那日的梨园相会，顾凝一点都不喜欢，甚至心底里有些不舒服，可真正的原因她又不想去探究。向来她都是能看淡地尽量看淡，免得让日子太过艰难。对于王夫人想撮合二哥和董璧君，她觉得如果能成也不错。可后来不知道怎么，孙氏又来插一脚，领了楚吟秋来。那个楚吟秋反常地对王允修时褒时贬，看起来倒像是爱恨交织，还将一部分恨都转嫁到她的身上。而董璧君明知道王夫人的意思，如果不同意完全可以拒绝，却不表示，反而擅自邀请另外的客人来，导致宴会看上去融洽和睦，可实际却暗流涌动，压抑至极。

董璧君话里话外对于她和楚元祯熟识亲密的暗示，楚吟秋时不时对顾凝和王允修可能余情未了的讥讽，孙氏为了巴结王夫人说的那些蹩脚笑话，甚至让王允修带楚吟秋去那边拜访那位名角！

这一切都让顾凝觉得很是压抑！

回家的路上顾凝一直默默不语，方才孙氏想让他们一起，楚元祯说要去铺子看看才脱开身。

车内气氛有些凝重，两人都没说话，半晌楚元祯才去握她的手。顾凝躲开。

他蹙眉，固执地握住她，顾凝瞥了他一眼，讥讽道：“好一位红颜知己呀。她只用楚家的香。楚家新研制未上店铺的香她有。某人却说不是很熟，未曾见过几面？啊哈，真是不错呢！三郎真是不可信！”她模仿者董璧君的语气说了最后那句话。

三郎三郎，她一个外人，叫得着吗？一会叫自己嫂夫人一会又少奶奶！少奶奶的夫君不该是少爷吗？哪里轮得着她叫三郎！

楚元祯见她扬着眉，满眼的讥讽，脸上神采飞扬，极为生动，看得他移不开视线，笑了笑道：“夫人是吃醋了吗？为夫真是荣幸之至呀！”

顾凝哼了一声，不理睬她。

楚元祯却将她压进怀里，附耳道：“为夫清白得很，夫人不许吃无谓的醋，否则要被酸死的。我们很多香品未上店铺，因为被有钱人高价买了去，成为她们专用的也无可厚非！”

顾凝恨得掐了他一把，“这么说夫君还有很多桃花了！”

楚元祯抿起唇角，笑道，“差不多吧，没有一什，也有一伍吧！”

顾凝嗤道：“三郎这般厉害，我还以为怎么也混着校尉当当呢！”

楚元祯大笑不止，放开顾凝往后倚在车壁上，抚着胸腔一手摇着纸扇，肩头微微抖动着。

顾凝斜睨着他转了个身不理睬他。

楚家的香铺位于惠州最繁华的平安街上，这里店铺林立，南来北往的客商、东西云集的货物，熙熙攘攘、琳琅满目。还有沿街兜售各种货物的小摊贩，头戴帏帽款款而行的女子，服色侬丽，也成为这街头的一道亮丽风景线。楚家香铺往东不远处还有一座天香阁，翘脚飞檐，雕梁画栋，高四层，即便在繁华的街面上也极为抢眼。

下车的时候顾凝往那里看了一眼，然后随着楚元祯进了铺子一旁的角门，这条清幽的白石子小道，两旁修竹森森，道旁兰草葳蕤，院内繁花似锦，流水涣涣，泉石雅致，走在此处仿佛一种享受。顾凝行在楚元祯身旁，不由得道：“这里都是老太爷让人设计的吗？漂亮得很！”

楚元祯侧首看她，笑道：“祖父喜欢点缀每一个角落，让它们充满色彩和情趣！”

待他们进入香铺的后院，发现那里又是一座大院，东边规规矩矩地几排木楼里面却又看不见什么，可能是铺子伙计们住的地方，右边又是一座独立的院子，望将过去里面草木蓊郁，空气隐然流动，里面的亭台楼阁、厅轩画楼，皆自成气势，自拥一景。

