薛氏自从和女儿沉香团聚，便放下多日来的心思，她这一生大多数时候没多少计较，日子过的平淡，所以如今，沉香让她安心住着，她也就没多问。

头一日，准姑爷凌风铎匆忙来见拜过一回，倒是让她诧异许多。

凌风铎的气度令人不敢仰视，秉承内室无事不接触外男的规矩，她不大好意思抬头细看，只是惊异于世子的样貌，也多少有些不自在接触陌生的年轻男子。

好在对方甚为有礼，令人架了个屏风架子，隔着帘子说话。

不久便因为军务繁忙，匆忙离开。

私下里头她对沉香颇有些担忧道：“这姑爷，对人倒是客气，就是那眼神厉害了些！”

沉香笑笑而过，之后几日没再见凌风铎出现，却屡屡派人送来珍贵的补品，延医为薛氏看症，说起来这几个月，薛氏因为好生养着病便没再发作过，一日比一日强壮，如今多少人围着她服侍，心中有没什么牵挂，倒是真正心宽体胖了几分。

沉香这日过来给母亲请安，便看到薛氏正准备出门去。

见沉香过来，她欢欢喜喜拉住手道：“香儿啊，这几日天气不错，为娘让初夏去定了几匹布头，想给你扯几件新衣绣样，如今你出嫁可不比寻常，须得早些准备，今个儿和那老板说好亲自去挑一挑，你不如一块去看看？”

沉香点头应了声，又看了眼正帮着收拾衣襟的初夏：“娘，初夏原本是我屋里头的人，如今既然我在，还是把她还给女儿吧，我倒是怪记挂她的，回头我让紫翠继续陪着您，可好？”

正忙碌着的初夏闻言手中一顿，很快又开始忙碌，薛氏倒有几分不舍：“这丫头挺好的，不过，也是到底是你的人儿，娘没什么意见，初夏，你可还是愿回去伺候你主子？”

初夏闻言噗通一跪：“奴婢听候主子调遣！”

“哟，这是干什么，行那么大礼作甚，起来起来，不哭了，不然人家还以为咱欺负你呢！”薛氏笑骂了声，拉起初夏。

初夏跟着沉香，紫翠走到薛氏身后，笑蓝早去外头给准备好车马轿子，出了门。

四合院式的小院子外头是一处临街地段，这个越州是军防重地，再加上如今风头紧，最大的商业街面上并不是很多人在营业，也没多少人逛街。

薛氏兴致倒是好，带着沉香在绸缎行左右挑了半日，才定了花色，又去挑了各色线头，准备回去忙碌。

沉香耐心陪着母亲走了大半日，这才尽了兴，天色不早，才决定回去。

不经意间薛氏眯了回眼，细细看了看不远处，仿佛是不信，再细看，脱口唤道：“小虎子？！”

所有人均是看过去，就看到罗小虎正从对面蹒跚而来。

他本低着头，闻声一震，抬起头看过来，面上从不信到惊诧，然后是惊喜，几步跑了过来。

“沉香！”他先是朝沉香打了招呼，才又对着薛氏一抱拳：“见过薛婶！”

薛氏上下打量了番罗小虎，许久不见觉着这孩子又高大壮实了许多，需要仰头看才能看清楚整个人，只是这身打扮：“小虎子？你怎么穿着这身袍子，看上去像是个当兵的？啥时候入伍了？你爹娘能同意？”

薛氏一问，罗小虎不由身子一震，张嘴要说什么，沉香突然上前几步，隔开俩个人朝他笑了下道：“小虎哥，许久不见可好么？有空代我们和你爹娘以及村子里乡亲问个好，说我娘想他们呢！”

罗小虎愣了愣看向沉香，后者不动声色的面庞上的一双眼一眨不眨看着他，几多深意。

他终究是点了下头，勉强道：“哦，好！”

