叶乐乐用石头搭了个灶，升起火来。

因为有了马车，她一路又买了个砂锅和调料，这样在野外的时候也能吃上口热的。

正拿着个木铲拌着砂锅中的野菜，老钟拎着对野鸡回来了。

老钟脸上全是讨好的笑容：“主家娘子，我赶巧打了两只野鸡，您加个菜吧？”

叶乐乐一看喜欢！连忙接过，状似无意道：“你怎么打的？”

老钟脸都笑僵了：“嘿嘿，这玩意看着难打，其实可傻了，蹲着晒太阳，小的抡了一棍子下去就打着俩！”

叶乐乐拨动了一下鸡头，看了它脖子上的破口，心里默道：谁傻谁知道啊！

老钟赶紧去打水拾柴火，叶乐乐将鸡去了毛先翻炒一阵，再用砂窝煲了，香味直飘了出去。

路人都忍不住回头。

最后叶乐乐添了调料将它出锅，专门给老钟盛了两碗：“你干的是力气活，多吃点。”

一面别有深意的看着老钟：“但也别噎着，啊？”

老钟只觉得自己小腿肚都有点打颤，闷不吭声的端着两碗鸡起身：“小的去寻个避风的地方吃。”

叶乐乐见他领悟，不由得满意的点点头：“不急走，你慢慢吃。”

这一路走来，竟是无惊无险，有些个小状况，只消坐等片刻，也会“自动”解决。

叶乐乐脸上的笑容却一日比一日多。

因是马车，行得比单人骑马要慢上许多，赶了一个多月，终于是到了卢州玉朱县。

玉朱县说是一个县，面积却赶上了一个城郡大小，四处都是矿山，地大，但却人稀。

县中人家十有八/九都是以挖矿为生。早在五六十年以前，有不少人都被拐骗卖来挖矿，一挖就挖到死为止。若是谁家丢了儿子，只要能进得来矿山，八成也寻得到，只不晓得还是不是个活人。

后头被巡游的御史查出，当年也是桩大事，多方严令禁止，这股风气才停了。

但就是今日，主家如要惩办自家犯了错的男仆，一说要将他卖去玉朱县挖矿，仍是可以让人腿软，这大约跟威胁要将婢女卖去窑子里是差不多平级的。

现下矿山的管理已是不同，多是本地世居的矿工人家，每日去矿上上工，按日结算了工钱，老了挖不动了就停手。

叶乐乐没少上过当，因而也心生了警惕，唯恐只是面上看着太平了，私底下被黑心的矿山主掳了异乡客去关着挖矿的事还没消停。因此进了玉珠县，她就戴了个帷帽，也并不随意和人搭话，始终跟老钟就近待着。

本来她还忧心忡忡，唯恐柏神医早就离去了，谁知老钟打听来的消息让她大喜过望。

柏神医非但没走，还在这县中租了个院子住着，每日也不拒诊，只是要交一两星砂才给看诊。

叶乐乐和老钟四处寻找，好容易找着了柏神医的院子，就看见个童子搬了个板凳坐在院门口。他百般无趣的拿根树枝在地上画圈，听到响动抬起头来看着叶乐乐：“有没有星砂？没有星砂趁早离去，莫扰了我家主人。”

叶乐乐连忙抓出把给自己解馋的糖果来给他：“我们就是来认认门，回头有了星砂也好送过来。”

这童子一看糖果就喜欢，连忙接了过来，口气已是软了些：“话别说满了，星砂可不好寻，我们来了这么久，也只收了三两，我家主人说远是不够呢。”

叶乐乐谢过了他，寻思既然这星砂不好寻，不如就近租个院子，离神医住得近些，再慢慢寻访好了。孰知一打听，附近的房子全是被外乡来求医的人给租去了，原来的主人看着给的租钱高，都乐呵乐呵的出去搭棚住了。

叶乐乐无法，把玉朱县踏了个遍，发现了间唯一的小客栈，一问之下，也只剩得间最次的小房间。叶乐乐进去一看，窄窄小小，墙面暗黄，除了放下了张床，再没别的。褥子看上去脏乱不堪，实在无法躺上去。只这天气她睡在马车里已是冷得有些受不住了，叶乐乐只好出了钱，请掌柜换全新的床褥。将就着住了下来。

