万三老爷叹气，看了妻子一眼就道：“这些事我心里自有打算，你不必再管，况且这家里也没缺了你的花销，你要嫌银子不够花，和我说一声，我再给你多支些银子回来。”这话让李氏眼里的泪流了下来：“银子、银子，我难道就是为了这些银子吗？我是为你打算。”

万三老爷的眉头紧紧皱住，李氏把眼边的泪水擦一擦，重新坐直身子：“好，你不让我管我就不管，只是以后这家里缺了你的什么，你不要和我诉苦。”万三老爷见妻子依旧如此，摇头皱眉叹气，抬脚就往外面走。李氏见他还是不理自己，拿起手边的掸帚就打算扔过去，手刚举起来就觉得心酸，这样为他打算，他还依旧不理，这人有没有心？

门外传来孩子的笑声，李氏走到窗前，从窗口望出去，能看到文珍正在天井里抓寻着什么，身后还跟着个小丫鬟。阳光之下，文珍脸上的笑容让李氏的心如同被什么刺了一样，手紧紧抓住窗棂，就是这个孽种，如果没有这个孽种，也就不会有那么多的事。

可是很快李氏又想到了什么，手从窗棂那里松开，当日也曾授意奶娘暗地里克扣文珍的饮食衣物，秋蝉那边的供给也是每次都要迟给慢给。这样也不过一两个月，丈夫不知怎么知道了，连说都没说自己，只是吩咐换了个奶娘，又重新找了个小丫鬟去服侍她。每个月的供给也由账房这边直接划到她们母女那边，再不由自己这里发出来。

这样的做法真是比痛骂自己还让自己难受，李氏不由抓紧胸口的衣服，这样的日子，过到什么时候才算完？耳边有脚步声，接着邱嫂子的声音响起：“太太，你这是何必呢？要想分家，就好好地和三老爷说，慢慢地偎热了，哪有直愣愣地说出来，还惹的老爷不高兴，不说别的，你瞧瞧东厢房那里，虽说这几年都没生育，可是老爷每月总要进去她房里几次，对那个孩子也是百般疼爱，不就她小心下意，哄的老爷开心吗？”

李氏拍了下桌子：“那个贱婢，日日只会讨好，他万家就喜欢这样的女人，当年怎么又……”邱嫂子急忙捂住她的嘴：“太太，这样话是说不得的，你别忘了这些年的日子就是由这几句话引起的。”李氏的泪流的更急：“素兰，我难受，我真的难受，要我去学那些贱婢，我怎么做的到？”况且自己总是正室太太，哪能和那些下|贱婢妾一样？

邱嫂子只是拍着她的背，心里叹气不止，做不到去讨好，那就索性把情都给忘了，一心过自己的日子也好。可是自己家的太太是绝做不到这点了，不然这几年也不会这样痛苦。

既对老爷有情，那就不要这样端着，小心下意把老爷的心拢回来也成，可是太太已经惯了老爷哄她，又怎会反过去哄老爷呢？夫妻之道，本就互相忍让，哪能由一人独占上风？这些话邱嫂子知道李太太已经说过无数遍了，但李氏怎么都听不进去，总觉得去俯就丈夫就掉了正室太太的份，必要在那里等着老爷回来哄他。可是男人的心，另一边既有笑语欢颜，又怎会进来这边看冷语冷颜？

听到邱嫂子的叹气，李氏把泪擦一擦，接着就道：“你也不用叹气，他说的对，这些年他在银钱上也从来没亏待我，其他对我也一如往常，素兰，我这辈子就这样过吧，什么情、什么爱，全是虚的。”说着李氏看着邱嫂子，又是一笑：“素兰，你方才让我别说出那样的话，可是我不管说什么样的话，他都无动于衷，不会生气也不会恼怒。”

从此后就和世间每对夫妻一样，等到秋蝉容貌衰老，他就该和自己的爹一样，一房接一房的妾纳进来，除了年节，再不进自己的房，和自己除了家事，也无别的好谈。等过些年儿女各自婚嫁，也就含饴弄孙，什么恩爱、情义全是浮云。

要真是无动于衷，也就不会这样难受了，邱嫂子轻轻敲着李氏的肩，这些事总要自己明白才是，别人再劝也劝不回来。

庄家等着银子过年，恰好万家这边银子现成，两家素有来往，把来往账目结一结，万家这边又出了一万三千两银子，两边立了契约，瘦西湖边的那所宅院就姓了杨。

契约已成，总要备桌酒席痛饮一番，庄老爷心里又痛又喜，痛的是那座心爱的宅院卖掉了，以后再不是自家的，喜的是不但旧账结清，囊里又多了一万多两银子，等过了年就把帐各自拢一拢，看能不能东山再起。

最高兴的就是杨翰林，平素的心愿得到实现，用手摸着胡子，脸上的笑就没停过，庄老爷到他面前斟了杯酒：“杨翰林，你真是有个好女婿，这样的福气真是人人羡慕。”

