大太太终究还是没能坚持病多久。

或许是因为封锦人并不在苏州的缘故，老人家在端午前几天，总算是舍得痊愈了。

端午是大节气，日常往来的人家，是要送节礼上门的，家里的矛盾怎么闹是一回事，外头人看起来，又是另外一回事了。

又病了几天，大太太也就慢慢地好了起来。

大太太这一好，众位儿女都要作出欢欣鼓舞的样子，上门请安慰问。

老人家也的确是消瘦了不少，看起来，多了几分憔悴，就连鬓边的白发，都一下多了几丛。

屈指一算，大太太这一病，病了有半个多月了，除了还在月来馆内卧床休养的五娘子，几儿女都行了大礼，才起身陪坐一边，由六娘子出面说笑话给大太太取乐。

大太太面上在笑，却是时不时地闪一闪七娘子，再看一看九哥，心不在焉，是谁都看得出来的。

九哥和七娘子也都不约而同，探索性地看着大太太的表情。

今日的杨家，早已不是大太太的自留地，她是再不能说一不二了。

但到底这位主母手握多条权贵人脉，秦家、许家……还有形形□□的权贵之家，都是从大太太身上搭出去的线，在儿女的亲事上，她依然举足轻重，就连大老爷有时都拗不过大太太的意思，否则依着大老爷的性子，又哪里会把五娘子说给许家？

可如今封锦也不是任人揉圆搓扁，无权无势的小小进士了，他背靠太子大伴连太监这样的红人……很多时候，掌握的话语权要比杨家还更大得多，大太太要是还把他当成当年的吴下阿蒙，无疑是很不智的。

六娘子见几个人都出神，索性也就不说话了，低头只顾着喝茶，屋内一时就静了下来。

半日，大太太才叹了口气，拍了拍九哥的肩膀，“下去读书吧，书院的功课越来越重了，你别为家里的事分神。”

一把九哥打发出去，六娘子就起身告辞，笑着出了屋子。

都是玲珑人，知道大太太要和七娘子说私话了。

七娘子也没有装傻，坐在原处，静静地看向了大太太。

大太太却是欲语还休，犹豫了一会儿，竟也打发七娘子，“没什么事，就下去歇着吧，好好学规矩，选秀的时候——是要看的！”

七娘子心中一动，想说什么，犹豫了片刻，还是起身出了屋子。

这件事牵扯到了她自己，大太太就算再大而化之，也不会和她商量应对之策的。

果然，当天晚上，白露上门来和立夏聊天：大太太到底是派人到外偏院，把大老爷请进了堂屋，东次间里亮了半晚上的灯……大老爷当晚就睡在了堂屋里。

大老爷这都多久没在正院过夜了？

两夫妻是商议到了多晚……

七娘子气定神闲，第二日一早就起身梳洗，早早地进了正院，给父母请安。

大老爷破天荒留了九哥下来，一家人共进早饭。

说是一家人，其实也就是夫妻两个，并这对孪生兄妹，五娘子病着暂且不说，六娘子今早也派人过来告病，没有给大太太请安。

两姐弟都是吃过饭过来的，这顿饭吃得心不在焉，不过是陪着大老爷、大太太，尽一尽孝道。

七娘子一边吃一边看大老爷和大太太的脸色。

两夫妻虽然彼此间没有多少话，但神色都已经大大地缓和了下来。

看来，大太太没有白病……到底还是拿出了一个能打动大老爷的解决方案。

吃过饭，换了杯盏，大老爷就端起茶碗轻轻地咳嗽了一声。

“九哥这阵子学里事儿多不多？”

“如今到了秋闱的时节，师兄们纷纷都要回乡考试，教授连日里被拉着去吃饯行酒，学里其实倒没有多少事，我们日常不过自己写些时文互相看看罢了。”九哥忙仔细交代。“儿子新写了几篇时文，看着年先生忙，倒不敢呈上去污了先生的耳目……”

