及至九月上旬，贾瑚依然日日去张氏房里侍疾。

这日午后，大奶奶张氏的娘家兄弟因被御史弹劾押解在案听候大理寺审理，家人也都被收监，另外还查封了早先御赐的宅子家产。

这消息一经传来，阖府皆惊。

张氏即使已经半瘫，身不能动，口不能言，但是心里却是明白的。待她听了这消息，气极攻心，喷了一口心头血。之后又咳个不停，还顺带着把早先憋在胸口的那口浓痰也咳了出来。虽然她觉得不再憋闷，可是身子却抖得厉害，好不怕人。

贾瑚见她这骇人的样子，忙吩咐人拿了贾赦的名帖去请太医。

太医看了之后，只说她这已是油尽灯枯，怕是熬熬不了多少时日。只让人准备后事即可，连方子都没有再开就要离开。

可最后实在磨不过贾瑚的苦苦哀求，碍着国公府的脸面，太医才僵着脸开了一个温补的方子，连打赏都没要，就急匆匆地告退了。

随后几日，贾赦又再次去衙门里告了长假，贾琏也在族学里也告了假。丽娘也日日带着贾瑚，安哥儿在张氏的正院里候着，侍疾，打点琐事。

贾母和贾代善商议一番，就着手开始准备将张氏一应后事要用的东西都料理起来。说是即使用不上，冲一冲也是好的。除此之外，她和王氏也是日日都要来看望一回。

及至四五日后，众人也跟着熬得不成样子，眼看张氏也是大限将至。

她的脸色已经由蜡黄转为死人般的青灰，人也已经脱了形。

府里上上下下的主子和下人们说话做事更是轻言细语，把这个巨大的暗涌浸沉在这平静的表面下。人人都感到心口上压了一块大石头，沉沉的，让人喘不过气来。

且说九月十五这一夜，贾赦打发了贾代善贾母丽娘贾瑚贾琏等，只剩他一个人陪在张氏床前。

张氏见了，难得的笑了笑，本想和他说说话，可是精神不济，转眼又昏睡了过去。

看得贾赦心里也颇不是滋味儿。只静静地守在床前，想着她往日的好，往日的不好，一时恨极，一时感叹。伸手握着她已经没有肉枯瘦得如同干树枝般的手，看着她灰白空洞的脸，心里涌上来一股股酸涩，滋味难辨。

第二日一大早，张氏醒来，精神好了不少，脸色也回转了些，不再灰白得怕人，还破天荒的用了半碗粳米粥。

用了早饭，她竟然能开口断断续续的说些话了。见贾赦还坐在他床前，她还嗔怪地说了几句，只赶了他去外间坐着。随后，她又喊了丫头们给她盥洗换衣，梳妆打扮。

众人心知她这是回光返照，只好强忍着悲伤，依她的吩咐行事。

待一阵忙活之后，张氏穿戴整妆完毕，让丫头扶着她靠在床头，拿了大迎枕靠在她的背后支撑着。

一切都打点停当了，才吩咐人喊了贾赦及众人进来床前说话。

除了贾赦昨晚就留在张氏的卧房之外，桂枝绿衣也忙前忙后地跟着丫头们服侍。一大早，贾琏也急匆匆地赶了过来。随后，丽娘也如同前几日一般，挺着大肚子带着两个儿子穿着素色的衣服过来请安。

见完礼，丽娘才有空打量起张氏来，只见她一身大红色的正装，头上也是插金戴银，镶珠錾宝，脸上施了厚厚的粉，眉眼也仔细的描画，唇上上了红红的胭脂，烈焰红唇，好不华丽。

张氏环视一周，挨个的看了一遍后，拉着贾琏到她跟前，满眼含泪不舍的看着，像是怎么也看不够似的，过了一会儿，心情平静些才哽咽着对贾赦道：“大爷，我们夫妻一场，只得了这么嫡亲的一根苗儿。眼看着我就要先去地下见祖父祖母了，只是舍不得放不下的也就是琏哥儿了，望你念在我们的结发之情上，好好待他，妾身也不求他大富大贵高官厚禄，只求你照看着让他平安长大，娶妻生子。万一他日后有了什么不是，您也看在他没有了亲娘的份儿上，宽容些个吧，妾身在地下也会感激你的。”

贾赦听了这话，心下也酸涩不已，想着他们自幼相识，后来有缘结为夫妻，也曾耳鬓厮磨，两小无猜。可最后也渐行渐远渐无声。即使知道她曾经对着他的妾室子女下手，他也从一开始的不可置信，继而愤怒到最后的平静。只是彼此间的情分也随着一次又一次的鲜血淋漓，一条又一条鲜活的生命的流逝，消耗殆尽，最终成为相望不相亲的怨偶。

想着这些，贾赦心下也颇多感慨和无奈，但是看着张氏期盼的神情，他点头道：“你放心，琏哥儿也是我唯一的嫡子，只要他争气，该他得的，我一分都不会亏待了他的。”