楚元祯给她解释，如果有了贵客或者异域客商会请他们来此商谈生意小住几日。“这两日有几个西域客商前来，我要谈生意……就在这座花厅！”他指着不远处一座建于高台之上，花木环绕的花厅对顾凝道。

顾凝看了一眼，问道：“难道我也要住在这院子里？今日碰到大夫人，还是早点回去的好！”

楚元祯笑语轻缓：“别怕，难得出来，自然要轻松两日。”

然后他又说起孙氏给银票的事情，存票已经给了茗雨，让她们到时候想买什么就买什么。

顾凝笑了笑又想起纳妾的事情，道：“你若无心纳妾，我自然不计较，何必给人留个悍妇之名？”

他拉着她的手穿林绕水，来到后面的画楼前，“若你为我做悍妇，我倒巴不得你日日……”

顾凝想起纵情的夜晚，忙甩开他快步向前，画楼前清洗得干干净净，纤尘不染，却没有一个下人出没。她回头瞥他，“你这叫假公济私！”

楚元祯无辜地扬了扬眉，“那如此，为夫送夫人回家了！”

顾凝一拧腰提着裙子蹬蹬地上了楼，站在高处望四方，心旷神怡，那座天香阁就格外醒目。

画楼中被褥床帐、洗漱用品一应俱全，顾凝有一瞬的怀疑，他是不是此处金屋藏娇来着！家里需要人看着，茗雨便不能来，不过顾凝也不需要人伺候，除了送饭、清洗院子，其他的她都能自己做。

夜里楚元祯带顾凝去西院见了各位掌柜，有几个特意从其他铺子赶过来。秦掌柜如今是楚家香料生意的大掌柜，风发只管跑四方的买卖，进货转手等，很多人甚至不知道他已经为楚元祯做事。他们个个对顾凝亲切恭敬，没半点轻屑之态。顾凝感激他们的帮助，亲自下厨做了几样精致的小菜，让楚元祯和他们一起喝两杯。

喝到最后，风发舌头有点大了，举起酒盅对着顾凝和楚元祯道：“东……家，奶……奶，风发我……祝你们比翼双飞……白头偕老！”末了还添了句：“再一次洞房花烛小登科！”

虽然他说得诚挚，可还是把顾凝臊得脸红了红，却也不躲闪，端了酒盅在隔壁桌陪饮了。

方才在楼上的时候，楚元祯深深地凝视着她，情意绵绵地耳语：“为夫赔夫人一次洞房花烛如何！”

不曾想这帮掌柜的竟然都看得清楚，个个来敬她喝酒，三五盅之后楚元祯便握住了她手笑道，“你们仗着自己年纪大，便来欺负我家娘子，我代她饮了，回头跟你们找补回来！”

几个掌柜相视吃吃地笑，寻思饮得脸颊醉若桃花是帮了东家，若是让少奶奶烂醉，那可是罪过，都大笑着抱拳恭喜，玩闹着说送入洞房。

待客人们散了楚元祯二话不说抱起顾凝回后院，贪喝了几杯，可能是酒不醉人人自醉，他脚步有些虚浮踉跄了一下，抱着怀里的人儿倚在假山上。

顾凝挣扎着下来，笑道：“我不曾喝醉，倒是你醉了！”

楚元祯托起她的脸，下半夜的月亮清明得很，流光映进她的眸子里，星星点点，他声音低醇沙哑，专注地道：“阿凝，我曾想这一生如果能有座香楼和你一起终老，跟你一起调香品香，一起种菜赏花，便……是幸福了……”

他的声音如水，眼波如蜜，让她深深地沦陷，偎进他的怀里，他垂首捕捉到她芳香的唇。月色静好，清风徐来，温软的身体是令人留恋的港湾。

换了环境心情舒畅，于心意相通之境，享水乳交融之欢。各种妙处，自无需一一描述。

第二日楚元祯去谈生意，没人叫顾凝起床，等她在一片花香中醒来，恍然如梦，这便是她从小的梦。有个心爱的人，住在一片花园里，可以浪费大把的时间用来谈情说爱，种花调香，时不时地请朋友来喝茶品香，再有几个小鬼头环绕膝下……

