第二日清晨，阿九和王爷就已经起身了，匆匆洗漱一番，派人和时景通报了一声，就坐上马车回府了。

赶到王府的时候，正瞧见不少姬妾往清祥阁走去，显然都是过去请安的。王爷执了她的手，也直接赶往清祥阁。

“老夫人，王爷和恒侧妃来了。”王嬷嬷低声通传了一句，屋子里的人都下意识地向门口看去。

只见一身宝蓝长衫的王爷先走了进来，身后跟着恒侧妃。两人离开王府将近一个月，一前一后进来，都是精神饱满，让人不由的艳羡。特别是恒侧妃身上那雪白的狐皮披风，任谁瞧了心底都是羡慕得紧。

二人见到老夫人，连忙俯身行礼。

“快起来，果然这披风还得年轻人穿起来才美。我这把老骨头倒是平白糟蹋了。”老夫人连忙让王嬷嬷扶她们起来，她细细打量了一眼阿九身上的披风，脸上的笑容更加深了几分。

王爷和阿九分别坐到自己位置上，听到老夫人这句话，阿九轻笑着勾起了嘴角。

“瞧老夫人说的，妾身也只有穿上这披风，才能入得了眼。老夫人气质不凡，岂是我等俗人可比的？”阿九嬉笑着说了一句，顺手夹了块糕点送进老夫人的碗里。

“这一趟围场去了，恒侧妃的嘴巴倒是越来越甜了。”老夫人还没开口，倒是身边的王妃轻笑了一声，话语里带着几分讽刺。

阿九笑而不语，只是轻轻地挑了挑眉头。她一进门就瞧见王妃了，王妃的脸色不大好，虽然比原先要少了几分苍白，只是依然瞧着有些孱弱。小产的人最起码要养上一两个月才能慢慢见好，可惜王妃小产之后，偏偏动了怒气，又是打人又是感染了风寒，这么一折腾，没个一两年估计是调养不好的。

对面王爷的面色暗了暗，却是未发一言，只是端起桌上的茶盏抿了一口。

“王妃姐姐可真是厚此薄彼，一早上请安，大家可都说了不少话哄老夫人开心。结果只有恒侧妃一人被您夸赞，妾身可是不服的。”气氛正是有些僵硬的时候，一旁的斐姬脆生生地开口，脸上笑颜如花。

“正是，大家来请安，就是为了图老夫人高高兴兴的。老夫人惯会拿这些话来戏弄人的，弄得妾身们心里七上八下的。今个儿好在阿九姐姐嘴巴伶俐，若是像妾身这样笨嘴笨舌之人，定是惹得您不开心的。”一旁的雅姬也不甘示弱，连忙出声附和，语气中夹杂着些许的嗔怒。

老夫人被她们逗得笑出了声，端起盛糕点的碟子，让王嬷嬷给王爷送了过去。

“瞧瞧你们，一个比一个能说。我这把老骨头只有一张嘴，可弄不过你们。”老夫人的声音软了几分，并没有把王妃的话放在心上。

气氛再次活跃起来，阿九对着身边的秀姬和雅姬点了点头，脸上露出些许感激的笑容。说起来一回来就受到王妃这样的关注，她的压力还是很大的。

“老夫人，红鲤那丫头来了。”正笑闹间，外头有人传话进来。

“让她在外间候着。”老夫人脸上的笑意不减，只是轻轻地挥了挥手，一点都不感到惊讶，似乎早就料到了一般。

倒是阿九有些惊诧，她下意识地看向对面的王妃。只见王妃的脸色早已僵硬难看，想来涉及到立秋的人和事儿，她现在还是无法心平气和地对待。

倒是身边的秀姬拉了拉她的衣袖，阿九和她四目相对。秀姬冲着她摇了摇头，示意她稍安勿躁。

“阿九，宁儿说还有几本帐在你那边。今儿要对账，待会儿我派人去你那里去。”王妃很快调整了过来，状似无意地说了一句。

阿九微微一愣，转而勾起嘴角轻轻点头。她悄悄打量了一下王妃，恰好对上王妃扫过来的目光，只一瞬间两人又同时地移开了。阿九的眼里露出一丝兴味，看样子王爷和她离开的这一个月，府上的事情变了许多。

