殿试只考一天，结束后收卷官收齐试卷，开始弥封，每份考卷的封面，写有应试者的姓名、年龄、籍贯及三代履历。交卷后，首页由弥封官密封后加盖关防。其余卷面、卷背及骑缝之处，则加盖礼部之章。

弥封后编号，然后送到誊录所由书吏誊抄，殿试卷子不象乡试会试有一万字的量，连策带诗赋最多两千多字，不到四百人的卷子，五十个快手书吏一天内誊抄完毕，有错别字另外标注出来。

抄完一卷立即送到对读所复查，核对无误后由监临官送到阅卷处阅卷。为了提高效率，几道程序同时进行。

所有考卷由皇帝任命的八名读卷官评阅，是宰相尚书领衔的超级豪华阵容。

第一宰相胡有恒，率众人拜过了孔子，宣过誓，然后按官阶大小坐在案后开始阅卷。

让这些只知读书的书生拿出治国方略来确实有些难为人，所以历年殿试卷空话套话比较多，阅卷标准除了看文辞和论点，更重要的是看书法，以方正，光圆、乌黑最佳。只是这次殿试因为受会试舞弊案影响，采用弥封誊录制，由书吏把卷子抄下来供读卷官阅卷，所以，书法不再成为重要录取标准，考官们不得不把关注点放到考生的论点和见识上。

读卷官觉得哪个卷好，就在上面画一个圈，次一等的画三角，第三等的画杠，谁得的圈最多，谁就是第一名，圈一样多的数三角数，以次类推。然后将前十名进呈皇帝，由皇帝钦定名次。

考试结束，读卷工作立即开始，考生离宫，贾环随其它贡士一起出宫，除了和他一起作文会常有来往的几个好友，何国维，史应嘉，刘珂，陈良策几个上前慰问之外，其他人都用古怪的眼光看着他，个别人还说怪话：“哟，这次殿试监考极严，又是皇上亲自监督出题阅卷，有的人再想作弊可是难如登天了。”

“可不是，没有真才实料的老老实实回家再学三年就是，何必作弊，为士林蒙羞。”

还有一个人说：“会元郎这次可是破了记录，是天底下唯一卷到舞弊案却还能有殿试资格的，还是自从有科举以来第一个从诏狱里到考场参试的，如果再中个状元就是连中三元，更要破记录了。”

说着哈哈大笑，前两个人也配合的笑。

其它人含笑不语，就算觉得这几个人说的过份，他们也不会站出来说话，此次作弊的事纯属捕风捉影，但是文人相轻，被这么一个不满十六岁的少年夺了第一，他们心里难免有些不服，如今见会元遭了难，难免存着幸灾乐祸的心思。

于是这些人分为三派，一派是恨不到把会元踩死搞臭的，一派是坚决支持正义的。

最多的是围观看热闹的，寻个机会在第一名头上踩一脚，不能靠真才学把第一名踩到脚底下，在其它方面踩也觉得爽。可以对自己说，会元的第一名是作弊来的，我虽然名次不如他，可是人品比他好，这样一想，心里平衡许多。

贾环知道这些人对他有所怀疑，也不想辩解，清者自清，要辩了人家反而会说你解释就是掩饰，掩饰就是心虚，心虚就是有罪。

这是前世里混论坛的时候，那些被黑过的前辈作者提供的对付非议的经验，就是：

不解释。

对于存心黑你的人，解释了就是掩饰，掩饰则说明你有罪你才掩饰。对于没有心思黑人的旁观者来说，只要不存着落井下石的心思，自然看得清是非黑白，也没必要解释。

所以，贾环根本没有抱着向人解释“我没作弊”的心思，经过这么多事，体验了世间悲喜苦乐，一颗心已经磨得古井不波，根本不把这些外人言语放在心上。只向几个要好的文友寒喧几句，就匆匆走向宫门。

门外，许多考生的车子等在外面，意料之中没有贾府的车子等候在那里，却有卫守义驾着车等着，还有钱槐驾着车子，见他出来，赶紧迎上前。

贾环看见卫家的小厮在人群中找他，心里明白，毫不犹豫的让钱槐回去，自己则坐上卫家的车子，直奔卫家脂粉店。

玉香斋是他几年前出资开的，由乳母卫嬷嬷的次子卫老二任掌柜，自从卫家老三卫守信中举成了老爷以后，卫老二自觉倍儿有面子，要立个体统，也随着老三的大名给自己起了个大名叫卫守义。现在生意很红火，在京城还有了些名气。更重要的是，他有时来店里买脂粉询问店务，萧景也来“买脂粉”，玉香斋不仅是卖脂粉的地方，更重要的是两人互通消息私下见面的据点。下人只觉得当爷的亲自买脂粉有点失身份，倒也没觉得有什么异状。

