屋内一下又沉默了下来，过了很久很久，七娘子才慢慢地道，“于安，你知道你错在什么地方？”

于安垂下头，她声若蚊蚋，“于安当时就应该告诉嫂嫂……”

“就是你当时不告诉我，后来在我让你看着你二姐的时候，你也应该和我说。”七娘子只觉得心若止水，一切悲喜忽然间都已经远去，她甚至已经不生于安的气。“就是那时候你没有说，在你二姐不见的当天，你也应该把整件事毫无保留地告诉出来。”

她顿了顿，又道，“于翘的任性与你的沉默，直接导致了小柳江三人的去世。她们三人的命不比你们的更轻贱多少，这件事，我不知道你怎么看，或者到百年之后，你可以自己和她们解释。”

于安的脸越发是一片惨白，她一下跪了下来，声音都在发抖。“嫂嫂，是于安糊涂，于安没有想到……”

“要说于翘糊涂，我是信的。”七娘子深深地注视着于安，“你会糊涂吗？是嫂嫂糊涂才对，嫂嫂没有想到你这样想嫁进范家……你怕什么呢，当时就算找回于翘，她清白已坏，依然要找人代嫁……”

于安一下又不发抖了。

她非但没有再发抖，反而高高地抬起头来，和七娘子对视。

“于安做了错事。”她轻声说。“可到了那时候，再把二姐找回来，又还有什么意思呢？倒不如让她在外头，和真心爱她，她也真心喜欢的人在一起，过完这一辈子，再也别被找到。”

在这一刻，这个素来是腼腆谨慎，甚至有几分懦弱的小庶女忽然间爆发出的决绝，似乎甚至并不下于许凤佳这样的沙场猛将。

七娘子一时间倒被她噎得无话可说，过了一会，她才低声道，“你还是太天真了。”

“不管嫂嫂信或不信。”于安并没有搭理七娘子的话，她几乎是不管不顾地倾诉着自己。“我也从没想到二姐会以私奔的办法，来作为这段婚事的了结。于安或者很希望嫁进范家，但绝不会通过怂恿二姐私奔的办法来达成自己的想望。否则二姐一旦被人找回后老实交代，于安又该如何自处？”

七娘子也不能不信于安的话：这个小庶女并不是笨人，她只是通过自己的办法来在各种形势下都获取自己最大的利益。当时，她故意放了于翘一马，没有揭穿她和崔子秀私会的事。等到于翘私奔之后，她又果断地找上了自己，利用自己对她的好感和同情，以及所欠下的人情，为自己谋求了最好的前程。

如果情况调换过来，她会不会似于安这样，对于翘的心事保持耐人寻味的沉默呢？如果当时五娘子有勇气私奔，如果当时封锦回应了五娘子的感情……

七娘子很快又狠狠地扼杀了放飞的思绪。

很多时候，道德是禁不起这样严苛的拷问的，生活中所面临的选择题也永远都不是考试，会有一个正确的答案。于安和于翘之间，与她和五娘子所面临的情况，也从来都不一样。

可七娘子依然不禁会想：如果九姨娘没有死，如果九姨娘没有生育九哥，是否她会是于安的形象，是否她就是如今的于安……

要回答这个问题，首先又要解决另一个问题，于翘的私奔究竟是对是错，是勇敢还是任性，又或者二者兼备？

她几乎是痛苦地闭上了眼睛，深吸了几口气。

“嫂嫂一点都没有责怪你的意思。”七娘子睁开眼，她慢慢地道，“只是每个人都要为自己的选择付出代价，于安，我希望你能明白，你要为柳江、桂江、融江三人的去世，负上一定的责任。你要为你二姐的下落，担负上一辈子的良心不安，淫奔不才，崔子秀如果是真心对待你二姐还好，如果他只是贪图新鲜，将来对你二姐不好，打她骂她，甚至将她卖进暗门，将她随意赠送他人，也没有人会为她说一句话。终其一生，她不会有机会和家人来往，即使是你见到她，也要假装不认识，她没有娘家，她的一生幸福全都系于一个下九流的戏子。而这一切的发生，固然是因为她过分轻浮，无法担负上自己的责任，也是因为你没有尽姐妹的责任，没有及时提醒她可能发生的一切。”

于安面上闪过了一丝不安，她的唇已被咬得泛白，好一会儿，都没有回答七娘子。

“随着你对世事的了解越来越深，你会越来越明白你背上了怎样的枷锁。我希望你能够处理好这份重担，继续你的日子。”七娘子几乎是苦涩地道，“嫂嫂真的没有责怪你的意思，因为我自己也不是完美无瑕，人生在世，手心里永远不可能没有脏污。只是……只是很多事，你瞒得过所有人，也瞒不过你自己的心。”

“二姐不是小孩了。”于安忽然倔强地道，她几乎是不屈不挠地和七娘子做着搏斗。“凭什么她做的事，要我来担责，我就是不说，她也应该知道，一旦这样走出家门，她要面对什么……如果她不后悔，我也不后悔！”

