火之国大名长子要结婚这件事，短短数日便传遍其他各国。对第一大国未来国母的猜测，也荣登各大报小报之头条，受瞩目程度可比去年夏天公主梨香的“愿用一座城池换木叶一个旗木卡卡西”。

不知是从哪里听来的风声，绝大部分的猜测皆为花之国公主鹤见。虽然都是出身一国大名家，但论家世地位鹤见绝对遥不及秀德与梨香。不过，花之国公主以才德兼备闻名各国，怎么看都是秀德会属意的妻子人选。

如果秀德真的要娶鹤见，恐怕梨香会在大名府吵到不得安宁。

而事实上，此时的大名府确实处于一阵闹腾中。

秀德带未来妻子回来见家人，谢天谢地，不是鹤见。是大名府家臣之一后藤正雄的独生女岚子。

说起后藤正雄，倒是个地位十分微妙的大名府家臣。此人博学多才，为人正派，颇有自己的一番政见，且从来不会刻意讨好大名，常常谴责二阶堂之流为国之蛀虫，主张国君应当勤政爱民、远离佞臣。大概算得上是忠臣贤臣吧，可惜绝非大名宠臣。大名对他不冷不热，当然也绝不亲近，仿佛当他是个可有可无的人。然而奇怪的是，二十年来大名府家臣多次更新换代，他居然一直都在，没被替换掉，但依然不曾受到重用。

后藤岚子倒比她父亲出名多了，身为火之国第一才女，当年在各国贵族小姐才艺比试上甚至压过花之国公主鹤见一头。顺便一提，那什么才艺比试梨香从来不参加，也因此落得个“火之国公主除皮相外一无所长”的风评。流言蜚语传到大名府的时候，秀德恨铁不成钢训斥她平日不好好向学，梨香不以为然地哼道：“我会不会何种才艺，关他们什么事？无聊至极。”秀德没眼看她。

咳，扯远了。总之，后藤岚子这名女子，与她父亲一样是颇具才学与品德的。想想也是，秀德会选来做妻子的人，又怎么会是一般的贵族千金。秀德之前也说过的，娶妻绝不会娶他母亲志治美和妹妹梨香那样的女人。

大名不亲近后藤正雄，岚子当然没什么机会出入大名府。梨香以前虽然没见过她，但也听闻过不少她的事迹，毕竟火之国第一才女的名号也仅仅次于火之国第一美人。

岚子作为秀德未婚妻首次拜访大名府，见完大名夫妇，在后花园里遇见梨香。秀德还在大厅里不知和父母在商量着什么。

“梨香大人日安。”岚子还没正式嫁入大名府，见到梨香还是要行礼的。

正值冬季，园子里开了一树树梅花，梨香坐在凉亭的石凳上，一边打量着她一边点点头，也没叫她在旁边坐下，反倒是自己站了起来。

岚子年长梨香好几岁，比梨香高大约半个头，但此刻她站在凉亭前，梨香站在距离地面尚有三级阶梯的凉亭内，因此梨香是俯视着她说话的：“我哥说要和你结婚。”

“承蒙秀德大人厚爱。”岚子回答得不卑不亢。

梨香问一句，她答一句，既不露嘤嗟幕埃裁挥幸魇裁础

同为第一才女，岚子与鹤见给梨香的感觉截然不同。鹤见一向自恃清高，但面对梨香时却不得不摆出谦卑迎合的态度。而岚子既无半分清高之感，也不刻意装作与梨香亲厚，甚至从她身上看不出一丝有心讨好之意。她端端正正地站在台阶之下，不急不慢地回答着梨香的问话，神色温和而平淡，语气中带着恰到好处的恭敬。

后藤岚子这个人，知书识礼，懂大局有分寸，最重要的是——很诚恳。她不会为讨好别人而曲意奉承，即使对方是大名一家，但怀揣着的尊敬却比很多人都来得真诚。这一点可能是袭自她那性格耿直的父亲。

听说一家人之间是会有某种奇妙的心灵感应的。

梨香突然觉得，这个女人和秀德也许真的很般配。

“你喜欢我哥吗？”梨香径直问道。

岚子的语气依然很平缓：“我十分敬爱秀德大人。”

这个答案令梨香愣了愣，一脸茫然地瞪大眼睛盯视着她，好一会才疑惑道：“……敬爱？”

岚子向她行个微躬礼表示肯定。

梨香不明白“敬爱”是一种怎样的感情。

***

岚子走后，大名一家四口有一阵短暂的交谈。大名和志治美居然都没什么意见，志治美说：“不是什么有趣的人，跟我可爱的梨香相比差远了。嘛，算了，也的确是秀德会看上的类型。”

秀德才不想娶个像妹妹梨香那样“可爱”的妻子。

大名甚至打着呵欠一脸无趣地说：“娶后藤家的女儿啊……以后后藤正雄来大名府就由秀德去接见好了。”