这阵子府里事情乱，大老爷也有许久没有考察过九哥的功课了。

大老爷点了点头，倒是没有揪住九哥的功课不放，反而吩咐，“你知道你封家表哥中榜后就下江南来，为东宫办事。”

他顿了顿，又扫了大太太一眼，才续道，“他没有官职在身，只有一个进士功名，我们主动上门相请，反倒像是好奇东宫的安排，有心虚之嫌。”

九哥和七娘子脸上同时闪过了悟之色。

看来，封锦这一来，身上还真有任务，还是不方便和官面人交际来往的任务。

七娘子顿时想到了许凤佳在江南拔除掉的鲁王暗桩。

太子的步子真是走得又急又狠，巴不得一口就把江南吞到肚子里……

不过，台面下的事，也是大老爷管不到的，是鲁王的暗桩还是太子的暗桩，也不与杨家相干。什么事都管，反而容易招惹上位者的忌讳。

“不过，毕竟大家亲戚，当年又发生过龃龉。我们不闻不问，又显得心胸太小。”大老爷轻轻咳嗽了一声，才续道，“就由你给你表哥下个帖子，两个年轻人到馆子里喝喝酒……把两家的关系，重新暖一暖。”

七娘子不由闪了大太太一眼，见大太太神色自然，甚至还带了认同之色，心下也不由得叹服大太太的心机：在政治上，这位贵妇人实在是太有手腕了。这张脸皮的厚度，是绝不输给大老爷的。

九哥微微一怔，倒是看了看七娘子，见七娘子神色自然，好像没听到大老爷的话，忙也收敛了心中的喜意，肃容回答，“这件事，小九知道该怎么办的。”

他的口气，和七娘子每每承诺某事时，倒有微妙的相似。

大老爷不由失笑，“你知道怎么办？你知道你表哥住在哪里，怎么联系？你知道怎么办！”

就带了三分嫌弃，嘱咐九哥，“你先且安心念书，待到该上门的时候，自然有人上门找你的。”

三言两语，就领着九哥去了外偏院，要考察他的时文。

大太太也领着七娘子进了东次间。

沉吟了半晌，才问七娘子，“小七，和娘说实话，你对这门亲事，到底是怎么看的？”

七娘子沉吟片刻，才垂下头做羞涩状，“小七但凭父亲、母亲安排。”

她也不是不想和大太太开诚布公，把话说清楚：在这件事上，两个人的利益倒是一致的，谁都不想和封家结亲……只可惜，大太太在太子嫔一事上的想望，和七娘子却并不相同。

这个答复，自然无法让大太太满意。

七娘子自小智计百出，对别人的事都那么有主意，怎么到了自己的婚事上，反而没有主意了？

她就缓缓地打量起了七娘子。

七娘子也正回望着大太太，眉宇间若有所盼……

大太太也明白了过来。

这孩子实在是太精明了，是看出了自己不想和封家结亲，要拿这事吊着自己，想要换取更多的承诺。

也是，以她这算计的性子，又怎么可能放过这个大好的机会：本来太子嫔一事已经十拿九稳，被老爷这么横插一杠子，反倒隐隐是小六上位，小七又怎么会甘心。

毕竟是年纪还小，虽然聪明伶俐，但从根子上说，还是不如长辈老成了。

“你就放心吧！”大太太笑叹出了声，“太子嫔的位置，简直是天造地设给你贴身打造出来的！——也不知道你父亲是怎么想的，当时我一听这封公子和张太监那样交好，在太子跟前又是那样有体面，我这心思可不就是活动了？小六生得再好，进宫后有一点人脉？太子妃终究是太子妃，对太子嫔，肯定是又打又拉……许家的姑奶奶肯照拂，是她的运气，不肯照拂，也没有二话——毕竟不是正经亲戚！”

