这日晚上，梨香院里的沈姨娘心情十分舒畅，就连桌上摆着的蜜饯枣子吃在嘴里也格外香甜起来一般。

唐思茉见沈姨娘眯花眼笑的样子，一边嗑着瓜子，一边不由问道：“娘，什么事儿这么高兴？”

沈姨娘拿着帕子拭了拭手，嘴角挑起一丝笑来：“自然高兴了。茉丫头，今儿白日里百芳园的事儿你可听说了？”

“听几个婆子私下里嚼了嚼舌头，仿佛是说芹儿和芸丫儿闹了起来？”

沈姨娘笑了笑：“何止是闹了起来？那芹姐儿可是个厉害的货色，居然伸手掴了芸丫头一巴掌，那芸丫头的脸当场就肿了起来！东屋那边将这事瞒了起来，对旁人都只说是芹姐儿不小心摔了一跤，至于那芸丫头，太太赶着紧儿让李全家的给她消肿呢，要不是张妈妈今儿正巧到那边交差事恰巧瞧见了回来告诉我，我还不知道闹得这么厉害呢！”

思茉抿了抿唇，冷笑了一声：“芹姐儿那脾气，早料到了她会和芸丫头不对付，只是父亲那么疼爱芸丫头，她倒还真敢下得去这个手，要是父亲知道了，那还了得？！”

沈姨娘点了点头：“可不就是？茉儿，我正思量着透点风声出去，让你父亲知道这件事，大家闺秀，在自家园子里边大打出手，哼哼，到时候追究起来还不是太太管教不严的责任！”

沈姨娘果然是个会见缝插针的主儿啊！

虽说太太李氏将思芸被打的事情瞒的密不透风，可唐府府院多，人多嘴杂，这事情只要想传，哪还有传不出去的道理？

没过一日，闲言碎语便传到了老爷唐天霖的耳中。

唐天霖听了之后，脸色当场就阴沉沉地同锅底一般了，径直走到思芸的碧纱橱里，将正坐在绣锦杌子上玩着九连环的芸丫头抱了起来，仔细瞧了一瞧，脸上果然还留着些淡淡的红肿。

唐天霖揉了揉女儿软团团的小脸心疼地问：“这脸怎么肿了？”

唐思芸垂了垂首，还是照前日的话说：“许是被虫子咬了。”

“被虫子咬了？哼！”

这一声“哼”听在小思芸的耳朵里，老爷子当真是气得不轻。哎哟，原是想着这件事就这么揭过了便罢，谁想到还是惊动了唐天霖，哎……唐思芸只好随着唐天霖将自己抱到了李氏屋里头去了。

李氏本正和芙姐儿坐在一处，母女两个说说笑笑乐呵得很，一见唐天霖沉着一张脸抱着思芸进来不由停住了话头。

李氏讪讪笑了笑，站起身来迎上去：“老爷今儿怎么回来得这般早？”

“哼，你倒是指望着我别回来，好惯着你的宝贝女儿在这府里胡作非为！”

此话一出，李氏一张脸立时变得煞白，愣了愣掩着帕子哭起来：“老爷，这又是从何说起？您是从哪儿听来的风言风语，这一进门话也未问一句，便将这重话扔了给我，我自问管着这府里上上下下的一干事宜虽不能说没一点儿差错，可总算也是尽心尽力，如今您是听了什么人的闲话，骂上了我不算，还连着我养的女儿也一起看不过眼，要这般重责？”

若换了平时，唐天霖断不会这么生气，可思芹打人这件事儿他却不能就此作罢，遂哼了一声道：“闲言闲语？芹丫头在哪儿，你把她喊过来，我亲自问个清楚，看看这事儿到底是旁人乱嚼的舌根，还是真有此事？！”

唐思芙素来就是个温婉的性子，站在一边见父亲气成这样，一下子也愣住了。王妈妈看着唐天霖冷厉的眼神甩了过来，哪里还敢怠慢，只好去将思芹领了过来。

唐思芹只当那天百芳园里的事情已是算揭了过去，还以为没什么紧要的大事，但一走进屋子顿时便被里边凝滞的气氛吓到了。

父亲唐天霖虎着一张脸看着她，眼神颇是厉害，母亲李氏坐在一边直抹着眼泪，一双眼睛又红又肿，至于大姐唐思芙战战兢兢，站在李氏身边连头也不敢抬了！

“父亲，母亲……”唐思芹走过思芸身边，心里咯噔一下，大概猜到了什么事儿，到底年纪还小，这时候怕得不敢再走过去，两条腿儿都犯起了哆嗦。

“芹儿，你过来。”唐天霖声音不响，可语声之中自有威严。

“哦。”思芹低低应了一声，硬着头皮走到了唐天霖跟前。嘴唇咬得紧紧的，几欲要咬出了血来，头低着，不敢抬起来面对父亲严厉的目光。

“芹儿，那日百芳园的事情你自己说与我听！”

果然如此，唐思芹颇带怨愤地斜睨了思芸一眼，心中暗恨不已。

唐思芸在一旁头也要炸了，看起来这一回她定是以为是自己告的恶状了！

唐思芹心里边千百个念头咕噜噜转过，看今天这个情势是没法狡辩了，母亲哭成那个样子显也是挨了父亲的训了，这时候嘴硬定是没用的，只有服软这一条路可走。

思芹立刻“咚”的一声跪在了地下，也哭了起来，抽抽凄凄，好不可怜的模样：“父亲，那日不过是我们姐妹间玩儿的时候碰碰擦擦闹了些小别扭，本不是什么大事，女儿也同芸妹妹陪过不是了，父亲今儿来问，可是要再提一次严罚女儿吗？”