人生有无数种活的方式，可每一种都是为了通向死亡……她觉得梦想的太过于奢靡，所以如果有心爱之人，小鬼头绕膝，就算生活艰辛，也无所谓。

她懒懒地起了床，披着薄衫轻衣去屏风后洗漱，然后坐在梳妆台前浅化妆容，眉如黛眸若水，她笑了笑，在一座画楼中等待自己的男人来宠幸，这个人不是她。只靠着男人的恩宠泽养，那也不是她。她不会变成那个只能在家里等待丈夫归家，时不时地还要担心他是不是出去鬼混，或者有了别的女人的怨妇！

她脱下华丽的软纱长帔，换上干净利索的衣裙，然后挨间屋子转悠，找到了调香室。她从楼后的小间里找到了竹篮、剪刀等物，又找了顶大斗笠背在背上，踩着清晨的阳光去花园里摘自己喜欢的花朵。

栀子、蔷薇、各种香草，这座院子里种了很多，而且总能发现惊喜。也许就在某个不起眼的角落，却生了几棵杜蘅或者玉簪花之类的。

晌午楚元祯回来画楼每个房间都找遍了，也不见她的人，花园的角落也翻遍，依然不见。他有些着恼，等她出现，他一定要好好让她补偿。最后看她笑眯眯地端着托盘轻盈地走来时候，他又心软如蜜，快步迎上去。

“你去做饭了？”

顾凝笑了笑，“那边有厨房，大婶们都在忙活，我也去凑凑热闹，你不是说喜欢吃我做的莼菜羹、水煮鱼吗？”

她做了家常豆腐、清炒苦瓜、木耳鸡蛋、水煮鱼、莼菜羹。

顾凝帮他盛了饭，又递过去筷子，“这是第一次，所以你美美地好几个菜，要是以后只有我们两个人，就只能三菜一汤！”

楚元祯揽着她的腰让她坐在自己腿上，笑道：“人就是奇怪，我突然觉得如果我跟你回去种地，那是最好的。”顾凝白了他一眼，“人都是往享受偷懒处想，种地的人从来都想变成地主，雇了仆从自己再不干活，可不曾有享受惯了还想去种地的！”

楚元祯笑着点了点头，这倒是，就算他想跟她去种地，可自己和她兴趣都不在那里，到时候日子过得清贫了，他怎么忍心让她受苦？

吃完饭，两人一起坐在廊下摆弄顾凝泡在瓷罐中的花瓣，清香馥郁。两人说了一会话，顾凝让楚元祯去休息一下，睡一觉，她叫他起床去铺子。

楚元祯打了个哈欠，“哪有那么好的命？从小就觉少！”

顾凝嗔了他一眼，“那现在让我来管成不成？”

楚元祯笑了笑，顾凝便跟他说午饭后休息小半时辰，然后去睡半个时辰，起来精力好，且对身体更好保护心脏！既然她如此说，楚元祯也就不客气，抱着她一起入眠。两人一起睁眼醒来，相视而笑，顾凝起身帮他更衣，又看了看他发髻有些松散将他推坐在梳妆台前帮他束发。

楚元祯看着镜中的小女人，道：“等下跟我去铺子吧，我要去后面的作坊，让你看看。”

顾凝抿唇，“我不去！”作坊是一个香铺最重要的地方，那里的人必须可靠，因为牵扯到保密泄密的事情，很多都是一辈子甚至一家子都在这里，一直做着那一项工作的。

楚元祯垂下眼睫，又笑问：“阿凝，对你我不曾有秘密，再说如果还要瞒着你，那我做得既失败又没意思！”

