李家人当中，最先知道沈勋秘密的，不是旁人，而是李牧言。

这并不是因为沈勋对李牧言另眼相看，而是因为，不得不说。那个时侯，李牧言还在南齐的京城，而且刚刚因为无意间撞见了沈勋与当初的镇国公相会，而被人惦记上。

那个时候的李牧言，在先帝心中，还是有那么一点印象的。

虽然这个印象不见得好。

这件事之后，李牧言曾经想过，也许自己就是因为固执地不肯完全上了先帝的那条贼船，才被先帝那样排斥。

但是，作为一个早早地看出背后危险的读书人，李牧言也没有后悔过那时候的决定。

在这一辈子，他唯一后悔的，就是当初不该因为自己心中的那一点心思，而将父母送走，将李婉云留下。

如果没有那样……

也不会有现在这么多事情。

他在接到李婉和沈勋传递过来的消息之后，很是思索了一阵。

李家的势力，他是知道一些的。这其中一部分来自李老爷，另一部分，却并不是李老爷送过来的，而是那些人主动找上门来的。

当初他曾经怀疑过，也确实证明了这中间有一些细作，但是清洗了这么长时间，手下的那些人，也基本上可以信任了。

李婉和沈勋要求他不要全然地相助南齐。

事实上对一个已经谋算着如何脱离这个国家的人来说，这个国家太过强大，也不见得是一件好事。

太过强大的存在，会对还称得上是渺小的自身造成威胁。

沈勋从来不避讳这一点，也很是坦然地对李牧言说了。

李牧言曾经试探地问过，他就不怕自己受不住痛楚，将事情吐露给了谁知道。沈勋却只是在下一次的回话中，平静地回答：“那也要他们先找得到地方再说。”

“而且，那也是你妹妹将来的王国。”

