贾环这才拿出自己的办法：“你觉得活不下去，是为了名声不好。不如这样，我命人去义庄运一具无名女尸，换上你的衣裳，扔井里，到时候人家都以为你死了。从此以后你改名换姓，开始新的生活岂不是好？或是过了几年，别人都忘了你，你再回家恢复原来身份也随你。”

“开始新生活？”金钏愣住了，心向往之，可是一想自己一个女孩没有谋生技能，靠什么活着。

贾环知道她的顾虑，谁也不愿做奴才，可是主子要把奴才赶出去时，她们又死活不愿出去，因为外面的生活未必比府里的日子好过。没有经济基础，什么独立，什么自由都是沙上城堡，空中楼阁，给她自由也不敢要。

所以，贾环对她说：“我有一个同窗，姓陆，家里只有一个老母，他去从军了，把母亲托给我照顾，我去跟她说，就说你是从外地来投亲的，我再托人在陆家落下你的户籍，你就跟着她过吧，也做个伴。他家有几亩地，你的针线活又好，再有我帮着不愁过不了日子，当然，外面的日子肯定不如在府里过得舒服，吃穿上不会特别好，你若是过不了苦日子非要寻死，我也没法了。”

“谁会因为吃穿不好去寻死，当我是什么人了。”金钏见他安排的妥当，心里也有了求生的念头，毕竟人都是舍不得死的，只要有一丝活下去的动力，哪里舍得死。

这里安排妥当，钱槐，徐义两个花了点银子，从义庄领了具无主女尸，半夜无人时扔后街井里头。等第二天被发现时，已经泡得头大身子粗，谁还认得那是什么，只从衣裳配饰上看是金钏。

消息传到府里，王夫人在房内坐着垂泪，见宝钗过来，说：“你可知道一件奇事，金钏居然投井死了。”

详细情况，宝钗猜出一两分，也不是很清楚，只得说：“这也奇了。”

王夫人有苦难言，宝玉是个有痴病的，喜欢和丫头调笑，金钏该远着些，可是她不但和宝玉调笑，还挑唆着宝玉去拿贾环，说什么“我告诉你个巧方，你往东小院里头拿环哥儿和彩云去。”

少爷和丫头相好不是什么光彩事，就算要压制贾环，也绝不能由宝玉出手，如果让人知道是她这个嫡母身边的丫环挑着兄弟相争，她这主母形象算是不保了，只凭这个，金钏也留不得了，哪怕她只是开个玩笑。

这其中复杂关节，王夫人也说不了口，只能把人赶出去了事，同时震吓其它人，谁想到金钏气性大竟跳了井，搞得她逼了死人似的。只得说：“因为她把我一件东西弄坏了，我一时生气，打了她两下撵出去，没想到他气性这么大，居然投井了，岂不是我的罪过。”

看王夫人有心里负担，宝钗只得按她的说辞往下推理：“姨妈不必伤心，谁会因为这点小事投井，依我看，她不是赌气投井，多半她在井边玩，失脚掉下去的。”

可能她也觉得这说法太多牵强，又说：“若真有这么大火气，也不过是个糊涂人，不为可惜。”

王夫人点头叹道：“虽说如此，到底我心里不安。”

宝钗笑道：“姨娘十分过不去，不如多赏她几两银子，好生发送，也算尽了主仆之情了。”

见王夫人为装裹的衣裳发愁，宝钗立即表示自己正好有新制的衣裳，可以拿来给她。年轻姑娘拿自己的新衣裳给死人装裹是很忌讳的，但是宝钗不忌，不露声色地解决困难，还圆了此事，保了王夫人和宝玉的名声，令王夫人十分感动。

为了表示嫡母对所有儿子一视同仁的管教和关怀，王夫人常把贾环叫到他上房看书写字，贾环从窗户看到宝钗过来，悄悄站在里间外面听到宝钗劝王夫人的话，心里不以为然，心想这么个年轻女子，怎么如此冷心冷情。

宝钗去家里拿了自己两套好的新衣裳，亲自送了过来。

贾环去园子里逛，在离门口不远的沁芳亭迎上她，笑说：“姐姐真是好口才，一个丫头身份再贱，好歹也是一条生命，居然让姐姐这么轻描淡写的说成不小心掉下去的，金钏和姐姐平日里也很要好，现在她去了，姐姐难道就没有几分悲伤？”

宝钗收了以往温和可亲形象，严肃地说：“环兄弟这是怪我太冷酷，没有陪太太一起哭吗？”

“我……”贾环语塞。

“身体发肤受之父母，不可损伤，孝之始也，如今她娘还在，正需要人奉养，她就如此轻生，这是大不孝，实在糊涂之极。我说她可能是不小心掉下去的已经够维护她了。”

宝钗义正辞严的说，“人已经死了，流再多眼泪有什么用？事情已经发生了，悲伤也于是无补，这时候与其哭死人，不如先顾着活人，再把善后的事做好。太太正伤心，我做晚辈的难道不该宽解，反而陪着哭或是责怪太太不对，往她伤口撒盐吗？难道这就是晚辈应尽的孝道？”

