是可忍，孰不可忍，水荷此举，已经超出了池玉容忍的底限。她深深地吸了一口气，努力让自己平静下来，方才开口道：“芙蓉这丫头才进府不久，年纪又小，平日里做事是有些毛手毛脚，为这你也不知罚了她多少回，只怕她的膝盖头现下还肿着吧，行走不便，对你有些冲撞也是无心的，若说她以下犯上，却有些言重了。若她这便叫以下犯上，却不知那日说出‘谁是这院中的主子’这话的人，是否就是其心可诛了？”

齐耦生神色一凛，目光似剑般落到水荷身上，只吓得她脸色一变，心中慌张起来，正要辩解，池玉却不容她说话，又继续道：“你原是大少奶奶院中的得力丫头，大少奶奶怜我初入府中，什么事儿也不懂得，这才派了你来提点我，更精挑细选了几个丫环婆子来伺候，我敬着大少奶奶，凡事也让你三分，更对着小丫头们和善，如何只单单给了芙蓉那丫头几分好脸色呢？我虽只是个小户人家的女儿，却也懂得一碗水端平的道理，万万不会纵容了谁，也不会打压谁，大家都住在一个院子里，虽有主仆之分，但也要和和气气才是。”

池玉这番话没有什么责指之处，只是说事实，讲道理，却是厉害之极，任谁都得听出，她这暗说水荷仗了大少奶奶的势，平日总在院中做威做福，齐耦生生在侯府长在侯府，如何不知这些奴婢们是什么品性，当即便知道池玉说的是明白话，加上之前又有水荷自主做张换茶一事，更是证实了池玉所说的话，心中立时便生出一股怒意。

“似这等不分轻重的丫头，如何能留在房中伺候，遣下去做个浆洗丫头，将府里的规矩重新学一学，若还学不好，撵走。”

齐耦生一捶定音，只听得水荷脸色煞白，怎么也不明白，自己明明是来告状的，为什么反而会落得如此重的责罚。

“大少爷，奴婢……奴婢……”

“还不把她拖下去。”

水荷仍想辩解，更想叫屈，可是齐耦生却已没有耐性再听她罗嗦，便又喝了一声。

池玉也想不到大少爷会罚得这般重，吃了一惊，忙将迟春和木樨叫了进来，将水荷扶了出去。

安静了片刻，齐耦生才又道：“先前那个叫晚香的丫头不错，先留她在你屋里伺候一阵，等过三五个月，再放出去府中，你若有看中的丫头，不妨趁这段日子，好好□□，唯有自己一手□□出的丫头，才堪大用。”

池玉忙应了一声“是”。

“今儿让这不识眼色的丫头败了兴致，我就不多留了。”

言毕，齐耦生便起身走了，池玉心中失望之极，却只能带笑相送，望着大少爷离去的背影，万般滋味萦绕在心头，一时竟分辨不出酸甜苦辣。

大少爷改变主意提前离去，虽说伤了池玉的心，但她却也明白，大少爷这番却是十足的好意，他越俎代庖处置了水荷，明显就是打了大少奶奶的脸，若再留饭、留宿，明儿个大少奶奶可就真要面上无光。此时大少爷匆匆离去，自是去东面的正院儿安抚大少奶奶去了，她先前说着一碗水端平的道理，如今大少爷也正是要做到一碗水端平，池玉是他的妾，自然不能由得一个丫头轻侮，大少奶奶是他的正妻，更不能威严扫地。

心中虽是想得通透，但池玉到底还是有些黯然，当日若没有嫁入侯府，只嫁个平实人家，何至于有今日这番窘境。多想无益，如今也只是有一日过一日罢了。

不多时晚香回来了，听说大少爷走了，顿时心中一焦，见了池玉便道：“姨娘，大少爷他……”

池玉摇了摇头，将事情说了一遍，晚香这才叹道：“未料到竟有此转折，水荷也不是个笨的，偏今儿却犯了糊涂，也不仔细思量大少爷是什么性子，弄巧成拙，还坏了姨娘的好事，真真是气煞人也。”

池玉苦笑一声，道：“是我没那个命罢了。”抓起晚香的手，拍了拍，又是一笑，“幸亏你的事情总算是如愿了，只是还需再等些日子，总得二少爷娶亲后，大少爷才好放你出府，不然二少爷那里说不过去。”

晚香退了一步，跪了下来。

“你这是做什么？”池玉连忙扶她。

晚香却道：“姨娘，您对奴婢的恩德，奴婢无以为报，只能给您磕个头。”

看着她一脸坚定的神色，池玉无法，只得重新端坐，让晚香正正经经地拜了三拜。拜完了，晚香才又道：“姨娘，奴婢虽留的日子不长了，但您尽管放心，不把芙蓉给您□□出来，奴婢决计是不走的。”

“我信你。”

池玉将她扶了起来，主仆两个相视一笑，秋风虽寒，心中却都有些暖暖的。不料外面却传来一阵尖厉的哭嚎，将她们两个吓了一跳，透着窗口往外看去，才知道是水荷在闹腾，几个小丫头拖也拖不住她，只看着她就要闯出院去了。

池玉皱了皱眉，晚香也叹息一声，道：“我去劝劝她，不能由着她这般闹下去，丢了这么大的脸面，再让她闹到大少奶奶那里，只怕这回大少奶奶也未必肯再护着她，指不定落得连个浆洗丫头也做不成。到底姐妹一场，我也不想看她落个被逐出府的下场。”

池玉点点头，没有阻拦，看晚香去了，她才神色黯然地望向天空，其实被逐出府也未必是最坏的下场，侯府的富贵荣华是很好，只是争斗也让人步步惊心，出了府，也许衣食上会艰难些，却未必会有这许多无奈。

真羡慕晚香啊，今日自己能给她寻得一条不错的出路，可是他日谁又能给自己一条出路？

只怕，还是要自己去争罢。

可是，又该如何去争？她究竟是该给自己争一场富贵荣华，还是去争个脱身远离？池玉迷茫了，前路茫茫，她不知该如何走，没有人可以告诉她。

只能羡慕。