“慢慢学，左右无事，学学绣法儿，总比吃吃喝喝好，好歹也能打发些时间，也省得把心思用到不当用的地方。”

绕了一个圈，大少爷终是没说出好话来，池玉闪了一下神，及时醒悟，感情这位大少爷还在气她当了玉佛手，真是个小气的男人。也不对，依大少爷的性子，不会这样小心眼，否则也不会只是在桃花宴上暗损了她一把，若真气了，少不得她要落个当面斥责的下场，再跪个一宿半宿的。

池玉又岂是个真笨的，几个念头在脑中转了几圈，但隐隐悟出几分，这个男人，分明是要她认错道歉呀。

好吧，认个错而已，看在这男人多花了三百两冤枉银子的份上，说一句软话既得了便宜，又卖了乖，何乐而不为。

她盈盈施礼：“婢妾任性妄为，蒙大少爷宽宏大量，不与计较，婢妾不甚感激，这厢给您陪罪了。”

她这一服软，倒把大少爷给怔了一下，他本以为这女子是个外柔内刚的倔性子，今日想要她服软，非得费上一番工夫不可，所以特地早早地来了，准备与她磨洋工，也算打发时间了，哪里料到这话风才露出来，她倒聪明得很，立时便听明白了，说陪罪就陪罪，半点不带含糊的，倒把他准备了一肚子的明敲暗打，全给堵了回去。

不过这一回他倒对这女子有些刮目相看了，有坚持，也知进退，虽说有时做事有些出格，但又掐准了他容忍的极限所在，算是难得了，也许以前他小瞧了她也说不定。

“既然知道错了，改了便可。”轻咳一声，大少爷也没提什么罚不罚的事，“时辰还早，你派个丫头去留云轩，到书房取一卷南山志来，也好打发时间。”

池玉正要应声，这时竹帘掀起，却是水荷奉了茶进来，顺手接过茶，便将大少爷方才的话又吩咐了一遍。水荷略蹲了蹲身，道：“奴婢这就去取来。”

不一会儿，书卷取来了，大少爷便靠窗边坐着，翻了一页慢慢看。池玉给他添了两回茶，见他没有要跟自己说什么的意思，她干脆就坐到绣架面前，继续琢磨绣法儿了。只有水荷时不时地进进出出，似是忙得很，一会儿端了几样茶点进来，一会儿捧了一束花插在案上花瓶中。

池玉先还看她几眼，只当她是想在大少爷跟前多露几面讨个好儿，也就不理会她了，整个侯府里，想在大少爷面前露个脸儿的丫环多了去，也不差水荷一个，没什么好计较的，她自继续专心绣她的屏挂，直到鼻中忽然嗅到一缕淡香，这才心头一跳，忽然便警觉起来。

“水荷，你点香做什么？屋里有花，自是香的，不用再点香了，赶紧熄了。”

水荷哪里肯听，自顾地盖上香炉盖子，口中只道：“奴婢听人说过，古来便有之趣，大少爷在读书，岂能不添香助兴。姨娘若觉得这屋里香味杂了，奴婢把花撤了便是。”

池玉料不到她竟还有这般有理有据的说辞，倒让她堵得一时说不出话来，眼睁睁地看着水荷捧着花出去了，心中暗急，却是有苦说不出。也不知水荷点的是什么香，香味儿她从不曾闻到过，难道真是那什么会使让人犯糊涂的奇香？

想到这里，她忍不住悄悄瞧了大少爷一眼，哪料到大少爷也正在瞧她，四目一对，她蓦地心虚，忙扭过了脸去，低头装做拆线，不料一针刺在指尖，顿时“哎哟”了一声。

“刺绣与读书一样，都只在一个‘专’字，你心不专，就不要绣了。”大少爷的声音从一边缓缓传来。

池玉含住指尖，很想瞪一眼这个男人，到底是谁害得她心不专呀。

“既然你也知道，就过来陪我读一会儿书。”