众人又说了一会儿话，见老夫人兴致缺缺的样子，便都散了。只王爷一人留了下来，想来是要陪着老夫人用膳的。

出来外间的时候，恰巧看到候在门外的红鲤。阿九从她身边走过的时候，红鲤抬头看了一眼阿九，嘴巴嗫嚅着，似乎欲言又止的模样。

阿九快步往芙蓉院走，眉头轻轻皱拧了起来，身后的花聆和玉叶连大气都不敢出。

“姐姐，你等等我。”身后传来熟悉的声音，阿九一回头，便瞧见秀姬小步跑了过来。

“呼——”秀姬好容易追了上来，慢慢地平缓着呼吸，脸色也呈现在淡淡的粉色。

“府上似乎变了不少。”阿九等她气喘匀了，才慢步往前走，压低了声音说了一句。

“可不是，你刚走了没几日，王妃就蹦q出来了。说起来也奇怪，你走之前还传出她吐血了，想来也是装得。估计瞧见王爷带着你去了，觉得该把管家权收回来了。宁侧妃的账本都交给她了，只还剩下你那里几本。以后她管家，说不定我又得挨冻。”阿九的话音刚落，秀姬就迫不及待地开口了，说起王妃的时候，她的脸整个都皱了起来。

阿九瞧见她一提起王妃，就有满肚子牢骚的模样，不禁被她逗笑了。四下里看了一下，花聆和几个丫鬟在后面远远地跟着，也听不到她们在说什么，索性她也就放了开来。

“红鲤常去老夫人那里？”她又问了一句，还不曾见到哪家的丫鬟能够有如此殊荣，让老夫人都记挂着，打断了请安都一点儿都不生气。

秀姬一听阿九提到红鲤，整个人脸上露出一丝嘲讽的笑意。

“呵，姐姐，我说你真是小瞧立秋了。你前脚刚走，人家可就搭上了老夫人。几乎每日都变着花样给老夫人弄早膳，有时候还亲自下厨做点心送去。更厉害的是，经常跑去清祥阁给老夫人捶背捏肩的。弄得老夫人不仅忘了立秋是一个贱婢，就连你给她的红鲤都沾了不少光。”秀姬的声音微微抬高，眼眸中流露出一丝不屑。

阿九的眸光暗了暗，眉头也跟着皱了起来。虽然秀姬这话里可能带着些许的私愤，但是想来立秋是真的哄住了老夫人的心。要不然红鲤今个儿也不可能那样进了清祥阁。

“说起来倒是我糊涂了，还让你和雅姬看顾着她些。若是有什么得罪的地方，姐姐给你赔不是。”阿九轻声地开口，她知道秀姬也不是因为嫉妒。

秀姬毕竟是官家长大的小姐，门风规矩最是重要。她原本也不是看不起立秋，只是对于立秋上赶着巴结老夫人，心里有些不痛快罢了。

“姐姐，你明知道我不是这个意思。罢了，我也明白她的难处，把老夫人巴结好了才有命活。你替我告诉她，惹恼了其他人倒也罢了，王妃不放过她提防着些还好。只是最近宁姐姐可是生龙活虎的，让她大着肚子少往清祥阁跑。别到时候弄得有命进去巴结，没命出来。”秀姬被她说得有些急了，脸上都冒出了细密的汗珠。最后也松了口，虽然脸色依然不好看。

阿九轻笑出声，微微点了点头，轻轻拍着她的肩膀。两人又说了一会儿闲话，就分道扬镳了。

到了芙蓉院刚进门，就瞧见立秋双手捂着微微隆起的小腹，站在门口迎接她。

“奴婢见过恒侧妃。”她有些吃力地蹲下身行礼，花聆连忙快步走到她身边，将她搀扶起来。

“身子重了，不需如此多礼。”阿九收敛起刚才阴沉的面色，嘴角扬起一抹淡淡的笑容。

几步走上前去，细细打量了一番。立秋的面色比先前要好看些，只是嘴唇还是少了些血色，春日的阳光正是暖融融的，她站在院子里，似乎被春风一吹就倒，始终透着一股孱弱。

“外面风大，进去说吧。”阿九低声说了一句，带头进了里屋。

“去厨房里传膳吧，顺便把立秋的也传过来一起用吧。”阿九刚坐了下来，手一挥就吩咐起来。

玉叶俯身应下了，带着几个丫鬟就出去了。花聆瞧她俩似乎有话说，也候在了外间不打扰她们。

“万万使不得。您是主子，奴婢是下人，怎可同桌而食？”立秋听到阿九的吩咐，连忙站起来就要出去拦下玉叶，却是对上阿九那双清冷的眼眸，又缓缓地坐了下来。

“老夫人都待你不同，想来封妾也不远了。没人敢胡说的。”阿九轻声说了一句，说起来当初玉叶也曾提醒过她，立秋此人要慎用，只是她没想到，一向等级分明的老夫人，竟会如此轻易地被她这个所谓的贱婢攻陷。