只有梨香还没从岚子的话中恍过神来。秀德英俊的脸上并不因婚事将近而露出一丝喜色，梨香觉得在谈论即将到来的婚姻时他的表情与岚子几乎一模一样。

也许这就是所谓的夫妻相吧——总觉得好像有哪里不对。

“对于结婚这件事，哥哥开心吗？”梨香的大眼睛直直地盯视着他问道。

秀德想了想，如实答道：“谈不上开心不开心，但是有一种将要松一口气的感觉。”

有一种总算完成了一项责任的感觉——秀德想将这一点传达给妹妹。

“哥哥喜欢岚子吗？”

“我十分敬重她。”连这个问题的答案都与岚子如出一辙。

“可是……”梨香的脸上浮现出难以言明的神色，似有点纠结，又似有点忧伤，而更多的是茫然。秀德从未见过妹妹露出这样奇怪的神色，与她完全不搭调，不禁猜想刚才岚子究竟和梨香说了什么，下一秒就听见梨香饱含困惑的声音说：“如果以后哥哥遇到很喜欢很喜欢的女孩子，那该怎么办？”

秀德答不出来。

但这个可能性微乎其微吧，他想。

对于秀德来讲，有太多事情比喜欢的女孩子更重要，比他自己的婚姻更重要。

这晚月明星稀，梨香披着厚厚的羽织坐在自己院落里的木回廊上看夜空，越想越觉得她哥突然就说要结婚实在太乱来了——她都还没做好有新家庭成员加入的心理准备。

“哥哥乱来就算了，父上和母上居然也不阻止！”梨香皱着一张脸，撅起嘴满脸不悦地抱怨道，语气中颇有几分装模作样的老气横秋，令人不禁觉得好笑——她才是天底下最没有资格讲这句话的人吧。

“大名大人和志治美夫人平日都纵容您的任性，也要偶尔纵容一下秀德大人的任性嘛。”

良子带着些许笑意的声音在身后响起，梨香一怔，非常惊讶地回头看她。夜晚的风拂过脸颊，梅花瓣像飘雪般被风卷着落在黑色的羽织上，梨香浑然不觉。

良子自觉失言，脸色变了变，立即朝梨香行了个跪拜礼，额头低低伏在交叠着的手背上，道：“是我逾距了，请梨香大人责罚。”

等了好半晌都没听见梨香有什么反应，良子心中有些忐忑，却不敢抬头探看。她一个小小的侍女，怎么能够说出如此无礼的话呢？良子懊恼不已。

冬夜寒意逼人，周遭静悄悄的连夜虫都不出来鸣叫。

“我知道你和他们不同，很多话不是为了让我听见才说的。”

梨香清清亮亮的声音在这静夜里犹如珠子落在玉盘中，有那么一瞬间，良子怀疑是不是自己听错了。

这句话很莫名其妙，简直是前言不搭后语，思维跳跃得比头顶所能看见的一方天空还要大。“他们”是从哪里冒出来的呢？指的又是什么人呢？“很多话”又是哪些话呢？这些都出现得很突兀，既没有铺垫也没有伏笔，就像不知从哪里飞来的石头突然扑通一声落入平静如镜的湖面。

但良子居然听明白了，不知道是不是因为这十几年一起长大所培养出来的默契。她不禁抬头望向梨香，表情比刚才的梨香更加惊讶。

梨香的嘴角竟然是向上弯起的，大大的眼睛里也带着纯粹的笑意，明亮得连星辰都为之失色。

良子忽然觉得鼻子酸了酸，声音有些哽咽：“梨香大人……变了很多……”说着却猛地摇了摇头，不由自主地跟着弯起嘴角：“也不能说变……梨香大人……”她皱着眉头一副苦思冥想的样子，却始终想不出合适的词语来形容。

梨香不解地歪头看着她。

良子终究是没能表达出自己的意思。

有巡视的侍卫经过，向梨香行礼问好。侍卫没提着灯笼，回廊上的壁烛火光摇曳，微弱得很，来人的脸孔几乎看不清。

侍卫问过好便转身继续巡逻，梨香却在那一刻倏地站起来，朝着即将离去的背影扬声道：“卡卡西！”

珠子落入玉盘，响了三声。

刚才跟在侍卫旁边却一直没出声的某位银发忍者脚步一顿，叹了口气转回身来，死鱼眼融入茫茫的夜色之中：“公主，这么幽暗的光线，你怎么知道是我？”

梨香瞬间将之前的事情抛诸脑后，大大的笑容仿佛要从她脸上飞起来，毫不犹豫道：“我就是知道啊。”

无论在多么拥挤的人群或多么幽暗的黑夜中，总有一个人能够让你一眼就认出来。

你说这是什么？我说这是心之所属。

——摘自《梨香子与卡西的故事》第二部第一卷。