“那孩子是保护木叶的一名忍者，不是木叶隐藏起来遏制战争的工具！你们到底明不明白，木叶的意志就是这样传承并发展的！就像我的祖父，初代火影相信你们，把木叶托福给你们一样，现在轮到你们来相信那些孩子们。”

“鸣人曾引领第四次忍者大战走向胜利，他所拥有的决策能力和判断力不比你们差，你们为什么不肯相信他？！”

纲手揪住两位长老的衣服就是一阵乱吼，自来也扶额叹气，多亏这里是老头子的书房，宇智波鼬和宇智波止水也事前在布好了结界，不然万一被那条蛇的眼线发现，鸣人的处境会更艰难。他拿起酒壶给自己添了杯酒，然后也给三代老头子倒上一杯。

“老头子啊，鸣人的情况怎么样？”

接到暗部消息时，自来也正在水之国的一个偏远小村庄里收集素材，初闻那条蛇打算捉鸣人，他愣了下没当回事，鸣人够强，身边又有宇智波的小鬼跟着，还有旗木卡卡西、宇智波鼬、宇智波止水一行人护着，大蛇丸说带走他简直做梦。但当第二次收到鸣人受伤的消息，他才真觉得事情似乎闹大了，和前来接自己的队员一起用飞雷神的术式跳跃回到木叶。再然后……自来也轻轻叹气，再然后就是现在这幅情景。

宇智波鼬完全无视对面吵架的那三人，捧着绿茶面无表情，而宇智波止水则缩在角落昏昏欲睡，要醒不醒的样子。总之，在场的几人没有一点开会的感觉，倒有点像平日的家庭聚会。

三代老头子笑呵呵弹了弹烟杆，端起酒杯啜饮，半点担心的意思都没有。“鸣人那家伙好得很，睡了一晚已经没什么大碍了。只不过，长老们似乎不想放人。”

可不是嘛，距离第二场考试结束只剩六个小时，纲手想让鸣人回去中央高塔继续考试，却不料闻讯而来的长老们死活不许鸣人冒险。但话又说回来，长老们的话不无道理，大蛇丸自从第一天和鸣人打了声招呼后，就像彻底从人间蒸发一样，根部和暗部的人员几乎将整个死亡森林翻了个遍，愣是连个人影也没找到。眼见中忍选拔考试的决赛即将来临，大名和客人们也到了个七七八八，这真要出什么事谁付得起这个责任。再者说，即使大蛇丸已经叛变了，也仍是木叶的人。自己人打自己人，岂不被人看了笑话！

“老头子，你倒是说句话！”

纲手一拳头落下，办公桌被砸了个粉碎，彻底宣告寿终正寝，三代老头子心疼得不得了，这是上个月才刚换的，他还没用几次。纲手这孩子砸自己的办公室多好，有公费报销，何必欺负他这老头子。

“嘛嘛，人难免有失手的时候。再说了，不是还有个叫小樱的女孩子要保护，鸣人受伤也是预料之内的事情。”

水户门炎忍了忍，没忍住：“那你能保证他再不会有失手的时候？”

“呵呵，这老头子可不能保证。”三代老头子仍一副温和的模样，他的学生他了解，选在考试第一天和鸣人碰面，想必就是为了摸清他的软肋。现在把鸣人藏起来太迟了，如果大蛇丸找不到人，肯定会向鸣人的同伴出手，到时他不想出来也不行了。“鸣人根本没有选择的余地。”

转寝小春皱了皱眉：“什么意思？”

鼬淡定地捧起茶杯小啜一口，淡淡道：“如果说木叶是鸣人的软肋，那么从大蛇丸的势力渗进木叶的那一刻起，村子里的每一个人都是大蛇丸的人质。鸣人逃不掉。”

两位长老的脸色变了几变，确实如此，如果大蛇丸绑架了村民以此为要挟，他们根本没办法。

“那你的意思呢，鼬。”转寝小春问道。

鼬闭眼沉思了片刻，回道：“在此之前，我想先问问三代目的意思。”

三代老头子脸上的笑意慢慢隐去，他的一时心软造成了现在的局面，明知大蛇丸罪无可恕，竟还期待有一天他能幡然醒悟。唉……是他的错。三代老头子闷声吸了几口烟，苦笑摇头：“老头子老了，不想管这些烦心事了，该怎么办就怎么办吧。”

鼬站起身，点点头：“具体如何，我会先找鸣人和总队长商量后再做定夺。”

自来也紧跟着站起来：“好久不见了，我也去看看那臭小子。”

“去吧去吧，不过看着点时间，这次留的人有点多，决赛之前有场预赛，让鸣人别迟到了。”纲手一屁股坐到沙发上，满脸的不耐烦，该死的大蛇丸，到底把人都藏哪儿去了？闹得这么大，不怕成为五大国的通缉要犯么！

“老头子，你真收了个好学生啊！”

“可不是嘛，老头子带过的，就你们三个最难搞。从小给我打架惹事，大了也不让我安心，幸好你和自来也比较安分，不然老头子我早操碎了心。”

纲手揉了揉头发，啧了声：“这话听着真不爽！”

“呵呵呵，在老头子的心里，不管多久你们都只是孩子。”

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“抱歉呐鸣人，最近有点忙，医院的饭菜还吃的习惯吗？”

美琴把仍冒热气的饭菜递到鸣人手中，面露歉意，大蛇丸来袭的原因，警卫部门很多忍者已经不眠不休工作了好几天，而她中途也只勉强抽出一点时间给鸣人做了顿饭，一会儿就要赶回去工作。

“嘿嘿嘿，医院的饭菜哪比得上妈妈做的。”

“你这孩子，净会逗我开心。”

