为了方便各国道贺的使团又不至于影响城中的百姓日常生活, 皇太后此次的寿筵就特别设在城外的皇家行宫畅景园。

畅景园占地广阔，舒畅怡人。勤政殿、风和堂、朗琴园、鸣柏坞、澜花语岸、提香草堂、听涛雅筑、铁印寺、灏景阁……不同建筑特点的宫殿、寺庙和园林建筑星罗棋布, 散落在绿树掩映之中。既有湖光山色，又有庭园美景。

今年的皇太后寿辰比往年更为隆重。似乎南朝上下都要借着这个喜庆将半年多来一直笼罩在人们心头的阴云吹散。

于是, 远近各国都被邀请了使团过来，参加皇太后的贺寿庆典。

而更为奇妙的是，这些远道而来的客人中，不仅有为国事而来的，还有许多异族的妙龄女郎。衣香鬓影在来宾的队伍中显得格外显眼。

南朝众人心里有数。这是太后和老国舅在邀请函中特别提到的。其实也是这次太后庆典真正的目的所在，那就是——为不近女色的当今圣上选妃。

青年天子是当世明君，论才貌品学都是人中龙凤, 可惜的是, 他心头旧情难忘，任太后和老国舅如何苦口婆心的规劝，都听不进半句。

这样的男人，小户人家是定不敢将女儿许配给他的。但那些在权力巅峰游走的各国使臣和各邦公主可不这么想。毕竟皇后的宝座所带来的尊崇荣耀还是很令人向往的。

退一步说, 就算不能一朝成凤, 也还可以在南朝的青年才俊中挑选如意郎君。

今年太后做寿，除了大宴百官歌舞助兴，上演各路吉祥戏目，还有校场上的比武表演和诗画竞技。

下场者都是朝中的世家子弟和科举出来的后生新秀，趁他们一展长才之际，挑个如意郎君出来最方便不过。

所以，一大早, 比武场外就开始人头攒动。

众人簇拥着一身吉服的皇太后来到园子里的校军场。这里早搭好了彩棚看台，并备好了茶点。

众人纷纷落座，听司仪宣布比赛项目和规则。

台下下场比武的众人已经成了两列。面向观礼台，按照司仪的吩咐，一起给太后行礼并祝太后福寿安康。

庆王世子鸿锐和小武都站在世家子弟的队伍里。小武颇有些跃跃欲试。鸿锐却有些心不在焉。只拿眼看着旁边队伍里的墨玉青。

墨玉青是去年的武状元，站在队伍的最前面。美玉似的容貌，纤细修长的身姿，礼罢抬头的时候，引来观众席上一片低低的议论声。

比武项目有射击表演和对搏两部分。

射击项目又分成静靶和移动靶两种，静靶是指在百步开外的树上吊一个铜钱，射中者胜出。而移动靶则是双方穿了重甲骑在马上绕场奔跑，轮番向对方射箭，看谁先射到对方的要害则为赢。箭矢是特制的平头箭，在前面涂了白灰，打在身上不会伤人，却可以留下印记。

对搏比赛跟科举中的比武十分相似，也是在比武场中心画出一个方圈，双方各展所长，只要将对方击出圈外者便视为胜利。

比赛以团体形式进行，各场比赛的人手由各队自行调配。

两路人听完司仪宣布的规定，迅速就地围拢起来进行战略部署。很快，比赛开始。两队各出五人，轮番开弓，每人三箭。

司仪高声宣布着比赛进程，场外众人和场内众人都屏息等待。结果很快出来，小武以三箭连中在最后关头为世家队挽回了一箭的劣势。世家队获胜。

小武在众人赞叹的目光中晃着肩膀走到场边。看见并肩站在一起的鸿锐和墨玉青。小武走过去，拍拍鸿锐的肩膀，“怎么样，我还不错吧。”

鸿锐笑着点头，手背拍上小武壮实的胸膛。“你练了这么多年要是还射不中，我看连那棵树都没脸活了。”

