“新婚头一夜你就去书房睡，”七娘子语气冷冽。“是嫌许家的笑话还不够大？”

许凤佳也许已经很厌恶她，也许非常刚愎自用，但他毕竟是个将军，对许家内宅的斗争也不会一无所知。

新婚夜两个人在洞房里怎么吵是一回事，甚至圆房不圆房都无所谓，但他进书房睡，就太下七娘子的脸面了。

新嫁娘没了脸面，在夫家受人轻视，到末了，吃亏的还是许家六房。

许凤佳的脚步就没有再往外迈，半晌，他终于转过身去，俯身拾起长剑，还剑入鞘，将它拍到了立柜上头。

“以后刀剑不要乱动。”他的语气仍是僵冷的，但却已经不再怒火勃发。

都不是孩子了，争吵固然可以发泄情绪，但解决不了问题。

七娘子微微一点头，冲他扯了扯唇，就算是暂时休战，她低声道，“我要洗澡，得叫人进来服侍。”

见许凤佳似乎没有意见，她便亲自开门出去，喊了立夏进来，吩咐了几句，立夏自然前去安顿妥当，不过一刻钟功夫，在小自鸣钟敲响十二点的钟声之前，七娘子已是洗漱妥当，在合欢床上安顿了下来。

许凤佳似乎是惯了自己打理起居，他又挥退侍女，只留一桶热水相待，不多时也自屋内出来，自顾自地掀被躺倒，背向七娘子，不多时就传出了微微的鼾声。

七娘子这才安心下来。

在这样的情绪下行周公之礼，那肯定是一场噩梦。

她推了推枕头，将长发拨到胸前，安稳合目，或许是与许凤佳的这一场对峙，实在是太消耗精神，她原本以为到了新环境，可能一夜无眠，却是才闭眼就沉沉睡去。

第二日一大早许凤佳就将她推醒。

“今天要做的事还有很多。”他面色沉冷，虽看不出不悦，但看着也决不开心。

七娘子默默翻身下床，立夏等人早候在一边，进了净房梳洗出来，她才想着问许凤佳，“明德堂里原来服侍的几个人呢？”

许凤佳摇了摇头，不经意地交代，“西翼东翼用的人素来不同，西翼里进出的都是我惯使的小厮，丫鬟没有几个，这几年我在家的时候少，除了几个洒扫婆子，西翼里没别人了。”

七娘子沉眉默默思索，轻轻地应了一声，在桌边坐下，和许凤佳共进了一顿无言的早饭。

新妇进门，按理是要同一家人相互厮见，只是平国公要带许凤佳进宫谢恩，许凤佳咬了两个馒头就匆匆而去，只撂了一句“老妈妈会来带你”，就不见了人影。

他不在，七娘子反倒是放松了下来，她见天色还早，自鸣钟才走到五点半，便一边咬着栗子面小窝窝头，一边低眉沉思。

她和许凤佳的这一场架还没有吵完，只是两人都叫了中场休息。

将来，是肯定还会再爆发冲突的。

从第一次见面到如今，世子爷对她总有一种高高在上的优越感，的确，这优越感来得也很自然。他是世家嫡子，父母血脉尊贵，自身能力又强，看她这个庶女，自然居高临下。

从前她也没有什么好说的，身在屋檐下，自己的一条命在大太太和大老爷眼里，未必比得过许凤佳的一只手。对许凤佳与许家人良好的自我感觉，她可以从心底不屑，但却不得不承认他们也优越得很有道理。

但如今却不一样了。

嫡女的好日子在出阁前，庶女的好日子，却在出阁后。

出阁前，生母掌权，嫡女金尊玉贵，同样是姓杨的姐妹，她就硬是要尊贵几分，人比人比死人，嫡女的心里当然有优越感，日子过得就顺心。出阁后，落差感一下就来了。新媳妇要受的苦，庶女忍得了，嫡女未必忍得下去。

庶女出阁前要处处小心，命贱如纸，谁看得不顺，都能伸手揉搓。出阁后，她们的体面就代表了杨家的体面，不论父母都不会容许有人欺到杨家女头上，和在家时的体面，没有一点关系。就算大太太再不喜欢三娘子，若是三娘子被张家人排挤，一样要为三娘子出头，否则杨家体面何在？是以初娘子、三娘子、四娘子这三个姐姐出阁后的日子，反而更加顺心。

她虽然有个嫡女的名分，但在心底，是从没有把自己当作嫡女看待的。出阁前说一句话都要三思，做一件事也要前瞻后顾，只因她没有一个靠山，全凭她自己。

出嫁后，事情就不一样了，她有了唯一一个，也是最有力、最名正言顺的靠山：娘家。

前后两世身若浮萍，在什么时候，可以说什么话，做什么事，七娘子心底怎能无数？从前日子过得谨慎憋屈，那是因为她没有依靠。就算大老爷是她亲爹，大太太是她嫡母，她也要像一个孤儿一样行事，甚至于还要比孤儿更小心——她不能让自己的不谨慎连累了九哥。

