贾琏有自己的主意，这次他去平安州办事，贾赦颇满意，把屋里一个丫环叫秋桐的赏他做妾，贾琏这色狼虽说搞女人有原则，黄花闺女，良家妇女，老爹的女人不搞，但是老爹主动给的，他还是乐意笑纳。如果他宠爱秋桐，那么就可以吸引王熙凤的火力，这两人一斗，尤二姐不就安全了吗？

贾环对他这如意算盘持怀疑态度，听上去似乎没问题，可是操作起来真的也能没问题？王熙凤可不是吃素的啊。

还有一个奇怪的问题在困扰他，就是贾琏两次去平安州干什么了，上次路遇柳湘莲那次他不是去过了吗？怎么十月间又去了一趟？

贾琏也不瞒他，他是替贾赦送书信和一个箱子去的。平安州节度使收了后，要他十月左右再来一趟，他去了后偏遇上节度使巡边，所以等了一个来月，两个月后才回家。

“你知道那信和箱子里的内容？”

“不知道，箱子贴着封条呢。”

贾环觉得头疼之极，记起来《红楼梦》中贾府被抄的罪状之一就是交通外官。外官有钱有权，京官消息灵通，二者各取所需，只怕贾赦为了钱，帮外官在京活动出卖消息什么的。从贾赦在荣国府的地位来看，这是极有可能的。

本来贾环通过县考，心里也有了底，中秀才中举人进士只是时间问题，眼看前途一片光明，还想着说不定能使贾家避免覆灭的命运，可是经不住家里人自以为聪明到处瞎蹦搭，一次又一次把刀柄送人，先不说坏到根子里的宁府，荣府这样也好不到哪里去。想到此，真是灰心之极，就算金榜题名当了官，也得时时防着政敌捅刀子，贾家的人如此行事，迟早把他拖下水。只得想法子尽力拖延这种颓势。

贾环压低声音，严肃说：“只怕大老爷是结交外官，给人拉皮条呢。”

贾琏沉默不语，他也料到了几分，可是荣府二房当家，做为长房的贾赦那边要捞钱只能用这种法子。

贾环又说：“你知不知道上回宝玉和琪官私底下互换汗巾子，这么隐秘的事忠顺王府怎么知道了？”

“不是薛蟠吃醋，指使人挑唆的吗？”

“不，那件事真的不是薛大哥做的，我可以保证。”贾环当然可以保证，曹大大用了一大堆文字说明薛蟠无辜，难道是白写的？

“我怀疑忠顺王府盯上咱家了。”贾环说出自己的怀疑。

贾琏悚然而惊。

贾环又说：“咱家看上去显赫，其实是靠祖宗遗泽和宫里的娘娘，全家上下没有一个人在朝中有实权，大老爷袭了爵只有个空衔，二老爷当了多年官只是个工部员外郎。开国几位功臣都被太祖入了罪，咱家那点祖宗功业又算什么，宫里娘娘也难保圣宠永固。等到她护不住贾家时，这孝中背旨瞒亲停妻再娶之罪，还有结交外官之罪，哪一条都能让咱家喝一壶的。”

“那该怎么办？”贾琏也慌了。

贾环目前也拿不出妥善的办法，只说：“你找机会劝劝大老爷收手，至于孝中娶亲一事已经做下了，告也告了，实在没办法。还有置祭田的事，要赶紧些。真的到大难临头时，也有个退路。”

“自从修了省亲园子，家里早就寅吃卯粮，日常过日子的钱都不宽裕，哪里有余钱置祭田。”贾琏愁眉苦脸。

贾环提醒他：“不是还有赖家吗？他贪了多少钱吐出来，置祭田也够了。”

贾琏听了心喜：“好极了，我会想办法。”

“别急，赖家几代做大管家，他的人已经遍及贾府要害处，轻易动不得。”

贾琏已经对他言听计从，忙问：“那该如何做？”

“等机会。”贾环沉声道，“等芸儿把证据切实抓到手，琏二哥再把赖大调离京城几天，趁此时机下手，同时还要用老太太的刀，拔出赖家之后的善后工作也得预先安排，不可前功尽弃。”

“好，就这么办。”贾琏心喜，“毕竟读过书进过学的就是不一样，处事妥当啊。”

贾环含笑：“我哪里敢居功，只是出个主意罢了，真的要办事，还是琏二哥这样管家多年，做事老当的出马才顶事啊。”

贾琏被他顺手戴了高帽，其乐融融。至于贾环，他只管幕后策划，并不想在这个时候走到前台。

贾琏先是找贾母请罪，自扇耳光，痛哭流涕，但是又声明自己是为了子嗣才娶尤二姐的，待贾母消了气，又指出张华控告行为可疑，要告早就告了，收了退亲钱，而且人都娶了几个月了才想起来冒着反坐的危险上告，十分可疑，很可能是有人在幕后指使，说不定是贾府的敌人。贾母胆小，听了害怕起来，忙问怎么办。

