一袭淡绿色宽袖罗裙的宁贵妃，正坐在椅子上，手撑着下巴发呆。另一只手无意识地把玩着茶盏的杯盖，火红色的豆蔻泛着幽光。

“娘娘，您也莫急，已经去请太医了，或许就有了。”贴身伺候的大宫女走上前来，轻声安慰着。

宁贵妃的眉头微微皱起，她这个月的月事没来，所以等了几日就去请太医，心里还是有着忐忑和期待的。特别是脑海里一想起秀贵妃和雅姬知道有孕后，或得意或害羞的神情时，她的心底就感觉千万只蚂蚁爬似的难受。

“早知道当初就不把那送子观音摔了，会不会得罪了菩萨？”宁贵妃还是有些不放心，小声地念叨着，她当时是被秋嫔气昏了头，才失手打了那观音。

现在眼瞅着别人家都有了，就她还没有，难免心里乱想。俗话说的好，宁可信其有，不可信其无。

倒是那宫女一听，又凑上来轻声哄劝道：“娘娘也说了是菩萨，菩萨心肠最是好的。娘娘只要心诚，总该有的。”

两人正说着话，外面就通报太医来了。

***

“娘娘，宁贵妃派人请了太医，虽没传出什么喜来，但是瞧着送太医出去的宫女那股子高兴劲儿，怕是有了。”玉叶从外面走进来，几个伺候的小宫女被她撵了下去，靠近殿内假寐的女子，轻声说道。

阿九猛地睁开眼眸，玉叶拿了个软垫子靠在她的身后。

“太医院的哪个太医过去的？”阿九淡淡地问了一句。

“是蒋太医，再过三月蒋太医就要告老还乡了，那边已经打点过了。”玉叶走上前来轻柔地替她捏着肩膀。

阿九的嘴角勾起一抹满意的笑容，前世王府后院就没有几个姬妾有孩子，若不是她机警，想来这一世也被耽搁了。其中自然就是王箬芝动得手脚，而威胁性很大的宁侧妃怎么可能逃得掉？

她也曾问过嬷嬷了，有不少女人生不出却还盼着要孩子的，很可能会假孕。蒋太医医术高明，但是宁贵妃现在不敢声张，想来是时日尚短，太医也不敢下论断。到时候太医告老还乡了，自然可以逃得远远的。

“那就等着瞧，看宁贵妃能生出个什么来？”她的手里捧着一个茶盏，下意识地转动着杯缘，嘴角的笑意却是越发浓烈。

第二日去坤宁宫请安的时候，太后得知宁贵妃请了太医过去，特地问了几句。

“多谢太后关心，臣妾只是最近有些头晕恶心。”宁贵妃连忙起身，头却是低垂着，脸上露出些许害羞的神色。

“宁姐姐莫不也是有喜了吧？我瞧着这一盘梅子姐姐倒是吃了不少。”秀贵妃在一旁笑嘻嘻地开口，她的话音刚落，众人就顺着她的眼神看向小桌旁的话梅，果然没剩下几个。

宁贵妃被她说得更加不好意思，刚刚嘴里发苦，瞧着身边的秀贵妃抓着桌上的梅子吃，她也觉得口水泛滥，不由得就跟着吃起来。不想她竟吃上了瘾，大半碟子都被她吃了。

“太医怎么说得？宁妹妹就说出来听听，免得母后担心。”阿九脸上露出担忧的神色，眉头轻轻皱起。

宁贵妃因为那句“宁妹妹”而不习惯地挑了挑眉头，她下意识地抚了抚仍然平坦的小腹，若不是她没孩子傍身，说不准这个皇后之位就是她的。

“太医说是有滑脉迹象，只是时日尚早，不敢妄下断言，还得过上几日。”宁贵妃的脸上也露出一丝柔和的笑意，这个孩子她等了好几年，总算是有了。

“宁姐姐原先就不喜欢吃酸的，现在这样估计十有八九就是了。”就连雅姬都跟着轻言调笑了几句。

“好啊，赏！”太后一高兴，连忙让人打赏。

原来在王府里，好几个姬妾都小产了，倒是一进后宫，竟是接二连三的有孕。

“说起来还多亏了秋嫔舍得送来好东西，让我们这些得了玉观音的人都有了。”秀贵妃笑嘻嘻地说道，向着坐在对面的秋嫔微微点了点头。

太后自然又是一阵高兴，命人也赏了不少东西给秋嫔。

“皇后啊，现如今后宫里的妃嫔有身子的人不少，一切就要靠你看顾了。”太后说了一阵闲话，才沉着声音提醒道。

“臣妾必当尽心竭力，皇上子孙绵延是明国之福。”阿九立马站起身行礼，慎重地应承了下来。

太后这才放心地点了点头，状似不经意地说道：“为免皇上寂寞，选秀一事还是提前举行为好。哀家也觉得寂寞，挑了几个身家好的女孩子到坤宁宫作陪。”