“奴婢......”立秋低着头，不敢看向阿九，手里搅着一块锦帕，却是说不下去了。

“也罢，本来就是我多事儿，才让你留了下来。现如今你把老夫人哄开心了保命，我也不怨你什么。只是你一日宿在这芙蓉院，就不要忘了，我一开始让你活下来的条件。”阿九没有继续等下去，而是直接开口，声音里透着十足的清冷。

立秋猛地抬起头，打量着阿九。说起来这还是她头一回瞧见恒侧妃，说出这样的话来，其中自然带着一股狠意和不容商量。

“奴婢明白，是恒侧妃心慈，才让奴婢有命活。现在又护着奴婢，来日若是奴婢封妾了，一定报答您。”立秋惨白着一张脸色，她当然知道，恒侧妃如今的势力。

只要她还住在芙蓉院一日，恒侧妃稍微动一下手指，她的肚子就可以无声无息地没了。而且事后绝对可以撇干净，即使被老夫人怨上两句，也无所谓。

“我不稀罕你的来日，我只要四个月后，你肚子里的结果。你动得那些手脚我也清楚，虽是一些腌h东西吃进肚子里，但若是换来大家想要的。你就不欠我的。”阿九轻轻敲击着桌面，嘴角勾起一抹冷笑，眼睛也若有似无地扫向立秋的小腹。

立秋接触到她那戏谑的眸光，不由得打了一个颤。双手下意识地捂紧微微隆起的小腹，只感觉浑身难受，如坐针毡。

“你是聪明人，不用我说你也能做得很好。既然你已经狠下心来走了第一步，就不应该犹豫地走完剩下的。否则前功尽弃，一切心思都是白费。”阿九似乎感觉到她的颤栗，稍微缓和了语调，轻声说了一句。

“奴婢明白。”立秋有些机械地点了点头。她的脑海里只不停回荡着女子刚才的话，恒侧妃都已经猜到了她的心思，心里对于阿九又忌惮了几分。

这位表面上前期完全靠宠爱爬上侧妃之位，后来靠娘家撑腰的恒侧妃，恐怕远远不止那么好心好意。这是她布的一个局，从一开始就摆下了棋子，只等着其他人按着她的步骤走。

“主子。”气氛一时陷入僵硬的时候，玉叶挑着帘子走了进来，身后也跟着一众端着菜的丫鬟。

三两下就布好了菜，香味一下子扑鼻而来。立秋原本很空的胃，被女子刚才那番话一惊，却是有些失去了胃口。

玉叶替两人盛好了米粥，夹了几筷子阿九平时爱吃的菜放进了碗里。转而看向对面的立秋，脸上露出些许犹疑的神色。

“花聆，你去伺候立秋用膳。”阿九低声吩咐了一句，一旁的花聆走了过去，脸上却露出些许不情愿的表情，看着立秋手边被盖子遮住的大瓷碗，头一回在伺候人用膳的时候，脸色变得苍白。

“不用了，奴婢自己来。”立秋连忙摆手，拿起勺子舀了一勺放进嘴里细细咀嚼，却有些食不知味。

“花聆。”阿九放下筷子，脸上的神色变得有些冷，眸中露出了一丝催促和警告。

花聆连忙抢过立秋手中的勺子，心跳声不由得加快。她还是头一回瞧见主子冲着她露出不郁的神色，不情愿早就被丢得一干二净。

她的手抓住瓷碗上的盖子，轻轻吞咽了一下口水，便大着胆子揭开了盖子。那瓷碗里盛得是一碗热汤，汤水里漂浮着一颗整鸡心和两块肝。

阿九淡淡地扫过碗里的汤水，未发一言，依然不紧不慢地吃着小菜配粥。花聆硬着头皮，伺候着立秋用完了膳，当她把那颗鸡心喂进立秋嘴里的时候，整个头皮都在发麻。好在她硬抗了下来，心里不由得对红鲤产生了几分敬佩。

