贾环吓了一跳，赶紧说：“臣的意思是，皇上可以应臣子们的请求立下太子，只是不公开而已。”

“呃……”这个法子没听说过，皇帝一时反应不过来。

“皇上所虑者，无非是考察皇子贤愚需要时间，所以不能早立太子。而大臣考虑的是早点定下来可以安人心定朝纲。要想两全，皇上可以写下立储诏书，藏在某处，然后宣告众臣已经立下太子，待皇上百年后宣告天下。这样岂不是即立了太子安了众臣之心，皇上又可以慢慢考察？”

其实这就是雍正发明的秘密立储法，成功地解决了皇子争储夺嫡的纷争。

皇帝盘算了一下，觉得这法子甚好，让他困扰不已的难题一下子就解决了。

皇帝又龙颜大悦，说：“状元郎果然好才华，朕没看错人。”

贾环厚颜接受了夸奖。

皇帝一大悦，马上就有好处，居然赐了午饭。

御膳的排场不必说了，吃一看二眼观三的大席。无数训练有素的太监戴着袖套伺候揭碗盖端菜盛饭，不但一声咳嗽不闻，连碗盖碰响的声音也没有。

虽然御膳食前方丈盘列八珍，但是贾环并不把陪皇帝吃饭当成好差使，不能发出声音，不能大口吃东西，不能伸胳膊夹那远处的菜，甚至屁股不能全部坐在椅上，这不是受罪么。而且如此奢侈做派实在让人看不惯，国家财政如此紧张，皇帝的御膳还要摆一桌只看不吃的看桌。

等用完御膳，太监伺候洗手漱口毕又送上消食茶水。

皇帝又问：“你觉得淳王和裕王，这两个哪个好呢？”

贾环差点胃绞痛，刚吃完饭讨论这么个敏感的接班人问题会消化不良地，得了胃病你报销医药费咩？

当然不敢把不满露在脸上，先揣摩皇帝真实的意思，肯定不是问他的意见，这么重大的问题连当爹的都难以取舍，还会征求一个新菜鸟的意见吗？可见，皇帝要的的不是建议，而是忠心，没有上佳建议不要紧，没有忠心则是临渊之危，任何君主都不会容忍不忠之人。真正的意思恐怕是看他是哪边的人，以及他是什么样的人。

了解了皇帝的意图就好办了。

“你和他二人都有来往，想必也了解不少，这个问题很难答么？”皇帝催促。

贾环现在也学着每说一句话前先在心里过一遍，听皇上这么问，想了想回道：“启禀皇上，臣以为两位皇子都各有好处，实在难分高下。”

皇帝略有意外，本想试探他是否有公心，想不到他不趁机说萧景的好话，反而说两人都有好处，这倒奇了。

其实也不算多么意外，以贾环现在人微言轻的地位，说谁好谁坏屁用都没有，说萧景好，必然遭皇帝猜忌和逆反心理。

所以贾环用迂回法，说：“从私人感情上来说，臣当然希望淳王能继承大位，因为他肚量比较大，四年前臣的老师落了榜，臣一时糊涂怀疑他搞了鬼，把他骂了一通，事后他即没报复也没去臣家里告状。伺候如此大度宽宏的主子，底下人的日子也好过些不是？

只是今天皇上垂问，臣不敢以私情废国事，必要摒弃偏见对两位皇子做个公平的评价。”

“你只管说罢，朕不会怪罪你。”皇帝催促，很好奇他所谓的公正评价是什么。

“裕王的好处是聪明能干，读书也好，可以不依靠别人而独立完成一件事。淳王在自身才干方面要差一些，所以他用借力的方法弥补这弱点，就是他能用人，知道听别人的忠言，能从他人的谏言中选中一条最有利的法子。

总之，两位殿下各有长处。”

这番御前应对贾环答得极高明，表面上他非常公正忠心，先夸萧晨聪明能干会来事，反而说萧景在才干上不如兄弟。可是正因为萧景自身才干欠缺，所以他不得不用别人的才干来弥补自身不足，大肚能容，用心识人用人。

做为一个皇帝，最好的素质并不是自身多能干，因为他再能干也治不了这么大的国家。而在于会不会用人，历代明君无不是善于用人。

如果皇帝还没老糊涂，应该能看到这一层。

果然皇帝听了，用手抚着胡子沉思起来，的确，他对萧晨比较偏心，不仅是因为萧晨母妃位份较高，更重要的是萧晨聪明能干，议起国事来头头是道，比萧景强不少。

今天听贾环一说，皇帝才意识到，萧景虽然不如兄弟能干，也是有长处的，而这长处正是做为一个皇帝最好的素质，不但能用人，而且能容人，将来新旧更替时不致于掀起大的政潮。而且他对兄弟也有手足之情，被萧晨算计了，也没见他有什么报复举动，仍然对兄弟友爱照顾，将来得了大位，想必不会出现手足相残的局面。