“可你就不一样了，写在我名下的嫡女，生母那边的表哥又是太子身边的红人，又是这么个省事的性子，没准儿早几年生了儿子，那可就什么都不一样了，一个贵妃，那是稳稳的。后头还不知道有多少文章可做——太子妃身子骨不好，生育了一个独苗苗，就再没有消息，就是这个独苗苗都娇贵得很，三天两头头疼脑热的，要请权神医过去扎针。”大太太越说越兴高采烈，“你父亲这就是想不通了，只看你表哥肯受太子的宠幸，就晓得他也是名利场中人，和我们杨家过去的那点小龃龉，彼此间说道说道，也就过去了。日后你们表兄妹一里一外，东宫是谁的天下，真是难说的事！”

七娘子含笑做聆听状，心底却是早打起了算盘。

她没有猜错，大太太思前想后，终于还是妥协下来，认了封锦这一门亲戚。

若果她不是当事人之一，对大太太的这条思路，也要赞一声中正平和，有百年望族的含蓄……封锦和杨家的联系，面上是若断若续，但私底下却有九姨娘为线，只要封锦还记得一点恩情——以他的性子，是一定会百倍回报七娘子的，似这样有傲气，又偏偏向现实妥协的人，发达后往往就会十倍百倍地弥补当年的恩人，打压当年的仇人。

把七娘子送进宫里，封锦自然会照拂，可要踩大太太，也不是那么容易的事，九哥人就放在这里，也是血亲表弟，封锦要是下手报复，朝野间的议论不说，七娘子这一关，首先就交代不过去了。

也难怪大太太当年一点都不担心封锦的恶意……这一招，她是淋漓尽致地把封锦给算计透了，由不得他不上钩！

“到时候，再从杨家族里找个有才有貌的女儿家嫁进封家，咱们两家就是扯不断的姻亲了，你在宫里靠着封家，封家在宫外靠着我们杨家……可要比你嫁进封家，受人褒贬的好——姐妹们都嫁了殷实正派的人家，就连四姑爷虽然脑子不大灵醒，但也是存身周正，禁得住世人的品评。小七，你心里要有数，娘这番打算，实在是为了你好！”

到了下午，大老爷又接了七娘子到外偏院去说话。

七娘子在出来的路上，还遇着了九哥，九哥却是往正院去的……这对夫妻像是商量好了似的，交叉接见这对孪生姐弟，用言辞把这对稚龄少年少女，给轰炸得都有几分晕头转向。

“你娘今儿上午，说了不少封家的不是吧？”比起大太太的亢奋，大老爷却平静得多了，也更有心事，清癯的容颜上布满了沉思之色，看起来，就像是连大老爷自己都未曾拿定主意。

对大老爷，七娘子就不像是对大太太那般，抱着看戏的态度了。

“母亲主意强，对这门亲事，的确有自己的看法。”她承认得轻描淡写。

大老爷疲倦地搓了搓脸，捻着书案上一本杂书的页脚，上上下下的看了七娘子几眼，又问，“这门亲事，七娘自己是怎么看的？”

七娘子犹豫片刻。

和大老爷说话，就像是在打仗，大太太那里，敷衍过去就过去了，于大老爷跟前，却是不但要敷衍过去，还要演出他心中认定自己会有的反应。

她垂下脸，不言不语。

大老爷果然一点都不讶异。

“嗯，你会有不情愿，也是理所当然。”他的语调里带了些沉吟，“比起太子嫔的荣耀，嫁进封家，乍听之下，的确不是什么好选择。”

他顿了顿，又冲七娘子招了招手，笑道，“坐到爹爹近前来。”

七娘子只好坐到大老爷身边，任他上下打量。

“入宫做太子嫔，固然是难得的荣耀。”大老爷望着七娘子，徐徐开声，“只可惜你的容貌虽姣好，在宫中却不能算多出众，出身更不能说高贵……方方面面，虽没有明显的缺陷，却也都不出挑。”

