除夕夜，芳华一个人在守岁，身边陪了一个春儿。赵灼然很久没回来过了，连个口信都没捎回来。

前线还在打仗，不断的死人，不断的壮丁上战场。大齐朝满朝文武终于意识到这一仗不会一下子就打赢了，可能还会持续上好几年，搞不好还会吃败仗。跟胡人打了这么多年，大齐朝没占过大的便宜，人倒是死了不少。有大臣提出议和，但赵子彻一口回绝了，说什么一个泱泱大国，说什么都不能议和。

四月，桃花盛开。

有的时候，芳华会坐在桃花林下，吹箫。可吹着吹着，她会莫名掉眼泪。憋在心头上那一口气，压得她喘不过气。她是气赵灼然欺骗了自己，可她得知所有的一切都是个骗局时，她能不气疯了么？可过了这么多个月，她再怎么气再怎么怨恨都到尽头了。整天都困在王府，她哪儿都去不了，这还不如废了她的脚。

赵灼然是个女子，她在心头上开始慢慢接受了，又抑或是不得不接受。不管怎么说，现在的芳华开始改变了。

前些天，芳华开始拿起了弓箭，也不管是怎么个射法，反正她对着靶子就射，不知道是想出气还是怎么的。一个人远在边疆，身边除了一个丫头，她几乎是无依无靠。守着这么一个偌大的王府，她觉得无比的空虚。

日复一日，她在干着相同的事儿，琴棋书画，弓箭练剑，都似乎是不自觉的。有的时候，她进了赵灼然的书房，真是恨不得一把火烧了书房，省得碍眼。

六月，京城来了一封信，叫芳华失声痛哭。信中说，柏耿年病得不轻，也知不知道能熬过。柏耿年就是怕自己过不了这一关了，才写信来，说希望跟芳华见上一面。

别说是回京城了，芳华现在是连王府的大门都出不去。她写了一封信，央求赵灼然放她回一趟京城。赵灼然再怎么不通达人情，也不会为难芳华，还有一个将死之人。

坐了将近差不多两个月的马车，芳华回到了京城。京城一如她记忆中的一样，大街上一派繁华景象。

下了马车后，芳华迫不及待地就进了柏府。

婆子丫头一见她就纷纷行礼，芳华没管她们，直奔柏耿年的房间。柏耿年病得只剩下一副老骨头了，两只眼深凹进去，颧骨突了出来。

芳华红了眼圈，跪在床边，握住柏耿年的手，带着哭腔说：“爹，我回来了。”

柏耿年挣了睁眼。他还没病糊涂，知道是女儿回来了，就极力挣扎想坐起来。下人跟他说，芳华会今天会到，还真到了。

“爹，你躺着，别坐起来。”

柏耿年硬是要坐起来，芳华只得扶他坐起来，让他靠在她肩膀上。柏耿年虚弱得很，连说话都没什么力气。

“总算回来了，爹还真怕等不到。”

“这不是回来了么？”芳华偷偷地抹了一把眼泪。

“年纪大了，说病就病，真是老不中用了。”柏耿年咳了几声，才想起女儿长途跋涉回来一趟也不容易，就拍了拍芳华的手，说：“芳华，你也累了，去歇息一下吧。爹这条老命不会一下子就咽气的，别担心。”

“爹，我不累。我再陪你一会儿。”

“也好。芳华，听说，王那边打仗打得很是厉害，死了不少人。”

“嗯。有王，胡人迟早会败退的。”

“爹也是这么想的。王是个值得托付终生的人，嫁给他不吃亏。爹到了地下，跟你娘也有个交代了。”

一提到赵灼然，芳华的心就难受死了。她只是附和她爹，“嗯”了一声。柏耿年跟她唠叨一些家长里短，没一会儿就乏了。

柏耿年是过不了今年的，芳华除了难过还是难过。柏耿年除了芳华这个女儿外，还有一个小儿子，只是柏耿年一直不待见这个小儿子。人家都说母凭子贵，但在柏府不见得。小少爷的母亲本来是府里的丫头，出身卑贱，长得也不讨好。要不是当年柏耿年喝醉了，还真弄不出这个儿子来。母子俩平时住在别院，芳华常年见不了他们几回。只要柏耿年一死，这柏府所有一切都是这小子的了，跟芳华再也没什么关系了。

芳华现在呢，还住在柏府，没住在赵灼然那十里街的府邸。她难得回一趟京城，进宫觐见是少不了的。

每次见梁太后，芳华都战战兢兢的，好像生怕这个老太后吃了她一样。话说她知道梁太后守了这么多年的宫闱秘密，能不怕么？梁太后还真是仔细，什么鸡毛蒜皮的事儿都问的清楚，害得芳华回答的时候简直是如坐针毡，惴惴不安到了极点。梁太后还赏了一大堆东西给她带回都城，其中一大半是给赵灼然的。

