易子轩和东方晨率军与北疆外异族开战不久，西仁公也率军抵达了东疆，点燃了那硝烟弥漫的战火。

军况战报一日接一日的快马送进京华，而京华城乃至整个大秦朝的百姓们，都提心关注着两疆战事，期盼着胜利的捷报传来。

就这样，在整个大秦朝上下同心的期盼下，两疆的战事已持续了近三个月，却仍未传来大获全胜的喜讯。

这让大秦子民们也无心再如往年一般，热闹欢喜的迎接即将到来的新年。

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忘忧轩的小轿冒雪进了佛光轩，随行的韦嬷嬷亲自掀起轿帘，将凤舞从轿里扶了出来。

青鸢先行步上正厢的台阶，轻轻敲了敲门后，对开门迎出来的双喜，笑道：“大姑娘备了汤点夜食，赶过来陪老太君守夜。”

双喜听罢，欢喜的敞开了正厢大门，一面让双福进西暖阁去回禀，一面笑嘻嘻的迎出来，对正迈上台阶的凤舞，笑道：“大姑娘来得正是时候，大奶奶和二奶奶正在里面陪着老太君说话，刚想派人去请大姑娘来过，没想到大姑娘倒自行来了。”

凤舞听说席氏和凌氏也在里面，笑着点了点头，扶着韦嬷嬷和青鸢迈步进了正厢，身后紧跟着手捧食盒的红袖和黄莺。

双喜则安排忘忧轩抬轿的四个小丫头进南厢歇息、取暖，然后才又赶回了正厢，严严实实的关上正厢大门，放下了暖厚的门帘。

双福拉着她边往东暖阁里走，边笑道：“大姑娘行事就是周到，还给咱们下面伏侍的人备了夜食。老太君说她们说话，不让咱们在跟前伺候，叫咱们去东暖阁说话、守夜。”

双喜闻言，喜上眉梢，笑眯眯的跟着双福进了东暖阁。

再说西暖阁里，凤舞脱了雪靴，上了炕榻，挨着天太君的身边坐下，将炕桌上摆着一盅炖小牛肉往凌氏面前推了推，笑道：“这小牛肉最是补身，乔妈妈炖得也熟烂，二嫂如今是双身子，很该多吃一些。”

凌氏怀着孩子，又没有断过滋补之品，可因为一心惦念着远在北疆征战的东方晨，不免有些茶饭不思、安寝不宁。那肚子虽然已有些显鼓，可身子却单薄了下来，面容看着也有些憔悴。

听了凤舞的关切之言，凌氏强挤笑颜，点头道：“忘忧轩小厨房出来的饭菜汤点最是美味可口，我心里已惦记了许久，今晚倒正好解些肚子里的馋虫。”

席氏也在旁凑趣道：“大妹妹孝顺祖母，倒让我和二婶婶跟着沾光了。”

天太君慈爱的握着凤舞的手，轻轻拍了拍，笑问道：“这大晚上的下着雪，你不在忘忧轩里老实的躲雪，怎么想起过来瞧老婆子了？”

凤舞撒娇的窝进天太君的怀里，好笑道：“今天是大年三十，父亲和大哥要在宫里陪伴皇上，不能在祖母面前尽孝，三哥又要带着侍卫队紧守东阳公府，也陪不了祖母，我当女儿和妹妹的，自然要替父兄们多多孝顺祖母才是。”

提起两疆战事，天太君不禁皱眉苦叹道：“也不知道两疆战事何时才能平息，希望不要耽搁了你六月里的及笄礼才好。”

凤舞边为天太君和席氏、凌氏布菜，边笑道：“因为两疆的战事，祖母连寿宴都没有办，孙女的及笄礼又何足挂齿。”

席氏不以为然的笑道：“大妹妹这话错了，及笄礼对咱们女子而言，可是重中之重的大事。大妹妹是御封的郡主，又是咱们东阳公府的嫡长女，及笄礼要隆重大办才行。”

正说着，忽听得敲门声响起。众人忙收了声，侧耳听着双福去开了门，接着就听见她在堂屋里扬声回禀道：“老太君、大奶奶、二奶奶、大姑娘，三爷进来了。”

话落，果见东方昊一脸喜色的掀帘走了进来。

不等众人张口寻问，东方昊已先行笑禀道：“祖母，天大的喜事，北疆大捷了。大哥派人从宫里送了消息回来，说是北疆大获全胜，疆外异族送了降书。易兄和二哥已在整军，特请皇上派使臣过去签订停战议和书。这样看来，最迟二月里，易兄和二哥就可以班师回朝了。”

天太君等四人闻言，都是又惊又喜，脸上的笑颜藏也藏不住。在旁伏侍的华嬷嬷和韦嬷嬷，则笑着连声向天太君和席氏、凌氏、凤舞道喜。

席氏更是握住身旁凌氏的手，笑贺道：“二婶婶这下可以放心养胎了。二叔叔这次打了胜仗，待班师回朝，皇上定会大加封赏。到时候，二婶婶身上的诰命，也要跟着提升了。”

凌氏已是喜极而泣，边用帕子拭泪，边哽咽着笑道：“诰命乃是身外之物，只要二爷能平安回来，我也就再没有别的想头了。”

说着，又轻抚着已有些显怀的肚子，轻声喃语道：“咱们娘俩可是终于盼到头了。”