很显然，大少爷误会了，以为是池玉故意安排水荷闹了这一出，变着法子想亲近他。亲近就亲近吧，反正是自己的女人，他并不排斥。

鬼才知道。池玉腹诽了一句，但见这香已经燃了片刻，除了香味悠长淡雅，并无其他异状，心中也暗暗松了一口气，是她多虑了，一时半会儿的，水荷哪里可能弄来这种奇香，于是挤出一张笑脸，盈盈起身，立在大少爷身边，问道：“这是什么书？”

“南山志。”大少爷随口道，“前朝有一位北方举子，屡试不第，心灰意冷之下，行到江南，见江南山清水秀，虽不似北山雄壮，但另有一番细致秀雅，于是走遍江南山水，寻幽探秘，录之成册，名曰南山志，还自号南山寻幽客。”

池玉听他语气，似有些羡慕之意，便捡了好听的道：“这位举子倒也想得开，科场不得意，便寄情山水，颇得逍遥，想来也是位洒脱之奇人，可惜没有生在当世。”

大少爷一笑，池玉的话颇得他心，便有了谈兴，道：“若生在当世，他便做不成南山寻幽客了。我看他行文笔触，是个有真才实学的，可惜生不逢时，官场黑暗，科考腐败不堪，他既不肯同流合污，自是要失意的。而当年圣上开明，文治武功具是不凡，最爱的便是招揽人才，他若生在当世，怕就没得洒脱，而要陷入官场泥沼中去了。”

池玉想了想，也笑道：“这便是常言所说的天数有定，若想得功名，便要舍了逍遥，若要得逍遥，便要舍了功名，二者不可兼得。”

大少爷心头一动，诧异地看了看她，道：“你倒是个明眼的，多少局中人都瞧不透这一点，得陇望蜀，既想要功名富贵，又想得逍遥自在，到头来……哼，一事无成。”

池玉又笑，替他添了茶，口中只道：“婢妾哪瞧得透什么，不过读过一点佛经，又经高僧开导过，心中明白命中有时终须有，命里无时莫强求的道理。”

“这不是瞧得透，那什么还是瞧得透。”大少爷抿了一口茶，靠在椅背上舒服地吁了一口气，“只这一点，你比这院里许多人强多了。我也不是老虎，你不必如此小心，想说什么直说便是，即使说错了，也只在这屋里错，总不会错到外头去。”

“是，婢妾知道了。”

池玉低下头，心中却是欢喜的。大少爷为人虽不易亲近，但眼下瞧来，并不是苛克的，这话的意思里，明摆着就是要为自己担当，这就等于大少爷承认她是他的女人，虽然还没有圆房，但那只是早晚的事。

又看了一会儿南山志，水荷突然掀了帘子进来，问道：“大少爷，姨娘，是否要传饭？”

大少爷看看外头的天色，虽还亮着，但也将近黄昏，便让传了饭。

约过了两刻钟，饭菜都端了上来，还有一小瓶酒，水荷掌了灯来，立在一旁伺候用饭，眼珠子却是香炉和大少爷之间来回的转，一副十分疑惑的模样。那香炉里的香，用的正是她从那两个婆子那里弄来的奇香，眼看着都燃了一大半了，怎么看上去似乎一点用处也没有。

池玉见她的目光总在香炉上扫来扫去，怕她又打什么鬼主意，忙道：“这里不用你伺候了，下去吧。”便将水荷撵了出去，然后自己取过酒壶，为大少爷斟酒。

大少爷连喝了两杯，觉得身子有些发热，兴致上来了，不耐烦让她一杯一杯地倒着，便道：“你也坐着吃，不用管我。”

说着，便欲取了酒壶自斟自饮，池玉忙撤手，却仍是慢了一步，执壶的手被大少爷正好握住，温热的掌心贴着她的手背，仿佛被火苗灼了一下，她一惊，情不自禁地就松了手，酒壶歪倒在桌上，酒液流出，迅速湿了一大片。

“哎呀……”

她醒过神来，忙想拿了帕子去擦，手却被大少爷紧紧抓住，她抽了两下，竟没有抽出来，忍不住望过去，才发现大少爷正盯着她看，眼神不似平日那么疏远，像燃起了两小团火苗，直烧得她渐渐红了脸。