苏劲柏一生多少都带着点自负的脾性，所以对哥哥盛名之下所有人拿他比着苏劲松，总是带着一种深深的不忿。

只是这种不甘心，却始终像是一个紧箍咒，摆脱不了，又亟待依靠。

就像是苏老太太说过的，苏家，若不是有劲松，你以为你小子这点能耐，混的上一路参军么？

他如今的地位，靠的正是苏劲松的威名，这一点，他不承认也得承认。

这种矛盾之极的心情，在面对家人时尤甚，他憎恨一切都得依靠着苏家这个名头，憎恨自己的婚事，可是他又必须靠着这些活着，企图用拥有的一切开辟自己的丰功伟业。

薛凝曼对他来说，是人生中唯一一个让他感觉到自己是个说一不二男人的女人，一个被征服者。

他承认，这样的女人是一种□□，并不如外表那样的纯洁。

只是征服她，看着她在自己身下哀求，哭泣，仿佛只有这一刻，他才比苏劲松更是个男人。

只不过，这种臆想，只是一种臆想，当她家在京城重新掌权，她便对自己爱理不理，然而很快，薛家因为渎职和战事不利被撤职，她便从自己眼皮底下失踪，等他接到巡抚提督送来的公文，让自己据守云梦台，不得参加剿寇海战的时候，他多少明白，自己不过是一只跳梁小丑。

他整日惶然，带着一种难以发泄的憋屈，直到苏劲柳的出现，更是当头一棒！

苏家大好男儿，不过是一个女人裙下的玩偶，还不止一个。

心中齿冷，苏家，也许就要败在他手中。

不是不在意苏家，他这一生几乎与苏家休戚与共，再厌恶这个家，他还是清醒明白，苏家和他，是一体的。

蒙州城在苏家手里，失不得！

苏沉香的到来，令他有种嚼蜡般得说不清道不明的感觉，对于苏家这个庶出女子，他本不在意，可是如今，她不仅在自己头上作威作福，还让他明白的看到，诚如老太太说的，这个女孩子，怕是苏家如今唯一的依靠。

不甘心，相当的不甘心！

可是，当苏沉香逼着他不得不吹响撤退的号子，让近卫军紧急集合连夜后撤，龙溪和云梦台同时响起令人心惊的炮轰之声。

那密集的火炮，哀嚎的叫喊，当真，来者不善！

他试图赶着队伍回防救援，沉香却让笑蓝用剑指着他的额头冷冷说了一句：“你去除了送死，毫无意义，若不想蒙州城破，就不要这些虚情假意的心软！”

他不得不继续往后撤。

撤退的兵马虽然还算齐整，可是因为骤然遇袭的云梦台龙溪守兵死难无数，散兵游勇四散奔逃，队伍哗啦乱成一片，形势看起来十分不利。

笑蓝和紫翠紧紧护在沉香身边，沿途又召回了不少暗处的地，正两卫卫卒，大约有十数人，沉香让人扯起了苏字大旗，沿途将一些没有受伤的散兵集合起来，加快了后撤的速度。

退出前沿数里后，上了一处不高的丘陵，前方的炮声开始稀疏了些，这时候途中派去探消息的斥候小兵一身烟炭狼狈的赶着马追过来：“将军，报，报将军，龙溪已失，八百桥头水滩阵地将士已亡。”

苏沉香挥了挥手，让队伍略缓了下来，苏劲柏面色发白，声音不自主的发抖：“云梦台大营呢？”

“云梦台泊港的十艘舰艇中那五艘真正装备重甲的，已经被对方炮火轰散了，林将军带着五百个弟兄还在那儿殿后，估计，估计退不回来了！”