“小六就不一样了，宫中人最喜天真娇憨之辈，闽越王妃、焦女史都对小六另眼相看，足证她的容貌，的确讨得天家喜欢。”大老爷的语调很柔和，“即使没有你表哥这件事，十有八九，也是小六中选……在宫中，也的确是她能过得更惬意些。”

七娘子心下雪亮：大老爷这是怕她贪图太子嫔的荣华富贵，和封锦勾结上下其手，让自己中选的意思。

她没有说话，只是静静地等着大老爷的下文。

府里的两个大佬并封锦，三个人都有自己的心思，每个人的能耐都比七娘子更大，这时候，若是被几句温言一骗，就把心事和盘托出，只会落于被动。一举一动，都要慎之又慎。

大老爷就笑，“小七真是长大了，连爹爹都看不透你的心事……闲话，也不多说。封子绣是你的亲表哥，从小你频频接济封家，我听说连封家上京时的盘缠，都有一多半是你们小辈资助的。你嫁到封家，又是血亲，又是恩人，又有杨家撑腰，日子是难过不了的。”

七娘子动了动嘴唇，“可表哥以探花之身，尊荣过甚——”

大老爷脸上飞快地掠过了一丝尴尬，“我也不瞒你，子绣虽有以美色晋身的嫌疑，但东宫是何等人也？嫌疑，终究只是嫌疑，恐怕看中的还是他的才干，这次派他下江南，就是为凤佳收尾，在暗桩上布下太子的人马。连这样的重责大任都交付到他手上，日后他的锦绣前程，是已经铺就出来的……不过，和别家相比，终究，封家现在是寒酸了些。”

他淡淡地长出了一口气，“若是你嫁入封家，将来姐妹间难免有些闲言碎语……做爹爹的也不好没个补偿——就把江南这二十间纤秀坊绣房，给你带到婆家去吧！”

七娘子一下抬起头来，望住了大老爷。

封疆大吏，真是手段高明，这个筹码，是狠狠地击中了她的心坎。

纤秀坊因九姨娘的凸绣法风生水起，对七娘子与九哥的意义绝非一般产业能比，也是大太太手底下最赚钱的陪嫁，只是七娘子心里也清楚，这份产业，肯定是要给五娘子做陪嫁的。

封家的东西，本来也该还给封家，九姨娘在天之灵如果有知，肯定是会作此希望，大老爷这个条件，是由不得七娘子不心动！

只可惜……

“小七……小七心里乱的很。”她低下头，声若蚊蚋，“若是父亲允许，小七想到寒山寺上一柱香，问一问菩萨的意思。”

大老爷眼仁一缩，放出精光，一眨也不眨地望住了七娘子。

七娘子虽做犹豫状，根子上却是坦然自若，由得大老爷去看。

有母家人撑腰，就是不一样，不过一个封锦发达了衣锦还乡，大老爷和大太太对自己都是态度大改，温言软语循循劝诱……是一点都不敢用强。现在两大巨头成对鼎之势，心思明显不一，就给了七娘子发挥的空间。

否则，当年的大太太哪里又情愿嫁进杨家了？还不是生母早逝，母家人也很难和秦帝师对抗，这才委委屈屈下嫁给了落魄举子？

“好！”大老爷拍了板，“我果然没有看错小七，这一炷香，该上！只是，也要上得小心。”

七娘子知道，自己的这点安排，终究是没有瞒过大老爷。

好在，她本来也没想着能瞒过大老爷。

“父亲放心，小七知道怎做的。”她微微一笑，抬出了自己的口头禅。

大老爷捻须淡笑，竟也是胸有成竹，“是啊，就算小七没有主意，子绣……想来也是个有主意的孩子！”

七娘子不禁暗自蹙眉。

看来，大老爷是觉得自己抬出的这门亲事，实在是太有诱惑力，以至于封锦根本不可能回绝……