“有宫里娘娘在，咱家暂时不怕这些。只是要早做些打算。”贾琏这时再提出置祭田的事，这事在元妃省亲前贾环就提过，贾母也同意了，因为盖园子花了一大注，所以搁置起来。

贾琏趁机说：“其实咱家几代积累，底子还是有的，只怕是那些奴才们连搬带偷掏空了去，待孙儿查一查再来回老祖宗。”

贾母觉得这样很妥当，吩咐贾琏去办，有奴大欺主一律严办，贾琏在贾母跟前备过案，得了大力支持，放手处理不题。

打发走贾琏，贾母暗生忧虑，她进贾家几十年，从重孙媳妇坐起，直到自己也有了重孙媳妇，什么事都经历过，也不是看不出来贾家的处境，所以她把贾敏嫁给考中探花的林如海，希望贾家能在官场得一助力，不料林如海早死，林家也指望不上。自己的娘家史家也衰落了，贾敬又辞官修道，只能指望宫里元春，元春也争气，终于封了妃，可惜只是有了一个名份，圣眷一般，也无所出，把一家子的兴亡系在女人的裙子上，其实并不牢靠，她也盼着贾家能出个顶起家门的人物。

贾珠争气，十四岁就进了学，却在攀登科举的艰途中垮了身子，年轻轻就死了。宝玉又不是这条道上的人，而且她也舍不得逼着柔弱如娇花的宝玉读书。看来看去，合族中没个成材的人，没想到贾环倒是争气，能在县考得了第一，可见是个能读得进书的，以后若能中举走向仕途，说不定能中兴贾家也没准。

想到此贾母有些愧疚起来，家里事多，竟忘了给贾环奖赏，好歹考得县考第一名也是可庆贺的事。

算了，等他中了举再好好大办一场吧。

贾母闷闷不乐歪在榻上想事情，这时媳妇们抬过饭桌，王夫人带着李纨等媳妇伺候摆饭，贾母见自己的几色菜摆外，另外两大捧盒里是各房孝敬的旧规矩。贾母说：“我跟你们说过，这规矩蠲了罢，咱家也不比往年。”

众人只是答应着。宝琴和探春一一让过，陪着贾母吃饭。鸳鸯端过一碗鸡髓笋，说：“这笋是外头老爷送上来的，这烧鹿肉是大老爷孝敬的。”一边盛上红稻米粥来。

贾母略尝几口，说：“把这笋和风腌果子狸给林丫头和宝玉吃去，这粥给凤姐吃去。”又指着一盘果子说：“这果子独给平儿吃去。”

又指着捧盒里两样菜说：“这烧鹿肉，红糟鹌鹑，去给环儿吃去。就说我说的，功课别贪多，不要累坏身子。”

所有人都惊讶了，王夫人更是半天反应不过来，等反应过来，脸色有些不好看。

贾环很意外，老太太赏菜赏东西，一般都是给宝玉和几位姑娘，有袭人、平儿这些有脸面的丫头的份，也没他的份。今儿的太阳是从哪边出来的？

薇儿见他疑惑，笑道：“爷用功读书，老太太高兴呗，有什么奇怪的，说不定还有意外呢。”

贾环只是笑笑，没想到贾母是贾府中继王熙凤，宝钗之后第三个发现他是潜力股的人，奋斗多年，取得好成绩之后，终于得到贾母的一部分注意，当然大部分注意还在宝玉那里。

果然如薇儿所说，更意外的还在后面。

既然贾环是有潜力的，可不能象贾珠为了考科举把身子熬坏了。贾母虑到此处又担心起来，把侍候的八大丫环看了一遍，珍珠早已经给了宝玉，还有鸳鸯、琥珀、鹦鹉、翡翠、玻璃、紫晶、水晶七个。贾母挑中了紫晶，因她年纪比贾环大两岁，模样也算漂亮，还认得几个字，就把她指给贾环做侍女，从此贾环和宝玉一样，也有了一两月钱的大丫头。

贾母发了话：“你好生伺候着，不许他熬坏了身子，功课宁可轻松些，不要贪多。你伺候好了，以后有你的好处。”

“是。”紫晶答应了，脸上一红。

对于丫头来说，所谓以后的好处也就是开脸做姨娘，紫晶略有失望，这贾府上下的丫头，绝大多数都喜欢宝玉，不喜欢宝玉的也只有彩云龄官两个罢了。宝玉会做小伏地讨女孩子的好，人又长得漂亮，当然丫头们都喜欢。而贾环的性格比起宝玉来，有些阴沉无趣，不爱和女孩玩笑打闹，后来更是越来越严肃老成，在贾政看来这样很好，可是在女孩子眼里，这样的人挺没情调的，若是做姨娘，自然是在宝玉身边要好些。

