燕京。

皇宫。

禁军统领奉旨大开中门迎接今天的来客，她心里也在好奇，如今燕国内还有谁能让皇上亲自下令如此郑重的对待。除了没有让百官迎接，一应准备都是最高规格，她看了看与她一同守在通道的丞相大人与皇上身边的近侍，她心里涌起各种猜测。

那人到底是谁？

马车准点出现在朱红大门。按惯例来客要在此下车。

丁镜一面走上前，一面看见数步之外，下车的那人一身玉白色齐装，繁复的绣花勾边，精悍的窄袖细腰，额头一条清透如水的八枚碧玉的额佩，辉映着她眼中的温润之色。

虽然不是正装，但是那佩数，却不是想戴便戴。

丁镜想过这人来时到底会用怎样的身份。若是想显出自己的念旧，又或是不想引起他人注意，入乡随俗自然是最好。她虽然有考虑过这人并不会有意遮掩自己的身份，却也没有想到，这人会选择了这样直接的了当的方式袒露了自己的……来历。

方平的汉白玉铺就的清华大道，这人站在那端，遥遥望过来，脸上扬起淡淡的笑。玉白色的衣摆在风中轻轻摇曳，分明不是艳丽的颜色，却吸引了朱门内外所有人的目光。

禁军统领眼睛瞪大了：这人难道是……齐人——齐国太女？

士兵下意识握紧了手中的金戈。

额佩者，帝数九，储君次之，亲王再次之。

“殿下别来无恙。”丁镜的态度依旧恭敬而友好，只是少了往日那一份并不明显的亲近。

司徒端敏心中有准备，并没有失落，回道：“丁相一向可好？”

丁镜微笑道：“托陛下洪福，一切安好。殿下一路辛苦，陛下正在等您。”

司徒端敏闻言，眼睛亮了一亮：“老师最近可好？”顿了一下，看一眼大开的朱色大门，轻叹一声，“老师这样待我，我总觉得心中不安。”

丁镜面露激赏，心道：若非身份所限，皇上只怕想要到门口迎你。你这不安，着实没有必要。这一对师生，倒像是天生的缘分，谁都羡慕不来，也争不来。只是这亲昵示好话，若是以前，我也许说。现在毕竟燕齐有别，我却不能堕了燕国的威严。

于是抬手道：“殿下，请吧，莫让陛下等急了。”

燕皇宫司徒端敏并没有住多久，包括去西北前的那段日子，也是极为有限的时间，如画卷般的美景并没有引起她的感叹和怀念，唯有路过漱玉阁的时候，她停下了脚步。

丁镜心有恻隐，知道司徒端敏是想起了柔岚帝卿，也不催促，静候着她。只听见她道：“这是以前父君住过的地方。”语气里有着淡淡的怀念和惆怅。

没等丁镜想好怎么应对，又听见司徒端敏平静道：“走吧。”

李凤亭接到司徒端敏要上京的消息便开始坐立不安，实际上她从西北收到这个孩子入境的消息就已经开始惦记着。本来以为这孩子在花山最多带上一个月便可以启程上京，没有想到谪阳居然莫名其妙受伤，这样便把她在花山整整拖了三个月。

当丁镜问起以何等礼制来迎接司徒端敏时，李凤亭便不耐道：“朕未收回敏之的封号与爵位。以前如何，现在依旧如何！”

丁镜心道：那哪能一样？以前您学生虽然爵位只是一个亲王，封号却是一个嫡字，等若大燕储君。如今虽然也是储君，却不是我大燕的储君。若说是以齐国储君的身份来访，又非是大张旗鼓的正式到访，如何能一样？虽然心里这样念叨，但她却也没有反驳。毕竟有些东西，往往是能凌驾在规矩之上的。只要不伤国本，她皇帝要如何，做臣子的也不能太一板一眼去卡这些枝枝末末。

正在位置前焦躁的走来走去，有人来报：“陛下，齐太女司徒端敏已到殿外。”

李凤亭大喜：“快，快请！”快步走下台阶，还未到门口，自己惦念已久的那个身影就出现在了她的视线中。

行来时急切，见时心里不由得又生出情怯之意。到了门口，司徒端敏脚步骤停，呆呆望见那匆匆行来的明黄身影：老师还是以前的模样，只是眼角有了淡淡的皱纹，眼神却是越发的亮了。看她的眼神如同以前一样带着温暖和笑意，那种殷殷的期待，那种带着热度的关爱，仿佛要把人融在这目光中，藏在自己怀里。

“敏之。”一声呼唤，在耳边。

怔怔地看了老师许久，司徒端敏一时思绪混乱，脑中冒出千万个念头和想法，和过去老师待她的种种情景夹杂在一起，眼前一阵真真幻幻穿行而过：老师拉着她走路，哄她吃饭，教她念书，照顾她养病，命她参加入院考，收她为亲传弟子，定她为花山接任人，召她去京城，令她赴西北……

老师说，老师没有什么家眷，你也不会有什么小师姐小师妹。以前没有，现在没有，将来也不会有——这回你放心了？

老师说，我走了以后，你要好好照顾自己，守好花山。老师相信，将来总有一天，能够再见的。

老师说，敏之，国之兴旺匹夫有责。此战与储位无关，你可愿意承担你本来应该承担的责任？

老师说，反正大燕以后都是你的，你想怎么折腾就怎么折腾吧。

……

老师给她的太多，付出也太多，这份情，那么浓厚，却不沉重，那么稠密，却不压抑。老师是老师，但她对老师，更像是孩子对着母亲，敬畏下藏着孺慕，亲近里躲着仰望……想要比较却不敢亵渎，想要超越却又不愿冒犯。童年时一直追逐的身影，此刻已经离得这样的近。

