“雁初姑娘, 这是上个月的帐，我们掌柜说了, 那些药每样再要两百丸。”

自药铺出来，雁初抬头望天, 只见日色渐隐，风中难得带了凉意。

这天气，别是要下雨了吧？

惦记着院中晾晒的药材，雁初忙忙地揣着银两穿过两条街，刚走进巷子就被人叫住了。

“卫大娘？”雁初认出来人。

“雁丫头回来了，”卫大娘亲热地挽着她的手臂，“我方才还听说你的药卖得可好了, 年纪轻轻就懂医理……”

雁初笑道：“我不懂什么医理, 都是我哥哥教的。”

提起凤歧，卫大娘眼睛便亮了：“可不是，你哥哥更是个能耐人……啊对了，前头那个柳大夫来过, 他的眼睛有没有好转？”

雁初摇头。

卫大娘叹息了阵, 忽然道：“你哥哥年纪也不小了吧。”

雁初不知多少次遇见这种事了，已将她的来意猜了个八九不离十，听她东拉西扯一大堆闲话就想笑：“大娘要说什么？”

“难为你将他照顾得周到，”卫大娘笑道，“可你终究是妹妹，许多事也不方便，大娘就直说了吧, 眼下有户难得的好亲，东街药铺杨掌柜的次女，模样周正，脾气最好，大娘想着问问你哥哥的意思，男人终归要成家立业，娶个嫂嫂回去，有人照顾他，也多个人疼你不是！”

雁初迟疑：“这事儿啊……”

“你好生跟你哥哥商量商量，这门亲万万不可错过，杨掌柜家底殷实，他也不嫌弃你哥哥的眼睛……”

“我哥哥眼睛怎么了，”雁初脸一沉，轻哼了声，“想做我嫂子的姑娘多得很。”

“那是那是，看我这嘴一急就说错话，”卫大娘忙道，“大娘不也是好心吗，你哥哥模样好，还懂医理，满城里哪个比得上他……”

雁初听得厌烦，敷衍着打断她：“多谢大娘，等我回去问问我哥哥再说吧。”

院子里有淡淡的药香萦绕，簸箕里晒着药材，旁边站着个年轻男人。

摆脱王大娘的纠缠，雁初回到租住的小院，悄悄推开门，立时便看到这场景。

灰白长发极其特别，却绝不难看，身上白衣质地极好，做工精细，袖口与衣襟下摆处皆镶嵌着黑边，清雅中透出几分沉稳与威严，他正用一只手不紧不慢地拨弄着药材，那神态，那动作，倒像是在随手写字作画一般，面前两种不同的药材被清晰地分开，无半根捡错，哪里还像是个眼盲之人。

雁初有点出神，自幼时被他带回，这十多年过去，他竟还是当年初见时那个样子，要不是每过两三年他们就会搬家，必定会惹人怀疑。

“回来了。”他忽然开口。

“你怎么知道一定是我，”雁初关上院门，倚着门背笑，“凤歧哥哥，你肯定是神仙！”

他丢开药材：“哦？”

雁初知道他要洗手，连忙放下竹篮子，过去打来一盆水端到他面前的矮桌上：“听说只有神仙才会长生不老啊，如今我都十六岁了，你却一点没变老，不是神仙是什么，卫大娘方才又来叫我劝你娶嫂嫂呢！”

眼看他洗过手，雁初适时递上一块干净的帕子，嘴里嘀咕：“你倒好，这些事总是让我应付！”他平日已极少外出走动了，串门说亲的还是不少，这种事应付起来真麻烦。

“本该由你应付。”他不紧不慢地擦净手，将帕子递还他，坐到椅子上。

雁初已经习惯了，也没将这些事放心里，过去趴在他肩头笑道：“好啦，今晚想吃什么？”

他抬眉：“你做什么都好吃。”

“我早起买了条鱼，待会儿做鱼吃吧，”雁初自己做了安排，走进屋里取出一件长袍，“你的新衣裳昨夜做好了，快试试合不合身。”

“昨晚熬夜了？”他拉过她摸摸脸，“累坏了眼睛，看我饶不饶你！”

面对亲昵的举动，雁初习以为常，只是催促他起身试衣裳，全然忘记他眼睛看不见，边围着他转边不住地问：“怎么样？喜不喜欢？”

他轻抚广袖：“你做的自然好看。”

名贵的、质地极好的蓝溪雨布，色泽清淡自然，上面用银线绣了些水流般的暗纹，显得朦胧飘渺，看上去犹如一副烟雨图，衬得他整个人风神俊朗，清脱中又隐隐透出一种冷厉的气势。

饶是如此，雁初仍觉得不满意，重新为他脱下衣裳：“还要再改改。”

他“哦”了声，道：“别的姑娘都一心一意打扮自己，你呢，自己不爱做新衣裳，都穿到我身上了。”