贾环自觉说话了得，却不料宝钗更是了得，几句说得他无话可对，只好笑笑：“有人说：不要为打翻的牛奶而哭泣，说的就是这样了。”

宝钗接口说：“说的是，过去的事再不如意已经过去，与其悲伤难忍坏了身子误了正事，不如先放一边，把眼前和将来的事安顿好。我做晚辈的，断没有指责太太的道理。”

贾环听了愣住，只觉得要重新看待宝钗这个人。这个人太理智太冷静，从不感情用事，就算偶尔对宝玉真情流露，也是立即自觉的压制下去，是个能拿得起放得下的人物，将来贾府出事时，宝玉这样的人只会哭拿不出应变之道，也只有宝钗这样的人能忍着悲伤面对现实，安慰公婆照顾丈夫，维持日渐破败的家。

发生不可挽回的悲剧时，是悲伤哭泣指责他人，还是冷静面对妥当善后，是每个人不同的选择，做事凭感情还是凭理智，不好说谁好谁坏。

宝钗这番作为对贾环的触动很大，才发现先前他以个人喜恶判断宝钗这样的人，实在有些片面了。

贾环正发呆沉思，只见宝钗已经拿着衣裳走远了。又见薇儿急匆匆地赶过来，说：“果然让爷说中了，忠顺王府来人了。过去吧。”

话说宝玉听得金钏投了井，只觉得五内摧伤，恨不得也跟了去，正背着手低着头感叹，一头撞在贾政身上。

贾政正嫌他刚才见贾雨村时不够慷慨洒脱，又见他愁眉苦脸，惶悚不安的样子，越发生气了。正要说话，门上有人来回：“忠顺亲王府有人来。”

贾政忙更衣，请到厅上坐，长史一开口直入正题，说忠顺王喜欢的一个戏子琪官不见了，打听了一圈，说是宝玉和他亲近，所以来贾府要人。

贾政听了又惊又气，急命人叫宝玉过来，劈头就痛骂一顿。宝玉失败口否认：“实在不知道琪官是谁。”说着便哭。

只见长府官冷笑：“若说不知道，那此人的红汗巾怎么到了公子腰里？”

宝玉吓得目瞪口呆，不知所措。

贾环急匆匆跑了过来，天气热，他一路从园子跑来累得一脑门汗，先见了礼，对长府官说：“大人只听人说那琪官和宝玉认识，就认定他藏在这里，这未免太武断了。我听宝哥哥说过，他们只是见过两面，因为合眼缘，所以才送了条汗巾子，以后再也没见过，大人只凭他两个以前见过面，就断定琪官藏这里，岂不是误了找人，若是王爷怪罪下来，大人也有不是。”

宝玉终于反应过来，急忙点头：“我和琪官以前见过两次，可是不知道他在哪儿。”

贾环也接口：“是啊，琪官认识的人多了，大人难道都认定他们诱拐琪官了吗？还是王爷对荣国府不满，借机发难？”

长府官下不来台，又怕无法交差，冷笑：“这个我不管，既然找不着人，公子又不肯说，下官只得请公子去府里一趟慢慢问了。”

宝玉吓得脸色发白，躲在贾环身后。

贾环说：“大人这样不妥了，谁不知忠顺王爷最喜玩弄年轻貌美的男孩子，现在叫我宝哥哥去王府，问不问出结果来且不说，对王爷的名声有大碍。人言可畏，到时候两家都丢了体面。大人若是坚决要带人，我就只好去请老太太的御赐龙头拐杖了。”

长府官张口结舌，料得说不过他，也不敢惹得贾母拼命，只好悻悻然告辞，临走扔下一句：“若是找不到，再来请教。”

贾政反应过来，又气又恨，骂贾环：“你是何等草莽，敢这样和大人说话，看你一头大汗的样子，乱跑什么，回来再找你算账。”

贾环说：“方才我在后头看见井里捞出个丫头，头涨得好大，身子好粗，听说是太太屋里的金钏，所以才吓得跑过来。”

贾政气得发晕，顾不上骂人，紧跑几步，去送客人。等送走长府官，又找了王夫人屋里的人问了，才知道是宝玉调戏丫头引起的，贾政向来把贾府颜面放在心里，气得把宝玉痛打了一顿。

贾环虽然不许外人欺负宝玉，但是不介意当老子的贾政把宝玉敲打一顿，平时他对宝玉只顾和丫头闹而不计后果的做法已经很看不惯，正好借金钏之事给他点教训。

老子打儿子在别人家是小事，但是宝玉挨打可不是件小事，姐姐妹妹哭得梨花带雨不说，贾母也又哭又闹，闹着回老家去。

苦逼的贾政同学被贾母劈头盖脸痛骂了一顿，连连叩头请罪，保证再不打他。心里头是万分苦涩，贾家的衰败已成趋势，东府贾敬修道，贾珍胡搞，这边兄长贾赦只知淫乐，唯一能担负振兴家族的宝玉却是不喜读书上进，只知在内宅玩闹，白糟蹋了好相貌好天资，居然还惹了得罪不起的政敌忠顺王府，这不是把全家推向绝路吗？