听他如此说，顾凝倒也不好坚持，只是如今她还和王允修合作着凝香阁，毕竟也卖香料，若是……她有点为难。后来想通了便也没什么，反正凝香阁卖的并不主要是香料，而是各种货物都有，熏香和领抹不过是王允修为了帮助自己而已。

她释然，便欢喜地换了件更旧一点的布裙跟着楚元祯去看。

楚家的作坊在西院的群楼之内中间的院子里，围墙高大，不让人随便出入，有身材魁梧的壮汉把门巡逻，看在顾凝眼里倒像是监狱，不禁蹙了蹙眉。

待进了门才发现不是那么回事，里面的人忙碌而欢乐，脸上挂着满足的笑容，大家繁忙而有序，没有什么杂乱的声音。见到他们附近的人都很自然的上前行礼问好，也不多话，立刻又去做事。

不一会有个粗手大脚面容敦厚的婆子走过来，手在围裙上擦着，行了礼，“少爷，要不要婆子带奶奶看看？”

楚元祯给顾凝介绍，“这是刘嫂，脑子灵活腿脚利索，专门处理伙计们之间的矛盾。”

顾凝惊讶地看着他，他……果然不可思议，竟然有类似于心理辅导的人员存在，怪不得大家都和和气气欢欢乐乐的，否则这样机械的工作，很容易让人麻木沉闷，脾气暴躁。

李嫂笑道：“人多了，总会有点事情，不过我们还好，也不天天不停地干活，都是半天一轮，其他的时间可以洗洗衣服休息一下，大家一起聊天喝茶，讲故事说段子，乐呵着呐！”

然后楚元祯跟伙计们说话，李嫂领着顾凝去作坊隔壁的小院子看了一圈，那里有孩子们嬉闹的声音，也有大人斥骂孩子淘气甚至也有小夫妻拌嘴的声音。

李嫂笑道：“这就是过日子，来这里的伙计基本都成了家，一家人住在这里，其实挺热闹的，大家也都很知足。吃得饱穿得暖，有几个余钱，比在家里种地不知道好多少倍。他们很多都是老爷子带出来的人，然后成家生子，就一直在这里了！”

顾凝发现他们还有学堂，夏日在院子的树荫下，私塾老师也是由掌柜或者文书中年纪大的，轮流来做。女孩子如果想读书也没人管，只要不耽误了父母给的活就好，还要带好家里的小孩子。

顾凝问刘嫂：“有没有不喜欢这里然后走掉的？或者回家种地，或者去了别的地方！”

李嫂哈哈大笑，摆了摆手，“没的没的，少奶奶，我们这里舒服得很，去别的地方累死累活还赚不到什么钱。我男人是个酿酒的，他的日子我还看不见？一年到头没两天得闲的，累得黑瘦黑瘦的，回到家倒头就睡，连话也不想说。”

顾凝逛了逛，也不打扰那些人，便跟着刘嫂回去。

楚元祯已经跟领头的伙计交代完，扭头看到顾凝跟刘嫂有说有笑走出来便朝她伸手，顾凝上前却不让他握自己的手，周围那么多眼睛，他倒是一点也不检点。

楚元祯索性揽着她的腰，去他的秘密香房。

屋子并没有密封，窗明几净，只不过林立着很多货架，外面便也看不到什么了。

顾凝看到里面的器械，惊得张了张嘴，其他的都没什么，香铺里也有记载，可是眼前这东西就绝对……她看了楚元祯一眼，明知故问：“这叫什么？”

楚元祯笑了笑，“没名字，我就是想试试，还未完全成功。”

顾凝眼里有泪花，谁说中国古代没有蒸馏香水，只不过看起来楚元祯方式不太对。她不动声色地看着，随手摆弄了摆弄，这还真是蒸馏白酒的东西。

她睨着他，“你就不怕我偷学了你的秘密，给你卖了！”她犹记得自己前世是如何失败的，爱上一个男人，到最后一切成空。

他深深地凝视着她，反问了句：“会吗？”然后屈指弹了一下那盏瓷壶，“我一直觉得这方面你比我有天赋！”