团，果然是怕什么来什么，她想到了之前自个儿斥责菊霜的情景，干脆一咬牙，道：“那嫂子心里头可有人选……”

周大太太笑了笑，打哈哈道：“我瞅着都好。”

“那……”三太太心思一动，用商量的口气说道，“嫂子觉得……菊霜怎么样？”

“菊霜那模样儿，能成什么事。”周二太太不如周大太太沉得住气，一听三太太话里头万事皆以周府为天的口气，立时插嘴道，“跟吴贵家的梅雪站到一块，根本不够……”

三太太心里早已怒火滔天，脸上却依然是淡淡的。

周大太太小心翼翼地打量着她，补救道：“这件事，还要你自个儿拿主意，锦瑶你要是觉得菊霜好，那点了她也无妨。”

三太太笑道：“嫂子们放心，我心里头省得的。”

出得俞府大门，周家大太太和二太太在马车上坐下来。

马车一动，周家二太太就抱怨上了：“要我看，这锦瑶也太不知趣了，累得我们走了这么一趟，还敢用那种口气跟我说话，若不是大嫂拦着，我早跟她翻脸了。”

周家大太太正闭目眼神，听到周二太太这么说，看了她一眼，道：“你以为这里是什么地方，这里是俞府。”

“俞府又怎么样？”周二太太哼了一声，道，“锦瑶成了俞家三太太，就能不认我这个二嫂子了！也不想想，要不是周家，她哪会有今日的风光。不过是一个丫鬟养的，还以为多金贵……”

“住口！”周大太太厉声喝止住了她的胡言乱语，“这些话也是能随随便便说的？”

“怎么不能随随便便说了？”周二太太不满道，“她周锦瑶如今再能耐，也换不了她的出身！”

周大太太揉了揉额头，老太太这几年果然是越老越糊涂了，让谁来不好，偏要让二弟妹跟着一起来俞府，成事不足败事有余。

她叹息一声，道：“今时不同往日，你得记着，锦瑶如今先是俞家三太太，后才是周家八小姐。”她已经不是以前那个在俞府里凡事都要忍气吞声的庶女了。

周二太太心里头也赞同自家大嫂的话，面上却不肯让一分，瞥了对方一眼，就冷哼道：“今儿个俞家姑爷帮启治找着了好去处，也难怪大嫂你要处处捧着她了。”

周大太太表情一僵，复又道：“就算没启治这事儿，我也会这样说。”她笑了起来：“倒是二弟妹你，我前儿个才听二弟说，启忠的差使如今也还没着落呢。”

周启忠是周二太太的大儿子，和周启治同龄，在月份上比周启治小上两个月。若说周启治脑子不好使，屡试不中，好歹是个肯上进的，周启忠却是个标准的纨绔子弟。

“那又如何？”周二太太被拿捏住了七寸，嘴上依旧不肯饶人，“我们老爷外头认得的人多着呢，再不济……老爷也是俞家姑爷的二舅子，只要我们老爷一句话，俞家姑爷还能不应？何必眼巴巴去求锦瑶！”

周大太太冷笑，闭上眼睛，不再理会她，心里头却盘算起另外一件事来，这周老太太的主意，是想让俞三太太用吴贵家的梅雪，经她们家二太太这么一搅和，这步棋算是废掉了，得再想想法子才行……