芳华嗖的一下子缩回自己的手，表面上不动声色，说道：“妾身恭送皇上。”等赵子彻远去后，她才缓缓地坐下来，从袖子里掏出手帕，在手心里□□。将手帕收起来后，她伸手捋一下耳边的鬓发，对王德顺说：“王公公是吧？”

王德顺窜到芳华跟前：“是，王妃有什么吩咐？”

“扶我起来。”芳华把手递给他，叫他把自己搀扶起来。

“这……”王德顺支吾一下，就好心劝解：“王妃，你的脚崴了，就别——”

芳华面目冷肃，抬起头来凝视着他，一字一字从嘴里吐出来：“我说搀扶我起来。”王德顺见芳华前后变了个人似的，吓了一跳，不敢不从，赶紧把芳华搀扶起来。芳华又说：“走。”

在王德顺小心翼翼的搀扶下，芳华一瘸一拐，艰困地走着。雪地上，留下属于她深浅不一的脚印。走了一段路，芳华回头看了一眼自己的脚印，不温不火地问：“王德顺，刚才你都看见什么了？”王德顺顺着她的意思答道：“奴才的眼耳都不好使，什么都没看见没听见。”

芳华是怕赵灼然知道这事，更怕赵灼然抢在步辇之前来到石凳那里。那里的脚印那么清晰，赵灼然可不傻，光看脚印就揣测到什么一回事了。当时在场的就那么四个人，四宝是赵子彻的贴身内侍，自然是管得住自己的舌头，就怕王德顺说了什么。而且那些被遣去找步辇的太监，见到她跟皇帝在一块的，让那些好事的人知道了又不知道怎么说了。她要避嫌，最好以后都少进宫。

不一会儿，抬着步辇的追了上来，芳华坐了上去。还没回到设宴的殿里，就看见前来的赵灼然。等步辇停了下来，赵子彻急忙地上前扶起她，问：“好好的怎么就崴到脚了？”芳华攀在她的手臂上，说：“雪里掺了小石头，不小心踩到了摔了一下。”问完芳华后，赵灼然这才留意到王德顺，便问：“王公公不陪伴圣驾左右，怎么会在这？”

“王妃不慎崴伤了脚，奴才是奉皇上之命送王妃回来的。”

赵灼然“嗯”了一声，便甩了甩手，叫王德顺回去。王德顺一转身离开，芳华就将刚才之事说了一下，并把跟赵子彻的对话省略掉，更加没提赵子彻色心之举。赵灼然没追问什么，芳华相信她是信了，顿时放下心来。纵使她现在是满肚子的愤气，还得把这口气往喉咙里一咽，让它闷在肚子里。她一个说话不慎，就让赵灼然跟赵子彻翻脸，坏了兄妹之情，让老太后不知道把脸皮搁哪里去，让后宫那一群女人对自己生恨。受了侮辱，还因为这因为那的，连脾气都不发，死死地忍住。

赵灼然明白这事端越发不对头了，只得安抚芳华说：“你以后就少些进宫。”芳华像是发牢骚一样，低声说道：“这鬼地方，谁愿意进来？”

赵灼然拍了拍她的手，小声地说：“小声点，叫人听见就不好了。”芳华正一肚子的怒气没地发泄，自然是对她的话无动于衷：“这可是三个朝代的皇宫，死在这里的人还少么？每年的七月十四鬼门关大开，就数这里的鬼最多！”

赵灼然干笑几下。这才是芳华会说的话。

芳华瞪了她一眼：“笑什么笑，不是么？”

“王妃说的是。”

因为芳华的脚伤，连筵席还没散，两人就先离去了。脚踝伤得不重，芳华躺了一天就没什么大碍了。她装得好好的，没叫赵灼然看出什么倪端来。她想不进宫便是最好的对策，为此，连隔天李皇后再三请她进宫赏春梅值得推搪脚伤不便。不到二天，她倒是让梁太后请进宫了。

前脚进了长乐宫的宫门，芳华觉得这里不对劲。见了梁太后，她一面磕头，一面说道：

“儿媳柏氏给母后请安，愿母后万福金安。”梁太后端端正正地坐着，手搁在床几上，在翻书。她精神奕奕的，没半点恹气。看了看老太后身侧的姑姑，没个好脸色，芳华就知道这老太后又要刁难她了。

不过一会儿，另一个姑姑就端来一碗热气腾腾的补汤，劝梁太后趁热喝了。梁太后把书递给姑姑，后把汤接了过来，一汤匙一汤匙地往嘴里送去，直至喝完了用手帕轻拭一下嘴角，问：“今儿是什么日子了？”

“太后，今儿是十七。”

