回到楚府已是傍晚时分，在太夫人房里用了饭，众人这才散去。

楚涟漪嘴上噙着笑，由疏影、暗香伺候了梳洗，准备上床歇息。暗香在一旁想着今日下午疏影的古怪行为，虽然在马车上逼问了她许久，可她就是死活不开口，惹得暗香一颗心跟蚂蚁挠似的，做什么都心不在焉。

“哎哟，暗香你弄疼我了。”楚涟漪轻呼了一声，暗香赶紧赔罪，将握梳子的手力道减了些，看回铜镜中，见姑娘的嘴角一直噙着笑，仿佛从普宁寺回来，姑娘一路心情都很好，“姑娘今日怎么这般高兴？”

楚涟漪也从遐思中回过神来，“我很高兴吗？”她对自己一直噙着笑丝毫不觉，只疏影在一旁看了，暗自担心，怕姑娘眼皮子薄，被浪荡公子欺骗了去。

疏影想着今日在马车中对那人的惊鸿一瞬，模样是极好看的，只怕戏文里唱的都没他好看，难怪自家姑娘能陷进去，只是自己日日陪在姑娘身边，也不知道那人是如何钻了空子的，疏影暗下决心，要好好劝劝姑娘，这男女大防不可不守，万一传了出去，闺门不谨可是极坏名声的，姑娘再也经不起闲言碎语了。

是以，今日本该暗香陪楚涟漪一处睡的，疏影却道：“暗香，今日你也累了，晚上我给姑娘值夜，你且休息吧。”

“这怎么行，疏影，你不是崴了脚吗，正该你歇息。”

“我没事，你且去休息吧。”疏影正色道。

暗香暗自诧异，也不知道是出了什么事，但两人当中暗香素来奉疏影为姐姐，知她最是稳重，所以也不坚持，想她定是有话同姑娘说。

楚涟漪张了张嘴，本想留下暗香，她知道疏影要问什么，可这种事自己怎么好意思开口细说，但随即又想疏影是自己最贴身的丫头，什么事儿都要经过她依靠她，一直掩着藏着指不定生出什么不必要的枝节来，况她也着实想有人能分享这个秘密，给她些许建议也好。

当晚疏影伺候了楚涟漪脱鞋上床，为她掖好被子，自己又抱了被子也躺上床，掩好蚊帐，留了一盏小灯在壁角，以防起夜时看不见路。

疏影做好一切，这才侧身看向自家姑娘，小声道：“姑娘睡了么？”

楚涟漪仰面躺着，双手交叠胸前，想了想，扇了扇睫毛，“没呢。”

“姑娘，下午那马车上……”疏影仔细思考着极为妥帖的措辞，就怕惹恼了姑娘。

楚涟漪转身看向疏影，用手支住脸颊，红着脸道：“是禹亲王。”

疏影睁大了眼睛，不知自家姑娘是何时与禹亲王有关系的。

“姑娘怎么认识禹亲王的？”疏影话一出口就觉得自己口气不对，急接着道：“我是说，疏影一直跟在姑娘身边，怎不知姑娘与禹亲王是旧识。”

疏影这话是极有道理的，她与楚涟漪如影随形，说得不好听，就是楚涟漪如厕她也是要在一旁伺候的。

“只除了上次姑娘去雨润庵和禹王府，那是暗香跟着去的，可她回来也没说姑娘认识了禹亲王啊。”

楚涟漪红着脸不敢看疏影，“上次去雨润庵的时候，恰逢禹王府的老太妃也到庵里小住，是禹亲王送她去的。”

楚涟漪便简要地说了说她与唐楼的相识，只说了他在灯节上又见到自己，多方打听自己的身世，知道了自己是楚府的十二姑娘。

这事在楚涟漪的嘴里说出来波澜不兴，不过是戏文里唱的最常见的 “一见倾心”。而唐楼夜里误闯自己闺房，那日又设计自己落水的事情统统都被楚涟漪掩了过去。

“那禹亲王今日怎么闯姑娘的马车？”疏影好奇地问。

楚涟漪便将唐楼想纳自己为侧妃，自己拒绝了的事告诉疏影，也隐约提及了后来父亲已经将自己许配给唐楼的事，嘱咐她不要拿出去说。

疏影道了个“阿弥陀佛”，“可吓死奴婢了，真怕姑娘让人骗了去，既然是亲王，又是老爷许了的，自然可行，只是这王爷做事也太大胆了。”

楚涟漪点点头，疏影见自家姑娘羞涩满面却难掩喜色，便凑趣道：“未来姑爷倒是极好看的，同姑娘正是相衬，不知道以后生下来的小世子该有多可爱。”

