叶乐乐很快就打听清楚，这一行人从婆沙启航，途中历经了十余个国家，历时三年才到了这里，启航时有四百人之众，如今却只剩下四十三人。

船长叫阿兰德，是个中年汉子，生得十分高大，满脸的胡子十分粗放，却有着细软的亚麻色头发。

大副出乎意料的是个头发火红的年轻小伙子亚瑟，只有二十五上下的样子，满身都是热情，属他话最多，而且不停的比划着手势，简直像个多动症患者。

这一行人带了不少货物前来，包括一些独特的种子、玻璃器皿、珠宝首饰。

当他们从船上搬下来货箱一一打开，再扒开覆盖在上头的填充物，耀眼的光华几乎闪瞎了所有人的眼睛。

叶乐乐忍不住也凑过去看，要说玻璃制品，她前世没少见，但是时隔许久，看惯了瓷器，也觉这些玻璃制品非常剔透漂亮。

这些婆沙人十分坚定的要用金子交易，叶乐乐寻思了一阵，想将他们这批货物全部吃下，再转手售出，肯定能大赚一笔，但他们历尽千辛而来，就算这些东西在婆沙不值钱，他们也早就在其中加入了其他的价值，并且深深的懂得物以稀为贵的道理，开出的价格远不是叶乐乐所能承受，只好叹了口气罢手。

这伙人在业东掀起轩然大波，原本各世家就派人在此处等候良机，此时更是一拥而上，将这些货物瓜分。

这些货物为他们带来了巨大的利益，至此，各方势力均热切的促成组成船队下西洋一事，对于皇帝指派下来的各项指令积极的配合，以至于事情推进得十分顺利。

叶乐乐这边却根据这些婆沙人的口述，简单描绘了一张航海图，粗略的纪录了一些各地的风土人情，整理成册交到庄莲鹤手中时，简直松了口气。

庄莲鹤气定神闲的翻看了一阵，不免嫌弃她的字丑：“有空可再练练字。”

叶乐乐哼了一声：“我一介女子，又不去考状元。自个儿开个小茶馆，谁还因我字丑就不来喝茶了？”

相处时间一久，发现庄莲鹤也不是那么危险，也许没触及机要，他并不会动辄取人性命，是以说话也稍自如了些。

“日后你也总要嫁人，主持中馈、书信往来，岂不是拿不出手么？”

“庄大人真会说笑，我都这样了，还怎么嫁人？已不作他想了。”

庄莲鹤看着她，状似无意道：“何谦已病死，你大可光明正大的，任什么人也嫁得。不过，宁熙景若是来寻你，你还同他回去么？”

叶乐乐一怔，下意识的忽略了后一个问题：“源哥儿呢？”

“何家太太指望他支应门庭，自是尽心栽培。源哥儿还曾到我府上来过，我瞧着他学问不错。”好说庄莲鹤也教过源哥儿几日，逢年过节源哥儿总会携礼上门。

叶乐乐怔忡了片刻，吐了口气：“那就好。”

话题就此岔了过去，庄莲鹤有些莫名在意，正想转个弯重提，就听自己的长随在门外道：“二公子，三爷来了！”气息有些不稳，显然是急匆匆前来报信的。

庄莲鹤神色一敛：“知道了。”当下另铺了纸，准备誊写叶乐乐整理出来的书册。

叶乐乐心中正在猜想是怎么回事，就见门帘一掀，一个穿着华丽，面白无须的中年男子径自掀帘进来了。

叶乐乐为免麻烦上身，赶紧中规中矩的站在书桌旁装婢女，幸好这业务还算是熟练，那中年男子根本没有多看她一眼，直冲着庄莲鹤去。

庄莲鹤手笔不停，掀起眼皮看了一眼，又垂下眼睑去，淡淡的唤了声：“三叔。”并无恭敬之意。

庄三爷早已习惯他这不冷不热的样子，自顾自焦急的道：“我从漠东回来，就听闻你已辞去吏部尚书一职！容清！你怎可如此妄为，如今我们庄家的顶梁柱便是你一人，多少族人还需你的带契，你怎可说退便退？听闻陛下尚在挽留于你，吏部尚书一位还为你空悬，你赶紧寻个梯子下了吧，早日重回朝中为妙，莫让焦家钻了空子。”