梁太后颇有感慨说：“十七了，这日子过得一天比一天慢。”姑姑说道：“太后你出去走走，这日子过的就快了。这会儿，身子也好多了，出去走走也是好的。”梁太后用手帕拂了拂身子，又说：“这日子过得慢就是个煎熬，看着从前侍奉先帝的姊妹一个个走了，连个说话的人也没有，哀家这老婆子活着也是累人。”

“太后你这是什么晦气话啊？这么一个大的后宫还得仰仗你老人家，你可不能让皇后一个人全扛着。”

打从芳华进来后，梁太后就没拿正眼看过她。现在，她目光如炬凝视芳华，缓慢地说道：“是啊，哀家这一走，这后宫还不得乱套了。皇后是个处处帮着皇帝说话的主，哪怕要她一整天不睡觉看着后宫，这后宫还不是任由皇帝胡来。都说儿大不由母，这话说的真真切切，哪怕等哀家这一头一闭眼，他那一头就什么都不顾迎新人进宫去了，还管什么祖宗规矩。”

这话叫芳华捏了一把汗，她越发低着头，不敢直视梁太后。梁太后这才把目光收回来，像是若无其事地说：“后宫最讲究莫过于一个字‘和’。后宫不安，连带这朝堂也不安。近日来，哀家叫嫔妃多读《女训》《女则》，叫她们好好地看清楚上面写的是什么。今儿，想想也轮到你了。”啪的一声，她把刚才看的《女则》《女诫》两本书扔到芳华跟前。“给哀家好好地读一遍，看清楚读明白了。”

芳华不敢不从，只得拿起面前那一本《女则》。翻开，她一字一字念了出来……梁太后靠在软枕上，细细地听着。

没有蒲团垫着，芳华的膝盖头不一会儿就开始痛了，她不敢伸手去揉。这一念，就是一个时辰，没有间断过，连半点水都没进过嘴里，喉咙越发干，嗓子也就跟着沙起来了。

芳华将《女则》彻彻底底念完后，已经是嗓子全哑了，连说话的劲都没了。她就像一只乖巧的猫儿一样在梁太后跟前跪着，不敢造次。梁太后压根连一口水也不给芳华就说：“为妇之道，贵在安分守己，后宫宗室的女子更是如此。你身为齐悦王的王妃，更要做出一个表率。”芳华知道这个节骨眼上，可别气恼了老太后，让她弄个无须有罪名套在自己身上。回京这么久，她总算长了心眼，知道利害关系。以前，一有什么事，她就一味躲到赵灼然背后，让赵灼然一个人应付。可现在，她知道这天下也有赵灼然帮不了做不到的事，例如后宫那一群勾心斗角的娘娘，固执如石的梁太后，掌握天下人生死的赵子彻。论打仗商议国事，赵灼然比谁都在行，可叫她对付一大群害起人来不输给诸葛孔明的娘娘，她差远了。芳华明白，她俩是“夫妻一体”，是一个人，是手背贴着手心，少了谁都不行。她哑着说道：“太后说的是。妾身乃一介妇人，不懂得什么孔孟之理，只知道夫君便是妾身的天，自会安分守己。”

“会？”梁太后冷哼一声，“哀家听这话，可是假得很。有你在一天，哀家就闹心的很。现在，你更加叫哀家不放心。哀家最看重女子的不是什么，而是安分守己，你倒好，工于心计，还指望进了这皇宫飞上枝头做凤凰不成么？”

芳华就知道这宫里没有不透风的墙，那晚那么多双眼看着，就算没事也会生出事端来的。她俯首，故装惊慌说道：“妾身惶恐，也恳请太后明鉴！能嫁与齐悦王已经是妾身高攀了，岂敢再有造次之心。妾身自幼丧母，父亲又在前些年过世，纵使有一庶母一兄弟，可妾身跟他们母子到底是生分。为今，妾身就只有王一人了。这天底下，没有人比王待妾身更好的人了，妾身怎么会生出二心？再者，王乃妾身钟爱之人——”

“话倒是说的好听。”梁太后脸上是笑的，可笑得芳华害怕。输人不输阵，芳华坐直了，继续说下去：“太后害怕的正是妾身所害怕的。妾身这辈子没多大的野心，也不奢求家族的荣华富贵，只想跟王平平安安地过完这一辈子。太后厌恶妾身，但妾身还要说。妾身或许不像别的女子那样，贤惠有礼，但我妾身可以让王过得开心。在太后看来，两个女子在一起不会长久，而且有违阴阳，但历朝历代，这种事是阻也阻不断的，宫中也有这种事，太后为何不能成全，如了王的意。倘若哪一天王腻了，妾身离开便是，绝不纠缠。妾身还是那一句，妾身能陪着她到老到死，如果太后要执意拆散我们，妾身无话可说，只盼太后跟王莫伤了母女情份才好。”