中忍考试必须举行，大蛇丸也必须抓，但是究竟如何揪出混在考生和客人中的人形兵器，纲手还真没想出个所以然来，于是只能吩咐相关考官和各负责上忍盯紧考生们。另外，在第一场笔试之前，纲手把鸣人和佐助单独叫出来，嘱咐他们务必保证小樱的安全。告诉他们，以大蛇丸对禁术的痴迷程度，第一目的定然是带走鸣人，因而定会捏住他的软肋逼他就范。

鸣人完全了解纲手的担心，发誓保证完成任务，顺便借着这个机会向纲手讨了个福利，要她等中忍考试完后收小樱为徒。纲手笑骂着说鸣人的如意算盘打得真响，但小樱到底是个好苗子，对查克拉的控制是同辈人中最出色的，故而也就答应了。

紧接着又是忙碌的一晚，鸣人和佐助跟总队长一起一遍遍核对人员名单，生怕出了什么纰漏让大蛇丸钻了空子。直到第二天中午，第一场考试开考前两个小时，鸣人和佐助终于赶到集合地，小樱气呼呼叉着腰直骂两人。

“怎么一个两个都是这样？跟卡卡西老师学什么不好学迟到，我差点以为你们两个要弃考呢。诶……怎么回事，你们晚上没休息好吗？”

见两人昏昏欲睡的模样，小樱担心地劝道：“修行很重要，但是也要注意休息。考试还有下次，万一把身体整垮了就糟了！”

鸣人不愿意小樱担心，笑哈哈安慰：“我们身体好得很，别担心。对了，见到卡卡西老师了么，考试地点在哪？”

小樱报上考试地点后，三人立马向考场奔去，到了那里，他们正好遇到被监考官为难的宁次一行。鸣人抿抿唇，真心觉得麻烦到家了，前几天刚干了一架，这下又在这里碰上，真巧得可以。

“哟~~~好巧啊。”被宁次冷盯着，鸣人不好继续无视下去，嬉皮笑脸打了声招呼。

宁次冷哼：“真想看看你失败时那落魄的眼神……”

“呀~~~这估计不太可能，一向只有我看别人落魄的眼神呢。”

说完，鸣人走到伪装成学生的监考官身边，指了指标有301的教室号牌，“呐……别洛里碌模颐腔褂惺氯トィ峡旖饪饫锏幕檬踅峤纭！

“发现了吗？”监考官道。

“麻烦下次换点新意。”佐助淡淡道，“小樱，你应该最早就发现了吧，你的分析能力和幻术知识在班里可是第一的。”

小樱瞅了瞅鸣人，又看了看佐助，道了声谢谢，扬起自信的笑容：“当然，我早就发现了，这里不是2楼吗？”

“真遗憾，单单看穿了……还不够！”

监考官一脚踢了过去，鸣人往后一闪，“喂喂，打架我不奉陪，适可而止点啊！”

监考官笑了几声离开了，鸣人一手拉着小樱，一手勾着佐助就要走，却被李拦住，那盯着小樱的火热目光鸣人想无视都不行。

“我叫李洛克，你是小樱吧？请跟我交往吧！我会至死保护你的！”

李做出一个帅气的动作，眼神满怀期待，小樱吓得连忙缩到鸣人身后，直摇头，她喜欢像佐助这么帅气的人，再不济……鸣人这样的也勉强能忍受。这个粗眉毛……不要不要！一阵寒意爬上脊背，小樱狠狠搓了几下胳膊，拉着鸣人和佐助就往三楼跑。

狼狈地逃到会场，三人缩在不起眼的小角落，鸣人开始沉沉打哈欠，佐助不动声色地打量每一个人，直到和药师兜的目光碰在一起，他才低头在鸣人耳边低语几句。鸣人抬起头一看，果然发现药师兜正在死死盯着自己，不怀好意地笑了笑，他向药师兜做口型道：真遗憾，你是弃子呢。

