卡卡西要带梨香回去，无论是光明正大还是销声匿迹都不在话下。依照梨香的性子，自然是不愿意像见不得人的贼般偷偷摸摸地走的，她就是要昂首挺胸大摇大摆地离开露水街。

梨香带着卡卡西来到佳乃面前，恢复本性地趾高气扬道：“我要走了，老太婆。这次你们谁也拦不了我。”

花醉屋的打手们紧张兮兮地站在一旁严阵以待，看热闹的妓.女只敢远远张望着。

梨香盛气凌人地微微扬起下巴，一脸你们谁也奈何不了我的嚣张表情。——有卡卡西在，她才不怕这些人。

卡卡西站在她身后，双手插.在裤兜里，无神的死鱼眼漫不经心地扫了一眼周遭的人。

——都是一些不喑忍术的普通人啊。如果可以，卡卡西也不想和他们动手。毕竟忍者和普通人交起手来，就像作弊一样赢得不费吹灰之力。

佳乃依然是那副不慌不忙的脸孔，抽着烟打量着银发忍者，后者竟然还很有礼貌地向她道了声“你好”，被梨香回头狠狠瞪了一眼。

神情淡漠得令人不知道她在想什么的花醉屋妈妈桑开口了：“嗯，走吧。”

梨香一时间怔了怔。

……居然那么平静地就说了句“走吧”。

梨香原以为她会斤斤计较地吵着“当初花了多少多少钱把你买回来”，“这几个月来供你吃供你住供你穿的用度怎么也得补偿回来”之类的。

但她一个字都没有提到这些。

而且，即使知道卡卡西是忍者，她也没有像之前讨好那些作为嫖.客到来的忍者那样讨好他。

太出乎意料了。

佳乃到底是一个怎样的人呢——梨香越来越糊涂了。

没有受到任何阻拦，梨香一刻也不想再待在这里似的转身朝门口走去。佳乃看着她的背影，在她走出一段距离后，像突然想起了什么，开口叫住了她：“铃兰。”

梨香犹豫了一下，最终还是停下脚步回过身。姑且最后听听你还有什么话要说——她的神情显而易见地透露着这样的意味。

佳乃勾起一个笑容：“以后不要再回来了，这里不欢迎你。”

话说得是很刻薄，但她的笑容却带着货真价实的诚恳。

梨香哼笑道：“你放心好了，我是绝对绝对不会再来这种地方的。”语毕，毫不犹豫地踏出花醉屋的大门，只觉外面的天空比平日辽阔明亮了很多。

“这条街，还是应该烧掉比较好吧？”少女像是自言自语，又像是问身旁的青年。

银发忍者还没答话，有一道怯生生的泫然欲泣的声音先他一步说道：“铃兰，你烧掉这里的话，我们就连容身的地方都没有了。”

竟然是菊子跟着跑了出来。女孩子扁着嘴，脸上的神情很难过的样子，语气中甚至带上了殷殷的哀求。

与有家人急切地等待她回家的梨香不同，露水街里的女人不是无家可归就是有家归不得的可怜人。

愿意也好不愿意也好，这条街道就是她们赖以生存的归宿。

如果有朝一日露水街不存在了，她们也只能像野猫野狗一般流离失所无处安身。

梨香板着脸盯着菊子，良久后“呼”地吐出一口气：“……算了。”随即朝着街口的方向迈开步子，卡卡西跟在她旁边。

“铃兰！”菊子的声音从身后呼喊道，像豁出去似的冲着她的背影大声说：“有一件事可能你不知道，妈妈桑的亲生女儿就叫做铃兰哦！”

不知道梨香有没有听见，不过她并没有停步就是了。

梨香和卡卡西的身影渐渐淡出露水街。

花醉屋二楼的阳台上，佳乃背靠着栏杆抽着烟，与她一起待在外头不惧寒风扑面而来的还有桔梗和百合子。

“花费了那么多心思调.教，铃兰还没以花魁的身份接过客呢。就这样让人走了，这回可亏大了啊，妈妈桑。”百合子感叹地说。

桔梗莞尔附和道：“那个忍者看起来也不像泛泛之辈，妈妈桑起码该问他要赎身的钱嘛。”

佳乃微微仰头望着天空，仿佛在认真思考什么事情，并没有立即理会她们。

过了好一会，她换了个站姿，一手举着烟杆一手随意搭在栏杆上，叹息地笑了笑说：“如果也有人来接你们回家，我也不收赎身费。你们有吗？”