老钟就安排他住在马车里。

安顿下来后两人就去寻访星砂。

这星砂说是玉朱县有出产，但因其产量太小，谁也没将它做个正经的营生，要指着挖它来赚钱，早都关矿大吉了。

玉朱县正经的是挖的铜矿、铁矿。因这两样一块两块的也不值钱，并不像金银矿那样严格的查验夹带，每日下了矿，将工具都交回，工头粗一查看就结钱放了人走。

若是真的挖出了星砂，也都是被这些矿工给带走了。

许多矿工也并不懂这星砂的用处，只知道若是挖到就攒着，总有人会来花银子收走。

甚至有些矿工连识都不识得此物。

叶乐乐与老钟花了三五日，四处问了个遍，都说没有。

只最后有一个老人告诉她，说是弓二胡同的杜家老大听说前些日子得了一小块星砂，只不晓得还在不在手里。

叶乐乐一听，此时不论是真是假，都必须跑这一趟。

待好不容易寻到了弓二胡同，叶乐乐一见眼前这情形，跄跄倒退了两步，不免想到了春运的火车。

这胡同本就窄，马车行不进去，这时密密的人群挤满了整个胡同，且整个人群都还在慢慢蠕动着往里钻紧。

老钟去拉了最外边的一人道：“小哥，这是在做什么？”

这人回头看了他一眼：“你们是来做什么的？”

老钟道：“我们来寻杜家，想买他手中的星砂矿。”

这人翻了个白眼：“你也是为这来的，还问甚么？”一面又转过脸去往里边挤。

叶乐乐看这情形，八成星砂矿还在这杜家没出手，可她也没这把握能从这么多人手中抢购到啊！

老钟咬了咬牙：“主家娘子，您就在这外头等着，我老钟且去试一试。”

叶乐乐看他殷勤得过份，愣愣的点头应了。

老钟挽了挽两边的袖子就往里冲，他生得壮，力气大，还真给他勉强挤了条缝出来，不免引得人骂骂咧咧的。

就听得里边乱七八糟的在喊话：“杜大脚！这星砂矿你攒着做什么？现有的大老爷要出白花花的银子买，你难不成还留着要治你媳妇的腿？早瘸了的，没治！”

“杜大脚，卖给我卖给我，给你两千两！”

“我出两千五百两！”

“杜大脚，你再不开门，莫怪我砸了进去！”

“今日这星砂矿你不卖也得卖！”

乱糟糟的像个菜市场。

叶乐乐伸着脖子看，这胡同里有好几户人家，杜大脚家在最外边一户，但里边的人家也给挤得出来不得。

因为这边矿山多，风砂大，家家户户都是砌了高墙的，因而众人都只能在外头干着急。

这里围着的不仅有前来求医急着买矿的，也有些地痞无赖，看着这矿值钱，想要强霸了来的。杜大脚一家吓得躲在里头不敢出来。

好半天，围墙里露出架梯子头，有个中年汉子爬了上来，他生得五大三粗，看着就憨厚老实，脸上一脸的倔意。

他冲着下边这群人道：“你们莫挤这，这矿我没想卖，就想给我媳妇看腿。你们就算打破门冲进来也没有，我早在外头寻了地埋着了。我杜大脚没本事，就有一口硬气，说不给你们就不给你们。快走！自己挖去！”

喊完这几句，又下去撤了梯子。

众人骂骂咧咧的，谁也不肯退。

过了一阵老钟又挤了出来，冲叶乐乐摇了摇头，实在是挤不进去。

叶乐乐叹了口气：“看这阵仗，一时半会都没个结果，咱们先回去，也上别处打听，迟些再来看看。”

两人便先撤了。一边四处寻找，一边每日都来杜大脚家看看情形。

杜大脚还真是头倔牛，说不卖，就自关着门在家里吃干菜，死活不出来。

地痞无赖们也晓得杜大脚这人，往年有次跟人犯了倔，别人躲着不肯见他，他硬堵人门前拿木锥子擂了半月的门，终于逼得人求饶的。

他们本也是贪财，此时就算是杀进门去说不定也是一场空，就懒得跟他耗，逐一退去。

过得两日，又有些人去寻别的门路散了。

剩下的就只有些急切指着这星砂矿的。

叶乐乐再来就是个黄昏，胡同里几个人零星窝着。

她一见自己终于也能挨着门了，就上去拍门：“杜大脚，这星砂矿多少银子由你说，我是真的要它救命。”