虽然以庶女的身份入主许家后院，虽然几个妯娌的出身都要比自己更高贵些，虽然太婆婆先就不喜自己，虽然还有一个心机深沉，和自己有过龃龉的婆婆。

但既然已经出阁，七娘子是从来不打算逆来顺受的。

笑话，亲爹是阁老，嫡母是婆婆的亲妹妹，表哥是皇上身边的大红人，许家还欠了杨家一个凶手……若是在这样的时候还要低眉顺眼，她就不是谨慎，是懦弱了。

再说，七娘子也没有忘记自己对五娘子的许诺。

这个凶手，她是肯定要找出来的。

她没有一点案件侦破经验，要从细微线索下手，能力恐怕不足，更别说案件实际上已经过去一年半有余，这足够让一个凶手好整以暇地打扫战场，抹去所有痕迹了。

七娘子自然有自己的办法。

以五娘子的性格，在当红得势之后，她会怎么做？

顺着这条路推演下去，自然可以发现得到，她最容易得罪的是哪个对手，又有谁的性格，更可能以杀人的办法来消灭眼中钉……

老妈妈没多久就到了。

“哎哟，”一进门就惊叫。“怎么您还没梳妆打扮……”

七娘子撩了撩眼皮，递过去一个冷冷的凝视。

老妈妈顿时收声，垂下眼，显出了难得的不安。

虽说以她从前的作风，对老妈妈这种重臣，是肯定不会用这个态度的……但，那也是从前了。

手腕，她不缺，她一向缺的只是实力。

七娘子如今已有绝对的实力碾压过所有反对的声音。这或者是出嫁这件事，给她带来的最大的好处。

她冲立夏使了个眼色，立夏登时会意。

“您不用着急，这不是还没到卯时正么。”她笑盈盈地将老妈妈拉到了一边，乞巧与上元顿时拥上前，服侍七娘子换衣装扮。

这两人成年累月伺候七娘子，如何不知道主人的脾气？都练就了一副伶俐手脚，不过一炷香时间，已是为七娘子梳起了发髻，插戴了大太太搜罗来为她陪嫁的一套宝石头面，红绿宝石均大若猫眼，再套穿了纤秀坊京城分号加工赶制由二娘子相赠的金银满绣对襟长衫。

七娘子盈盈起身，对镜自照片刻，又冲老妈妈微笑，“耽误妈妈相候了。”

她先是坐着用餐，还不觉得什么，此时一起身，行动无碍神满气足……老妈妈就觉得有些不对了。

新妇初试云雨，第二日哪怕再三矜持，在经过事的老人眼里，步态中微微的滞涩，总是一览无余的。

只看七娘子前后走动步法轻盈，就能感觉出不对，更别说老妈妈最善观女，只看七娘子眉宇间的神态，就晓得她昨夜肯定未承恩宠……

老妈妈是何等人物？她不动声色，只是笑，“哪里，夫人这把时点儿拿捏得恰恰好。”

就一路走一路为七娘子解说起来，“府里太夫人起得早，素来是卯正二刻起身，辰初一刻吃早饭，午时睡午觉，戌初二刻就歇下。夫人这些年来身子骨不好，起居不定时，几个少夫人都在辰时给太夫人请过安，再给夫人请安。五少夫人因为料理家务，每天巳时、未时都在乐山居里办事。”

说到家务，她就扫了七娘子一眼。

话里的味道，七娘子自然能品得出来。

她微笑点头，仔细地听老妈妈的介绍。

“今日因着有喜事，一家人齐聚乐山居，独缺了国公爷与世子爷是进宫谢恩去了。还有四爷人在西北没有回来，大爷、五爷、七爷、八爷都在，当然还有三位少夫人。”

老妈妈又掏出怀表看了一眼，笑道，“眼下是辰时正，怕是人快到了，少夫人这边请——”

七娘子于是跟着老妈妈一道，重又踏进了飞檐斗拱雕梁画栋的乐山居。

乐山居是小萃锦的中心，建筑当然也特别完备，北方建筑与江南不同，讲求一个阔大，乐山居也是口袋房样式，建筑当然要更复杂些，堂屋较小，另有通道回廊，两边都是房间，拿现代的建筑物做比方，更像是一间办公楼，楼道两边都是各式各样的屋子。

七娘子就被领进了乐山居东翼三间，一进门，顿时眼前一亮：这里应当就是乐山居的会议室了。

倪太夫人倒是还不见人影，几个少夫人却是已经进了屋子，见到七娘子，都是一脸的笑，“六弟妹来啦！”

七娘子自然也漾出客气的笑容，逐个问好，大户人家，面上的礼仪是要做足的。

她是新妇，自然打扮得花哨，几个嫂子相形之下无疑见绌，四少夫人的目光在七娘子头顶转了转，又撇了撇嘴，五少夫人同大少夫人却是安之若素，七娘子看在眼里，心底倒是对几个妯娌的性格，有了初步的认识。

