王府毕竟是钟鸣鼎食之族，自打过了腊月二十三的小年，府里上下便越发热闹起来，各个大小门上新桃换旧符，屋脊廊檐的积雪都清扫干净，窗纸重新裱糊了一遍，廊凳廊柱都过水擦了，各院儿里的花树也都缠上大红绸子，扎上栩栩如生的绢花迎春。

屋子里熏炉炭火烧的旺旺的，平日堆在库房里的稀罕金贵的摆设，也都倒蹬了出来，玛瑙盆子翡翠碗一一寻出来，以备除夕正宴的时候使唤。外面各府里年节来往送礼的，宫里头娘娘赏赐的，这边府里送进宫去打点上下的……一应事务，竟是把王府上下上百口子的主子丫头奴才，忙得团团转。

便是宛若身边伺候的大丫头春梅，听说性子稳重识得几个字，也被大舅母身边管事的妈妈借了去，帮着点数记下库房里进出的东西物件。

承安却被苏府接了回去，知道年后便要进太学伴读，接回去也好好在家里呆上几天过个年，宛若这里原是要一起接的，无奈老太太死活不放，搂在怀里对王氏道：

“承安是你苏家的儿孙，接便接了去，宛若丫头可不成，我还留着她在我身边解闷作伴呢，再说了，宫里的娘娘可也发了话，让我过年进宫必要带着她去，你带了回去作甚？不是我嫌弃，就你们苏府那个不大不小的寒鹪鹤樱赝肺宋艺饨抗蟮难就贰

不止王氏，跟着来接的婆子，脸上都有些姗姗的，可这王府老太太多大的体面，本就对先头王氏在苏府里受的委屈耿耿于怀，说起话来也就没个客气了。

这话要说也对，苏府如今可哪比的上这边呢，祖上那点余荫，到了现在也不值一提了，别的不说，就是四处扫一眼，这摆设气派，连人家王府的边儿都靠不上。

王氏这些日子也是忙活的不行，毕竟她是苏家的长房长媳，以前在冀州便罢了，如今回了京，婆婆直接就把掌家理事的差事，塞给了她，虽说苏家远不如王家事儿多繁杂，可大过年的，她也闲不住。

操持着里外，便没空照管这边的宛若，倒也十分放心。腊月二十五进宫去了一趟，姐妹在一起，亲热之处自不必说，娘娘却狠夸了宛若一顿，还说皇上也说，苏家那小丫头，瞧着稳重大气，更难得和小十一投了缘法，以后多来宫中走动走动，或是干脆留在宫里住几日也好。

王氏听了，心里比什么不欢喜，回来悄悄和苏澈念叨了几句，苏澈却道：

“瞧你，一说宛若好，你这欢喜藏都藏不住，承安进了太学，我的心也放下了一大半，先头还想给他寻一个教骑射武艺的师傅，这一来倒不用了”

说着，觑着王氏的颜色，话音儿忽而一转：

“宛若我瞧着也不用操心，有那边老太太疼着，娘娘青眼，必不会差的，就是宛如，过了年可就十一了，虽是庶女，我这里想着，还是及早给她寻一门体面妥帖的亲事定下才好”

这便是王氏也扳不过来事儿，宛如自小在苏澈身边长着，虽不如承安得意，可比宛若强多了，恐怕在丈夫心里，宛若即便再出息也要靠后些，毕竟真心疼的还是那个上不了台面的庶女。

王氏心里别扭，面上却不露，淡淡一笑道：

“这哪儿用爷操心，便是我不上心，上头还有她嫡亲的祖母呢，寻门可心的亲事还不容易”

苏澈倒也识趣，便没说下去，其实是周映雪哪日，寻了他唠叨，心里还是想着巡抚大人那门亲事呢，忖度这虽不如宛若定下的婆家，也不差。

只人家嫡子，如今又正得圣宠的封疆大吏，如何能瞧上个四品官儿的庶女，便是宛若，不是沾了外租家的光，看着苏府，翰林府这门亲事也成不了。

原先在冀州那会儿糊涂，被映雪一鼓动，苏澈便没深想这里头的事儿，进了京来，更影绰绰听说那永平侯府也惦记着刘巡抚这门儿女亲事呢，人家还是正根的嫡孙女，因此便断了念头。

这时听周映雪还唠叨这事，便烦起来数落了她几句，过后，毕竟还是惦记宛如的亲事，便顺着空和王氏透了透，打量指望王家那边帮着说门体面的好亲事。哪知王氏却不接他这个岔，估摸她还念着去岁宛如把宛若推进水里那档子事儿，便想着过过再提。

