时值正月，官府封了印，学堂放年假，各处都在玩耍休闲，北静王也请了许多勋贵来家交流感情，其中也包括贾宝玉。

宝玉还没忘了贾环所托，把他也叫上凑热闹见世面。

贾环还是头一回来王府，只见这王府宫门几重，殿阁轩峻，比贾府更有一番威严壮丽。花园里亭台轩榭，馆院池塘另有意趣，堂上簪缨锦绣，都是王侯公子。北静王见了贾宝玉，拉着他的手说了许多亲热话，对贾环只是泛泛招呼两句，就命太监陪他一边玩去。

贾环还没见过北静王，见他风姿俊雅，面如美玉，目似明星，真是秀丽好人物，难怪贾宝玉张口闭口就是男人是泥做的须眉浊物，却对北静王倾慕不已，不知道这两人在一起是谁攻谁受。

贾环邪恶地想着，唇角挑起一抹猥琐的笑。

“你傻呆呆的笑什么？”宝玉觉得他挺丢面子的，拿眼睛瞪他。

贾环不好意思，悄悄退到一边。他知道自己目前的身份很难上台面，只是跟着认识几个人罢了，并不敢在这种场合卖弄出风头。座上人等都是极高贵的人，得知他只是贾府一个庶子，也不怎么搭理，只有正位上有位金冠华服的少年拿眼细细打量他，很是注意的样子。

贾环看这少年的座次就知道他的身份比起北静王相差无己，见他这么注意自己，也细细打量他一番，只见这少年大约十三四岁，气度轩昂，风流潇洒，一副慵懒的样子似是什么都不在意，没有丝毫多余动作，却无比雍容高贵。再看他眉目如画，容貌俊美无比，眉眼间含着一丝阴郁。

贾环觉得在哪里见过他，用力盯了他几眼。宝玉看见他盯着人看，觉得失礼，赶紧拉他过去行礼：“见过淳王殿下。”

又悄悄对贾环说：“这是今上的四皇子淳王，快磕头。”

贾环行了大礼，淳王看着他，唇角微扬，似笑非笑，眼里却冷如寒冰，没有一丝笑意。贾环心中一凛，忽然想起来这人是谁了。他就是前些天在护城河遇上的那个小乞儿，当初他满面血污，狼狈不堪，和眼前这个高贵无比的人哪里有半分相象。

淳王好象完全忘了先前的事，招手叫贾环过来，笑问：“多大了？读了什么书？喜欢去哪里玩？”

贾环见他唇角含笑，眼底却没有一分笑意，不知怎么心里一寒，前面的问题照实答了，最后的问题却回说：“只喜欢到庙会玩，其它地方从来没去过。”

淳王见他对那天的事只字不题，还一口否定曾经去过大庙以外的地方，笑意中带了一分暖意，又拉着他寒喧几句，末了还叫他得闲了到宫里来玩。

贾环答应了，退下来只觉得背心都有些湿了，手心里更是冷汗。

一群人玩到掌灯时分，宝玉带着贾环向北静王告辞回府，一路上免不了教导他几句。

贾环胡乱答应着，回府顾不上休息直接去找师父徐文璧，讲了这次出去遇上了什么人。

“先生是不是早知道那天的小乞儿是谁了？”贾环眼睛不眨地盯着他。

“我只是猜到几分，那李琰是淳王的老师，那天看他从衙门出来面带忧急，我就猜测是不是淳王出了事，再一想到那写血书的少年与淳王年龄相当，我就怀疑那个遇难少年有可能是淳王，在出宫时遭了难。”

“哦。”贾环开动八卦，觉着里面有股子阴谋的味道。一个皇子亲王怎么成了小叫化？如果是象黄蓉那样扮叫化玩，也不该把自己弄得鼻青脸肿满面血污，唯一的可能就是遭了难。可是在天子脚下，谁敢害一个皇子？

“他即是皇子，谁敢害他？出宫自是有众多人护卫的，谁又能能害他？况且，他遭了难，找个衙门或是巡街御史叫人送自己回宫不就得了，为什么会流落街头？瞧他那样受了伤也没有医治，又好似许久没吃饭似的，想必是遭难后根本不敢回去。”贾环找出几个疑点。