店面后一座偏僻的小院是卫守义的住处，也是给萧景贾环提供见面场所的地方。

贾环刚一踏进屋门，就被人抱在怀里。那人还身上发抖，哽咽着说：“可吓死我了。”

贾环从他怀里出来：“我没事，你看我身上也没有伤。”

萧景再也忍不住眼泪，他知道诏狱中有的是让人生不如死，身上还不留伤痕的手段，让人想指责刑讯逼供都没有证据。可是贾环越是安慰他，他心里越是难受。

对方的目标是他这条大鱼，如果不是他和贾环亲近，人家也不会选择这条小虾下手。贾环看得很透，知道和他扯上关系没有好结果，所以几次甩了他，可是他却自私地缠着不放手，终于造成今日之祸。

“都是我累了你。”萧景憋了千言万语满腔悔意只说了这一句，事情一出来，他的后悔、歉疚、自责、担忧和焦急差点把他烤成人干，明白了一个事实，就是这人在他心里的位置已经无可替代，他已经无法承受失去他的打击。

一考完试，他就命卫守义驾着车子等在宫门口，自己则在玉香斋等着，心想，经过此次大难，贾环必然会再次甩了他，坚决和他划清界限不再有纠葛了，可是他还傻傻地等着，等着那令人绝望的结果，和万分之一的希望。

萧景泪流不止：“你现在再甩了我，我绝对不会说二话，以后绝对不会纠缠你。”

虽然这次的事让萧景明白了自己绝对不能没有他，但是同时也让他明白了，离他远些，对双方都好，再不情愿也得承认这个事实。

“别说了。”贾环叹了口气，拍拍他的背，事到如今说谁连累了谁有什么用。先前他看透两人之间不会有好果子，所以不愿再招惹他，可是甩了他三次，都没甩掉，看来这辈子都要和这家伙纠缠下去了。

贾环抱住萧景的腰，抚摸他的背，贪婪地呼吸着属于他的气息，在狱中那几天冰冷的日子里，他无数次怀念这分独有的温暖气息，坚信他会想法救自己，这才挺了过来。

“即上了你这条船，现在下来只有淹死的份了。再艰难的航程我都会陪着你共历风雨，要么我们一同到达目的地，要么一同沉下去淹死。”

贾环看得很清，现在的自己已经是对手眼里铁打的淳党了，萧景为了他提拔赵家，又帮着给徐义落户籍，又为他准备考试用具，甚至替他收集那些有可能是考官的人的程文和资料，为他做了这么多，他又怎么接受了他的好处之后又嫌他这条船不够牢靠而中途下船呢？

萧景听他这么说，一颗悬在半空的心落了地，把他抱得越发紧了，说：“好，要走一起走，要死一起死。”

又气恨恨说：“萧晨，胡有恒，杨彬，这几个我都不会放过。”

贾环劝他：“在你的力量不够强之前，你还得和他们周旋，尤其是杨彬，目前你没有力量战胜他，只能和他联合。”

“你说的是，还有王子腾，以后再找他算账。”

萧景很生气，但是也知道他说的是正理，有些事情虽然心里清楚谁在搞鬼，可是偏偏又拿那些人没办法。比如李琰建议他把这事定性为贾府内斗，搞臭王夫人再把王子腾拉下水。

这次贾府多人押大注赌贾环中会元，王夫人是带头人，这背后必有王子腾指使。可惜又不能因为这个对王家的人反击，因为贾环自己也干净不了多少，几年前宝玉突然中邪发了怪病，事情虽古怪，但是细想谁是宝玉死亡的受益者，则不难查到贾环头上，如果王夫人借此事反击，到时候贾环的名声也臭了，背个陷害嫡兄的名，以后在仕途上也难混。

李琰见他为了保护贾环，竟然放过这么好的打击王子腾的好机会，连连叹气也没办法。

萧景向来听从老师的话，这一次却难得的坚定，就是有可能对贾环不利的行动，绝对不能做，他绝对不让这人再受到一丝伤害。

两人又商量下一步的计划，贾环知道萧景心里恨意，想了想，说：“我想了许久，皇上是你的君，你的父，你要孝顺要忠诚，他不喜欢的事你一定不能去做。懂吗？”

萧景茫然看着他，表示不懂。

贾环不知如何启齿，让萧景这样忍气吞声实在有些委屈，可是也没办法。

“我知道你现在很恨那人，但是，他是你兄弟，你一定要有手足之情，要表示友爱，这才是对父亲最大的孝顺，你懂得。”