庄莲鹤丝毫不为其所动：“我意已决。”

不疼不痒的扔出这四个字，庄三爷更是暴跳如雷：“容清！不过是个‘克妻’的名声，你怎的就担不住了？不为我们想想，也要为你爹想想，你退是退了，让你爹这把年纪还要重担重责，于心何忍？”

庄莲鹤冷冷的瞥他一眼：“我兄长为人务实，足以支应门庭，三叔这般说，莫不是欺我兄长无能？”

庄三爷一噎，气势弱了下来。

“你说的这是什么话？” 转以苦口婆心：“你娘如今日日以泪洗面。。。。。。”

“听闻我大嫂又诞麟儿，娘亲怎会哭泣？三叔究竟是眼见还是臆想？”

庄三爷还待劝说。

庄莲鹤已是毫不留情的道：“三叔之意是让容清再撑个几年，让三叔借着‘吏部尚书’这一名头再大肆敛财一把？”

庄三叔一惊，庄莲鹤又道：“三叔若再不识趣，大义灭亲的事，我也做得。”说着重醮了墨的笔一顿，脸上露出一丝笑意，似对这主意有些兴趣。

庄三爷却是知道这侄儿为人最是冷清独断，从小到大做过不少出人意料的事情，再不敢挟长辈之威发作，一时悻悻的丢了句：“此时你听不进去，我还要在业东多留几日，改日再来与你说道。”说着就甩了袖子走了。

叶乐乐一直以来其实对他辞官很有疑问，实是不信他这种意志坚定的人会被一个名声打倒，此时不免也多看了他几眼。

庄莲鹤凉凉的道：“怎么，你也觉得可惜？”

叶乐乐一听这话明摆着瞧人不起，偏要反其道而行之，满口胡诌起来：“怎会，你这叫激流勇退！已立了这么大功劳，掌兵的白燕麟又是你的好友，陛下当然会生出忌惮之心，不想出个无法摆布的权臣。你若退了，念及先前的功劳，陛下指不定还会对庄家多方照应呢。”

说着见庄莲鹤神色不对，不由得意起来：“我说中了？”

庄莲鹤忍不住笑了起来：“十中其一，也好卖弄？”目光却温和了许多，他辞位自是另有深意，却从未有人想去深究，只知哭丧着脸挽留，着实令人厌烦，不想她一介女流这辈，反倒能沾着些边。不过，她本就不同吧。。。。。。

略一出神，叶乐乐已是准备告辞了：“我这书册已是交了，自家茶馆还有许多率拢獗愀娲橇恕！彼底乓膊坏茸状鹩Γ苯泳屯庾摺

庄莲鹤看着她那匆匆的身影，竟是怕有人拦着似的，不由无端生起些不快，仔细想想，她似总对他有些惧意，归根究底，只怕也是由于当初那次动手。

心念一动，便微微抬起了当初掐了她的右手来看。

长随拎了壶进来续茶，看见他阴沉着脸的样子，不由有些害怕，觉得他家二公子最近有些阴晴不定，更不好伺候了。

却说叶乐乐回了茶馆，看到茶馆靠门的桌子旁坐着个衣着古怪的红发男人，就猜到是大副亚瑟。

走到面前一看，果然是他。

亚瑟正被人当猴围着看，一见是她异常高兴：“嗨，叶！真高兴见到你。”

他们没法和其他的大黎人沟通，有了事只能来问叶乐乐，一来二往的便也熟了。

“你知道什么地方有麦芽酒卖？我们都离不了这家伙。”

叶乐乐想了想：“没有。”

亚瑟就扶着额痛苦的哦了一声：“你知道，这玩竟儿若是混着摩西酒，两杯下去就可灌倒一头大象。我们这些可怜的水手需要它！”