苏劲柏一阵发软，浑身无力的松开手，颓然望着远处，那一片火海像是利刃，剐在心头，他意识到，就如沉香所说的，即便自己在那儿，怕也不过是去给炮火当个垫灰的。

“我们得快些入城，趁着前面那些人还能够抵抗一会儿，海寇还没有登陆，这时机，可不会很久！”沉香冷然道。

苏劲柏斜睨了眼苏沉香，心中一阵发冷，这女孩心够狠，用近千人的血肉做阻挡，阻拦了海寇进攻的路程。

可是他又不得不说，这，是唯一的法子。

要保住背后那万人的蒙州城，牺牲，恰恰是不可避免的。

这是苏劲松曾经教导过他的，只是，他却从来没能够领略到这里头的冷酷和无奈过。

沉香又回头朝苏劲柏道：“苏将军，你这还有多少人？”

苏劲柏抹了把汗，道：“估计不超过百人，龙溪和云梦台的守军共有三千二百，因为休整，昨日有一千进了蒙州城，近一千八百在水寨里，撤退太仓促，恐怕没来得及。”

沉香沉吟了下，道：“无论如何我们只能弃龙溪，云梦台，退守蒙州城，那一千算是我们的幸运，我估计这些海寇军力并不会很多，但是有江涛宁在，会是一支悍军，你要做好死守的准备，一旦被他突破城防，世子在北路的布防便会功亏一篑。”

苏劲柏咬了咬牙，切齿道：“这匪头子怎么会亲自来？你确定么？”

沉香没说话，摸了摸怀里冰冷的金怀表，这个东西是那个人给他的警告，堂而皇之的警告，她知道，现如今，她和他，都在一个无法后退的死局之中了。

至于他为什么会来，这个她也不知道。

但是她知道，江涛宁在，要守住蒙州，难，可是她必须守住，也许正是因为在北路战线的不利，江涛宁才会想着迂回到这里来。

凌风铎曾经和她分析过，蒙州扼守南线，乃是清河南入海口的城邦，它的后背就是颞水，再便是内陆，虽然不及北路突破后入谭水地理位置高，可直下中原，却也是一条可取之道。

只是那个时候，他认为时间上，他不会落下江涛宁多久，江涛宁所有的部署都投入在北路，因为他的兵力及不上朝廷，分兵，乃是极其愚蠢的行为。

江涛宁想要改道，他的水军和陆路都能及时追击，算来算去，只是没算到，这时候，他会亲自出现在这里。

这真是又一个糟糕的意外。

“小姐！”笑蓝马头上传来一声弱弱的喊，初夏被笑蓝提着放在马背上，沉香招呼她们撤退的时候没有忘记将她也给带上。

沉香略一凝神，看了看初夏，黑夜里火把跃动的赤黄在她黑亮的眼中跳跃。

“小姐，往西五里地是奴婢的家，奴婢求小姐开恩，让奴婢回去看一眼吧，奴婢发誓会回来认罚的！”初夏弱弱的哀求。

沉香道：“我答应过你，你若坦白，我可以给你一条生路，现如今我这也顾不上你，你自己逃命吧，不必回来了！”说罢挥了挥手，示意笑蓝将她放下马。

初夏被放下马，略带一丝犹移的看了看沉香几个，终于咬了下牙，扭头快步离去。

一旁的蒋成风凑过来低声道：“哎哟，我说，你真放了她不成？这也太便宜她了，万一她还存着坏心眼，我们刚才的话，不是要被她给曝光了？”

沉香冷淡的看着初夏消失的背影：“你以为，我放过她那些人能放过她么？一个爆了光的暗棋，可还有什么价值？”

蒋成风略有些愕然，却见沉香对笑蓝道：“跟上她！”

笑蓝点了下头，做了个手势，一个黑影掠过，朝着初夏消失之处掠去。

“但愿这弃子能在最后为我所用上一回！”沉香轻叹了一声，却拉紧缰绳，朝整队的苏劲柏道：“我们进城吧！”