七娘子心头闪过了一丝说不出的苦涩，她轻声道，“因为你是她姐妹……唉，总要到多年以后，你才会明白姐妹这两个字，其实已经代表很多。到时候，你又能对得起你自己的心吗。”

想到五娘子的临终遗言，她心头一阵抽痛，耳边似乎又响起了二娘子的话。

“也不知道五妹坟上的青草，年年是谁在锄。”

五六年之后，于安心里会不会也记挂着于翘的生死呢？还是她根本和自己并不一样，一点都不在乎这所谓的姐妹之情？

她从心底叹了一口气出来，疲惫地道，“算了，这件事我也不会告诉别人，从今以后，大家就当做不知道。你自己好自为之，到了夫家绝不要带出于翘的一句话。”

想了想，又不禁添了一句，“希望范家二少爷，能值得你的沉默！”

于安一扬头。

在这一瞬间，她面上流露出的倔强与不屈，简直和于翘是一个模子里刻出来的。

“就算他不值得。”她说。“我也会让他变得值得！”

七娘子一整个下午都很沉默，直到许凤佳回来，她才露出了笑脸，迎上前为他解下了外袍。

“今儿所里忙不忙？”她轻声问，“倒是辛苦你了，这几天连轴转，也没有怎么好生歇着。”

许凤佳却依旧是一脸的精神奕奕，他毫不在意地摆了摆手，“你和娘谈得如何了？”

说到这件事，七娘子就有几分不好意思，她点着许凤佳的胸膛，颇为不满地问，“我问你，你怎么什么事都和你娘说，该不会连咱们的约定都说了出去吧？”

“这有什么不能说的？”许凤佳吃惊地抬起眉毛，见七娘子大急，他才爽朗地笑了起来，“没有没有，我还没那么不着调。”

等两个人见过四郎、五郎，坐下来准备吃晚饭，他才轻声解释给七娘子听，“娘常年都不在家里，对你的为人难免不那么清楚，我说你的好话难道还不好？将来家里有事，她自然会支持你的。”

七娘子虽然知道他是好意，依然有三分羞涩，她白了许凤佳一眼，轻声道，“你等着，我也到九哥跟前夸你去，把你做的所有事都细细地告诉他，看你怎么办。”

“我又不是你，你肯夸我，我高兴还来不及。”许凤佳不疾不徐地道，见七娘子眉立，他的笑声又大了起来，“吃饭，吃饭。”

七娘子自己心里有事，吃了半碗饭就吃不下去了，她见许凤佳吃得香甜，知道这几天也的确是累着他了，便拖到许凤佳放下筷子，才道，“娘的意思，择日不如撞日，还是今晚就去和父亲挑明了……这件事，她希望由我来说。”

许凤佳吃惊地挑起了一边眉毛，久久都没有说话，半晌，才断然道，“这件事本来应该她说，既然娘无心开口，我们也别太过分。就由我来说吧！”

七娘子顿时松了一口气：许凤佳毕竟是个男儿，心胸是要比许夫人宽广得多了，也更懂得为自己分担压力。

她轻声道，“你说我说，其实也都一样，这件事我也是当事人，你也撇不下我。没有我在场，父亲要是打算从轻发落，又有谁来提醒他杨家、孙家和宫中宁嫔的威势呢。”

她还有一句话没有说出口：一旦自己不和许凤佳一道过梦华轩，将来事情传到许夫人耳朵里，自己和许夫人的关系恐怕就要微妙起来了。现在两人之间虽然偶有龃龉，但毕竟都还算得上融洽，将来一段时间内，她也不打算把关系打破，所以这一次虽然尴尬，但毕竟她还是要去的。

许凤佳也无话可说，两夫妻稍微商量了一下，便由七娘子捧着小匣子，许凤佳亲自提灯。两人一个侍女也没有带，便并肩出了屋子。

七娘子很少在夜间外出，纵有，也都是前呼后拥，一路灯火辉煌，此时和许凤佳并肩走在黑暗中，只有眼前一个灯笼的微光，不禁使她心中多添了一股淡淡的战栗。恍惚之间，她竟觉得五娘子或许就在这院子里的某一个地方，正望着她和许凤佳的身影，徐徐向着梦华轩而去。

她不禁就握紧了许凤佳的胳膊，将自己的身子，靠向了那让人安心的暖源。

平国公当然还没有睡，听到许凤佳小夫妻求见的消息，他很快就让两人进书房去。七娘子甚至还和一名美婢擦肩而过：这位小姑娘要比她还小了两三岁，见到许凤佳夫妻二人，她脸上蒙上一层诱人的红霞，一摆腰肢，就钻进了平国公惯常起居的西翼。

七娘子心下也不知是什么感觉，她深吸了一口气，跟在许凤佳身后目不斜视地进了屋子，向平国公请安问好。

“这么晚进来——是昨儿孙家的夫人请你过去，有什么事？”平国公的目光很快就落到了七娘子身上。

不愧是当家人，这句话虽然是猜测，但也把实情猜得八九不离十，七娘子只觉得额前顿时沁出了一滴冷汗，她没有答话，而是注目许凤佳，默默地向前一步，将小匣子放到了书桌上。

平国公的目光就跟着七娘子一起转向了许凤佳，许凤佳深吸了一口气，走上前平稳地道，“爹，善礼的死，儿子已经查出了大概。真凶是谁，只怕，还要您老人家来帮着一道查一查。”