叶乐乐发笑：“亚瑟，你说话太夸张了。”

亚瑟挥舞着手表示自己毫不夸张：“哦，不不不！在我的家乡，若是在路边见到昏迷不醒的人，一种可能是他要去见上帝了，另一种可能就是喝了这种混酒，好吧，将他抬到桌上，围着他大吃大喝，等两天若还不醒来，就可以安葬了！知道吗？这就是为什么会有‘守灵’！”

叶乐乐被他逗得忍笑不住，用手背掩住唇，几欲弯下腰去。

亚瑟虽然粗俗，但他说话十分风趣逗人。叶乐乐一边整理这几日的帐目，一边听他瞎吹。正好有了亚瑟在，路人无意看到都会被吸引进来，店里的生意一时大增。

计准抱着臂在旁转了几个圈，终于忍不住道：“老板娘，您怎的也会说这鸟语？”

叶乐乐轻咳一声：“嗯，那天的庄大官人教的。”没有人敢去寻庄莲鹤对质吧？

正说着庄莲鹤就进来了，叶乐乐也不知道他如何凑得这般好，估摸着他已听了去，就垂下头去装死。

亚瑟一见到这位先生就莫名有些害怕，于是就摸了摸他的大鼻子：“叶，我该告辞了。”

叶乐乐就从柜台里摸出一小坛青梅酒来，虽然她这里不卖酒，但是当地的黄酒十分好入口，有时她自己也会小酌一番，有次想起前世喝过的青梅酒来，就扔了几颗到酒坛里泡着，后来味道倒也差不离。这时送给亚瑟尝个新鲜：“给你，虽然不够劲，也尝尝。”

亚瑟双眼发光的接过，就张大手要来拥抱她：“叶，你太好了。”

眼看叶乐乐就要被熊抱住，庄莲鹤一步走近，顺手持起柜台上的算盘，硬生生的用算盘横阻住亚瑟的去势。亚瑟转头一看，庄莲鹤双目微眯，喜怒不辨的神情十分可怕。虽然明知他听不懂，亚瑟仍是往后退了两步，再耸耸肩解释：“先生，只是礼节。哦，好吧好吧，你们不喜欢，我不会再做了。”冲叶乐乐摇了摇手，亚瑟悻悻的抱着酒坛离去。

庄莲鹤凉凉的对叶乐乐道：“册子有些不够详尽，你再随我走一趟，补充完善。”

说着转身负手先行，吃定叶乐乐不敢不来。

叶乐乐拧着眉，也想不明白他这是唱的那出戏。

小甲一旁嘿嘿直笑：“老板娘，我瞧着这位大人怎么有些像呷醋的模样呢？”

计准一震，终于明白一直以来觉得隐隐不对劲的地方在那。

叶乐乐看了他们俩的神情，失笑：“胡说八道，他的眼睛在天上呢，再混说就是给我惹祸了。”

说着锁了手上的帐册，转身就往外走。

走到外头，见着庄莲鹤正负着手看天。

叶乐乐也抬头看了看：“这天看着不错，今日该是不会再下雨了。”

庄莲鹤嗯了一声，不动。

叶乐乐心里一个咯噔，努力回想了一番，他这样，不是因为耳尖听到自己说了他“眼睛在天上罢”？试探着道：“大人看什么呢？”

庄莲鹤道：“看该看的地方。”

叶乐乐的脸扭曲了，正在想庄莲鹤怎么这么小心眼儿，就见他低头转脸看了过来，她脸上神情还来不及收起，顿时吓了一跳，生硬的转成一个笑脸。

庄莲鹤看着她，目光闪动，良久不语。

叶乐乐想了一阵，勉强打断这沉默：“庄大人，还去不去办事？”

庄莲鹤别过头去：“走吧。”