每天，芳华不是进宫就是呆在柏府，哪儿都没去。任凭她再怎么有孝心，柏耿年还是熬不到十月。

柏耿年一死，芳华跟京城的联系算是断绝了，赵灼然成了她唯一的依靠。给柏耿年风光大葬后，芳华离开了京城，返回都城了。

她回到都城的那一天，都城飘起了雪。在寺庙外，她叫车夫停了下去，自己带着春儿到庙里求了一道平安符。

芳华一直在盼赵灼然能回都城，可赵灼然就是不回来。她放不下架子写信给赵灼然说自己一直在等她回来。

赵灼然还是一如既往的囚禁她，不让她出王府一步。芳华不介意，现在到外面去对她已经没有什么意义了。

两个女人是没有姻缘的，这话有一个老和尚对她说过。她不知道自己信不信，但她想见赵灼然，就跟以前一样。可她心里还是有一点芥蒂，放不下。大齐朝女子，一向守妇道的，怎么会跟一个女人相恋呢？虽有，前朝就有一个公主跟一个女子私逃了。芳华还是不敢相信自己可以做得到。有的时候，她会莫名听到马蹄声，以为赵灼然回来了。可她跑去看时，什么都没有。

天启十五年，一月初。

芳华受了点寒气，有点病了。这晚，她一个人在用晚膳，没什么胃口，就有一下没一下地吃着。她刚放下筷子，就听到外面不断地有人来来回回地走动，不知道出了什么事儿了。

“怎么一回事？”她往外张望。虽然她明知现在战事正吃紧，她的想法不太可能，可她还是期盼赵灼然回来了，哪怕只是回来一个晚上。

“估计是前线的将士来都城来要战马的。”

“不知道这仗什么时候才不用打。”

“小姐，王会回来的。”

芳华站起来，打算回屋了。

这时，一个将士慌慌张张跑了进来，上气不接下气的。看着芳华，他连话都说不出来。

芳华被他感染了，就慌张地问：“是不是出了什么事么？王没事吧？”

那个将士没那么喘气了，方说：“那边来人说，王不见了。”

芳华只觉得脑子一阵作响。她用手撑在桌上，紧张万分说：“什么叫王不见了？！说清楚！”

“前天入黑的时候，胡人来袭，王出征后就没回来过，黄大将军还在找王呢！”

芳华晕了过去。

这是芳华病得最重的一次。她以为赵灼然死了，她也记得自己曾诅咒过她，说她这一次回去就回不来了。

芳华一会儿清醒，一会儿不省人事。有的时候，她眼昏，以为赵灼然回来了就坐在她床边。她认真一看时，还是什么都没有。

赵灼然还没死，还活着。所谓是不见了，只不过是她走远了一点，一时来不及回军营。

可芳华病得稀里糊涂了，就打从心底认为赵灼然已经死了。任凭春儿怎么在她耳边说，都不奏效。

不得不的情况下，春儿叫人给赵灼然带去信，说芳华病得很严重，叫她回来看一眼芳华。

天蒙蒙亮了，但还不是很亮。

芳华醒了过来，坐了起来。她又听见马蹄声了，很自然就认为赵灼然回来了。可过了一会儿，她就认为自己是幻听了。

穿上衣服，她推开门出去了。外面冷得可以，她哆嗦了好几下才止住了。她走到了东厢，见了熟悉的一切，就想起了赵灼然。

打从赵灼然上一次走了之后，这里已经一年没人住过了。

坐在台阶上，芳华呆呆的。

地面上的雪很厚，偶有咯吱咯吱作响。

“病了，就应该好好地呆在屋里。”

芳华惊了一下，很愕然抬起头来。过了一会儿，她噼里啪啦地流起泪来，很没形象的。她以为这是赵灼然的鬼魂，压根没想到是活人。

赵灼然走过去，蹲下来，不断哈气来暖和芳华的手，一边问：“暖了点没？”

赵灼然手心是暖的，芳华感觉到了。

不是鬼，是活生生的人。

震惊过后，芳华抱着赵灼然哽咽，又是笑又是哭地说了：“赵灼然，你回来了？”

“能不回来么？一天几十封信，我都快被你烦死了。”赵灼然看了她一眼，替她擦了一下脸，就假装各种嫌弃的口吻说道：“以前看你觉得长还可以，算是对得起京城第一美人这头衔。现在呢，咦！我怎么会娶了你？”

芳华使劲地拍了她一下，反哭为笑：“不娶也娶了，那也没法子了。反正也过日子的，你就将就一点吧。”

赵灼然微微一笑，抱着芳华顿时很窝心。

芳华都放开了，她还放不开么？