雁初也觉得好笑，她在这上头确实过于用心了，只觉得那些粗陋的衣物根本不配穿在他身上，定要做最好的衣裳，不过她倒是乐在其中，顺带练出了手好绣活。

“因为你比我俊啊，我当然要好好打扮你了，”雁初“啧啧”两声，“好一个俊俏郎君！”

他嘴角弯了弯：“那得惹多少女子动心啊。”

平日极少见他笑，雁初看得呆了呆，随即扑哧一笑，凑近他悄声问：“凤歧哥哥，你到底是不是神仙？”

他“嗯”了声，点头：“我本是狐仙。”

“啊？”雁初震惊。

他慢条斯理地道：“千年前我修炼时，受你救命之恩，今世便化作人形回来报恩了。”

雁初马上回过神，气得拿手打他：“就知道你骗我！什么狐仙，这是我前日讲的那个说书先生说的故事呢！狐仙是女的，回来嫁给书生那个故事！”

他捉住她的手：“狐仙也有男的，回来娶妻报恩。”

平静的语气听不出是玩笑还是认真，雁初傻了片刻，慌忙缩回手，若无其事地道：“我才不信，哪有这样的……”

话没说完，忽然被一阵吵闹声打断。

雁初意外，侧脸仔细听了片刻，道：“是甄夫子在叫，出什么事了？”

隔壁住的是一位老夫子，姓甄，听说年轻时颇有名气，如今告老闲居在家，收了不少弟子教授学业，为人和蔼，雁初搬来这里时，一次偶然的机会送药去隔壁，跟他说上了话，之后两人居然成了忘年之交，雁初时常跟着听课，此刻听到他的叫声便以为出了什么事，连忙起身过去敲门。

甄夫子家比雁初租的小院大很多，三进的院子，旁边还有个小园子，里面栽着几丛翠竹和花木，园门口有几名陌生的、穿着不凡的小厮在玩耍。

开门的小童认得雁初，见到她立即面露喜色，悄声道：“雁初姐姐来得正好，快些去吧，我家先生正犯愁呢。”

雁初忙问：“出了什么事？”

小童苦着脸道：“没什么，就是来了个很讨厌的客人，你去看过就知道了。”

雁初心头莫名，来不及多问就被他推进园门。

园内花木种得不多，并无太多碍眼之物，雁初快走几步，刚转过竹丛，就看见了须发花白的甄夫子，和他对面的那位客人。

不知何时，头顶云层已经散去，阳光重新照射下来，灿烂，温暖。

一名少年公子斜躺在竹席上，一只手撑着额头，另一只手拈着棋子，嘴角噙着一丝漫不经心的笑。身后，几丛白牡丹开得正艳。

黑袍铺开，与白牡丹相映，精致得仿佛是一幅水墨画。

人，比牡丹花更妖艳夺目。

微微卷曲的黑发随便用一根赤玉簪束着，几缕散乱地垂在鬓边肩头，瓜子脸极为俊秀，两排长睫更是出奇的美，几乎完全盖住了狭长的眼睛，要不是那过于挺秀的鼻梁，乍一看去就像是个娇媚的姑娘。

在看到她的时候，那长睫下似乎有光芒闪了闪。

这就是小童嘴里那位讨厌的“客人”？雁初尚在迟疑，甄夫子已经看到了她，如见救星，连连朝她招手：“是雁初啊，你来得正好，快快过来陪这位客人下棋。”

少年丢了棋子，撑起身：“圣人有云，诲人不倦，老头儿你这么没耐性，我大老远虚心跑来向你求教，你就让这么个小丫头敷衍我？”

“可不能小看她，”甄夫子摸着花白胡子咳嗽两声，正色道，“这是我机缘巧合之下收的女学生，资质甚好，颇得我真传，你先与她切磋切磋，等过了她这关，我再来指点你。”他又亲切地对雁初介绍道：“这是我一位老友的孙子，姓谢名炎，排行第九，年幼尚无字，你叫他谢炎就是。”

说完他将雁初往前一推，逃也似地走了。

其实雁初只是闲来无事跟他学棋，大略懂得一点，常被这位老夫子嘲笑“愚钝”，如今突然得到“已得真传”的评价，不由傻在当地，等到反应过来，甄夫子早已跑得没影了。回头看着谢炎从容不迫的模样，雁初心里越发没底，暗暗抱怨——这谢炎年纪虽小，却敢主动来向名声在外的甄夫子求教，可见他棋艺不错，自己这手臭棋哪能跟他切磋？

“你叫雁初？”谢炎笑得意味不明，他重新侧身躺下，一手撑着头，另一只手指了指对面的座位，“请坐。”