也是明白了鸣人的意思，药师兜的目光陡然阴毒起来，鸣人无所谓笑了笑，眼底的柔和懒散一点点沉淀，刹那间如寒气四射的冰棱。他不好惹，药师兜几年前就知道，但他也着实不明白大蛇丸大人为什么要他自投罗网。难道会是对方所说的弃子？身体轻轻抖了下，他默默移开目光。

几人等了没多久，牙、鹿丸的小队也到了，小樱和井野似天生不对盘，一见面就大吵起来，丁次一边吃一边劝架，志乃时不时提醒他不要踩到地面上的虫子。鹿丸无聊地耷拉着眼皮，暗自唠叨女孩子就是麻烦，小时候那么要好的朋友现在也变这样。牙吵吵闹闹，嚷嚷着要鸣人好看，而对方一脸无畏地打哈哈，倒是把牙气得不行。而雏田安静惯了，乖乖站在一边，也不阻止他们。

会场因为这九个新人一下子热闹起来，人群蠢蠢欲动，企图挑起事端，尤其是音忍的一群。虽然佐助说中间没有认识的，但跟在大蛇丸身边的都不是好惹的主,眼下见一群小破孩儿这么嚣张，已经忍不住亮出兵器。只见一人朝同伴打了个眼示，对方点点头，极快地考生中穿梭，当快靠近小樱和井野身边时，佐助突然甩出两枚苦无，同时急速绕到那人身后，一脚狠狠扫到那人后背。踩着那人的腰身，佐助凌厉阴狠的眼神狠狠刮过音忍一众，并特意在药师兜身上停留几秒。

“给我看清了再动手，不然……你们连自己是怎么死的都不知道。”

瞬间的沉寂，人群骚动起来，音忍一众咽不下这口气，一群人恶狠狠地盯着佐助。牙揉了揉鼻子，抱着赤丸小声问鸣人：“我们要动手吗？”

“动你个鬼！给我一边去凉快去！”

鸣人一脚踹过去，牙一闪，溜到一旁直嚷嚷：“喂！现在动手的可不是我，鸣人，不带这么偏心的啊！”

这能一样么，鸣人翻了翻白眼，蹲到那人跟前，露出灿烂的笑：“大家出来混的，都不容易，彼此体谅体谅，好吧？而且，先动手的是你们，这责任追究起来，要是取消你们考试资格就不好了。”反正纲手婆婆还靠他抓大蛇丸呢，黑锅只能由你们这群倒霉蛋背。

然后他拍了拍佐助的腿，对方会意放开那个倒霉蛋，“我代我朋友向你道歉，希望你不要介意。”

四周响起极小的议论声，那人被气得脸色一阵青一阵白，怎么都没法当做什么都没发生回到同伴身边。何况这么多双眼睛看着，他们怎么丢得起这人？就在那人决定鱼死网破时，一声怒吼灌满整个会场。

“给我安静点！你们这些混蛋！”

嘭的一声，白烟散尽，主考官领着数十名考官笔挺地站在讲台上。他的脸上有两道疤痕，其中一条从左眼眼角划过嘴角一直延伸到下巴，看起来可怖无比。

“久等了，我是中忍选拔考试第一场的考官，森乃伊比喜。”

自我介绍完毕，他命令考生从监考官那里领取号牌，待所有人坐在座位上，他宣布了几条规定。

其一，每个人从开始有10分，试题一共十道，每一题一分。考试是倒扣分制度，每答错一题减一分。

其二，考试通过与否是以一队三人的总分来判断，若队伍之中有一人得了分，那么队伍的三人都算失败。

第三，考试如果作弊或进行类似活动并被监考人员认定的话，每一次扣二分。即当个人成绩为零时，不必等考试结束，连带着小队三人会被一起赶出考场。

第四，最后一题在考试开始45分钟后公布，考试总时间为1小时。

无疑，对考试规则不满的人多了去，然而中忍考试是考官们说了算，对于想挑起事端的人只要一脚踢走就好。森乃伊比喜在以极其不讲理的强硬态度镇压了考生们的不满情绪后，意味深长道：“进行拙劣的作弊行为是自取灭亡，要想成为中忍，就要有像优秀忍者的行为。”