领着她再跑了次驿馆，叫了船长阿兰德上了码头，到了婆沙船上，指着船上的各处结构一一询问，到了天擦黑才下了船。

叶乐乐只觉满身疲惫，回去洗洗歇下，只觉得庄莲鹤后头的反应有些奇怪，并不像往常一般时刻目光能洞察人心一般锐利，反而称得上温和，只是偶尔有些走神的样子。

转念一想，管他做甚，只要他不来为难她，就什么都好办。

第二日朝庭送来了新建的一批鹰舟，这种小船是预备配在大船上，可以在大船行驶过程中放下，令少数人单独离开用以执行其他指令。亦可在主船遇险时令船上人员藉此逃生。

庄莲鹤请了阿兰德船长和叶乐乐一道去检测这批鹰舟的性能，将来这批鹰舟是要随着船队下西洋的，不可马虎。

这鹰舟不大，只能容下四人，阿兰德船长说只有下水才能真正的检验，于是三人一起登上了一艘鹰舟，阿兰德见一位是当地高官，一位是女士，只好自己主动摇橹。

庄莲鹤与叶乐乐并坐在前，庄莲鹤拿出地图来看了看，指着上面的一个小点道：“围着天门小岛转一圈就回来。”

阿兰德船长表示同意，奋力摇起橹来。

叶乐乐看着这海水，未经污染，蓝中透着碧，在阳光下粼粼闪动，一眼望过去无边无际，看着让人心中郁气全散，不由得高兴的侧过腰去伸手想捞海水。

她这举动引得船身微歪。庄莲鹤一把拉住了她的手臂，阿兰德也嚷了起来：“女士，请不要乱动！”

叶乐乐便有些不好意思。

庄莲鹤侧脸看她，她面色微红，眼睛亮晶晶的，神情微有些俏皮，也不知怎么的，看着竟是十分——惹人喜欢！

想到这里，他不着痕迹的松开了扶在她手臂上的手，转过脸去，微微出神。

阿兰德船长摇了一阵道：“速度很不错，但是，我觉得底部要做平一些，虽然会减缓速度，但是会更平稳。”

天门岛岛边有白色的沙滩，阿兰德船长越靠近岛，就越觉得浪在变大，他不由看了看天边，出来时还很干净的天际，隐隐有了些黑色：“见鬼！看起来像是有暴风雨，我们赶紧回去，虽然很有可能被巨浪赶上掀翻，但距离不远，可以试着游回去。”

叶乐乐吃惊的对庄莲鹤翻译了一遍，又有些无措：“我不会凫水！”

庄莲鹤冷静的道：“先上岛躲避。”

阿兰德不乐意：“谁知道要持续多久？”但是他们在大黎，就要仰仗庄莲鹤，最后只好屈从。

当下奋力的将小船撑上了天门岛，三人跳了下来，将小船拖上沙滩，用绳子系在旁边的大石上。

风暴来得极其迅速，转眼整个天空就阴云密布，雨点迫不及待的大滴大滴的从乌云中落下，极短的时间内演变成滂沱暴雨，大风掀起一浪高过一浪。三人四处寻找着躲避的地方，又见天边隐隐有些电光，叶乐乐道：“会打雷，不能躲在树下！”

阿兰德见一处山坡下略有余地，就赶紧躲了进去，那处小坑塞下他一个熊一般的人后，就再没余地。

叶乐乐被雨糊了眼睛，看不清去路，禁不住脚下一滑，庄莲鹤伸手将她及时的揽住，冷静的道：“这边。”