“你这几个问题问得好，你再想想，谁有这个胆子有这个能耐敢谋害皇子，而且皇子被谋害了，居然不敢自行回宫，还得偷偷找老师相救？”徐文璧很满意他的眼光，要他自己开动脑筋找出答案。

“最有可能的解释是，他已经知道是谁害他了，但是这个人势力极大，很可能堵着宫门，只要他回去就做了他，所以他只能流落街头。现在遇救回宫恢复身份，他还是不敢吭声，可见背地里害他的人是如何的手眼通天了。朝中有这种能力的人一巴掌都能数得出来”贾环细细分析头头是道。

“我觉得这里面有问题，如果他以后不找你便罢，这事你不要再提，如果他找你，你要当心。”徐文璧仔细嘱咐，又把其中厉害分析了一下。

现在皇帝懒于朝政，喜欢炼丹好道，不知是吃多了丹药，还是后宫太多消耗了元气，总之这家伙老婆虽多，可是蝌蚪质量差，生下一堆儿子只养活了两个，四皇子淳王萧景，五皇子裕王萧晨，其余的大多没有养大，先前也立过太子，已经死了，所以这太子之位也只能在这现存的两个里面挑了。现在淳王萧景遇难，这事翻出来不知道会有多少人受牵连，朝中势力只怕也会面临一次洗牌。

贾环看多电视剧历史文，对其中的权谋也知道一二，又经老师一分析，便把这其中门道弄得八九不离十，觉得还是闭紧嘴巴比较好。

不料，第二天，李琰就派人下了贴子来找，贾环得了消息，先不回里头换衣服，先禀报徐文璧，徐文璧怕有意外之事，跟车陪他前去。

李琰是丁未科进士，点了翰林，散了馆外放过一任地方官，回京入国子监任职，因为学问好，入宫为皇子讲学，是淳王萧景的启蒙师父，教了他七年，情如父子。李琰为官清正，家无余财，只有一处位于鼓楼西街的四进院子做为在京的寓所。

贾环不知道他叫自己来做什么，心里忐忑不安。等进到正屋才明白，原来是淳王借这个地方和自己见面，想必在宫里到处是耳朵，很不方便。

萧景与先前在北静王府那副高高在上的样子大不相同，等他行过大礼，将他扶起，表情很是和蔼，拉着他的手一起坐到炕上。

黛玉初至舅家，入座前先度其位次，不敢稍有僭越，寻常人拜见上位者也是战战兢兢，入座前也要逊谢再三。只是贾环不象黛玉那样仔细，对这些繁文褥节并不重视，见皇子赐座，就大咧咧坐了，也没有只坐半个屁股的意识，行止间很是随意，见萧景盯着自己看，也毫不畏惧地回盯过去。

萧景自幼长于宫廷，父皇只知炼丹好道与臣子勾心斗角，且疑心病很重，父子间毫无亲情，兄弟间又生死相争，与其他人相交也是隔着千山万水，只说些场面话，象贾环这样随意大方的倒是头一回见。

两人大眼对小眼的对视，都想从对方身上看出点什么，最后还是萧景先承受不住，败下阵来，开口说：“你多大了？”

“十岁了。”

“哦，我比你大三岁呢，怪不得见了你象是亲兄弟般。”

贾环干笑一声，心道：你那亲兄弟巴不得你死翘翘，套近乎不是这么套法好不好。

“上回在北静王府没有细问，你说你已经启蒙，读过四书五经，唐宋古文，不知有没有起笔作文？”

“这个……还没有。”贾环也纳闷，他觉得自己已经学得够多了，不但教科书精读过，而且诸子百家及唐宋大家古文也细揣摩过，不知为何，徐文璧就是不教他写八股文。

“你小小年纪，就遍阅经典，将来一定蟾宫折桂了。”萧景没有再细问，泛泛夸一句。

“谢殿下夸奖。”贾环也泛泛回一句。

“你来这里可禀过父母？”

“没有。”贾环既然打定主意保密，当然不敢惊动家里人。

萧景很满意，咳嗽一声，终于转到正题：“那天也多亏你替我送信，才解我危难，我还没有谢你。”

贾环赶紧说：“我记不得了，不知殿下说的是什么事。”