楚涟漪想起将来，也觉得心里暖融融，甜蜜蜜的，话匣子一打开，又说了唐楼央她寻个机会去吉祥斋的事情，这事她着实拿不定主意。

疏影却很有主意，“这事因着王爷要离京，姑娘去见未来姑爷也是对的，可是姑娘的亲事姑娘自己也说了两家还没明面上过亲，如果被人发现了，只怕会好事变坏事。更何况，先夫人说过，女儿家最重要的就是端庄，姑娘如今私会王爷，万一以后有个什么口角，王爷心里想起来，只怕觉得不美。”

疏影真是个伶俐聪慧的丫头，楚涟漪心里担心的她都说了出来，“嗯，你说得是，我也正迟疑，既你这般说了，我自然是不去见他的。”

“正是，不是有词云‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’么？”疏影极满意自己姑娘的端重。

“姑娘，你说这事要不要说给暗香听，那丫头鬼灵精的，以后如果被她发现什么，就怕她爆竹性子炸出来，可不美了。”

楚涟漪点点头，“你捡重要的说给她听就是了，只是要吩咐她守住嘴巴。”

疏影点点头，两个人又絮叨了半日，倦了，这才睡去。

第二日疏影捡重要的告诉了暗香，果然惊得她一惊一乍的，想着未来的姑爷有了着落，还贵为亲王，那丫头整一日高兴地哼着小曲儿，比楚涟漪还来得欢喜，倒仿佛是她嫁人似的。

暗香听了疏影说的话，又央着楚涟漪将细节告诉她，问她未来姑爷模样如何，性子如何之类的，只觉得比戏文还好听。楚涟漪有时候缠不过这丫头，也只能敷衍她几句，她嫌不过瘾，充分调动起她管人事的本事来，这京里凡是有禹亲王什么风吹草动的事情，再也逃不了暗香的耳朵。

到了五月，宫里果然传出旨意，封禹亲王靖远大元帅，提督东北五镇兵马。但直到他离京，唐楼也没能在吉祥斋见上楚涟漪一面。

虽然暗香极力撺掇楚涟漪去，可她心里上次“侧妃”的阴影始终抹不去，再无法信任唐楼，终究还是选择了保护自己。

五月里，楚府上上下下又都忙翻了，为了九姑娘出嫁的事情，到了六月中这才算歇了下来，家里陆续嫁出去许多差不多年岁的姑娘，仿佛一下子就冷清了不少，柳茜雪又素来不与自己相得，来往也不多，闲下来的功夫楚涟漪又请了几个师傅研修自己的琴棋书画，还要忙着学规矩。

四月里，太夫人那边借口说十五、十六姑娘看着也大了，该是学规矩的时候，给各房都派了个教规矩的嬷嬷，派到大房这边的是曲嬷嬷，听说是宫里以前伺候后过太妃的人，一直不曾出宫，后来太妃薨了，当今的皇后娘娘施恩放她出宫同自己的侄子一起住，安享晚年。

哪知那侄子命不好，一次出门被车撞了，请了许多大夫也看不好，拖了两年就去了，家里为侄子治病，积蓄都花光了，她这才肯出来到大户人家当教规矩的嬷嬷。太夫人花了很多心思才请到自家来的。

为了太夫人将曲嬷嬷派给了大房，三夫人等婶婶没少说闲话，但因着前面忙九姑娘的婚事，也没顾上挑茬儿，楚涟漪这才能平平顺顺得了曲嬷嬷这么个大便宜。

六月的晚上已经有些闷热，楚涟漪在唐楼离京后就重新搬到了阁楼上住，只是每晚依然让疏影和暗香轮班在阁楼上值夜。

晚风将花香送入窗格的时候，楚涟漪偶尔总要误会风里传来的是冷梅的香气，睁开眼一看，面前却什么也没有。

楚涟漪轻叹一声，披了袍子轻轻走到窗边。

圆月如银盘似地挂在空中，又是十五月圆了，依稀能辨别月亮里那棵桂树，楚涟漪斜靠在窗边，头搭在窗棱上，想起那个夜闯自己闺房的登徒子来，嘴角轻轻翘起。

从知道父亲可能将自己许给唐楼之后，楚涟漪想这个男人的时间便多了起来，加上暗香总喜欢絮叨她未来的姑爷，真是想忘都忘不掉。

偶尔楚涟漪的眼前也浮起花氏那张俊俏的脸来，才貌双全，只不知是从不曾入眼，还是他审美疲劳了。想起如果嫁过去就要同人分享唐楼来，又想起他那嬉皮笑脸下的甜言蜜语可能也曾对其他人说过，楚涟漪的心就有种被无形的手抓住揉捏的痛觉。