终于看到有块大石上端凸出，底下凹进，他便拉着她一齐矮着身子坐到了大石下头。

两人被地势迫得紧紧的相依在一起，彼此身上的热气都传到了对方身上，不约而同的不看对方，只直视着前方的风雨。

过了一阵雨势更大，雷声轰隆隆的响起，叶乐乐在这露天的环境里不由有些害怕。

这雷声一声接着一声的在耳边炸开，越来越大，这与北方遥遥在空中闷闷响起的雷声截然不同，它会让人有种它随时会打到身上的错觉，心都会随之颤抖。

轰隆一声，又是一个大雷炸开，叶乐乐仿佛都看到了火星在脚前迸发，终于忍不住抬手捂住了耳朵。

庄莲鹤侧头看她捂着耳朵紧闭着眼睛的样子，和平日的样子完全不一样。

她平日总是眼神闪亮，脸皮奇厚，就算遇上难题也有股不服输的韧劲，这样娇俏的女儿样还是第一次见，让他心底都禁不住软了一块。

他伸出手想去揽她，又知道她心底对他有些忌讳，当下静静的收回了手，只不动声色的留意着。

海水极快的涨了上来，一路席卷，叶乐乐惊恐的发现它就快冲到她的脚尖了。但看着雷电时时将骤然黑暗的天空闪成一片白亮，她又不敢往高处爬去引雷，不由得问庄莲鹤：“怎么办？”雷雨声中她的声音模糊不清，庄莲鹤却第一时间捕捉到了，当下不再迟疑的扣住了她的手：“别怕，你看那边立着的水位碑。”

不远处的海水中有块石碑，上头刻着数道刻线。

“我查看过业东的地理志，此地的水位从未超过那道最高的刻线，所以，我们躲在此处也绝不会被海水没过头去，只需稳住不被浪卷走。有我在，不会有事。”

声音虽然清冷，但平稳有力，叶乐乐闻言放了半颗心，两人无法再躲避风雨，只好站了起来。随着海水一波一波的上涨，渐渐没过了她的小腿，她在惊恐中并没发现自己几乎半个身子都偎入了庄莲鹤的怀里，庄莲鹤也由扣手改为了扣住她的腰。

浪一波波涌上来再退下，有种吸力要将人拉入到汪洋中去。

庄莲鹤一手扣住巨石上的突起，一手揽住她的腰，稳如磐石。

叶乐乐奇异的看着自己逐渐被海水没到了肩头，腰间有力的手居然让她不至于太过惊慌。

但阿兰德之前苦苦抓紧着坡上露出的树根，这时山坡被海水冲击，突然滑坡，他整个人瞬间被泥土覆盖压于水底，一个浪上来将泥土冲开，他奋力浮出水面，眼看着就要被退浪卷走，从叶乐乐身边流过时情不自禁的伸出了自己的手大叫着：“救命！”

叶乐乐下意识的就伸手拉住了他的手，顿时觉得自己手上一重，吃力的哼了一声。

庄莲鹤垂下眼看了一眼道：“放手，顾不得他。”

叶乐乐咬了咬牙：“如果拉着他三人会一起死，我自然会放开他，现在还没到绝境，再坚持一会，也许会有转机。”

阿兰德虽听不懂他们的话，但也察觉到危机，大叫着：“女士，好心的叶，别放开我。”

叶乐乐咬牙挺着巨浪的席卷，未到绝境，她没有办法去毁去另一个人生的希望。

终于雷声渐退，海浪也平稳起来，乌云背后被镀上了金光，太阳要出来了。

等到海水终于退到小腿，阿兰德才松开了手，叶乐乐的那只手几乎要被他握变了形，惨白乌青一片，令人怵目惊心。

阿兰德十分歉疚：“抱歉，叶。”

叶乐乐摇了摇头，没有伤着骨头就没事。

庄莲鹤一言不发的执起她的手帮她推活。

看着自己难看的手被捧在他纤长的手掌里，叶乐乐不免有些不自在，刚一动，庄莲鹤就抬眼瞥了她一眼，满是阴冷和警告。把叶乐乐吓了一跳，十分没骨气的不吭声了。

还好阿兰德打破了这尴尬：“上帝啊，船被冲走了！”

叶乐乐忙借机抽回了手：“船被冲走了，怎么办。”

庄莲鹤不悦的看着她：“浪平了，自会有人来寻。”

叶乐乐实在不明白他为什么一副欠债脸，但她素来不敢同他硬碰的，也就闷着不吭声，抬头看了看天，乌云被吹散，又是一个艳阳天，无话找话道：“六月天，孩儿脸啊。”