美琴脸上一闪而过的担忧，鼬带回来的说法含糊不清，但字里行间所表达的意思她能猜个大概——长老们不同意鸣人继续考试。另外，大伙儿的态度也令她很无奈，鸣人这孩子好不容易才成为下忍，经大蛇丸这么一搅和，又被推到了风口浪尖上。凡知道这件事的忍者，绝大多数都是在抱怨谩骂，那令人难堪的话语有时连她都受不了。、

美琴拢了拢头发，忍不住苦笑，他们为何不想想，如果没有鸣人这个人柱力存在，他们又怎么可能过上安稳日子。还是说，因为不是自己的孩子，连一点点的同情都不肯施舍？

“妈妈，你有心事？”

糟糕！她忘了鸣人这孩子有多敏感！美琴忽而笑了笑，眼里充满了疲倦和担忧，“是啊，大蛇丸至今找不到踪影，我担心你受伤。”

鸣人连忙拍了拍胸膛，保证：“妈妈放心，大蛇丸不是我的对手。”

美琴沉默了好长时间才回道：“……啊，妈妈知道。”

叩，叩，叩。三声有节奏的敲门声后，自来也和鼬先后踏入病房，鸣人看到突然出现在自己眼前的白发色老头眨眨眼睛，愣了好久才从病床上跳起来。

“好色仙人！你怎么来了？我一点消息都没收到！”鸣人指着自来也大叫。

好色仙人好色仙人，这白痴怎么不分场合的乱叫，没看到还有外人在么！自来也假意咳嗽了声，粗糙厚实的掌心放到他头上狠狠揉了揉，鸣人眯起眼睛，轻轻蹭了蹭，然后慢慢咧开嘴，笑得一脸白痴。

“呐！呐！这次回来就多待几天，我会进决赛，会赢，不会给你丢脸的。去看我的比赛吧！”

鸣人死过一次，知道自己现在得来的有多奢侈。好色仙人是他的师父，为了他把命都搭进去了，就像曾经他以他为荣一样，他也想师父为他骄傲。

“好不好？好不好？”

鸣人两眼亮晶晶地盯着自来也，透出渴望和期待，看了就忍不住想让人欺负两下。自来也捏着下巴，蹙眉叹气，一副苦恼到极点的样子。他对鸣人说：“鸣人啊，我刚刚见过老头子和纲手了，他们啊……唉……鸣人，算了吧。”

一听自来也叹气，鸣人的神经一下紧绷到了极致，叹气是什么意思？为什么要叹气？“纲手婆婆不让去？还是那群老不死的反对？”

鸣人使劲磨着后槽牙，双眼冒出凶光，似乎只要自来也一出口，他就敢闹得木叶整个不安宁。自来也见鸣人这幅德行，唯一的感想就是，绝对不能让人知道他和风的关系，不然指不定有多少仰慕者受不了打击自杀。

“臭小子，你还差得远呐！”

“嗯？什么意思？”

鼬眼底闪过极淡的笑意，他看了眼母亲，转而对鸣人说，“考试快结束了，有场预赛，需要你回去参加。”

接下来的谈话涉及到机密，美琴紧忙起来和自来也打了声招呼，然后退了出去。鸣人在病房周围布好结界以防泄密，而后抬头看了看表，下午一点，距离结束还有两个小时。嗯，还好，来得及。他三两口吞完午饭，扒掉病号服赶忙换上自己的衣服。与此同时，鼬开始向鸣人转述会议的内容。

大蛇丸毫无疑问会选在一个对自己最有利的时间动手，所以他们估计，大蛇丸会在决赛时动手。观众席以及前来的各国大名皆会成为他要挟木叶的人质，将身为人柱力的他藏起来显然不显示。如此一来，只能由他亲手解决大蛇丸。

所以，他们对鸣人的要求就是，不管预赛的对手是谁，他必须赢，冲进决赛。另外，最好让九尾解开他和佐助身上的封印，大蛇丸之后，他们还有许多问题要处理。

鸣人对这安排没任何异议，不过他担心村里其他同伴应付不来，尤其是宁次。佐助那般警告他不要接近我爱罗，只怕他不服气乱来。鼬考虑了会儿，许诺自己会提醒宁次的指导上忍，禁止他与砂忍村的我爱罗交手，其他同伴也会帮他关照。

“还有其他需要注意的地方没？”

鼬道：“工作先暂时交给佐助，我和总队长商议后会另外安排人。”

“好，我明白了。”

绑好护额，鸣人即刻跳跃到中央高塔，当初为了以防万一，飞雷神的术式他留在了最高层，那里都是知道自己身份的人，没必要遮遮掩掩。塔外的光线很刺眼，鸣人眯起眼睛，抬起手背微微挡住光线，好一会儿才适应过来。

“咳，队长，只剩十分钟了。”隐藏在暗处的队友见鸣人半天没有动作，忍不住出声提醒。

啧，真是麻烦！鸣人心道，折腾来折腾去还不是要参加考试，干嘛非要在医院躺两天，难道看他过的太舒坦了么！他蹬蹬跑了几层，向窗外一望头都大了，这跑下去肯定失格，于是干脆撑着窗沿用力一跃，而后迅速抛出带钩爪的铁索，顺着铁索飞快向下滑。

当鸣人风风火火赶到集合地点时，所有人的目光一下子都集中到他身上，似乎要把他盯出一个洞来。鸣人尴尬地不得了，偷瞄了眼脸色不对的纲手，顿时觉得前途一片黑暗。完蛋了，纲手婆婆要发飙了！

“哟、哟，好久不见了。”

鸣人伸出手，战战兢兢向大家伙打声招呼，周围一片寂静，就连佐助和小樱都没有一点反应。他眼珠子转了转，扯出一抹人畜无害的笑容，说：“对不起，我刚刚在人生道路上迷路了。”