望月长叹，不嫁仿佛不舍，嫁了却又不甘。旋即又想，不过这些都是自己庸人自扰了，她的婚事其实也不是自己做得了主的。

晚风送来花香，也萦绕在楚涟漪的身边，将她轻轻的葛纱袍吹起。

高穹深夜，月明人倚，从远处抬头望去，只觉得百花深处的月波阁便仿佛那广寒仙宫似的。

有人在远方的梦里也有这么一处景色，看着那衣袂飘飞的丽影向自己飞过来，伸出双手去抱，却抱了个空，反而脚下一个趔趄。

唐楼“忽”地睁开眼睛，再也睡不着，双手曲过头枕在脑下，心想那人也不知道是矜持、娇羞还是被什么绊住了脚步，可是身体不适，整整一个四月都在等她，却见不到半分影子。

唐楼翘起唇角想大概是自己太鲁莽吓着她了，下一次定要忍耐些。

想罢，侧头望着窗外的圆月，如今唯一的安慰便是与她“千里共婵娟”了。

楚涟漪靠在窗棱上，心事纷扰，直到暗香醒来，催她去睡，这才上了床，暗香又在床畔为她轻轻打扇，轻轻揉着她的发丝，这才让楚涟漪安然睡去。

第二日楚涟漪起了个大早去宜兰院给太夫人请安。

“祖母昨夜可睡得好？”楚涟漪上前请了安。

太夫人笑着点了点头，“我瞧着你昨晚定是没睡好，这眼皮子底下青了一大圈，可是天太热了？”

“是，这才入夏没多久，地上就蒸着热气了，晚上翠雪她们拿凉水泼院子也管不了一阵子，不到月上中天是凉快不下来的。”楚涟漪自然是不好意思说自己因着心事才睡不着的，只好顺了太夫人的话说。

“你这孩子就是底子薄，天太热受不了，屋子里放冰又嫌阴湿，好在……”太夫人咽回去的那句话是因想起了楚涟漪那桩玄乎乎的婚事，如果真能得成，这楚家的好日子便又能持续个几十年，涟漪那样娇贵，也只有在那样的人家才养活得出，不过这话自然不能对小辈讲，是以太夫人这才咽了回去。

“婉姐儿就是娇气，如今在府里还好，如真嫁了人，这样可……”三夫人在一旁搭话道。

太夫人点点头，却不接话，“这天气热了，我这里还有几匹宫里赐的纱，只是颜色不是太艳丽，就是太素净，我这把年纪了也穿不了了，给婉姐儿拿去做几件衣服吧，你这及笄了，也得做些成人的衣服。”

“谢祖母。”楚涟漪笑得灿烂，太夫人那屋子里藏了许多好东西，最近她得了些，都是自己见都没见过的珍品，倒底是簪缨世家。

果不其然，宝荷开箱子拿出来的四匹纱，连三夫人等都看直了眼。一匹是绛红色的霞影纱，一匹是素白色的蝉翼纱，一匹天青色雪团纱，一匹冰泠泠的冰绡纱，全都轻薄如无物，摸起来柔滑光润，最妙的还是那冰绡纱，摸起来凉沁沁的，夏天穿起来极为舒爽，阳光下泛着喜人的光泽，是极难一见的珍品。

三夫人万想不到太夫人肯把这样好的布料送给楚涟漪，嘴上显出极不情愿的笑意来，“要说整个京城，只怕再也找不到这般疼孙女儿的祖母来，咱们家婉姐儿真是好福气。”

“祖母，这也太珍贵了，还是祖母留着做衣服穿吧，这冰绡纱拿来做中衣，穿着肯定凉爽，颜色也素雅，最衬祖母的肤色了。”

“你这孩子，这布料拿给我个老婆子做中衣岂不浪费，还是你们年轻人穿着好看，碗丫头生得又好，这才不埋没这几匹布。”太夫人的意思是很坚决的。

楚涟漪这才收下，不由更信了唐楼几分，如果自己婚事没有着落，穿这种纱，岂不招摇，而太夫人的偏心也是极明显的。

太夫人今日心情仿佛很好，留了众人打牌玩，三夫人同五、六三位分坐东、南、西三面，太夫人坐了北，楚涟漪坐在太夫人傍边帮她看牌，也好递眼色给几位婶婶，让她们放冲给太夫人糊牌。

三夫人一边摸牌一边道：“前几日亲家太太那边摆酒，没想到那王国公家的大姑娘也来了。”