贾环两次面圣，也摸着皇帝的一些心理，皇帝是不希望儿子自相残杀的，只要不是变态，做父母无不希望儿女们过好，皇帝已经隐约表现了对儿子们互斗的厌恶和担忧。所以，萧景不能和兄弟斗，说白了就是做出友爱的姿态，不能让人看出来他对兄弟不利。

聪明人之间说话不必说的太明白，领会精神就行。

萧景一愣，随即明白了。天地君亲师，是个人身处这个世道必须遵从的法则。君臣，父子，兄弟，三纲五常，是每个人必须要遵守的行为法则。如果他对萧晨表示友爱，除了麻痹对手，还能在舆论中占据优势，更重要的是能让父亲满意，让皇帝放心。

对萧晨要表现友爱，对杨彬要拉拢联合，对胡相要周旋，对王子腾也不得不放过，一想到要对陷害自己和贾环的人不但不能报复，还得做出友好的样子，萧景如咽黄莲，狠狠磨牙，磨了半天，也只能打落牙齿肚里吞。只有这样，他才能得到圣心，才可以多得助力，才可以自保，才可以得到大位，才可以保护他想保护的人。

贾环见他肯听劝，愿意受委屈，很欣慰。

两人叙完旧情恋恋不舍地分手，萧景送他上车，还拉着他的手，说：“你家里若是说你的怪话刺话，你且忍着，等我将来……一定不再让你受半点委屈。”

“你放心。”贾环也重重握了一下的手，一切尽在不言中。

就算天下人都排斥他又如何，这世上还有一个人坚定地站在他这一边。

贾环回到家里，家里上下人果然对他没好气，怪他连累了家里。贾政更是摆出父亲的架子训斥。

贾环冷冷地说：“我做错了什么？我中举时许多人奉承，被人冤枉时马上就有人幸灾乐祸。别人还罢了，老太太、老爷是家人，我有难时不安慰不保护我，还这样对我，未免太冷情了。

不如这样，老爷把我除了宗，或是现在分家把我分出去，以后我再有什么祸事连累不了你们，若是以后我能高升，家里也能沾光，岂不是只有好处没坏处的好事？”

贾政口才不行，被他抢白的无话可说，只是吹胡子瞪眼。

王夫人见他顶撞父亲，很不满，冷笑道：“在监狱里呆了好几天，出来还是这么伶牙利嘴的。吃过亏还学不乖，这样顶撞长辈，连点礼数也没有了。”

贾环想起萧景对他的警告，在礼法大如天的社会，和长辈顶嘴，吃亏的肯定是他，只得忍了气道歉：“是我这些天受了许多气，所以说话冲了，请老爷太太原谅。”

贾母赶紧发话：“你平安回来就好，咱家也不求你们做多大高官，只要平平安安过日子就好，以后这事别提了。”

又对贾政说：“一家子原该互相帮扶着，外面的人诬蔑他罢了，你这当爹的也这么说不好了。还有赌博的事，你发话下去，咱家谁也不许再参赌了，违者重罚。”

贾环懒得跟他们多说，回到自己院里倒在床上，丫环们都围上来哭，赵姨娘，探春也过来哭。

这次飞来横祸，贾琏到处跑着打探消息，把内幕也探的八九不离十，就是几年前萧景提拔赵姨娘家人，被人认为他和贾环关系不一般，再加上今年会试贾环出人意料夺得会元，两件事加一起，被人攻击成萧景指使人帮他作弊。

探春从贾琏处得到这些消息，心里明白，如果不是她和赵姨娘闹得太不象样，贾环也不致于在萧景面前表示烦恼，萧景也不致于以王爷之尊去提拔一家奴才，让外人看见觉得他对贾环好的过份。说到底这场祸她也有责任。

探春后悔不迭，赵姨娘也悔，母女俩经过这几天担惊受怕的痛苦折磨，互相劝慰着，关系倒改善了许多。

贾环被一群女人围着哭，不耐烦道：“俗话说，大难不死必有后福，你们在这里哭，不如出去做些好事，替我积积福。”

赵姨娘哭道：“我把所有的私房都捐了，你不是说了，救人一命胜过佛前烧香，与其把钱捐给寺院，不如捐给善堂接济那些老无所依的人。”

探春也说：“这几天，我抄了有一百遍的佛经了。”

贾环感动，赵姨娘这么贪利的人居然把钱全捐出去了，倒真是难得。

好言哄她们：“等放了榜，我跑不了中个进士，将来或外放或留京，就可以另立门户，不用看人鼻子眼了，你们也可以跟我去享福了。”

赵姨娘等听他说的有理，才收了泪退出让他沐浴休息。