等他走了，王嬷嬷低声埋怨：

“可是爷这心咱们就摸不透，前面那档子事儿，可差点害了咱们姑娘的命儿呢，这会儿虽说事儿过了，可谁能有这么大的度量，不追究便罢了，还能上赶上给她说亲事，算盘打的也太如意了，天下那儿有这样的好事儿去。”

王氏冷冷哼了一声：

“那丫头我这么瞧着也不是个什么安分的，将来不定和她娘一个样儿，谁家娶回去，谁家遭殃，还不够她嫌三嫌四的闹腾呢。”

王家宅门里如今虽说是王氏掌着家，可周映雪祖孙母女三人，也不是多省事的主儿，三天两头就找的事儿，因此也不消停。

这时候见老太太舍不得宛若，倒正好顺了王氏的心，接不回去，就说这边老太太死活不放，婆婆那边儿也就没话说了。

再说，她一进来就瞧见，宛若里外上下竟是换了个样儿，新做的一件海棠红贡缎袄，下面也是同样儿的裤子，刚头搂在怀里底细端详了端详，里头竟贴了一层狐狸毛皮里子，穿在身上，别看轻薄好看，却也十分暖和。

苏府毕竟比不上王家，皮毛便不算很稀罕的物件，可给个七八岁的孩子做衣裳也舍不得，毕竟小孩子家长的快，今年做的衣裳，明年就不能穿了，没得糟蹋了东西，因此只给宛若做了一件羽缎毛里的披风。

不止这个，这丫头脚下踩的羊皮攒金边小软靴，头上梳了两个圆髻，一边一串儿猫眼石的串珠子围着，猫眼石颗颗指肚大小，流光溢彩，一看就知是好东西，想来是老太太压箱底的物件，特特寻出来给了宛若。

小脸儿红扑扑的，竟仿佛圆润了些许，想来是在老太太身边照顾得当，比在她身边强多了，便只带了承安回去。

宛若拉着承安的手，一直送到仪门外，刚放开又被承安拉住，姐俩儿这样依依不舍的劲头，看的王氏都不禁笑道：

“不过就这几日罢了，等到了十五灯节，这边街上才热闹，到时候送你过来，一起去看灯玩耍岂不好。”

承安这才一步一回头的去了。没了承安，宛若便和老太太身边几个姐妹在一块儿，年根底下，也不用上学，便在一起，或陪着老太太说笑，或围着熏炉看书，打络子绣花，倒分外悠闲。

只因那时常听娘亲念叨，虽经了过年的大热闹，对正月十五宛若仍然颇为期待，到了这日才知道娘亲真没哄她。

承安十五一早便过来了，到了晚半晌儿掌灯的时节，门口已是一片喧闹，竟比过年还热闹几分，沿着府门前的街巷，一直通到西市前头的怀远坊，绵延足足十里，蜃楼海市落星雨，火树银花不夜天，一眼望去，皆是一片灯火通明亮如白昼。

这一趟街上，从这边王府一溜数过去，翰林府，谢府，哪个不是鼎盛之家，平日这边街上是不许百姓来往的，今日却放开了，各府都把扎好的灯挂起来，各式各样绚丽非常，引得人来人往前来观赏。

这一日女子也可外出，无论闺秀媳妇儿夫人太太，都出来赏花灯应节气，一开头，宛若拉着承安的手，跟在老太太边上瞧热闹，后来嫌老太太一群人走的慢，且听那边锣鼓喧天，竟比这边热闹许多，便磨着要去逛。

老太太没法，挑了身边两个精细婆子并他们俩的大丫头跟着，嘱咐了几遍，才放了她俩去，躲开大人，两人便一路逛了过去。

直逛到西市边上的怀远桥头，正好遇上大表哥王渊跟着四皇子赵昶出来赏灯，赵昶今年不过十四，却稳重老成，其实天家几位皇子，除了十一哪个死小孩，面上看去都异常稳重，那种从骨子里透出的尊贵，颇有距离感。

行过礼，宛若刚打算辞了，自己去逛个自在，却被从后面钻出的赵一把抓住：

“好啊！宛若，我就说以你的性子，今儿这么热闹的日子指定要出来逛，因此我缠着四哥跟了出来，怎样？被我逮了正着吧！”

宛若翻翻白眼，真懒得理他，这十一不知道哪根筋儿搭错了，只要遇上她便会凑上来，非要她跟着一起看热闹。

偏偏是第一次出宫来，看什么都新鲜，跟刘姥姥进大观园似的，他拽着宛若的手，宛若拉着承安，三人跟一串拴在一起的蚂蚱一样，东钻西钻，人多，她们几个子又小，不大会儿功夫，就连影儿都瞧不见了。

四皇子赵昶发现几个小的不见了，急忙让跟着的侍卫婆子丫头四处去寻，却哪里找得到。