虽然还只是五月，但庄莲鹤也不知在想什么，并没和她抬扛。

叶乐乐抱着臂，虽然温度不低，但全身湿淋淋的也不舒服，而且被海风一吹居然也有些冷意，忍不住打了个喷嚏，伸着脖子张望远处，看看有没有来船。

所幸庄莲鹤身份重要，几乎是浪稍平，业东水军就急忙出船来寻他，此时已迅速的靠近了天门岛，叶乐乐逃也似的冲上了船，回程路上也刻意避着庄莲鹤，她真心受不了那种古怪的气氛。

庄莲鹤也没过来寻她说话，只是从给他带来的干净衣物中挑了件长袍扔到她身上，叶乐乐低头一看自己曲线毕露，顾不得忌讳，赶紧把衣衫披上。

下了船匆匆和他们辞行回了茶馆。

谁料这一阵水泡得太久，又有海风一吹，叶乐乐非常不幸的在这样的天气里还感冒了，让两个伙计照看着外头，自己躲在后院里闷着喝姜茶，一连几天也没出门。

庄莲鹤也接连几日没来寻她，叶乐乐寻思他也是可怜她遇险惊魂，不忍再折腾了，如此最好。

正下了这个结论，就听得从茶馆通往这后院的小门吱呀一声开了。

叶乐乐以为是小甲到后院来汲水，也就没有搭理，但来人几乎没有脚步声，她不由觉得有些不对，勉强打起精神问了句：“是谁？”

庄莲鹤抛派瓶怂姆棵牛匙殴庹驹诿趴冢独掷窒帕艘惶辖粲底x吮”唬骸澳阍趺淳驼饷唇戳耍恳膊恢辣芟樱俊鄙敉缸排ㄅu谋且簟

庄莲鹤目光沉沉的走进来，虽然并没有什么过激的行为，但叶乐乐莫名的就觉得他周身透着股焦躁之意，像择人而食的野兽。

“庄大人，您有什么事？”她忍着头疼，缓和了语气。

庄莲鹤自拉了椅子，在她床边坐下。盯了她半晌，直到叶乐乐不耐道：“我正生着病，您可以改天再来么？”

庄莲鹤叹了口气，叶乐乐将不耐都按捺了下来，她从没听过他叹气！他总是心有成竹的样子。于是便静静的等着他，看他会说些什么。

庄莲鹤舒缓了眉眼，终于下定决心的样子：“叶乐乐，虽然你来历十分古怪，明面上的身份又极不堪，但是，我得承认你很能牵动我的心神，这几日我连处理公务都无法专注。所以，到我身边来吧。”

说着伸朝叶乐乐伸出右手，指节分明，有力又纤长的样子。

叶乐乐完全傻掉了，转动着发昏的脑子，半天消化了他的话，当下怒上心头，被宁熙景嫌弃所积下的一口气此时一起喷发，不由冷笑了一声道：“庄莲鹤，你以为你是谁？我不过是迫于你的yin威对你敢怒不敢言，以为我多么稀罕你？说我古怪不堪，又一副施舍的口气要我到你身边去？哈，知道我是怎么看你的么？冷血无情、自私自利、阴险狡诈，这还不足以形容你，有的人冷血，那末从头冷到尾，生人勿近。而你一副笑若春风的样子引人靠近，一有不对就毫无转圜余地的翻脸欲至人于死地，这简直比无情更无情，比冷血更冷血。殊不知在我眼里，你这些功业地位全都不算什么，我怎么会稀罕到你身边去做个妾？我看来有这么傻么？快给我滚！”

她之所以敢于说出这番话，一方面是积怨已久，又在易怒的病中。另一方面是女人，就算不爱这个人，但得知这个人爱自己，无意中也会助涨她气势。是以才一气之下说出了这番苛责的话，直听得庄莲鹤面沉似水，眯起了眼，伸出的手也握成了拳。