杨翰林接了那杯酒，得意地一饮而尽，庄老爷又说笑几句，那边顿时欢喜起来。万家三弟兄坐在另一边，看见万三老爷眉头似乎有些不展，万二老爷有些尴尬地道：“老三，我都说过，这银子我又不是拿不出来，况且是我的岳父，我要孝敬也是正常，这银子哪能公中出？况且三弟妹她，”说着万二老爷用手捂一下嘴停住。

万三老爷手里紧紧捏着酒杯，听到最后一句把酒灌进去，酒喝得急了些，差点呛了出来，咳嗽一下才摇着手道：“我们兄弟同气连枝，又没分家，沾杨家的光也不独你那一房，公中出又何妨，至于她那里，二哥，这种事情自是男人家做主。你不必担心的。”万克己也在一边帮腔，万二老爷呵呵笑了几声就道：“这样也好，眼看着侄子侄女都要议亲了，等他们成亲时候，我这个做二伯的必要多出些银子才是，到时三弟你可千万别推辞。”

一定一定，他们兄弟发出笑声，庄老爷喝的朦朦胧胧，转向这边：“你们三兄弟说什么这么高兴？”万克己笑着道：“方才二弟说侄子侄女们都要议亲了，我们都在想到时该出多少银子添妆呢。”庄老爷哈哈大笑，接着就道：“可惜我家女儿们年纪太大，儿子们也定了亲，不然还真想和府上攀个亲家。”

这样的话算是应酬话，万克己笑一笑，庄老爷许是喝了不少酒，话比平日多，走上前拍一下万二老爷和万三老爷的肩：“你们两位的家教素来好，听说子女们也很乖巧，这议亲也不是件难事，只是容我多嘴一句，大老爷那两个儿子，总是偏出，况且又……”

说着庄老爷笑了，这笑里有些不明之意，席上顿时变的尴尬，庄老爷笑声没停，肩上已经挨了万克己一下，万克己一直以来都没动过真气，万二老爷见他脸色不好，不由起身抱住哥哥的肩道：“大哥，庄兄不过喝多了，说出的话只怕自己也认不清。”

万克己使劲吸了几口气，才拍一拍万二老爷的手：“没事，我只是想告诉庄老爷几句话。”庄老爷摇摇晃晃地站定，酒意本就上头，心里的胆子不由大起来，初雪说来说去，出身不过是自己家的丫鬟，万家有胆子把她扶正，他家就要有胆子受自己的嘲讽。

庄老爷刚要说话，万克己的手又重重拍上他的肩：“说起来，我还没谢过庄老爷你呢。”谢？庄老爷顿时摸不着头脑，万克己看着他，一字一句地道：“如果当年你真的遵了庄老太太的遗命，把她放了出去，那我也不能结识她，更没有可能知道她是这么好的一个女子。明珠蒙尘，不过是给她尘土的人不好，又不是明珠的不对，我又怎会生气？”

庄老爷顿时愣在那里，当年没有遵庄老太太的遗命，这件事大家都是私下议论没人说出来过，此时被当面揭穿，脸顿时红了起来，再听到明珠蒙尘这样的话，脸更是红到耳根，想要出声辩解几句。

偏生杨翰林又在那里摇头晃脑地道：“从来没注意大世兄，没想到大世兄这几句话真是让人醍醐灌顶，不管女子也好，男儿也罢，总有落于下|贱、明珠蒙尘之事，最难得的是不甘下|贱，明珠总有放光一日。”

说着杨翰林往万二老爷肩上拍了拍：“当年我把小女嫁你，人人都当我是为了你万家财势，可是谁也不知道，我极钦佩亲家公，白手起家不算多少稀奇，难得是做了奴仆还能为自家人谋个前程的，况且亲家公当日对原主人也是有情有义。这样的人，怎能以出身来论？我们读书人读书自要知道道理，哪能见了别人原本出身不好，就下巴翘到天上，而忘了夫子有言，三人行必有我师，这三人里面，不一定全是出身比自己好的，夫子尚且如此，更何况我们呢？”

这番话说的万家三兄弟心里都热乎乎的，万二老爷已经跪了下来：“岳父这番话，小婿真如醍醐灌顶。”万二老爷如此，万克己兄弟也行礼，杨翰林急忙扶起他们弟兄，哈哈笑道：“说起来，你们兄弟三人家教严格，女儿能托付到这样好的人家，也是她的福气。”

万二老爷脸上不由通红：“说起来，我又蠢又笨，岳父以掌珠相托，这是小婿的福气。”杨翰林又要大笑，一边的庄老爷已经冷冷开口：“杨翰林既是读书人比我们这些商人明理，既已嫁了一个女儿，何不把孙女再嫁了过来？眼前可就有明珠的儿子没有定亲。”