萧晨和他比起来，在容人的肚量上就有些不如了，仗着自己聪明能干，根本听不进别人的好意见。再能干的皇帝也离不开大臣的辅佐，萧晨在用人上是差了些，而且连自己的亲兄弟都容不得，如果不是老皇帝还硬朗，只怕要上演玄武门惨案了。

贾环不知道自己这番话已经把皇帝偏了的心眼扳正了一分，只知皇帝已经听进去了。接下来的，还得看萧景的表现。

皇帝对贾环的奏对很满意，说：“按常例，状元是第一天子门生，可以向皇帝提个要求，你想提什么要求吗？”

机会稍纵即逝，如果不抓住，一辈子都没机会了，贾环赶紧跪下来，叩首说：“谢皇上隆恩，请皇上赦免臣父的罪过。”

“这也是情理之事，只是，你父亲有什么罪呢？”

“臣家世泽五代，富贵百年，难免有不肖子弟为非做歹，臣父不能约束管教，此大罪也。国法重如山，臣不敢为犯法子弟求情。”贾环又做痛哭零涕状，“臣祖母年迈，家中姐妹和兄长宝玉，侄儿贾兰都是纯善无辜之人，将来若是合家获罪，还请皇上赦免无罪之人。”

皇帝微微点头，贾府的烂事他早有耳闻，对这些烂到根子里的勋贵之家他心里是极其看不惯的，因为想把这帮混蛋留给新帝立威，所以没有下手收拾。现在状元为其家求情，也是一片孝心，只可惜这么个人竟然生在那种脏地方。

贾环退下后，皇帝对身边的心腹太监夏秉忠说：“你看他这人怎么样？”

“万岁爷心中早有成算，何用奴才多嘴。”夏秉忠也是成了精的太监头子，哪里看不出皇帝已经有了要栽培贾环的念头。

当时皇帝明明知道舞弊案是捕风捉影的事，而且已经打算放过双方当事人，却不下旨释放他，仍把他关在诏狱，是想考验他的心志。后来又命翰林院给他压了许多枯燥劳累的编书活，也是想磨炼他，同时考察他的为人。

知道了皇帝的意思，夏秉忠自然要顺着皇帝的心意。说：“小贾大人是个好苗子，大难临头不乱方寸，大喜降临又能保持谦虚冷静，对上司交待的差事任劳任怨，且不说学问，只这分素质就可做栋梁之材了。只可惜太年轻了，这样的人，不怕打压，就怕捧杀，过早重用他是拔苗助长。”

皇帝觉得他说到自己自己心里去了。不觉点头同意：“你说的对，他年少得志，朕怕他骄傲自满，也怕别人因嫉妒毁了他。现在用他早了些，还是再将他打磨一番的好。”

贾环退出宫后直接回家。皇帝召见的事早就传到贾府，又把贾家上下人等吓得惴惴不安。贾环安慰老太太一番：“没什么事，只是考察一下学问，皇上很和气，还请我吃饭，又赏了东西呢。”

说着把皇帝赐的珍贵文具拿来给家长看。

“那叫赐膳，怎么说话呢。”贾政板着脸斥责，心里却无比羡慕，贾家世代簪缨，除了两位打江山的国公爷，还没有一个人能得皇帝请吃饭，怎么不让人羡慕死。

贾母欢喜之余，又惋惜这荣耀没落在衔玉而生的宝玉头上。如果是宝玉得了皇帝的青眼，那才是全家之福呢。

贾母无比慈爱的看向贾环，问道：“明天是休息日吧？你不是要在园子里请你的同年？”

贾环被她的慈爱目光看得受宠若惊，忙回道：“是，我打算先请几位翰林院的庶吉士。”

庶吉士是朝考中得优的进士，有储相之称，内阁宰相多数出身于此，虽然比不上殿试结束就直接当翰林的状元榜眼探花，也是极其清贵的。贾环是丁酉科魁首，所以才有这面子请这么多庶吉士来家。

贾母老脸绽放慈祥的菊花，说：“请这么多贵客，可不能失了礼数，让宝玉帮着你招呼客人吧。”

