出了定慧庵的后角门，又到了那条清幽小巷，此处无人，池玉方才望着晚香，狭促问道：“那人如何？”

晚香面上一红，良久低声道：“尚有礼数。”

从见面起，那位赵举人跟她的距离，始终保持在十步之外，言语有礼，人也斯文，挑不出什么错儿来。

池玉又问道：“小儿如何？”

晚香想了想，又低声道：“尚算可爱。”

那孩子才四、五岁的模样，白白嫩嫩，不吵不闹，倒跟他爹一个模子刻出来的一般。原以为丧母的孩子会难以接近，不料她问了几句，小孩子有问有答，竟也不排斥她，倒教她有些喜欢。

池玉眨眨眼睛，这样说来，晚香这事儿就算是成了，一时间她又是开心，又是郁闷，晚香一走，她这里可就没人了，芙蓉毕竟年纪太小，指望不上啊。

赵举人虽是读书人，性子倒还爽快，虽说见晚香相貌并不出色，心中颇有遗憾，但想娶妻娶贤，相貌又在其次了，虽说只是个丫环，但言谈举止，礼数井然，性子也温柔沉稳，正符合他对妻室的要求，最紧要的是自家儿子并不抗拒，当即便淡了纳妾的心思，反倒认为晚香堪为妻室，隔日就又请了孙媒婆来，以正妻之礼商定了下聘纳吉的日子，晚香回避了，由池玉和孙媒婆商量着把日子敲定了，但却不敢做主，又禀报了大少爷，大少爷倒也没为难，同意了这个日子，几天后又从夫人那里，把晚香的卖身契讨了回来，交给了池玉。

池玉拿到卖身契时颇有些吃惊，虽说那赵举人有功名在身，侯府不可能让晚香以奴籍出嫁，卖身契定是要还回的，但她原以为至少晚香要拿出双倍甚至更多的赎身银子，没想到夫人竟一文未收，转念一想，又明白过来，这倒不是晚香有这份功劳，多半是大少爷看在二少爷的面子上，没有为难罢了。想一想大少爷能给挑出这么好的人选来，也不是因为池玉的面子大，而是二少爷又在其中帮忙了，毕竟是自己曾经喜欢过的丫头，娶不到手，总不能让她随便嫁个人吧，二少爷定是希望晚香能嫁得好的。

交给晚香时，她竟失声痛哭，当场跪下给池玉用力磕了几个头，这些又都是后话了。且先说转眼二月十八已至。这一日，阖府大庆，丫头们将早早做好的花纸贴到花枝上，满园花虽未全开，却是枝头绿意新嫩，已是□□缭人。正所谓百花生日是良辰，未到花朝一半春；万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。

夫人早几日前已经把请柬给新安郡主送了过去，只是这位新安郡主似乎身份很神秘，直至今日，也没有打探出她到底是哪家王府的贵女，侯爷有些忌惮，不肯夫人再接近她，但夫人对新安郡主却是越看越喜欢，一意孤行，硬是将请柬送到了英王府，托英王妃转交给新安郡主，隔日新安郡主便送来了回帖，表示愿意应邀，为此，夫人特意着工匠制作了一盏精致无比的花神灯，专给新安郡主留着。

这等盛事，池玉自然是要凑个热闹的，她平日虽不怎么出门，但只是谨慎使然，并不是性格孤僻，晚香也知道这是自己在侯府中度过的最后一个花朝节，更有些留恋之意，想到许多熟识的姐妹，日后怕再也难见面，自是要趁着这一日，好好相聚一番，至于其他那些小丫头们，更不用说，早早就用自己剪好的花纸，将整个小院贴得满满的，一眼望去，倒似鲜花落满了院，风一吹，又似蝶儿乱飞。

难得的热闹，院里院外，都听得欢笑声声，池玉把自己的院子贴得满眼姹紫嫣红，又领着丫头们沿着院门外的小道，一路贴了过去，不料她竟是贴晚了，就见整个乞仁院，已是无处不见红，无处不飞花，池玉心有不甘，绕了一圈又一圈，最后却见只有纪贵姨娘的院门外，零零落落的，竟是万花丛中一点枯败。

纪贵姨娘病了这些日子，大少爷也破例来看了她好几回，略有些起色，只是没得心思过什么节，更不提今日还是大少爷正式纳碧洗进门的日子，她就更无心过节了。主子如此，下面的丫头们自然就没有胆子开开心心过节，好好的日子，却院门紧闭，一片蓼落不堪。