想到沈勋所说的这句话，李牧言从此也就消了这份试探的心，全心全意地将这件事埋在了心底。既然是愧疚了，总是想着要给她补偿的。

不过，李牧言也明白。就算南齐不能强大，北宁却是更加不能强大起来的。

否则就凭着陆芷的性格，不管是谁，都不会有好受的结局。

这中间的度，让李牧言颇为头疼。来来回回思索了一阵之后，李牧言方才面色淡然地做下了决定。

他不再做出那副心若死灰的模样了。

陆芷很快就发现了他的改变，并且因为这份改变而很是欣喜了一阵，然后才慢慢冷静下来。

她清楚他的聪慧，也清楚他从来就不是那种擅长于认输的人。

看明白之后，陆芷对李牧言心中越发深地防备了起来。李牧言很快就察觉到了这种防备，但是他不以为意。

这一次，他的目的不是颠覆政权，而是潜移默化。

既然这样，陆芷就算在防备自己接触他人也无用。因为他要下手的，根本就不是旁的人。

李牧言手上能够动用的人并不算多。但是当他表现出了一定程度的配合之后，陆芷还是渐渐地对他稍微放松了一些，也派了人在他身边，听候他的指派了。

但是，也仅仅是指派而已，转头这件事很快就会被报到陆芷的案头去。

于是，在百忙之中忙着国事的陆芷，在偶有空闲的时候，还要来探查李牧言的状况。

李牧言对此倒是有些不知名的情绪在里面的。

只是在发现陆芷这样做也并没有让她的身体垮下去之后，这种轻轻的情绪也很快地就消失了。

等到商谈终于完成，双方在商谈的最终成果上改上大印，事情就已经尘埃落定。

陆芷派了官员过去，邀请南齐的使团们参加宫廷的宴会，也许还存着在这个宴会中从南齐的那些官员们口中掏出一些消息的目的。

南齐的官员们倒是很是高兴地接受了这个邀请，十分自然地前往赴宴。

甚至，还带上了那些基本上没有出现在台前的女官们。这让北宁的官员们都暗地里嘴角抽搐，心中猜度着是不是南齐的那些官员们打算借着这个机会吃穷了北宁。

然后，他们在心中暗自为自己的这种不靠谱的猜测阿弥陀佛了一声。

李婉自然也跟着沈勋去了。

不过，她是以沈勋夫人的名义出席的，所以自然是跟在了沈勋身边，并没有跟那些书吏们凑到一堆去。

北宁的那些男女官员，在知道李婉是有爵位在身的时候，看着她的目光都不一样了。

靠着男人而获得爵位并不稀奇，更何况沈勋是一位公爵。但是靠着自己的力量得到爵位……

很多人心中都不由自主地给李婉加上了一个需要重视的标签。

李牧言也在这个时候过来凑了凑热闹。

他其实并没有得到许可去参加这个宴会，陆芷也只是在最开始的时候出席了一下，毕竟她要忙的事情还很多。

主席宴会的，是北宁现存的，爵位最高的一位勋爵。

这种时候，陆芷就发现了将自己的亲人斩杀殆尽的坏处——连一个可以帮自己招待客人的亲戚都没有。

但是，她不后悔。于是就造就了这样一场奇特的皇家宴会——出席之人没有一个皇室中人。

没办法，如今北宁的皇室满打满算也只有小猫两三只，其中还有一个是小孩子。

李牧言就是在这种状况下，忽然到来的。

当然，他没有直接冲出去，而是站在远远的地方看着，看着沈勋和他身边的李婉。

“瘦了。”良久，他低低地说了这么一句。

跟在他身边的小黄门顺着他的视线看过去，发现自己什么都没有看清，不由得对这位女帝的夫君的装神弄鬼露出了一点不满之意。

现在其他人大概正交战正酣，如果没有跟着这人出来，说不定自己赢了百多两银子了。

想到这里，他的脸上不由得露出了更多的不满来。

李牧言并不是没有察觉身边人的不满。但是他不怎么在意。但是等到他举步向前，却被人拦住的时候，他的表情就不那么愉快了。

好不容易将人打发走了，李牧言看着沈勋和李婉的方向，轻轻叹了一声。

李婉是在这个时侯觉得心中有那么一丝悸动的。

仿佛有什么在那边等着自己，让她不得不往那边过去。她不想留下遗憾，于是顺凑够了自己的心意，往宴会场所的边缘走了过去。

然后，在那里，她看见了李牧言。

李牧言的样子没有怎么变，只是显得有些瘦削，有些虚弱。看到李婉的时候，他的目光中有一丝疑惑，但是迅速地转变为了然。

他上前一步，正准备说些什么，李婉却下意识地后退了一步。

李牧言背后，有人正躲在角落里。

于是，她仿佛一个陌生人一样，转头就走开了。

李牧言站在原地，脸上露出的那种表情，让人觉得绝望。

李婉没有发现，但是沈勋却注意到了。只是这种情况，他也不能多说什么，只能在心中轻声一叹，然后迎上前去，琢磨着是不是什么时候，让李婉和李牧言私下里见面比较好。

这件事很难，但是如果用心去做，也不是不可能。

只是，陆芷毕竟还是绕不过去。沈勋在良久的盘算之后，终于不得不承认这一点。

于是，他以私人的身份求见了陆芷。

陆芷对他的到来还是有些好奇的。毕竟从亲戚的角度来说，两个人还算的上是比较亲密的亲戚关系。

不过，大概谁也不会将这种亲戚关系当真。

毕竟明面上，是陆芷娶了李牧言，这个时侯，李家就已经和李牧言没有了关系。另一方面，沈勋娶的也不是李婉云，而是李婉——一个和李家并没有关系的女人。

但是私底下，双方都心知肚明。

见到陆芷之后，沈勋没有再露出谈判之时的那种惫懒与无赖，陆芷也将自己高高在上的冷漠发挥得淋漓尽致。

在沈勋提出让李婉见一见李牧言的时候，陆芷不置可否：“你是用什么身份，来求见朕的夫君的？”

沈勋微微一笑：“陛下，你我心知肚明，又何必说破。”他的笑容很浅，也很冷漠，“左右不见，于我们也没有什么损失。但是，兄长那边的情绪，可就不好说了。”

陆芷盯着他看了一阵，最后还是轻声一叹，认可了他的提议。

沈勋唇边就露出格外浅淡的笑来。

知道这个消息之后，李婉并没有自己想象中的那种兴奋，也没有猜测中的抗拒。她只是坐在那里，心乱如麻地思索了良久。

然后，一声叹息，收拾了衣裙准备见面的时候穿着。

沈勋见到她将衣箱翻了个底朝天，就知道她心中还是有些在意的，不过若是真的说起来，只怕李婉自己都没法将这种情绪明白地表达出来。

沈勋帮着参谋了几件，也就被李婉反驳了几件。到后来，沈勋明白，她根本就不是在配衣服，而是在借机梳理自己的情绪。

于是，他也就苦笑一声，不再说话，转头翻看起自己带过来的书本来。

虽然如今已经是一方大员，也无需科举，但是沈勋觉得，对上李家人这种存在，果然还是多读些书才好。

两个人终于见面的时候，沈勋避退到了一旁。

他知道兄妹两人必定有些私密的事情要说，自己过去凑热闹，实在是不智之举。

但是里面，两兄妹却默默无言。

李牧言是千言万语一时之间不知道如何说起，李婉同样如此。

两个人相互对视着，最后李牧言干巴巴地问了一句：“你的情况怎么样？”

李婉有些走神地回答：“比之前好。”一句话轻而易举地勾起了李牧言心中的愧疚之意，让他心中想法更多了起来。

沉默了一阵之后，李婉的心终于慢慢地安静了下来。

然后到了这个时候，她忽然间就闻到了一阵清幽的香味。这股香味很轻很淡，轻飘飘地从鼻尖滑过，然后就消失无踪。

但是，李婉非常确定，她闻到了这股香味。

让人头脑为之一清的香味，像极了佛前供奉的佛香。

扫了一眼李牧言，李婉发现他似乎毫无所知，情绪已经渐渐地开始激动起来。

李婉微不可见地皱了皱眉，开始凝神细细地在房间内嗅着，想要找出来到底是哪里来的味道。

李牧言已经开始了自己的忏悔，她却依旧不再状态。

片刻之后，她忽然做了一个动作，让李牧言一惊。她抓起李牧言的袖子闻了闻。

然后，在不等李牧言说话的时候，她就站了起来：“那些事，我都已经忘记了。”

转身就走。