太后的声音有些沉，先前还热热闹闹的气氛，一下子变得冷淡下来。选秀的事情并不是皇后一人就能操办起来的，但是太后却步步紧逼，现在更是要亲自挑选。

阿九也不反驳，只是应承了下来。脸上没有什么大变化，心里却忍不住嘲笑，难不成太后认为现在是为了给皇上培养通房丫头？先挑了几个看好的调、教着，形成自己的势力。

一行几人出来之后，立马又被等在外面的宫女簇拥着，浩浩荡荡地去凤藻宫。

到了凤藻宫请安的时候，明显各人的脸色都不大好看。太后那不止是不给皇后脸面，更是不顾及这些妃嫔的脸面。

果然过了几日，太后挑选的人就被带走了。皇上知道之后，面色阴沉着却也没说什么。阿九仔细琢磨过那几个女孩子，不得不承认太后的眼光毒辣，而且安排得也算是面面俱到。

太后挑了两种人，一种是容貌极其出挑，但是家世一般也容易控制。另一种则是家世殷实，容貌清秀但并不算妖艳，想来这种以后也要依靠太后。

历时近三个月的选秀终于结束了，太后挑选的几个女孩子风头正盛。有两个选秀还没结束，就被皇上收用了，只可惜位份都不高。一下子宫里就变得热闹了，自从人多了之后，太后和她就都免了宁贵妃三人的晨昏定省。

“娘娘，说起来蒋太医已经告老还乡了，今个儿还是宁贵妃头一回请别的太医过去。”玉叶正打着扇子扇风，已经是六月底了，酷暑难耐。

阿九躺在凉榻上，手里捧着一片瓜在吃。听到玉叶的话，不由得勾起嘴角一笑，轻声问了一句：“这回又请的是哪位太医？”

“还能有谁？秀贵妃都快把斐太医夸成一朵花了，宁贵妃瞧着也眼热，自然是请斐太医了！”玉叶有些不满地撇了撇嘴巴，带着几分鄙夷的意思。

即使宫中新宠辈出，但是皇上对待皇后依然宠爱有加，一个月里头总有那么几日是要宿在凤藻宫的。只是也不知是故意还是偶然，皇上十回宿在凤藻宫，宁贵妃有九回肚子痛，半夜了还来扰人清梦，闹得帝后休息地都不大好，还要想着去看宁贵妃。

“娘娘，您怎么就忍得了？若是皇上被宁贵妃烦住了，恐下次来得少了！”身旁的花聆忍不住插嘴，她是每回都替皇后觉得委屈。

半夜里休息不好，一大早皇后还要强打着精神带领众妃嫔去坤宁宫请安，偶尔还要经受太后的磋磨。太后调、教出来的几个妃嫔，仗着有人撑腰，虽说不敢明面儿对皇后不敬，私底下那些鸡毛蒜皮的事情都拿来烦。

阿九笑了笑，并没有急着回答她的问题，拿起一旁的毛巾将手擦干净，才笑看着花聆道：“有一种揉搓叫捧杀，本宫对宁贵妃如此，对太后亦如此。”

宫里头有三位贵人有孕，偏生就宁贵妃一人多灾多难，动不动就肚子痛腰疼的。皇上每个月都要被她烦扰上七八回，往日那个懂事乖巧的宁儿，估计在他心里都快死绝了。一回两回无所谓，多了可就容易碍眼了，更何况按道理来讲，宁贵妃的胎已经坐稳了。

其他妃嫔也不敢得罪宁贵妃，只等着看她足月之后生下的是男是女了。

三人正说着话，红鲤就急匆匆地跑进来，手里还拿着要送给宁贵妃的书画。

“奴婢按着娘娘的意思，去给宁贵妃送书画解闷儿，当时斐太医刚好把完脉，不想竟是听到宁贵妃的哭喊声，那边似乎都闹起来了。奴婢不敢久待，就又折了回来。”红鲤似乎还有些心有余悸，脸上带着小跑回来的红晕，额头上隐隐露出细密的汗水。

阿九连忙起身穿鞋，让几个丫头替她换好衣裳，重新梳了发髻才往那边赶过去。

本来若是其他太医诊脉，她还好收买，等到宁贵妃作威作福了十个月生不出孩子来，才是真正致命的打击。偏生因为秀贵妃的性子，宁贵妃便去请了斐太医，斐太医一向就是皇上所器重的。既然斐太医诊出来了，皇上肯定也会紧接着知晓，只是不知会如何责罚了。

到了如意宫，果然上上下下乱作一团。几个离得近的妃嫔已经赶到了，却是被拦在外面不让进。

宁贵妃的贴身大宫女瑾儿亲自在外面带人拦着，看到皇后的身影，她也是一愣。

“怎么回事儿？”阿九轻轻蹙起眉头，冷着声音问道。

瑾儿那些人吓得连忙跪下来行礼，阿九也不理会她们，带着人径自要走进去，却被人拦住了。

“皇后娘娘，贵妃说她待会子亲自出来迎接您，您......”瑾儿不敢起来，却是说不下去了，借她几个胆子也不敢和皇后对着来，只是宁贵妃正在里面发疯。

“瑾儿胆敢阻拦凤驾，拖出去掌嘴二十。”阿九看都不看她一眼，直接冷着声音吩咐。

立马就有那有力的大宫女走出来，拖了瑾儿就往外头走。如意宫其他的宫女自是不敢再多言，皇后娘娘明显是怒了，谁敢去触霉头？

“各位妹妹也回去吧，待在这里成何体统？”阿九眉头一挑，看着身后那些穿得花枝招展的小姑娘们说道。那些人本来还有好奇心的，也一下子都散了。

阿九走进去的时候，内殿里一片狼藉。宁贵妃被几个宫女内监拦着，斐太医收拾药箱似乎准备离开。

“你肯定诊错了，不许走，跟本宫等着皇上来决断！”宁贵妃红着眼眶，嘶哑着嗓子喊道。