纸上得来终觉浅，大太太说得再多，也不比这几个眼色，更能揭露几人的性格。

不多时，又有几个穿金戴银的少女进了门槛，逐一问好过来，又特地上前向七娘子行礼——这是许凤佳的庶妹们了。

许家不同杨家，人丁繁茂，光是平国公这一系的子女就有十多个，序齿的八个儿子五个女儿里，二少爷、三少爷都已经不在人世，大姑娘数年前出嫁后死于难产，四姑娘幼年夭折，如今在世的也有九个兄弟姐妹，只是男多女少，到了这种时候，屋里就要比杨家热闹得多了。

七娘子刚和庶妹们互相引见过，几个少爷又踏进门槛，由老妈妈导引，与七娘子先暂寒暄，正式的敬茶礼，自然要等太夫人出场再行。

大少爷许于飞同大少夫人，实在都是一个模子里印出来的安静和顺，他虽年过而立，但看着倒是与大少夫人一般的年轻，七娘子才一行礼，大少爷就请老妈妈扶她起身，又柔声客气了几句，便同大少夫人站到一处，夫妻喁喁细语，并不理会旁人。

五少爷许于静就要热情得多了，他同五少夫人比，就像是两张画，只是五少夫人是宋人笔下的美人，五少爷却像是唐人笔下的大汉，两个人站在一起，一粗一文，倒是相映成趣。

七娘子向他见过礼，他便一屁股坐在炕前相对排开的太师椅中，翘着脚叫屋内服侍的丫鬟，“快来给我捏捏脚！昨儿进宫站了一夜，像是又犯了老寒！”

他是倪太夫人一手带大，在乐山居里，当然最自在不过。

七娘子又看了看四少夫人。

四少爷许于潜算得上是许家庶子中最有本事的一个了，在许凤佳参军之前，他就已经打下了功名在身，这些年来积功升至千户，以他不到三十岁的年纪来说，纵有许家照拂，也要有相当的本事才能有如此成就。也正因此，他同许凤佳一样长年累月地不在家，这就耽误了四少夫人，到眼下，四房还连个子嗣都没有，抬举的几个通房也都一无所出。

四少夫人虽然还是那副得意样儿，但在这两对夫妻跟前，到底还是显出了孤单。

又有七少爷、八少爷上前给嫂子见礼，众人正是忙乱时，屋门口就传来了许夫人的咳嗽声。

自从去年那一场大病，许夫人险死还生后，她便很少出面应酬，七娘子也就是昨儿晚上拜见的时候，见了她一眼。

待得众人又见过了许夫人，倪太夫人方才姗姗来迟，由两个健壮的妈妈搀扶陪侍，进了屋子。

到底乐山居是她的地盘，太夫人一进门，气氛就静了下来，由许夫人为首，众人都上前见过了太夫人，才轮到七娘子这个新妇逐一敬茶。

平国公不在，这第一碗茶自然是要先敬太夫人，几个仆妇端了泥金小盘，盘里放着黑兔毫沉口小盖盅，七娘子便盈盈向前，跪倒在蒲团上给太夫人行了二跪六叩的礼，又端起小盘里的盖盅，端上前脆声道，“媳妇给祖母敬茶了。”

倪太夫人抬起眼意味深长地望住了七娘子，一时，竟并不接七娘子手中的茶盅。

七娘子安安稳稳，只抬眼看着倪太夫人，静候她的反应。

倪太夫人想下自己的面子，她一点都不奇怪。

许凤佳前后两任妻子，都是杨家出身，这固然有时势因素，但也是许夫人货真价实的胜利，倪太夫人不给自己一个下马威，怎么对得住与许夫人相争的这多年恩怨？

屋内一下就静得落针可闻，所有人的手，都聚集到了七娘子手中的茶碗上。

七娘子心若止水，她望着倪太夫人，眼神澄澈。

许夫人轻轻地咳嗽了两声，似乎又微微地冷笑了片刻，方才又没了声息。

没想到许家内部居然斗得这样厉害……七娘子心中思忖，手里的茶碗，却依然端得很稳。

倪太夫人的神态倒是渐渐地软和了下来，她终于伸手来接七娘子手里的茶，张开口，似乎要说些什么。

七娘子却就势一送，就将茶碗搁到了倪太夫人身侧的小几子上，微微一笑，又行了一跪三叩礼，便起身转向许夫人，跪下给许夫人行礼。

“新妇见过母亲。”她的声音格外的甜脆。

许夫人于是欣慰地笑了，这张因常年病痛略带了憔悴的脸颊上，罕见地露出了欢容。

“好，好。”她倾身接过七娘子手中的茶碗，又拍了拍七娘子的肩膀，“你这一进门，娘心里就踏实多了。”

一年前二人之间的针锋相对，似乎早已经为许夫人所忘却。她脸上浮现的，乃是货真价实的欣喜欢悦。

七娘子又再大胆地扫了室内一圈。

屋内众人，反应各异。

这一碗茶就是她的石子，这一招投石问路，果然在池里激起了重重涟漪，叫众人或多或少，都给出了回应，现出了面具后的真容。