罢了，左右是甄夫子吹牛在先，既然他说自己是他的高徒，那自己输了自然算在他头上，怕什么！雁初打定主意，收起那分心虚，想了想还是不便直呼谢炎之名，于是作礼称“谢九郎”，然后假装镇定地坐到他对面：“谢九郎远道而来即是客，允我执黑子为敬。”说完她便抢先拿过装黑子的棋钵。

“好。”谢炎答应得痛快，拈起一粒白子就往棋盘上落。

雁初本是心里没底，想执黑子先走，好捡个便宜，哪知对方嘴里答应，下手却毫不含糊，这规矩哪有白子先走的？分明是他不肯相让，雁初暗暗腹诽，也不好跟客人计较，忙笑着将自己的钵推到他面前：“还是谢九郎先让吧。”

谢炎毫不客气，提子便落天元。

头一手就落天元，足见其信心十足，雁初既意外又担忧，更不敢轻敌，于是谨慎地占了左下角的星位。

棋刚落定，谢炎的下一手也到了，这一子却落在中腹之地。

雁初皱眉寻思片刻，又拈起一粒白子落下。

“啪”的一声，对方更干脆。

……

约摸一盏茶工夫过去，雁初竟是越下越没底，谢炎的棋快得不可思议，简直就是信手而来，毫无章法，前后不搭，令人摸不着头脑，雁初从未见过这么怪的棋路，寻常人走出这种臭棋也罢了，眼前少年可是敢与甄夫子叫板，她哪敢掉以轻心？

一方用心布局占地，另一方却好像全没看见似的，只管自己落子。

眼见棋局越来越怪，雁初终于忍不住了，壮着胆子吃了谢炎几个子，然后悄悄观察他的神情。

谢炎浑不在意，拿起一粒黑子就落。

雁初看得不对，出言提醒：“谢九郎看错了吧？”

“哦？”谢炎果真摸摸眼睛，认真地瞧了瞧，“没错啊。”

雁初愣了下，道：“你往那里落子，它就没气了。”

“没气吗？”谢炎歪头看着她，“那就让它没气吧。”

这人到底会不会下棋！雁初有点懵了：“可是按规矩你不能下在那里。”

“规矩是人定的嘛，”谢炎想了想，凑近前跟她商量，“我们今日就用新规矩吧？”

雁初看看棋盘，又看看他，结结巴巴地道：“谢九郎当真……有趣。”

谢炎比划：“你看，不下这里，我的棋就不成了。”

你这棋本来就不成吧……雁初低头仔细一看，更加无语，开始明白甄夫子为何会逃那么快了。

棋盘上，所有黑子居然排成了一朵花！

这个人根本就不是来下棋，他是在拿棋玩！雁初只觉被戏弄，愤然起身：“谢九郎既然不是来下棋的，雁初就不奉陪了。”

“别走别走，再来一盘，”谢炎似乎没感受到她的情绪，满脸认真地道，“谁说我不是下棋的，我就是来下棋的。”

难不成他是真的喜欢棋？雁初倒不好发作了，暗暗叫苦，敷衍：“谢九郎棋艺高妙，雁初自愧不如，这就认输，待我过去请甄夫子来吧。”

“那老头儿太无趣，还是你好。”谢炎主动收了棋子，“重来，我们重来。”

陪他下这种棋，那人除非是闲得无聊了！雁初急于脱身，道：“啊，忘记家中还有事，我先告辞……”她边说边要转身走，不料脚底被什么东西绊住，随即一股力量缠上腰间，将她整个人拉得倒了下去，不偏不倚砸在谢炎身上。

“哎呀！”谢炎低呼。

雁初手忙脚乱地爬起来，通红着脸道歉：“没伤到你吧？”

谢炎依旧慵懒地躺在竹席上，用一只手摸着胸口：“胸口好疼！疼得很。”

那语气实在过于虚假，雁初便猜他是在装，有些没好气，偏偏又不好意思丢下就走，只得暗叫倒霉，黑着脸道：“巧了，我哥哥会制药，等我回去取药送来与谢九郎陪罪。”

谢炎貌似费力地撑起身：“别，再陪我下一盘棋。”

雁初奇道：“你不是胸口疼吗？”

谢炎叹道：“棋，乃是我平生唯一喜好之物，区区小伤尚可忍耐。”

这手臭棋，还说是“平生唯一喜好”？雁初勉强忍住没笑，正色道：“伤势耽搁不得，还是先用药为好。”

“说的是，先用药吧。”谢炎忽然松了口，伸手示意，两名小厮有气无力地走过来“扶”起他。

雁初瞪眼：“你……”

谢炎吩咐小厮：“你去告诉甄老头儿，我受伤了，先去雁初姑娘家治伤，想是要留在那边休养几日。”等那小厮走开，他又“扶”着另一名小厮走了几步，回头朝雁初道，“我们走吧。”

“我们？”雁初终于反应过来。

“是啊，我自幼体弱，这伤一时半刻怕也好不了，只得先劳烦你了。”