紧接着，他宣布考试开始，考生们迅速拿起试卷看题，瞬间冷汗就下来了，给下忍做这种题不是存心为难人么！小樱虽然有些头目，但一直安心不下来，要知道鸣人哪次笔试不是抄佐助的考卷，现在两人离得那么远，又被诸多监考官盯着，作弊简直是妄想！可鸣人除了作弊，还能怎么办？而且，她也不认为佐助能做出这些题目。

所以，唯一的办法就是——作弊，不被任何人发现！但是，饶是两人的身手再好，怎么瞒得过中忍中的精英呢？

比起小樱的担忧，鸣人倒显得轻松许多，他叼着笔一道题一道题仔细看，暗号解读，什么玩意？能吃吗？总队长就算暗部人员死绝了都不可能让他做些活。再看下一题，抛物线？力学？最大射程？这对实战有什么用？骗小孩子玩的吧？鸣人撇撇嘴，卷子往桌上一摊，闭上眼睛。

小九啊，我们打个商量怎么样？

趴在笼子里的狐狸动了动耳朵，咧开嘴，阴森森的笑了：怎么，想让本大爷帮你考试？

鸣人厚着脸皮给自己找理由：我这不是最近忙嘛，挺累的。

白痴臭小子！骗谁啊！早说让你好好学，结果呢，嗯？把本大爷的话都当耳旁风，整天拉着宇智波那小兔崽子逃课，也不想想，你那脑子能跟人家的比么！

鸣人委屈地缩着脑袋，揉着被吼得疼的耳朵，过了半晌才给自己找了另一条出路。其实……也可以，唔……交……

敢给我交白卷试试！九尾危险地眯起眼睛，看本大爷一爪子拍不死你！

嘿嘿，放我肯定交白卷，所以嘛，最好的办法就是你帮我搞定考试。

九尾对这嬉皮笑脸的家伙一阵无语，跟卡卡西那小子混得久了，连言语行为都染上了那家伙的坏习惯。但是好歹人家也有个正经时候，鸣人现在是彻底没脸没皮。九尾深深为鸣人的教育担忧，琢磨着有时间去翻翻古籍什么的，看能不能把水门弄出来。毕竟把人家的宝贝儿子教育成这德行，实在……说不过去！

给我滚一边去！

早答应不就好了嘛。

滚！

两人交换意识，鸣人周身的气息蓦地冷了起来，坐在他身边的雏田都忍不住抱紧了手臂。可九尾到底不是鸣人，就算对雏田抱有好感，也不会花那功夫去安慰一个小姑娘，于是只顾低头替鸣人答卷。佐助也是知道鸣人最后肯定把考卷丢给九尾，对目前的状况没有多大惊讶。

所以总的来说，唯一知情的人无视，不知情的人也当自己的错觉，专心应付自己的考卷——只除了一人。

我爱罗整日和一尾生活在一起，对那气息太熟悉了——现在占据鸣人身体的尾兽，是据说袭击了木叶的九尾妖狐。但是，那气息太过平和，平和的有几分不像尾兽。鸣人是人柱力，并且驯服了九尾，这让我爱罗有些不知所措。他记得那天鸣人对他笑过，干净而舒服，生活在黑暗世界中的人绝不会拥有那样的笑容，更甚不会拥有所谓的同伴。

人类，可以驯服尾兽？这个问题他不想往下想，也不敢往下想。怀着一颗忐忑不安的心应付完考试，他愣愣望着主考官投给鸣人的赞许眼神，以及围绕在身边的同伴。一样是人柱力，一样是被村子隐藏的武器，为什么却有人愿意陪在他身边？

——就算为同伴一生背负下忍的身份，也是一种荣耀！

——想好了，不后悔？这关系到你一生的命运！

——不后悔！选择了就不会后悔，勇往直前，这是我的忍道！我的坚持！

究竟怎么样的心情，才让他对主考官说出这番话？他们不一样，的么……

“我、我爱罗，你怎么了？”手鞠顺着我爱罗的视线，看到了刚才和主考官呛声的鸣人，“想不到那金发小子还真有两下，一下子安抚了考生们的心情。”她喃喃道。

“够了，我们回去的。”