池玉站在院外犹豫了半晌，还是去敲了门。

“姨娘这又是何苦？”晚香站在一边劝了一句，但见池玉已经敲了门，却也没有再说下去。

一会儿门开了，却是上回差点撞着芙蓉的那个叫做合欢儿的小丫头，眨巴着眼睛，怔怔地望着池玉，道：“池姨娘有什么事么？我家贵姨娘说了，她身子不好，今儿不见客。”

池玉倒也没想过能进这个门，只是笑了笑道：“今儿是花朝节，我瞅你们这里冷清清的，给你们送点花纸，我知道纪姐姐喜欢清静，你们也别吵着她，只将这些花纸悄悄地贴起来，应个景儿就是。”

合欢儿听得她这样说，顿时喜欢得眼缝儿都眯上了，笑道：“这可好了，大家都想过节呢，只是怕碍了贵姨娘的眼，才不敢剪花纸，现下咱们悄悄贴上，待贵姨娘问起，只说是您送的，贵姨娘一定不会怪罪。”

说着，她眉开眼笑地从池玉和晚香的手中接过花纸，连蹦带跳地跑回了院中，竟连一声谢也忘了说。晚香跺跺脚，气道：“又是一个没有规矩的。”

池玉也笑，接口道：“倒跟芙蓉一个模子刻出来的般。”

晚香听了，若有所思，然后一咬牙，发了狠，决定在自己出府前，一定要对芙蓉那妮子耳提面命。

新安郡主是午后来的，来得悄无声息，既不曾摆出郡主仪仗，也不曾带着大队人马，只是由英王世子护送着，坐了一辆马车，带着贴身丫头和奶娘。

夫人原想大礼迎接，被英王世子拦了，只笑道：“咱们是悄悄地来，舅母也不必大礼相迎，只当做是平常亲戚间的走动，新安是来与表妹共庆花朝的，外甥是来喝表哥的喜酒的，如此而已。”

话说得如此明白，夫人也就顺坡而下，笑道：“自郡主离开后，婉儿那丫头就日日念着，难得她这般喜欢郡主，自个儿的亲姐姐，也不见她挂念。”

说着，便让人去请三小姐齐婉来。

新安郡主也笑道：“我也想念婉儿妹妹，也是投了缘，我在家中是独女，便想着有个妹妹可疼，自上回与婉儿妹妹相见之后，便真像见了我自个儿的亲妹妹一般。”

所谓花花轿子人抬人，两下一相捧，自然就是笑容满面，和和气气。英王世子不好随意进内院，自去寻他的表哥表弟讨酒喝去了，新安郡主索性就进了舂秀园，跟三小姐齐婉一道到处贴花纸，又将一盏自己亲手做的花神灯送给了齐婉。

这是一盏飞鱼莲花灯，鱼身精巧玲珑，鱼眼是用两颗黑珍珠嵌上的，鱼身以金丝勾勒，银片成鳞，莲花以精帛制成，飞鱼落在花蕊上，鱼头昂起，鱼尾摇摆，似要跃出莲蕊一般，着实活灵活现，三小姐看得心喜不已，便要亲手将这盏灯挂到祈神树上，于是拉了新安郡主一路直往后花园而去。

“先把我这盏挂上，一会儿再挂郡主姐姐的。”三小姐也不忘自家府中也为新安郡主准备了一盏花神灯，却又刻意想卖关子，一边跑一边笑道，“郡主姐姐看了那盏灯，一定喜欢，那是我三哥亲手扎的。”

新安郡主一下子脸就红了，啐了一声道：“什么灯，也值我喜欢。”

三小姐咯咯笑道：“郡主姐姐，那灯可好看了，你若不要，便给我，我可是求了三哥好久，原想让他再扎一个给我，可是三哥恼我上回说他坏话，只肯扎一个馋我的眼，偏就不肯再扎一个。”

新安郡主轻轻皱了皱了鼻，道：“能比我亲手扎的这盏飞鱼莲花灯还精致不成？”

三小姐听出她有些不服气的意思，顿时咯咯地笑，也不争辩，跑到了祈神树下，点了那盏飞鱼莲花灯，用竿子钓了，送上树去，然后闭上眼睛喃喃自语，却是不知道许了什么愿。

新安郡主眼转子四下转溜，想找出三小姐说的那盏花神灯，她心中虽有些不服气，但也不禁好奇，倒要瞧一瞧，齐耘生那般惫懒的性子，能扎出什么模样的灯。