墨玉青在旁边抿起嘴轻笑。

下一个项目开始。有兵丁手握盾牌将场地团团围住，以防乱箭误伤到围观的众人。

场中青青的草地上，马儿扬蹄奋进。观众席上，众人不由自主的为自己喜爱的选手呐喊助威。选手们本就争强好胜，再被观众鼓动，更是精神抖擞，场内场外，交相呼应。气氛一浪高过一浪。就连看台上的老太后也看得目不转睛，不时指指点点的询问旁边的官员。

小武还沉浸在刚才胜利的余韵中，心里飘飘的。隔着鸿锐看看那边的墨玉青，“小墨，怎么不下去玩玩啊！”

墨玉青扭头看看小武，目光沉稳不急不躁。“这就去。”

说完看了眼鸿锐，“我去了。”

“嗯！”鸿锐点头，目送墨玉青离开。

墨玉青一步步走到场边，接过侍卫手中的盔甲，穿戴到身上。

比武场中，双方都是两胜两负，这一局的关键就要看接下来的这一轮了。

在场上绕了几个圈子，察看好地形和马匹的习性。墨玉青开始诱对手出击。

观众席上翁翁声一片，众人都没想到，墨玉青武功如此之高。

很快，司仪大声宣布比赛结果：科举队胜出。

场边，小武捅了捅鸿锐的胳膊。“下一轮你该上了吧！”

“有你呢，哪用得到我？”鸿锐抱着手臂，完全是旁观的姿态。青儿的武功又精进了不少，南朝上下应该已经难逢敌手了。“你去吧，你这么勇猛，女孩子们还都等着看呢！”鸿锐鼓动小武下场比武。

小武把脑袋摇得跟拨浪鼓似的。“在小墨手里输一次就够了，我可不想再丢人了。”小武缩起脖子。

鸿锐无奈，也知道小武不肯去的道理。

去年科举武场比试，小武本可以不必参加的，可是他以为自己武功了得非要趁机卖弄一下，吵着让他爹准他下场去比试。

他爹怕他娘的河东狮吼，三磨两泡的就同意了。结果没想到他在最后一轮中干脆利落地输在了墨玉青手里。他爹至今还对这事耿耿于怀的，说庆王府请了高人也不透露一声，害武家丢脸。其实他哪里知道，别说没人告诉他，连庆王府的上下也都不敢相信呢。

“世子，该你上了，……”

“世子，露一手给大家看看吧。……”

“世子，能克制墨小将军的只有你了，你可不能输啊！”

……

世家子弟们看墨玉青站在场边，认定他会参加最后一轮的对搏，纷纷跑过来找鸿锐。

前两局两队互有胜负，平分秋色。关键就看这最后的一役了。

众人心里有个念头，总觉得墨玉青虽然厉害，鸿锐也不是没有取胜的可能。

鸿锐看看面前一双双热切期盼的眼睛。这最后的出场的重任显然是不能推卸的。

比武场上，十分的安静。太阳的光芒穿过树叶间的空隙，撒落在地上，斑斑驳驳，满地都是叶的影。

鸿锐面对着墨玉青，轻轻地调整呼吸。

墨玉青已经连挑己方两员大将。此刻面对着自己，微微的，有些气息不均。

美玉一样的面庞上有着胭脂般的颜色，和着周身热腾腾的汗水，看上去越发的娇俏俊美。

场外众人起初都还为他担心，后见他剑法厉害无人能敌，这才放下心来，俱都含笑望着他，为他接下来的表现加油助威。

这是比武的最后一场，胜败其实已经不太重要。众人需要的是精彩的表演。

鸿锐并不怕输，输在青儿的手里只会让他高兴。而如何输得让观众高兴，让两队人都认可却并不容易。

说来，这两年朝中大办科举，选拔人才，军中也有人才大量涌现，这些青年官员们有实力有干劲，热血激情。只是看不起那些靠祖荫世袭的世家子弟们。而世家子弟中也涌现出了不少杰出人物，所以两边都互有不服，常有口角纷争发生。