除了性格因素，宝玉的嫡子地位更是吸引人。

紫晶为人忠心，从不挑三窝四，领导分配到哪工作就到哪里，尽管心里略有失望，还是二话不说搬到贾环身边尽心伏侍。

按贾府规矩，凡是伺候过父母的奴才是有体面的，晚辈主子都得尊称一声姐姐，贾环自然也叫她姐姐，因她是贾母派来的，对她也放心，再看她完全没有勾引的举动，更是放心。

紫晶也很称职，每晚自鸣钟敲过十下就准时催他睡觉，贾环只得放下书来，现代社会的家长为了子女能考大学把孩子逼成骨头架子，这贾母倒是比那些人更明白身体是革命本钱的道理，从不逼孩子读书。

离秋闱还有一年半时间，贾环不但要继续冲刺，还要将身体调理到最佳状态，所以很顺从的听话按时睡觉，第二天早起再用功读书。

这边贾环用功读书备考，那边贾琏也进行了拔除赖家的准备工作，一边摸底，摸清哪些是赖家的死党，一边将自己的人想法子安排进去坐副手的位置，以期拔除赖家人时，他们能顶上去，不致于造成乱子。

同时，王熙凤加紧对尤二姐的迫害，她素来泼辣好妒，发现贾琏偷腥必然大闹一场，可是这次她凭女人的直觉觉察到这次的对手与往常不同，首先二姐是东府尤大奶奶的妹子，更严重的是贾琏居然由性生爱，动了真情。王熙凤感觉到了深重的危机，改换了策略，装成贤良状，先把二姐诳入府中，再借张华上告在东府大闹了一场施加压力，迫使东府尤氏贾蓉都不敢再支持二姐，一边指使丫环虐待二姐，每天端的茶饭都是馊剩之物，还时不时冷言恶语。

一边又“善意”地说：“妹妹在家时名声就不好，老太太、太太都知道妹妹做女孩儿时就不干净，又和姐夫来往密切，说‘没人要的你弄了来，还不休了再寻好的。’我气的不行，打听谁说的又查不出来。以后在奴才跟前怎么说嘴呢。”

说了几遍，于是王熙凤“气病”了，除了平儿，丫头媳妇无不暗中讥刺。

那秋桐因为是贾赦所赐，连凤姐平儿都不放眼里，怎会容得那先奸后娶没人抬举的女人，天天指桑骂槐。

二姐淌眼抹泪，又不敢抱怨，更不敢与贾琏说，怕人说她不安份生事端。贾琏虽然事先得贾环提醒，反常即为妖，一个醋坛子突然变成了贤良人，必有所图。可是凤姐一点坏形不露，叫他也无从下手，只得怀着打理好一个小家的美好期待，希望凤姐真的是变了，从此妻妾和睦，好生过日子。

那王熙凤没人处又“好心”劝秋桐说：“她是二爷心尖上的人，我都要让她三分，你怎么敢硬碰她，岂不是寻死？”

那个秋桐也是个没脑子的货，也不想想王熙凤是何等厉害的人，不说与二姐战一条阵线共同对敌还可能有活路，反而一点就着，甘愿被人当枪使，天天破口大骂，极尽侮辱，气得尤二姐连饭也吃不下，秋桐还在贾母面前说二姐坏话，渐渐贾母也不喜欢了，众人愈发践踏起来，弄得二姐求生不得求死不能。

贾环虽然用心读书，家里的事也看在眼里，暗暗心惊，有心救二姐一命也无能为力，那王熙凤坏形不露，贾府下人向来踩低爬高，作践不得宠的人，王熙凤放任下人做为暗中推一把，谁能说什么。

谁看见她拿刀了？她只是“善意”提醒二姐你是个不干净的没人要的货，给她增加看不见受不住的强大心理压力，又“好心”提醒秋桐不要惹二爷心尖上的人我都惹不起你惹了岂不找死。

谁能说她这样做不对？是秋桐化作一把刀捅向二姐，跟她王熙凤有何关系，到时二姐死了，秋桐这把刀也跟着完蛋。

如此借刀杀人，一箭双雕，且一点痕迹不露，一星血也不沾，四两拨千斤，再占住宗法礼教，又得长辈宠爱信任，把贾琏制得束手束脚，就连贾环也想不出妥善的应对法子，只得对自己说：“她死活与我何干，我又不是救世主，哪里救得了那么多不相干的人。”