——你们有期待着你们回家的人吗？

桔梗和百合子相视一眼，爬上唇角的除了无奈还有苦笑：“……没有。”

“妈妈桑收留我们的花醉屋就是我们唯一的家啊。”

佳乃不以为然地挥挥手：“不要说什么收留不收留的，我花钱买你们回来，你们帮我赚钱，我们谁也不欠谁的。如果日后你们有机会离开露水街，就走得越远越好吧。”

她一边说着这样的话，一边任由视线眺望着铁之国的方向——除了很远很远的山峰上的皑皑白雪，什么也望不到。

——如果有机会离开露水街，就永远不要再回来了。

那个叫梨香的女孩子，有着一双亮晶晶的、闪烁着倔强光芒的大眼睛，总会使她不由得想起多年前因病逝世的女儿铃兰。如若铃兰还在世，一定也会出落成那样一个亭亭玉立的好女孩。

佳乃这样想着，脸上不禁浮现出几不可见的笑意。

——终究不过是她一厢情愿的奢望罢了。真正的铃兰啊，很早之前就不在人世了。

那个和她约定终生的男人遥无归期，最爱的女儿早就与她天人相隔，而关于这两人的最美好的记忆，全都离不开露水街这个地方。——佳乃能做的，就只有守着这段回忆一天一天数着日子过了，啊啊，也顺便守护一下那些和年轻时的她同病相怜的可怜女孩子吧。

***

如果是卡卡西一个人，从北野城回到都城不过是四五天的事情，但带着梨香，粗略估计都要一个多月吧。

卡卡西用通灵术召唤出忍犬，把找到公主的消息分别带给木叶、大名府，还有小队的另外三名队员。

“现在大家都能放下心来了呢。”银发忍者弯着眼睛说道。

“让大家担心真是非常抱歉了……你以为我会这么说吗！”梨香横他一眼，哼了哼，“说起来，你是怎么找到那里来的？”

一提到这个卡卡西的死鱼眼又耷拉了起来，有点咬牙切齿地说：“那个叫中村的汤忍村忍者说……”

不用把话说完梨香也知道中村说了什么，露出一个忍俊不禁的笑容，突然心情大好。

这个时候就知道幸灾乐祸，真是个恶劣的小鬼啊——卡卡西眼角的余光扫过她的笑颜，半真半假地带着几分幽怨说：“托您的福，我以后大概是找不到老婆了。”

——以北野城换木叶一个旗木卡卡西就算了，猪鼻子的传闻一旦不胫而走，将会令他损失多少桃花运啊！——不过卡卡西倒不是真的在意什么桃花不桃花的。

梨香笑得很欢乐，听他这么说，未经大脑思考便脱口道：“那我嫁你吧！”

——那他宁愿找不到老婆！

卡卡西干巴巴地笑道：“……您就算了吧。”

梨香恼怒地抬头瞪他。脑海中却忽然有一句话犹如戳不破的泡泡般冒了出来——宁娶妓.女，不娶公主，梨香的好心情一下子消失殆尽，闷闷地抿紧双唇不作声。

卡卡西见她反应有异，低头问道：“怎么啦？”

“……没事。”一脸愤恨的表情怎么看都不像没事的样子啊。

“不会是因为我说不娶您，就失落成这样吧？”

“哼，少往自己脸上贴金了。我说嫁你而不是说娶你，光是这一点你就应该感恩戴德了。”

“……”第一技师不知道她在露水街遭遇过什么事情，但较之先前，很明显嘴巴毒了不止一点点啊。

出了北野城，倘使要前往都城的方向，首先得横渡松阳江。十二月的最后一天，梨香和卡卡西乘坐的船只在风平浪静的江面上平稳地行驶着，甲板上有不少人在看日落，瑰丽的天空漂亮得不可方物。

“虽然最近的松阳江事故频发，但我们好像遇到了好天气啊，真幸运哟，船长桑。”年轻的船员做了个眺望远方的手势，笑嘻嘻地说道。

经验老道的船长不知为何总觉得心里不踏实，这样的好天气就像暴风雨前的宁静啊。之前几艘船出事的时候，据说事先也是毫无预兆的。喜怒无常的松阳江就是这一点令人特别不安。

“任何时候都不能大意啊，我们身上可是背负着数十名乘客的生命呢。”

“是，是。”

当天夜里，一切都平静得无可挑剔，值班的船员开始打起瞌睡。

黑漆漆的江面上，起风了。