这次比武，虽说只是为庆典助兴的节目之一，却也是双方重新认识对方的一个开始。南朝需要一批锐意进取的青年将领，更需要他们能够精诚合作。

而身为两队领袖的鸿锐和墨玉青，不得不为今后的南朝考虑得更深远些。这一场谁都可以输，但要输得让所有人认可就很难。这是对两人配合的一次考验。

鸿锐看着墨玉青额头上亮晶晶的汗珠，心下忽然明白了刚才青儿的用意。他是故意要让众人以为他体力消耗过大，内力不济，所以出手速度才有所缓慢。

而他的剑法一旦速度慢下来，威力势必有所减弱。

鸿锐心头豁然开郎，青儿忙了这半天，就是在制造一个机会，一个让自己可以跟他实力相当放手一搏的机会。

好高明的计策，好聪明的青儿。鸿锐暗暗竖起大指。

阳光下，两个人都在彼此的目光中找到了了然与赞许。

风摇，影动，人走，剑起。

翻飞的人影和他们手中的长剑，凝聚所有观者的视线。

众人凝神屏息看得冷汗直流大气都不敢出。而场中二人却斗得旁若无人越发精彩。200个回合转瞬即逝，二人还没有高下之分。

场边围观的两队选手似乎也都沉浸在眼前的精彩比拼中，忘记了自己刚才的表现，忘记了胜负得失的多寡。大家走到一起，不分彼此的站成一堆，七嘴八舌地议论着场中二人的招式。

这些人虽然同朝为官，却对这二人的实力都不很清楚。尤其是鸿锐，身份尊贵，地位显赫，从来不在人前轻易出手。以致有些人只当他们是借了皇恩庇护，其实没有什么真本事。直到今日见了这番场面，才知道自己一直小瞧了他们。不由为自己是否有过的轻蔑惊出些冷汗。

观众席上更是一片赞叹。

只有小武，一个人站在一旁，抱着手臂眯起眼看着场中二人。完全不参与众人的议论。

300个回合转瞬即逝，直到司仪的声音传进耳中，众人才从梦境般的凝神中被唤醒过来。看到庆王世子弃了宝剑。众人才确认比赛是真的完成了。

皇太后从宝座上站了起来，为代表大家前来领赏的墨玉青颁奖。

鸿锐笑呵呵地站在台侧，看着青儿领奖，心里似乎比他还要高兴。待墨玉青走到自己身前，鸿锐高兴地指着对面大声对墨玉青说：“青儿你看，爹爹他们在那里呢。”

众人闻声，循着鸿锐的手指望去。

比武场对面小山的土坡上，此刻正并肩站着两个人。

一个身穿紫色蟒袍腰系玉带，面容儒雅俊朗，副手而立，身形如苍松般端正挺直。另一个，发丝飘逸，神态从容，一袭淡色暗纹织锦长衫，裹住清瘦的身子，只闲闲的站在那里，便晃如梅花悄然绽放。

众人再次为自己眼中所见折服不已，这样的两个人，站在那里便是一座山峰。每个人都可以深深感知他们的高高在上，却无人能够效仿一二。那是刻在骨子里的贵气和傲气，与生俱来的尊荣和霸道，更是上天赐予的威严和灵秀。

这就是一人之下，万人之上，以公正刚毅著称的庆王爷么？

他身旁那人，就是传说中被庆王爷痴爱半生的男子墨无痕了？

好一对神仙眷侣，好一场金玉之缘。

这样的二人站在一处，便是一道绝美的风景。青松挺拔，寒梅冷香。只让人感叹，他们是如此的协调，缺一个都不完美。

二人不知是什么时候走来的，远远站在山坡上望着这边，想必已经看到了刚才壮观激烈的比试场面。此刻见众人向这旁张望过来。不由相视一笑，走下坡来。

庆王爷携墨无痕给皇太后见过礼，墨无痕退到一旁。庆王爷看了看对面有些垂头丧气的老国舅，低声询问：“怎么皇上还没过来吗？”太后寿筵庆典，皇上到这时还没露面。不能不说有些让人疑心。