可是一管教他，就招来老妈老婆一顿哭闹，贾政无比灰心，若不是看贾环的表现以后还能指望着，他真的想剃了三千烦恼丝出家算了。

除了贾家闹一场，薛家也闹了一场，薛蟠被冤枉成他挑唆人把宝玉和琪官的事抖出来，气得舞着门栓要打人，宝钗受了他的气，哭得眼都肿了。

家里和亲戚家闹成什么样，宝玉不管，只看到姐妹为他轻怜痛惜之情，心中感动，将疼痛早丢在九霄云外去了，只觉得万紫千红为我独开，此生相伴花间，夫复何求。

更有贾母疼惜，让他好好将养，什么学习应酬统统免了。宝玉本来就懒与士大夫接谈，又最厌峨冠礼服贺吊往还之事，得了这话，越发得意，伤好后，成天在园里玩耍，甘心为丫头做事。后来贾政外放出差，没了管束之人，更是每天任意纵性游荡，把光阴虚度，岁月空添，这是后话。

贾环依旧是按时读书，每旬去淳王那里一趟伴读两天。这个月上旬已经去过了，所以他没再去，结果萧景派人把他揪去去。

“这几天你怎么不来？”一见面，萧景第一句就是埋怨。

“不是说规定了每旬来两天吗？这个月上旬我已经来过两天了。”

萧景怨气更大：“难道指定日子之外你就不来吗？”

贾环笑道：“殿下想见的不是我，是另有其人罢。我知道殿下惦记宝玉，可是他挨了打，十五那天来不了，北静王那边也去不了。为他挨打的事，家里闹了一场，连亲戚薛家也闹了一场。”

萧景忙问：“为什么挨打？我看他很好。”

一边伺候的首领太监给洪很见机地带着所有人下人退出花厅，远远地在外面守着。

“在殿下眼里他自然是一朵花了。”贾环微微冷笑，“是忠顺王府跑了一个戏子琪官，王府听说那戏子和宝玉要好，所以找上门了。家父听说他结交戏子，私赠信物，气得不行。还有一件事，就是他调戏太太屋里的丫环，太太生气把那丫环撵出去，可是那丫头糊涂，竟然想不开投了井，这两件事合在一起，气坏了老爷，就这样打起来。

殿下放心，老太太骂了老爷一顿，老爷说以后再也不打他了。”

萧景听了心里有些不自在，也说不上哪不自在，只觉得贾环最后一句，特别让他不舒服，勉强笑笑：“什么叫在我眼里他是一朵花，又有什么放心不放心的，老子打儿子是你家私事，与我何干，怎么叫要我放心，什么意思？”

贾环冷笑：“我以为殿下会过去把我家老爷揍一顿给宝玉出气呢，既然知道这是别人的家事，那我也放心了。”

“你……”萧景被他噎得说不出来话，半晌才说：“原来你一直为先前的事记恨。”

贾环又冷笑，心说：原来你现在才知道啊，你打了人连个道歉都没有就觉得我会自动忘了，难道我有健忘症。

这次忠顺王府向贾家找事让他心生惧怕，连送汗巾子这样隐秘的事都知道，也不知安排了多少密探，那些爬灰放债交通外官收容罪女之事人家还能不知道？只怕是在找机会给贾府致命一击呢。一想到这里，贾环只觉得刀子快架到脖子上，浑身冷嗖嗖的，偏偏贾府上下没有一个能靠得住的，想来想去，唯一能保护他也只有萧景，既然决定要与萧景再交往下去，那就得把话说开了，不许他再存轻视之心。

贾环收敛情绪又恭敬地说：“殿下说的哪里话，您是尊贵的皇子，我是什么？用殿下的话来说，是‘贱婢’所生的不上台面的东西，还不是想打就打想骂就骂，谁敢记恨？”

“你……你……”萧景急得红头胀脑，“还说不是记恨，你对我冷淡了许多。”

贾环正色道：“那是因为殿下让我明白了一件事，以前我不知天高地厚，把殿下当朋友，现在我明白了，上下尊卑，不可逾越，所以不敢再和殿下随便玩笑，并不是有心冷淡。”

“你……我……”萧景不知道说什么好，忽然有种感觉，就是两个人再也回不到从前，这个认知让他心里一紧，越发茫然不知所措。

贾环不等他说出什么来，又接着说：“殿下喜欢宝玉，见不得他受半点委屈，也是正理，换上我，心爱的人受了委屈，也要替他做主。宝玉有殿下这样的人把他放在心坎里，是他的福气，我也替他高兴。”

萧景勉强笑道：“怎么你这话象是拈酸吃醋一样。”