张氏遂放心的笑了笑，又转过身对站在贾赦身后的丽娘道：“妹妹，我们本就是比亲姐妹还要亲近。不但自小一块儿长大，后来依然做了姐妹，共同服侍大爷。当初妹妹因着表舅母的缘故差点就要被推入了火坑，还是我们太太和我拉了你一把。虽说后来因着种种误会，我们姐妹也是逐渐没有话说，彼此间生了隔阂。但是如今，看在我就要先去了的份上，望妹妹不要计较姐姐往日的过错，日后帮着我多多看顾琏哥儿这个可怜的孩子。妹妹一向最是心善，知恩图报，必定不会辜负我的托付了，是不是？”

说着，她就要强撑着起身给丽娘行礼道谢。丽娘忙拦住了。

她又叫了贾琏过来给丽娘磕头行礼。丽娘忙侧身避过，又让安哥儿帮她还了礼，心想，早知今日何必当初。如今她自己不行了，当着这么多人的面，来个临终托孤。

自己就是不想应也得应着，丽娘苦闷地点了点头应了下来。

张氏见丽娘应了，嘴角儿含着一丝儿莫名的笑意，有欣慰也有一丝嘲讽。

随后，张氏又拉过贾瑚的手，先是说了一通她往日待他如何的好，如今她希望贾瑚日后也能好好帮衬贾琏，做一个尽职尽责的好兄长。

贾瑚毕竟年轻，一时想着张氏往日待他的好，心头微酸；一时又想着她之后待他的狠毒，甚至还差点儿要了他的命，又暗恨了起来。

正当他犹疑未决时，突然想起舅舅吴立行的教导来，按下心头真实的情绪，温和地笑着应了，最后还安慰张氏道：“母亲放心，不要思虑太过。”

丽娘在旁边看得恨不得吐血，即使明明知道这是张氏挖的坑，可是她不得不跳，她的孩子也不得不给曾经对他下过杀手的人承诺。

张氏见目的达到，放开贾瑚的手，又虚弱地叫着贾赦道：“大爷，有了你和妹妹的承诺，我也可以放心的去了。可是我心里还是有一个愿望怕是到死都不能实现了。”说着，她又是一副遗憾的样子叹了口气。

贾赦这会儿像是也被张氏即将死亡的气氛所感染，忙上前握着她的手哽咽的问道：“你说，你说，只要是我能做到的，必定会如你的愿，不让你带着遗憾去的。”

张氏道：“我也知道我不应该讲这些个，可是我娘家的兄弟现如今都还在大牢里，我怕是一个都不能见了。如今，我也不求大爷帮着疏通打点了。只是希望往后大爷能帮衬一把的时候，不要袖手旁观就好。毕竟，张家除了是琏哥儿的母舅家之外，也是祖母和我的娘家，和我们贾家也是几代的姻亲了。我因着自己立身不正不敢指望大爷帮忙，可是只求将来大爷还是照顾一下他们，让我们琏哥儿也好有个依靠，贾家也不至于落个凉薄不顾亲戚的名声不是？当初祖母还在的时候常说想看着张贾两家第四代还能继续联姻，可琏哥儿是嫡子，将来的媳妇是冢妇，事关重大，不好再娶落败了的张家女子为妻。可惜的是我膝下没有女儿，不然倒是可以嫁到张家，继续两家的姻亲了。”

贾赦听着，忽然一顿，刚要开口说些什么，张氏又紧了紧贾赦的手，伸手指着丽娘的肚子道：“如今，我倒是要求大爷一件事了，妹妹不是正怀着身子嘛，就让她的这个孩子记到我的名下，若是女孩儿就算是琏哥儿的嫡亲胞妹，到时也好续张贾两家百年的姻亲关系。若是男孩子的话，日后就娶了张家女子为媳妇，也权当做是我再给琏哥儿添了一个小兄弟，让他也多得一个嫡亲的兄弟帮衬不是。如此，将来大爷续了弦，我也不用担心了。我知道这要求让大爷为难，可是我要是还能多活些时间，也就不操心了，可是我怕是熬不了多久了，只好如此行事，大爷可是能答应不？”说着，张氏一脸期盼的看着贾赦。

贾赦听罢，惊得不行，回头看见丽娘吃力的扶着贾瑚站着，一脸的震惊与愤怒，嘴巴张了又合，合了又张，没能说出口，只静静地看着张氏没说话，屋子里一片沉寂。

张氏急了，眼泪顺着脸颊刷刷地流了下来，弄花了妆容，好不狼狈可怜。不停的抽泣着，突然又捂着胸口大声地咳嗽起来，惊天动地，喘不过气来似的，像是随时都能闭过气去似的。

贾赦紧皱着眉头，不敢再看丽娘和贾瑚失望的神色，狠了狠心，无奈地点了点头，道：“好，我答应你就是。你也不要太着急了，好好歇着。”

张氏听着，完全放了心，咳嗽声也立马就停了下来，一口鲜血喷洒出来，滴落在那大红色的衣襟上，显得更是骇人。

她像是知道了自己的大限已经到了，强撑着最后一口气，留恋而遗憾的看了贾琏一眼，就慢慢地闭上眼睛，枯瘦的手从贾赦手里滑落，直直的垂了下来。

贾赦一怔，起身扶着张氏躺好，眼角也滑落一行泪水，沙哑地哽咽道：“你们大奶奶去了。”

一时间，屋内哭声震天。