薛氏本就惦记着槐洼村的一切，看到罗小虎高兴之极，也没注意到两个年轻人的怪异，只当这小虎还是原先那样在沉香面前腼腆。

想想沉香如今身份，这般大街上打招呼有些不妥当，但是又不舍得让小虎就这么离开，她可有些想曲磊和媳妇柳雪儿，还有走前那个未出世的孙子呢。

不由道：“唉，小虎子你，你要是没事，去婶子那儿陪婶子说会话行不？”说着又拉拉女儿低声道：“沉香啊，为娘知道有些不妥，不过让他到我那屋外头院子坐会行不？不到你那儿去，到底是乡里乡亲，也不该太过冷淡是不是？娘这一把年纪了也没什么好避讳的！”

沉香犹豫了下，还是点了头。

薛氏甚喜，又看看罗小虎，后者回头看了眼沉香，眼中纠结了会，点头。

薛氏赶紧让紫翠又去雇了辆轿子要让小虎坐，他忙不迭谢绝，只跟着几个女眷出来的轿子亦步亦趋。

回了那临时的四合院子，薛氏喜气洋洋让紫翠去准备些果品，在院子中央的草坪地的凉亭上摆放好几样以前常招待乡亲的小点心，招呼小虎坐下，沉香随便一挥手，让笑蓝和初夏也退了开去。

薛氏极为高兴，忙不迭给罗小虎斟了杯茶水，一边道：“小虎子啊，婶子也不知道，该说些什么，看到你心里头挺高兴的，你不怪婶子和沉香没和你们联系吧？”

小虎接过茶，恭恭敬敬道：“薛婶说哪里话，从小您就很照顾我，没来得及报答是小虎不是，小虎才是罪人，您莫要责备小虎才是！”

薛氏一时没留意到罗小虎语气的怪异，沉香将面前的一盘水晶糕推过去：“这是我娘做的，以前你常喜欢吃，尝尝吧！”

“哎，对哦对哦，说到这糕点，还是你娘教会婶子的，不过我琢磨的放了些生粉进去不粘牙，做着比你娘好吃了，还被你娘怪婶子把你们家家传东西偷师走了呢！”

啪一声，罗小虎手中的茶盏碎裂开去，金黄色的水和里头的南瓜子仁滴答流了一地。

“对不起，我，我手劲大了！”罗小虎声音有些发紧，拳头紧了紧道。

薛氏讶异了下，看了眼罗小虎，“小虎子你是不是不舒服呢？面色不好啊？”

“娘，你帮我叫一声紫翠过来吧，她懂些伤药，小虎哥好像划伤手了！”沉香指指罗小虎食指上的一道划痕道。

薛氏哎哟了下，赶紧起身：“哎，这可真是，娘这就去叫她！”说完起身离开。

看着母亲走远，沉香才道：“小虎哥，你没事吧？让我看看伤的重不？”

罗小虎将带血的手指头往拳头里一捏，啪一声砸在石桌上：“这些伤，比得上我爹娘么，比得上我心里头么，沉香，我心里憋得慌！”

沉香叹口气：“我知道，小虎哥，我知道你难受，可是，算我求你，娘她什么都不知道，她身子不好经不起那些打击，你千万别在她面前漏了陷！”

罗小虎双拳紧握，垂头：“我也知道你的意思，可是我心里头有火，憋了那许多日子，沉香，我想杀人，想杀了那些丧尽天良的东西，可是大帅一直不说开战，大家和我都憋着股子气呢，这些日子真是难受的要死啊！”

沉香伸手将面前少年俩个拳头覆盖包裹，那小小的手无法完全的盖住，却让那结实的力量松弛了几分，半蹲下身子仰头看着他的眼睛，柔声道：“小虎哥，你相信我，会有向他们讨回公道的那一天的，在那之前，你要好好保重自己，不要委屈自己行么？”