旁人看着不免嗤笑她徒劳。

叶乐乐也是没有办法，总觉得自己没开过口就判了失败太过不甘。心里头也没抱希望，正唉了一声，再想别的办法，就好像听到里边有脚步声。

她下意识的贴着门去听，果然听得脚步声像是往门这边来的，一时也反应不过来这代表什么。

傻愣愣的贴着门，只听得里边一阵门栓的响动，门猛然一开，她就整个人都摔了进去，马上有人抓着她的胳膊就地一拖，杜大脚趁外边人还没回过神，立马把门又拴上，再顶了几根大木棍。

叶乐乐还好穿得厚，也不如何疼，扭过头去看拖她的人。

她呆呆的张大了嘴：“双，双和？”

双和冷冷一笑：“快起来，叫这晦气名字作什么？你叫我杜大脚家的也行，叫我程氏也使得。”

叶乐乐一边爬起来，一边拍身上的灰：“真没想到在这碰上你，你怎么到了这？”

程氏的过往里，只怕唯一有点好感的就是叶乐乐，这一见面，不免生出些感慨，兼之她也际遇不同，并不像刚瘸了腿脚时性格乖戾。

虽然神色也不好看，却是如常的和叶乐乐说话：“去年你给了我银子，我才出了景州，就被人拐了来卖到矿山里，银子也没了。”

果然朝庭虽明令禁止，但总也有些管不到的地方。

她一瘸一拐的领了叶乐乐进屋去，手上帮她泡茶，嘴里有一搭没一搭的说道。

她还算好，在矿上被杜大脚撞见，杜大脚可怜她，就赎了她出来，因为她本来瘸着个腿就做不得什么事，当时那拐子也就是把她当个添头送的，矿山主安排她烧饭，又嫌她不利索，怕多费了口粮，正好就便宜让她赎了出来。

杜大脚也是个老光棍了，程氏见他老实，又不嫌自己腿脚不好，索性就嫁给他，两人一起过日子也还和美。

叶乐乐听了，只觉她是不幸中的大幸，连连恭喜。

程氏见她不似作伪，也是高兴。

又问她：“佟姨娘要这星砂矿做什么？我听你声音才叫了我当家的去开门。”

叶乐乐也摇摇头：“你也别叫我佟姨娘，我如今姓叶，你叫声叶娘子便使得。

我中了王氏下的毒，只有柏神医才救得，可不得寻这星砂矿嘛。”

说着看了看程氏的腿。

程氏一笑，看了看旁边始终憨厚不吭声的杜大脚：“这是我当家的心疼我，其实我这腿脚不疼不痒，早长全了，还怎么治？我不好泼了他一片心意。”

嘴上这么说，却透着股甜蜜。

叶乐乐不免看怔了。

程氏对着杜大脚道：“这叶娘子当年可是救了我的命，只要当家的不嫌我这腿，咱们就把这星砂矿卖予她了。成不？”

杜大脚一听叶乐乐救过程氏的命，就没有不愿意了：“成，成，你说了算。”说着就进屋里去拿星砂矿。先前说埋在外头都是诓人的，果然老实人骗起人来才可信。

程氏笑看着叶乐乐：“还是老价钱，收你两千两。”

叶乐乐忙不迭的答应了，再三谢过。

程氏睨她一眼：“你也用不着谢我，说实话，当年你虽救了我，但你有你的私心，我并不十分感激你。要是当年你强逼着我，我正瘸了腿活得没意思，死了也不便宜你的。不过，总归有你，我才有今日。不卖给别人，单卖给你，也是看你人傻钱多，还算守信。”

叶乐乐给她说得哭笑不得。

看着杜大脚拿来一块小指头大小的黄色石头，连忙接了，仔细一看，上边微微有些闪光的小点，还隐隐有种刺鼻的硫磺味道。

当下数了银票交给程氏，自己严严实实的把它包了藏在怀里。想着外边这些人都看到她进来了，今日这门可怎么出才好？