三夫人虽然说者“不经意”，但听者可都上了心。

“哪个大姑娘？”太夫人冷了脸色。

三夫人不好意思地笑了笑，低声道：“不就是严家三公子的媳妇儿么？那严夫人是欣丫头婆婆的堂姐，那日亲家太太摆酒，她领了那王国公的大姑娘一块儿来，我虽也不想搭理，但总是亲家太太的亲戚，少不得要应酬一番，何况严阁老又是首辅大臣，就是大伯明面上不也还要应酬他么，媳妇儿也是不得已。”三夫人向太夫人告饶道，她话说得乖巧，连对那王姑娘也不称严家媳妇儿，却偏偏要提这档子人。

太夫人不着声，六夫人却好奇了，“咦，她瞧见你可说了什么？”

“她怎么好意思跟我搭话，不过我瞧那王大姑娘圆圆团团的，论样貌真是输我们婉姐儿八竿子远，也不知道那严三公子是瞧上她哪点儿了。”三夫人虽明了为楚涟漪打抱不平，可那“圆圆团团”四个字却并非信手拈来的。

楚涟漪身子薄似柳是大家都知道的，这并非福气，都担心她嫁人后的生养问题，可那王大姑娘圆圆团团，正是福气样，进门不到一年就生了女儿，岂不是好生养。

“只是你们说好笑不好笑，”三夫人出了一张二筒，“那天严夫人带了那王大姑娘来，逢人就说王姑娘那女儿没足月就下地了是因为被纳的小妾给推了一把，滑了一跤。”

“糊了。”楚涟漪轻轻摇了摇太夫人的手臂，“祖母今日手可真红，清一色都被你糊了。”

太夫人笑眯眯地收了钱，仿佛没听见三夫人的话似的。

三夫人便又笑着道：“我看那就是此地无银三百两，只可怜了咱们婉姐儿，从小没了娘不说，背后还被人编排说是没娘教的孩子，我听了这心里可真不好受。”三夫人唱做俱佳，如果不谙内情，还真会被她那“哀伤”的表情给唬住。

“既知道她不好受，还说这些做什么？”太夫人冷冷地砌了牌。

“娘，媳妇儿这还不是为婉姐儿抱不平嘛。”三夫人见提及楚涟漪的娘再唤不起太夫人的情绪，便又道：“眼看着婉姐儿这年岁也大了，像咱们这种人家的姑娘，哪有过了十六还未许配的，六姑娘和九姑娘都嫁得好，这越发让媳妇儿觉得咱们婉姐儿太可惜了。”

太夫人点点头。

三夫人见太夫人表情缓和了些，又道：“娘，我知道你疼婉姐儿，可都说这姑娘大了，留来留去留成仇，虽说在这京里难以找到可匹配婉姐儿的人，咱们也可将那眼光放远点儿啊。当初婉姐儿出了这档子事，我就给老爷去了信，让他多为留意。这不前几日他刚来信，说是暗地里打听了一家，是当地一位乡绅的公子，秀才出生，学问人品都极好，年岁也与婉姐儿相当……”三夫人口灿莲花地想继续说下去，却被太夫人挥了挥手给打断了。

“我也知道你疼碗丫头，可她是老大的独女，老大如今年龄也不小了，如果碗丫头走了，他膝下就只有个信哥儿，如何肯舍得碗丫头。按我说，这偌大的京城，我就不信找不到一个合适咱们碗丫头的。”太夫人一锤定音，想来楚涟漪的亲事定要在京里找了。

三夫人讪讪地笑了笑，她对楚涟漪的亲事这般上心，不过就是看不惯太夫人如今对楚涟漪太好，一想着太夫人那屋子里的好东西一件儿一件儿地都给了楚涟漪，她的心就跟被针刺似的，她劳心劳力地伺候了太夫人这半辈子，可就是六丫头和九丫头出嫁，太夫人也没送她们那么好的纱做衣服，如今平白无故就给了楚涟漪，她如何肯服气，就想着能将楚涟漪赶紧嫁出去才好。

可既然太夫人这般说了，三夫人也只好随着话说，“这个是自然，以婉姐儿的品貌定能找个如意郎君。”

话虽然如此说，但屋子里的人却也奇怪，前阵子还听太夫人说要在江陵给楚涟漪物色亲事，怎么转眼就改口了说要在京里寻亲家。

楚涟漪望着太夫人，脸色微微一红，想来祖母对那亲事是极为满意的，既然祖母满意，楚涟漪的困扰又少了些，至少嫁给唐楼对楚家来说并不是坏事，而她也许真的是必须嫁给那个人的。