罗小虎赤红的眼中倒影着沉香细腻柔和的面盘，他忍了忍，下一刻，他终于没忍住，一下子抱住了沉香，喉咙里头翻滚了几下，哽咽：“沉香，沉香，这个世上我什么都没有了，我想爹，我想娘，我也想你，他们都没有了，你也不属于我了，我什么都留不住，你说我是不是真的没用之极？”

沉香仰着身子勾住罗小虎的背脊，拍了拍少年的背：“不，不是的，小虎哥，你是沉香最敬佩的小虎哥，怎么会没用？”

“我每晚都做恶梦，看到爹娘被他们杀了的样子，还有村里头所有的伙伴，满身都是血，还有磊大哥，他是被人活生生破开膛的，我就在旁边看着，什么也做不了，我看到他们每晚都朝我喊疼，可是我却什么办法也没有，沉香，我好想报仇，可是我不知道做不做得到，血，那些血让我恶心！”

沉香没再说话，只是继续拍着少年的背，上下轻柔的安抚。

每一个战士的成长，都有血的洗礼，若是能从这噩梦中浴火生存，那会是新的生命。

走不出，就会溺死在噩梦的池沼中。

两者的选择，是天地的差别。

“你们在干什么？”一声呵斥，伴随着几声低呼，突然打破亭子里的气氛，破空利剑一般霹雳而来。

沉香转动了下头，看到不远处昂然而立的凌风铎，身后跟着初夏，那惊呼，是她发出的。

前头那位，俊美的脸庞狰狞着些许的扭曲，阴云密布着一种勃发的怒意。

霹雳雷霆般的凌厉，让身后天地的风云因而波诡云谲，天象诡然。

沉香一拢眉，伏在她身上的罗小虎炸毛一般跳起来，面色发白：“不，不，对不起，不是，大帅，不是您看到的，请！”

凌风铎赫然打断他的结巴，厉喝：“闭嘴，谁允许你进这园子的？你什么身份也配进来？”

罗小虎被那犀利的眼神和俾睨的语气如同抽取筋骨一般瞬间击倒，凌风铎却理都不予理睬，冷冷看着沉香：“苏沉香，不要以为爷宠着你便不知体统，知道什么叫妇道么？”

沉香面色一沉，罗小虎却已经当先一步挡住她道：“大帅您误会了，一人做事一人当，这是属下不对，您罚属下便是，请不要迁怒沉香！”

“放肆，本世子的内子闺名是你这身份可以喊的么？给我滚回军营去领罚，若是轻了一分，便休想再做先锋营的一员！”

罗小虎一挺胸膛：“只要世子您让属下上战场杀那些屠杀我村人的海寇为乡亲们报仇，什么罚属下都愿意，只是求您放过沉，不苏姑娘！”

凌风铎冷冷一笑，眼中更是乖戾万分：“这些还轮不到你管，滚！”

当啷一声巨响，打破这骤然紧张了的气氛，紫翠不安的呼唤插了进来：“老夫人！”

一直没动静的沉香眼一动，面色骤然一变，朝着薛氏栽倒的方向扑了过去。

“娘！娘您没事吧！”沉香一把抱住薛氏，托住她的头，急道。

薛氏只觉胸口翻滚得厉害，一直太平的气管再一次挛缩起来，眼前一阵阵发黑，透不过气来，可是还是拼命睁开眼，朝罗小虎的方向伸手：“虎子，虎子！”

“娘，你别急，别急啊，慢慢说！”沉香按着她的胸口顺气，一边朝紫翠道：“快去叫医生，拿药，快去！”

紫翠惶急着跑下去，薛氏依然在唤，罗小虎看了眼纹丝不动的凌风铎，犹豫再三，还是跑过去抱住薛氏手：“薛婶！”

“告诉，告诉婶子，村里头，村里头发生了什么，啊！”

罗小虎哑然，低头不语。

那悲痛的神情，以及刚才的只字片语已经说明一切，薛氏只觉一口气提不上来，脱口尖叫一声：“孩子！”眼一黑晕死过去。