老师你可知道，我离你只是一步之遥。

若是我愿意，随时都可以胜过你，越过你。

只是，如果那样话，以后的路，再没有一个人，会像你一样，牵着我的手，引着我的路，指着前方告诉我，这就是正确的方向。

老师已经走到她面前了，向她伸开手，笑得那么开心，眼里闪动着水光。

她不知道说什么。

她……即将要做那些事情，让她有什么颜面去面对这样的老师。

踉跄一步，望着老师。话在心里，沉沉的，压得双腿一曲，重重跪倒在老师的面前。

头，深深地低下去。

李凤亭看到这样的敏之，怔了一怔，伸出的手停了一停，看着那个只敢用头顶心面对她的孩子。

她明悟了。

这孩子是她一手教出来的，她的心思她怎么会不明白。只是这心思未免太大了些，太难为了些。那是从来没有人走过的路，那是从来没有人动过的心思，连自己也不知道，这样的路该怎样走，怎样做。这，可能是一条不归路。

你真的决定了吗？

孩子顽固的跪在她的面前。虽是跪着，她的身体却挺得笔直，如同一柄出鞘的利剑，无人能掠其锋。

这就是，你的坚持吗？

从敏之主动递交两国和约的时候，李凤亭就明白了她的心思。

这心思并不难猜。敏之生于齐，长于燕，自然既不愿意负了生国，更不肯欺了养国，而敏之的父母又各负两国皇室的嫡系血脉，若要做到两者兼顾，唯一的办法就是两国一统。

而自己，一向都是将她作为燕国最佳的继任者，封亲王，赐号嫡，无一不是未她日后上位铺路。在大燕，并没有什么绝对的因素能够阻止她。

除了自己。

当然，这是站在敏之不使用无坚的基础上。如果她意已决，齐军加上无坚，大燕又拿什么抵挡？

李凤亭可以想到的唯一的办法，就是趁现在把她留在燕国，永远都不要放走。

可是困在这里，自己又能对她做什么？把大燕交给她，未来怎么做，还不是她做决定。除非自己打算把她一直困起来，然后另外培养继承人。

这只小兽是自己养大，好不容养成了兽王，最后难道要由自己亲手断了她的爪牙？

这是一场博弈。

如果李凤亭坚持反对，司徒端敏能够利用无坚和齐军直接暴力统一两国。只是，司徒端敏能够为了自己的心愿而罔顾老师的感受吗？

如果司徒端敏不放弃并国，李凤亭可以直接把司徒端敏软禁，却不让接触任何实权，更保险一点的话，还可以干脆杀了她。只是，李凤亭会舍得吗？

为了国家的利益，两个帝王级的人物之间，再深厚浓烈的情义，都可以舍却。

然而，一个赌敏之不愿破燕，一个赌老师不会杀了她。

司徒端敏不忍伤李凤亭，李凤亭不忍伤司徒端敏。

殿下的孩子跪得笔直，被跪的人微微弯腰，将孩子拥在了怀里，嘴角荡起浅浅的笑。

“起来吧。”

老师答应了。

眼泪突然迸了出来，她眼前一下子就模糊了。近在咫尺的明黄色袍子上那只九尾凤的翎羽都看不清了。

她一把抱紧老师的腰，头埋进老师的怀里，放肆地哭起来。

才不管那袍子上的刺绣和珍珠多么难得稀罕呢！

老师啊，她在外面好辛苦，西北风沙那么大，她病了好久好久。

老师啊，她好几次都差点死在战场上，血流得吓人，伤口好痛好痛。

老师啊，好多人追了过来，箭落得跟下雨一样，她快要死了，你是知道是不知道呢？

老师啊，有人说她不是燕人，她是齐国太女，她杀的那么多人都是自己的同胞，而她自己才是燕人最大的敌人。

老师啊，她快熬不过去了，她真的是想不活了不活了不活了不活了不活了不活了……

老师，她……想回来。

老师，谢谢你。

太多的话，说不出口。太多的眼泪，不知道对谁流。

像一个受了欺负的孩子，回家来向大人告状，找安慰，求抚摸……而不是一个人，独自在角落里舐着伤口。

李凤亭突然就想到很多年前那个夜晚，敏之初入书院不久，自己远远地望见她一个人立在夜色中，孤独而忍耐。

她问孩子发生了什么事情。

孩子却说没什么，要自己解决。

她是那样的欣慰，又是那样的失落。

而这一刻，孩子对着她哭了，她却又是心疼，又是欣慰。

原来，不管长多大，走多远，这都是她的孩子，都是她心上最软的一块肉。

敏之，你只知道我是你的老师，却没有想过你是我的学生么？这世界上有名师出高徒，也有青出于蓝而胜于蓝。你要走老师没有走过的路，你要尝试老师没有尝试过的方法，你要比老师飞得更高更远，老师纵然舍不得你去吃那份苦，可既然你决定了，只要你安平康泰，又有什么不可以？

——只是再不能像以前那样，把你护在我的翅膀下。老师真的有一种无力的失落感，但也有一种成功的骄傲。

因为你是我的孩子，无论多么耀眼，都是应当的。