陆续赶上来的几支小队重新整合成一只不大的队伍，头前一杆苏字锦绣旗帜，迎着风，朝前方还闪耀着几许光点的蒙州城门疾驰而去。

海寇进袭的消息因为一路撤退的军队和巨大的轰鸣声很快将附近城外村落的百姓惊醒，机灵的赶着牛羊就追出来，这一带饱受海寇袭扰，都是惊弓之鸟，虽然比其他地方好一些，但是很多人家也都是习惯了听到消息就跑。

很快，有不少警醒的百姓跟着撤退的军队一路往蒙州城跑。

守城的士兵远远的看着一群兵马浩荡而来，卷起的尘沙带着一种仓惶的味道，头前正是苏家如今的当家苏劲柏，只听他由远及近的声音一路而来：“开门，快开城门！”

士兵不敢怠慢，惶急着扑下城去打开城门，随着巨大的鎏金铆钉三丈高城门轰然洞开，卷裹着风沙海湿的兵马轰鸣着往城门里头疾驰而过。

沉香的小队在苏劲柏的军队之后，看着前头兵马已经过了城门，不少百姓拥挤着也要往城门里头挤，守城的士兵不让，沉香本已经在城门口，又退回几步在门口道：“让他们先进去，在外头他们只能等死！”

守门的士兵不认识沉香：“你算什么东西，敢管这事，一边呆着去！”

苏劲柏已经折返了回头，一皱眉：“放肆，让人进来，快！”

小兵一吓，不敢再多说，撤回了举出去的长矛，百姓老少一窝蜂便往城门里头涌。

沉香看着这股子人潮，回头突然问道：“笑蓝，我们和世子的联系，用什么法子最快？”

笑蓝道：“若论脚程，地字的家卫中皆是翘楚，不瞒姑娘，紫翠妹妹便是里头最好的，当然，我们也可以让猎鹰，三五日便可来回！”

沉香沉吟了一下，对紫翠道：“保险起见，还是都用上吧，紫翠，一会儿海寇追过来，这门便得闭上，它打开只有俩个可能，被攻破，或则等到援军，蒙州城如今的希望便指着你了，送信给世子，只需要带一句话：‘江涛宁在蒙州！’，记住了么？”

紫翠犹豫道：“姑娘，世子让婢子保护你，我这一去……”

沉香淡淡道：“世子若赶不及，我也活不了，如今我不可能派多人手，人多眼杂，只能靠你了，快走！”

紫翠咬了咬下唇，看了眼笑蓝，后者朝她郑重点了下头，她这才朝沉香一点头，再没多说什么，转身便若一股子流星，消失于混乱人群之中。

沉香拔转了马头准备入城，蒋成风突然扯了她的马缰问道：“沉香，你娘怎么办？”

刚才沉香都说过了，门一旦闭上，只有两个可能打开，可是薛氏已经落在江涛宁手中，难道沉香这是要放弃救人不成？

沉香侧头看了眼他，唇抿了抿，一手抚摸上腕部的迦南珠，却挣脱开蒋成风的手，一声喝马，纵马往城门里头冲去。

笑蓝几个一见，赶紧跟上。

蒋成风愕然，看看沉香的背影，再扭头看了看远方，一片漆黑。

此刻，蒙州城里一盏一盏的灯火，因为躁动的人群而点亮了起来，城外，却不见一缕光明，头顶的天空中云层厚重，亦是见不到一丝光芒。

一丝丝的风，都没有，耳边，有百姓的哀怨，孩童惊骇的哭泣，还有伤病的士兵□□不止的哀伤，仲夏夜里烦闷的燥热将蝉鸣的鼓噪也融入到今晚的混乱里。

他突然感到一种前所未有的沉闷，不安，以及忐忑。

说不清的感觉笼罩在心头上，他不由得扯了扯领口，大口大口喘了下气。

不经意间，他搓了搓手，却发觉，手心，一阵冰凉。

蒙州城的大门，就在他的身后，轰然一声关闭。

不多时，蒙州北大门和东西两面的水闸大门也轰然禁闭。