唐天霖不理会她，指着思芹道：“你是侯府里的千金，大家闺秀，竟然伸手打自家妹妹？唐思芹，你当你是那市井里头没脸子的泼妇吗？如今你年岁还小，若是再大一些，这般的德行传了出去，你瞧瞧上京还有哪家敢给你下帖子求亲！”

李氏心中一跳，知道这话是说到了根子上去了，连忙拉着唐天霖道：“老爷，芹儿虽有不对，可我骂也骂过了，她不是也赔了，这事儿到底是府里边出的，传到外面那可不是损了老爷你的名声？”

唐天霖沉着脸哼了一声：“你现在倒是知道厉害了！也是你这几年太过宠着她了，养出了这么个刁蛮骄横的脾气来，下月府里海棠花会，多少世家贵妇要来，若是让她们见着唐家千金就是这般的教养，你还指望能定下什么好亲事来，没得连累了府里的其他女儿！”

李氏还敢说什么呢，只得讪讪点了点头，都认下这不是来了。她看唐天霖今儿这个架势，想来若不在他跟前好好罚一罚芹姐儿是不行的，虽心里不愿，但还是唤了王妈妈拿了一把红木雕漆的粗尺过来，沉沉掂在手里朝思芹道：“把手伸出来。”

这尺子又重又沉，若是打在手心里，那定是疼也要疼死了。思芹害怕了，想哭又不敢哭，憋着嗓子，屏着眼泪直摇着头不肯伸手。

唐思芙做不得声，在旁干着急，除了陪着一块儿抹泪，什么也做不了，只能看向思芸。

唐思芸没想到这事儿会演变成这样，瞧瞧那把木尺子当真有些吓人，这芹姐儿手心柔柔嫩嫩，几尺子下去，肯定是要给打烂的。思芸走上前去，在唐天霖面前跪了下来，拉着父亲的袖子道：“父亲，四姐姐知道错了，况且她也赔过不是了。昨儿的事情是芸儿有错在先，也不能全怪了四姐姐！”

李氏这时候心里亮堂得很，这打是非打不可，不过不是打给思芸看，而是打给梨香院那几个嚼着舌根、瞧着热闹的看，只有打了才好堵住她们的嘴，免得她们将来好有话说自己管教不严，这话头她可拿捏不起！

想明白了，李氏忍着心疼，一咬牙拉过思芸的手，几板子就往上打去！这尺子的劲道可不是一般，小小的思芹哪里吃得住这般的疼，一尺子下去便再没什么体面可讲，呼天喊地大哭了起来，直讨着饶。

李氏听女儿这般哭法，心里头也同针刺一般，可手里却是一停未停，直打了整整二十下戒尺才算停下手来。

再看，思芹的右手心红肿起一大块来，绽出血肉，当真是下了狠劲的。

唐天霖见话也说得差不多，该管教的也管教了，想来思芹也当是记住了这犯下的错事，遂站起身来掖了掖长衫，瞅了思芹一眼，叹声道：“做错事就该罚，罚得越重，记得越清。这段日子你就好好呆在自己屋子里反省反省，想想往后如何做才是！”

唐思芹哪里还敢反驳半句，软着身子低低应了一声，待到唐天霖踏出了屋门，一双眼狠狠剐向思芸。

“芹儿！”唐思芙忙过去抱起她，“我带你回去上药。”

走过唐思芸身边的时候，唐思芹犹带着泪珠的双眼狠狠盯向她，小声道：“六妹妹，你可得意了？”

天地良心，今天这事情可真是和她没有半点关系。不过唐思芸心里清楚解释也是徒劳，只能选择沉默，不说什么。

李氏也累了，心里又是阵阵刺痛，挥了挥手，玉翠便将思芸带了回去。

这当家主母可不是那么容易做的啊！

沈姨娘和方姨娘早派人在东屋这边打听到了消息，这时候正聚在一处吃茶，说得甚是开心。

方姨娘：“哟，真没想到，平时宠得那么无心无骨的，今儿倒还真下的去手，还真打了！换了我们家萱儿，要我下这狠手，我可下不去呢！”

沈姨娘嗔笑道：“下不去也得下，老爷不还在边上瞧着么？我瞧着这东屋那边可要消停好一阵子了。她当她是名门世家出来的，便总不把我们放在眼里，还有那个芹姐儿，瞧瞧平日里她瞧我们的那模样，今儿才算是出了口狠气了呢！”

方姨娘：“那可不是，要不是你想着告诉老爷，只怕这事过个几天便就沉了下去。如今倒是个好时机，到时候海棠花大会料那芙姐儿和芹姐儿也不敢太张扬了！倒是给个机会让咱们的女儿好好露露脸呢！听说今次曹国公家的沈夫人，御史中丞蒋夫人可都要来呢！”

沈姨娘压低了嗓子小声道：“那可不是，听说他们到时候会带着少爷、姑娘一起过来，你想想，沈家和蒋家那都是上京城里的世家啊，要是能入了她们的眼，给萱儿、茉儿定下门好亲事那可就太好了！”

方姨娘笑得喜不自胜：“你那茉儿倒是快到说亲的年纪了，我家萱儿可不还小着嘛？”

“小什么小，看对眼了，现下便有心记下了，这几日功夫赶紧着先给萱儿去备几件新衣裳、新首饰的，下个月初三……”沈姨娘扳了扳手指，“哟，这可不就没几天功夫了嘛！”

“是啊，是啊！”

…………

这边厢热热闹闹，东屋那边凄凄切切。

唐天霖对李氏到底还是关切的，知道白日里她打了芹儿，自个儿心里比她还疼，这天晚上就去了东屋里边，找李氏一处说话，打算好好劝慰几句。