皇太后听庆王爷提起，脸上强装的笑容瞬即瓦解。几乎要红了眼圈。老国舅赶紧出来圆场。“皇上在勤政殿接见使臣呢，说等一下就过来。”

“哦，是这样。”庆王爷了然于心，不再多问。转身叫过鸿锐，“你去看看，帮皇上料理一下。弄完了请皇上快些过来，就说——这边墨先生也来了，还带了好礼。请皇上务必赏光。”

鸿锐答应一声，转身跑了。

庆王爷转回头再看皇太后时，太后的眼中荡漾着一个母亲发自内心的感激。

仁寿殿，也名勤政殿，是皇帝处理政务的地方，门两旁有两块青石，分别象征着东西方天神在此伫立警卫。

殿中平床上设宝座、屏风、掌扇、鼎炉、鹤灯等，屏风上有九条巨龙。一方金漆宝匾悬挂在房梁之上。上面四个仓劲有力的大字，写得端庄凝重气势恢宏，仿佛一位叱咤风云的老人目光炯炯穿透岁月隔空望来，审视着座上之人的一言一行，一举一动。

此刻，当今天子正坐在宝座上接见前来道贺的北庭使臣。想必是谈了有些时间了，北庭使臣的脸上都有些见汗。

袁龙宜倒不急，耐心地把北庭皇帝耶律丹真的亲笔信看了又看。凝神想了又想，喝上两口茶，才问北庭的使臣。“天行他果然是这样说的？”

北庭使臣听见南朝皇帝问起风天行的事，脸上立刻露出了爽朗的笑容，洪亮的声音大声答道：“那还有错，听宫里的人说，我家陛下现在每天都要到皇后千岁的园子里去呆上好几个时辰。这些事都是他们商量好了才在朝上说的。我们一听，就知道是谁的主意。哈哈……”

“你家皇上每天都要到皇后千岁的园子里去呆上好几个时辰？” 袁龙宜淡淡地笑着，轻轻重复使臣的话。

使臣见南朝皇帝有兴趣，更打开了话匣子，说个不停。“皇后千岁不仅对我家皇上好，对我家皇太子那也是好得没话说。不仅每天都教他念书习武，还把好吃的都留给他吃。我听说，您送过去的那什么果子，皇后千岁都赏了我们太子了。……我们大家都信得过皇后千岁！”

袁龙宜看着摆在桌上的礼单，心头仿佛沸油滚过。“是啊，他是应该对你们好。” 心里酸得不行，连笑容都麻木了。

说什么对你家皇帝好，对你家太子好。他那样骄傲的人，死都不肯低头的性子，怎么会去讨好别人？

他是在努力博得你们的信任，让你们可以放心听取他的意见。让你们放下杀念，学会如何建设。归根结底，他是在为南朝好，为这勤政殿宝座上的人好！

也只有他，可以做到这样。自己纵然负了他，伤了他，他也不会抛弃自己，他虽然身在北庭，却还在想方设法为南朝的安危尽心尽力。

看这书信上耶律丹真提出的一条条利国利民互惠互利地合作纲领，有哪一项不是他的心血凝结，有哪一条不是他努力多日的成果。

为了今日案头这薄薄的一张纸，不知他受了多少委屈，忍了多少难堪。他那样的性子，可怎么受得了。

“你们千岁他，近来胃口可还好么？”他那么挑食，动不动就会不吃东西。不知道耶律丹真会不会好好照顾他，为他找些可口的食物。

“这个么，在下就不太清楚了，在下只知道陛下送过去的厨子一直在千岁专用的御厨房供职，想必千岁还满意吧。”北庭使臣说得模棱两可。座上的皇帝轻轻摇头。