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北疆大捷，振奋了大秦子民的心，也安抚了大秦子民的忧慌，让新年的喜悦氛围越加浓郁起来。

只可惜，好景不长。

大年初三，东疆也快马送来了军况战报。此次军报与以往不同，并非出自西仁公手笔，而是由太子亲笔书写。

军报内容简说，只有三点：一是西仁公与谢家大爷战死杀场，太子与谢家二爷均受重伤；二是东疆二十万精兵已折损六万，另有近两万重伤；三是请秦明帝再派精兵强装支援。

这份军报，给了因为北疆大捷，而精神略有松懈的秦明帝和东方烨，一次迎头的痛击。

太子乃大秦储君，受伤并非儿戏，何况还是重伤。吓得皇后哭着求秦明帝下旨，速召太子回京华养伤。

只是，东疆战事打到这一步，召太子回京华已是不可能之事。秦明帝身为一国之君，比起太子的安危，他自然更看重战事的胜败。

于是，秦明帝一旨急召下到北疆，命易子轩和东方晨三日内整军十万，速赶往东疆助战。同时，下旨封东方景为议和使臣，前往北疆签订停战议和书。

半月后，西仁公和谢大爷的遗体，以及重伤的谢二爷，被一千精兵护送回京华。秦明帝在东方烨的陪同下，率文武百官于京华正门迎接。

早已挂丧设堂的西仁公府正门大开，谢太君和谢夫人均着素衣银饰，率府内一干女眷下仆迎接西仁公和谢大爷、谢二爷回府。

陪同迎接的，还有早已抵达西仁公府的天太君、高夫人和席氏、凤舞。

当日，秦明帝下旨，追封西仁公为超品护国公，追封西仁公世子谢大爷为一等护国将军，册封重伤致残的谢二爷为一等护国将军。

同时，册封谢家年仅九岁的嫡出三爷谢玉善为西仁公世子，并将年仅四岁的玉平公主指婚予他。

另，太后懿旨，封立志守节的谢大奶奶为“贤贞夫人”，册封谢大爷独女为“宁惠郡主”。

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凤舞坐在床榻边的红楠木梅花凳上，看着丫鬟伏侍谢玉芙喝药，担忧的皱紧了眉头。

从八月里，凤舞在玉安公主的赏花宴上见过谢玉芙之后，至今已有五个月未见她了。而此时的谢玉芙，已无那日的神清气爽，整个人都病恹恹的歪在床榻之上，清丽的容貌很是憔悴。

待谢玉芙喝完了药，挥手让丫鬟们退下去后，凤舞方苦劝道：“姐姐这个样子，也不是办法。如今西仁公和谢大哥都已不在了，谢二哥又是那个样子，谢三弟年岁又小。谢太君和谢夫人也伤心得病倒了，谢大嫂带着宁惠郡主寡居避嫌，谢二嫂要照管谢二哥。满西仁公府看下来，也就只有姐姐能掌家理事了。若姐姐继续缠绵病榻，那西仁公府内外可都要乱成一团了。”

谢玉芙冷笑了两声，待要说话，却又因气喘不匀，引起一阵咳嗽。随侍在旁的丫鬟忙上前抚背轻拍，又侍候着她喝了两口温水，方让她气息平稳下来。

谢玉芙又挥手让那丫鬟退到一旁，方压着气喘，苦笑道：“我与妹妹情如亲姐妹，自然也就不当妹妹是外人。如今的西仁公府，已然是垮了，不过顶着尊荣封号罢了。纵然我出去掌家理事，也是无力回天。这偌大的国公府第，没有了男子顶立门户，女眷们又能成何气候？”

凤舞闻言，心中暗叹谢玉芙的不争气，又不能厉声斥责，只得耐着性子，接着苦劝道：“姐姐这话错了，谢三弟已被封为了西仁公世子。待他年满二十，行过了冠礼，就可以正式继西仁公之位。到时候，西仁公府自然有东山再起之时。况且，当今皇后乃西仁公府所出，谢太君、谢夫人、谢大嫂和姐姐、宁惠郡主，一门女眷都有诰命封号在身。纵然西仁公府无成年男子顶立门户，谁又敢小看了西仁公府？只要姐姐能站出去掌家理事，谢太君和谢夫人也就能静心休养。只要能撑到谢夫人身子康健，姐姐就算是立下大功了。”

想到年迈的谢太君、外刚内柔的谢夫人和年幼的谢玉善，谢玉芙终是忍不住的捂面大哭起来。

堂堂西仁公府，乃大秦武官之首，与东阳公府向来为秦明帝的左膀右臂。却不想，一场东疆战役，给了这个百年的世家老族，一次惨重的伤本之击。

没有成年男丁顶立门户，只靠着满府的柔弱女眷，要想撑到谢玉善于十一年后继任西仁公，谈何容易？

纵然有秦明帝和皇后庇护，可个中辛酸却已是不言而喻……

凤舞见谢玉芙哭得伤心，想到世家贵女表面上虽然风光无限，却不过一辈子系于娘家和婆家的兴衰荣辱，也不禁感同身受的心酸起来。

只是她是来探望谢玉芙的，自然不好也跟着哭起来，只得强忍下心中酸楚，又打起精神，连番苦劝谢玉芙振作起来。

直待谢玉芙的心绪平稳下来，凤舞方松下口气，亲自伏侍她净面换衣，又劝了许多知心话，才辞出西仁公府，回东阳公府去了。