贾环一愣，再看王夫人贾政等人紧张地看着他，明白他们是想把宝玉推出去，帮助宝玉搭台子呢，怪不得贾母无比慈祥，原来存着这么个心思。

看他们神色紧张又带着期盼，贾环觉得好笑，想让他拉扯宝玉直说好了，他又不会拒绝，何必找这借口。当即点了点头：“也好。”

贾母很欢喜，立即命王熙凤好生筹办此事。

王熙凤亲自带人布置了嘉荫堂会宴会厅，又收拾出缀锦阁做退居，安排的十分妥当。

贾环也开始做准备，先进园子找着迎春面授机宜，然后去潇湘馆见黛玉，说：“明天请客，少不了在席上做诗行酒令什么的，到时候我若出丑，还请姐姐暗施援手。”

黛玉听了笑着答应。

贾环又出主意：“这次的探花林彬是出自姑苏林家，说不定是姐姐的同族兄弟呢，有机会也让你们见见，认了亲做了兄妹以后可以关照你。”

许多同人文里不是有嘛，黛玉改善命运的好法子就是让林父挑一个聪明能干前途远大的同宗兄弟过继过来，这样就可以为她撑腰了。如今林彬高中探花前途远大，又是本家，做黛玉的保护伞最好不过。

黛玉却不赞同，说：“家父在时与他并无来往，他寒微时没有得过我家好处，现在他中了探花名扬天下了，我却凑上去认兄妹，难免让人觉得趋炎附势。”

“啊哦……”贾环无话可说，觉得她说的很对，不禁对她又添一分敬意。这才是一个有自尊的女子应有的想法。等人家发达了才去认亲，那副嘴脸确实太难看了。

次日，且喜天公作美，恰好是风和日丽，春光明媚。

一帮新科进士们进了荣府，先上荣禧堂见过贾府长辈，贾赦仍在自己院里躲羞，贾政贾琏出面帮着招呼，贾政尤其注意刘珂，见他年轻英俊，为人行事与当年林如海相类，正是自己喜欢的那种类型，十分喜欢，拉着手东问西问，好好套了套近乎，然后又命宝玉和贾环领众位客人进园。

园子里花吐香风，柳绽新绿，姑娘丫头们都已经事先得到通知，回避在各自屋里。所以众客人只见了景色，并没见女子。

观赏了一番园景，众人上嘉荫堂，排开宴席，总共排了两桌，一桌是贾琏作东招呼，一桌是贾环宝玉，刘珂林彬分别坐在贾环左右手。又叫了几个清倌人唱曲弹奏，钱槐领着众小厮管上菜倒茶，只从前门出入。

一般厅堂都有前后两个门，嘉荫堂后门处有三间小小抱厦，原本该是仆役伺候听唤之处，现在却挂起纱帘，安了屏风，贾环命自己的心腹老嬷嬷伺候着，屏风内是两位小姐，一个是黛玉，是贾环请来救场的，一个是迎春，是来陪着黛玉的。二女偷偷在屏风看了，坐在贾环左右的两个年轻人都很不错。

赴宴的都是才学之士，席上免不了当场做诗行酒令什么的，这两样贾环都不善长，也懒得费脑子，行酒令由宝玉帮着他，作诗么，出席上一趟厕所就有了。

林彬精明，看他一上厕所就有了诗，心里明白，笑道：“状元郎的诗必须在马桶上才能有么？”

贾环也笑笑：“我本来不善长作诗作词什么的。”

众人都笑：“状元郎过谦了。”

陈良策说：“倒不是过谦，人各有所长，我们几个一起作文会的最清楚。若论才华，林探花最好，论博学刘兄第一。论文思敏捷，当推何国维兄，若是比考试比沉着比心机，谁都比不上贾兄弟。我看了他历次考试的文章，不但理气辞三者充沛，更难得的都能投考官所好。尤其是殿试策论，想出的法子前所未有，却是能在触动不太大的情况下解决问题，的确是有才干。就是在诗词上的确不善长。”

林彬笑道：“贾兄虽然在诗词对句上不善长，但是在算术方面却是敏捷，前天御前奏对，皇上刚把问题说完，他就把答案算出来了。殿试策上更是难得的把这几年关税数据都记得这么清。”

说着林彬意味深长的看了贾环一眼。

贾环觉得他的眼光里充满探究的意味，想起他的殿试策是大力发展工商业，有些想法极超前的，如此方案不知他是怎么想出来的，难道他也是穿的？一直对这“开木材加工厂”的家伙有兴趣，平时太忙也没顾上私交，这次请他来家，正好细问。

贾环使个眼色，到外面吹吹风，林彬也跟了上来。