平国公一下就站起身来，吃惊之色，溢于言表。

他的眼睛也很快就钉死了七娘子，这犀利的目光，似乎都要将七娘子的脑袋穿透了，看穿她脑海中的每一个想法，他轻声重复了一遍，许凤佳的话，“善礼的死，你已经查出大概了？”

这句话，根本就是向着七娘子问的。

七娘子和许凤佳之间，到底谁才可能是查出五娘子之死真相的人，当然瞒不过平国公。七娘子扫了许凤佳一眼，硬着头皮道，“是，也就是最近才得到的消息。不过我们想法简单粗陋，也不知道能不能算数，这又是人命关天的事，因此，还要请父亲来把把关。”

平国公瞳仁一缩，他喃喃自语，“怪道你们母亲今早忽然回来……快说，这个人是谁！”

不知不觉，他的态度越发凌厉，似乎有了率领千军，令出无不行的威风，这一喝，是喝得七娘子都吓了一跳。她又吸了一口气，才道，“请容儿媳一步一步地给您说明白。”

到了这个地步，再让许凤佳发言，也没有什么意义了。也就只有她对案情的熟悉程度，才经得起平国公的盘问。

七娘子咽了咽口水，她清了清嗓子，沉声道。“事情还要从去年说起，当时小七刚刚接过家务，费了一番心思，才稳住了家里老老少少不消停的妈妈们。心力损耗，晚上睡得很不舒服，因此便请来了钟先生把脉。因为五姐的忌辰快到了，钟先生无意间听到了底下人来回报，要给五姐准备法事的消息，便若有所思，小七看出端倪，详加询问之下，钟先生就告诉小七：当时他曾经和五姐有过一番对话，他提醒过五姐，以五姐的体质，在产褥期是决不能服用王不留行与番红花等通血药材，否则可能有性命之忧。但在话语出口之后，钟先生就觉得有些不妥，因为门没有关，这番话，可能被别人听去。他出屋子的时候，屋子里也果然有几个别人在，不过钟先生只认得五妹于安一人。”

平国公倒负双手，用心听着，并没有说一句话。

七娘子顿了顿，又道，“不过钟先生身份比较尊重，小七也没有让他写供述。因此这一段是只有说话，没有供词。父亲要查证，只能亲自找钟先生询问。”

她没有等平国公回话，“既然钟先生记得于安，小七接下来当然找到于安了解情况。于安还记得当时屋内有两个人，但因为本人没有听到钟先生和五姐的对话，一点都没有意识到这一点的关键处。这一说明，顿时想起来，这两人是老妈妈和小松花。”

她又为平国公说明。“于安人就在家中，父亲要是愿意，随时都可以找她询问。”

“接下来，小七便找人盘查了老妈妈和小松花的底细。”七娘子是一步一步都把思路阐述得很清楚。“老妈妈底细清白，并且忠心不容置疑，她的嫌疑肯定是最小的。”

平国公也不禁微微点头，他沉声道，“说下去。”

“小松花一家的底细似乎也很清白，只有一个姐姐嫁到外地，没了音信。小七就拜托表哥封锦，帮忙找到了此女姐姐一家的下落。”七娘子一边说，一边观察着平国公的脸色，她徐徐地道，“此女姐夫邱智，是广州军中一名百户，当年升鸾第二次南下广州的时候，他有份在舰队中做事。”

以平国公的城府，亦要悚然动容，七娘子不等他反应过来，又道。

“于是兵分两路，凤佳一边着人捉拿百户上京，小七一边拷打小松花，这丫头禁不住刑，很快就全招了出来。这里是一份供词，父亲请看。”

她看了箱子，取出小松花的供词，恭敬地推到了平国公手边。

平国公顿时拿起来细看，随着阅读的进展，他的脸色越来越阴沉，过了一会全看完时，脸色已经阴沉得可以拧出水来了。

“与此同时，我们也取得了百户的供词，父亲请看。”七娘子又取出邱智的供词，放到平国公手边，等平国公看完后，她续道。“这两人的线索，都归结到了吴勋家身上。邱智供述他和吴勋老婆的姨甥关系，有两本族谱以兹证明，父亲请看族谱。”

见平国公面色阴晴不定，她又加了一句，“若是要盘查，这两人的祖籍供词上也都有写，父亲当可派出亲兵，乔装打扮前去探听。”

她每一步都交代得清清楚楚，如何查证更是都已经为平国公设想好了，这条线，是逻辑明显，证据充足，直接指向了吴勋一家。

而经过去年的事，吴勋一家背后的人是谁，平国公还不清楚么？

平国公来回反复，又查看了几遍七娘子提供的证据，他的呼吸声越来越粗，额前也渐渐地现出了几条青筋，又过了一会，才抬起头来，恶狠狠地道，“来人！把许于静这孽子，张氏这贱妇给我锁过来！”