立秋用完膳，推说身子不舒服，就先回了西厢。阿九也不留她，只是立秋临走时明显脚步有些虚浮，看样子被阿九吓得不轻。

玉叶和花聆见她走了，也是齐齐地舒了一口气，总算是把这瘟神给送走了。一大清早，就用得这样荤腥，让她俩都有些接受不了。

红鲤回来的时候，首先到了阿九这里禀报一声。自然立秋这一个月的所作所为都传进了阿九的耳朵里。

“你最近可以盯得松些，只要不是让她小产的东西，一律当没看见。”阿九正坐在书桌前，桌上铺着一张雪白的宣纸，她正拿着毛笔在认真地写字。

红鲤微微一愣，抬眼悄悄打量了一下阿九，虽然有些不明白主子的意思。但是已经猜到了些许，看样子现在主子只顾着立秋肚子里的孩子，至于这立秋就得看她的造化了。

直到红鲤应了一声退了出去，阿九才着手写第二个字，只是笔刚放在宣纸上，一滴墨水便染了上去，很快晕开了。

她轻叹了一口气，将那张纸拿起撕碎了扔在一旁的炭盆里。火舌吞噬了纸张，很快便化为灰烬。

“主子，王妃来了。”刚出神间，玉叶就进来通报了一声。

“快请。”阿九边说边带头走了出去，准备亲自迎接王妃。

“有些日子没来了，芙蓉院还是如此的美。老远就闻到了里面的花香，让人不由自主地想走进来瞧瞧。”王妃一把扶住阿九，不让她行礼，眼眸四下里打量了一下，有些感慨地说道。

“小地方而已，比不上王妃的舒兴阁。”阿九连忙摆了摆手。

王妃没有说话，脸上也带着些许的笑意，一看比早上的态度好了不少。

两人进了里屋，王妃自然是再次打量了一番。说起来这还是阿九封为侧妃之后，王妃头一回来芙蓉院。里屋的摆设全部焕然一新，王爷当初的赏赐自然不会少，其中有几样稀世珍宝，王妃也是一眼就瞥见了。

其中还有那么一两件极其心仪的，当初没好意思向王爷开口要，现如今竟一股脑都摆在芙蓉院里。

“王爷是越来越看重你了。”王妃轻轻地说了一句，眼睛却从未离开那些东西。倒不是羡慕这些宝贝，堂堂赵府正王妃王家嫡女，想要什么自然都能买到的，只是这份情意却是奢求不来的。

她不由得想起，舒兴阁的柜子上也摆放着几件宝贝，还是当初她刚嫁进王府，王爷和她还是新婚夫妇的时候赏赐的，现在若论到赏赐，恐怕再也没了舒兴阁的份儿了。

“都是些小玩意儿，入不得王妃的眼。皇上赏赐的白脂玉，王爷特地请了工匠雕刻出了模子，还不是单独给了王妃？”阿九瞧出她心中所想，连忙轻声开口。

她刚回王府，还不想和王妃闹得太僵，现在还不是翻脸的时候。

“那是两年前的事儿了，恒侧妃的记性真好。”王妃淡淡地讽刺了一句，语调带着些许的低沉。

阿九脸上的笑意一僵，索性闭上了嘴，也不和她争辩。赏赐这东西本来就是要各凭本事，王爷不赏舒兴阁也不能怨她。

“这次来主要是为了账簿的事儿，今年开春我病着，也没法查账。正好趁着现在身子好了些，得赶紧核对。”王妃见她不再回话，自动地岔开了话题。

阿九挑了挑眉头，目光下意识地打量了一下王妃。她的心底有些不舒服，刚回来就要查账，似乎专门为了等她似的。

“花聆，把剩下的账簿拿过来。”阿九轻轻吩咐了一句，立马花聆就拿着账簿走了出来，交到王妃身后的丫鬟手中。

王妃随手翻了翻，见到里面的字迹工整，似乎也比较满意，微微点点头，就站起身。

“那本妃就先离开了，这部分账若是有什么不对的地方，到时候我再派人来找你。”王妃指了指丫鬟手中的账簿，达到目的了，她也就准备离开。

“王妃请留步。”就在她快要走出门口的时候，阿九及时喊住了她。

王妃转过身，面无表情地看着阿九，似乎在等着她的回答。

“妾身只想说，王妃真是辛苦了。平日里陪着王爷狩猎，还要提心吊胆的。我竟然闯到了密林里，差点就回不来了，幸亏遇上了王爷，才侥幸免于一难。”阿九的一改平时恭谨的态度，脸上的表情带着几分阴冷。

“马的性子是烈了些，下次不要那么鲁莽就好。”王妃只丢下一句话，就快步离开了，似乎不想多留。

阿九看着她渐行渐远的背影，微微勾起了唇角，露出一丝冷笑。

“我还有一句话没问，让内眷骑马是今年陛下临时起意的。王妃没参加过怎么会知道得如此清楚？”她轻声呢喃了一句，声音里尽是讽刺，却是更加坚定了心中的猜想。