萧景见他懂事感到欣慰，说：“我出去玩没带侍卫，竟遇上了强匪，怕父皇担忧，不想让他知道，所以一直没有找你答谢，事一多就浑忘了，直到在北静王府看到你，这才想起来。”

这睁眼说瞎话的本事，连平日里满口假话的贾环也不得不服，谁相信皇子出门会不带侍卫，当然如果侍卫里面有被买通做内奸陷害主子的另当别论。什么怕父皇担忧不敢让知道，锦衣卫和五城兵马司是干什么吃的，皇帝继位多年，与大臣斗成人精了，耳目遍地，皇子遇袭这么大的事会不知道？只怕他有所顾忌，为了维持体面只得装不知道罢了。

能让皇帝都顾忌的，有可能背后主谋是另一位皇子萧晨，说不定还牵涉某大员，一旦真相揭出来，皇帝的龙脸都没处搁了，也只能装糊涂，这种皇家丑事自然知道的人越多越好，那么……

贾环打了一寒颤，心道：我什么都不知道，你可别杀人灭口呀。

贾环眨巴眼一副纯真相，说：“殿下纯孝，太让人感动了，相比之下，小人就惭愧了。”

“我们只是萍水相逢，想不到你小小年纪这般义气，居然费尽心力跑了半个京城只为帮我。”

“其实我只是看到你想起我那年被人绑架的事，真真是受尽了罪，我一想到有可能你也受了那样罪，真是感同身受，所以恨不得立即救你出来。”

贾环说起小时遇上绑架犯的事，没说自己下毒手杀人，只说拿石头把那人砸晕逃了出来，然后流落街头讨饭为生，期间辛酸真是一言难尽。又惭愧地说：“累得父母忧心挂怀，是我的不是，从那以后，就算我再怎么喜欢自由，也不敢随便乱跑了。”

萧景顿时有了同病相怜的感觉，又问了他家常过日子的一些话，贾环就如实说了，提起生母赵姨娘把银钱管得紧他就脑仁疼，再看见家里人捧着嫡出的哥哥就羡慕心酸。

萧景劝慰他：“嫡庶之别本来就是不容逾越，本朝礼法，庶不乱嫡，长幼有序。当年皇上欲立心爱的次子为太子，结果群臣数百人集左顺门跪门，言路凶涌，重臣力谏，足足闹了一两年，结果最后还是皇上顶不住，最终还是没有把二皇子立为太子。”

贾环心里苦涩，一国之尊要立更聪明资质更好的庶次子，居然激起那么多坚持礼仪的官员反对，可见这嫡庶之别是维持国统的一项根本，是不能动摇的。比如那无比牛比的慈禧太后，儿子当了皇帝，仍然被嫡皇后慈安压得死死的。哪怕慈安死了，祭拜时她还得执妾礼。

再一想自己，哪怕将来再能干，再有出息，家业爵位也轮不到他，只能靠自己奋斗了。

两人谈起家庭琐事，关系很快近了许多，一起吃了饭，眼看天色不早，贾环要告辞回家，临走时萧景说：“有空我会派人去你家找你过来，你想找我玩就告诉李祭酒，请他转达。还有，你不要为银钱的事和你母亲不高兴了，我会资助你的。”

贾环一看自己得了贵人相助，非常高兴。

萧景命人送走贾环，转头看向李琰，问道：“你觉得他怎样？”

“是个知轻重的，想不到贾家除了那个宝玉，还有这样一个人。”李琰对贾环印象很好，“将来必有出息，只怕贾家以后要指望他了。”

萧景不以为然，说：“我觉得他无论哪一点都比不上宝玉，无论资质、相貌还是学识，都没有没有宝玉好，说到底还是个婢女生的，毕竟上不得台面。”

李琰摇头笑笑：“孟尝君田文也是婢女所生，后来不也是做了世子继承靖郭君之位，建功立业名扬天下吗？虽说嫡出庶出一个在天一个在地，可是要建功，还是看真本事。”

“切，”萧景还是难免轻视，“你把他跟孟尝君相比，也太抬举他了。十个他捆一块，也比不上人家一根汗毛啊。你想，宝玉从小受宠，不知进取，固然不好，可是也没有心机，待人真诚。而这个贾环，因为是不受宠的庶子，所以什么都要自己争自己盘算，是个心机极深的，他与我接近，目的并不纯。”