“可我家不方便……”

“无妨，我不介意。”

雁初被噎得说不出话来。

谢炎认真地吩咐几名小厮：“我有雁初姑娘照顾，你们都留在甄老头家住着，不许生事。”

向来生事的都是你吧！几名小厮同时松了口气，点头不迭。

正说着话，先前那小厮匆匆跑回来：“甄夫子说，小郎身子要紧，雁初姑娘就在隔壁，小郎快些去吧，他老人家空了就过来瞧你。”

雁初听得无语，甄夫子这哪是关心，简直是在赶人。

谢炎倒也听出来了：“你看，这老头儿都不管我了。”

雁初轻咳道：“话不能这么说……”

“人贵在有自知之明啊，”谢炎抚着胸口叹道，“我还是识相地走吧。”

你要真有自知之明，还会赖上我！雁初忍住没有说出口，开始怀疑方才摔倒究竟是不是意外，无奈证据不足，她的脸皮也没谢炎那么厚，只得带着他往自家走。

“是谁？”两人刚走到院外，里面便传来冷冷的声音，语气颇为不悦。

雁初心知他是听到了陌生人的脚步，正想着该如何解释，谢炎已经走进门去了，雁初顿时头疼万分，连忙跟进去，闭了门，转身只见谢炎自顾自地站在院子中间环顾四周，也不回答，好象根本就没发现里面还有人。

“雁初？”那声音近于严厉。

雁初无奈，走过去低声解释：“他叫谢炎，是隔壁甄夫子的……老友的孙子，方才受伤了，到我们家来养伤。”至于为何会到自家来养伤，一时竟说不清楚。

凤歧也没有追问，侧身转向谢炎。

谢炎倒是毫无察觉，弯起眼睛很友好地跟他打招呼：“你好哇。”

听到这声音，凤歧面色微变，空洞的眸子里竟也仿佛泛起了冷意，他淡淡地问：“你受伤了？”

雁初立即明白他的用意，抢着道：“我哥哥懂医理，谢九郎快过来让他替你看看。”

“受伤？没有啊，”谢炎惊讶地看着她，“难道你还没看出来？我是骗你的。”

……

“你骗我做什么？”

“这样，我才能住进你家啊。”

雁初哑然。

“我不欢迎你。”身旁人冷冷地开口。

“没事，我不讨厌你，”谢炎随口答应了声，也不理会他，只连连朝雁初招手，“来来来，我们再下一盘吧。”

两手自袖底伸出，居然一手托着个棋钵，里面盛着棋子，也不知道他什么时候带上的。

雁初又气又想笑，活这么大，还真没见过这么无赖的人。

“喔，忘了棋盘，”谢炎发现少了东西，立即扬起妖媚的脸朝隔壁高叫，“小七！小九！”

“小郎又有何吩咐？”那边小厮有气无力地答应。

“把棋盘给我丢过来！”

须臾，一面棋盘直飞过墙，被谢炎轻松地接下。

雁初看得目瞪口呆，冷不防手被人握住。

“下棋？”身边人似是不悦，“你几时学会下棋的？”

手被攥得发疼，雁初早已发现他对下棋有些抵触，闻言支吾道：“我……我跟着甄夫子学的，就是看着好玩。”

“不许再碰它。”他冷声命令。

“那可不行，”谢炎忽然伸过脑袋，“她要陪我下棋的。”

他没有理会，手上力道加重了几分。

雁初疼痛难忍，看着那张面无表情的脸，只觉委屈，再看看旁边的谢炎，更是羞气难忍，挣扎着甩开他：“喜欢下棋又有什么啊！你不讲理！”

院子里顿时沉寂了。

两人都僵硬了，谁也没再说话，惟独谢炎浑不在意，自顾自地走到旁边坐下，无聊地摆弄棋子，还很没眼色地朝雁初招手。

雁初咬唇不作声。

凤歧忽然放开她，转向谢炎：“我陪你下棋吧。”

“好啊。”谢炎眯了眼，果真将矮桌和杌子拖过来。

“雁初，报棋。”

“啊？”跟谢炎下棋绝对麻烦，雁初不好当面说破，低声应下，心中既震惊又好奇——下盲棋，需要何等的记忆力！对方又是谢炎这么古怪的人，这盘棋他究竟会怎么下？

日影渐斜，拉长了地上的人影，三道影子重叠在一起。

落子声急促，一轻一重，轻的是雁初，她一边报着谢炎的棋，一边听吩咐落下白子。

棋下得很怪，全无规矩，这分明是场游戏，偏偏两人皆一本正经地端坐棋盘前，不知情的人看上去还以为是高手对弈。

一个漫不经心，笑意生动如妖魅；

一个从容不迫，眼波平静如秋水。

眼虽盲，棋路却无丝毫差错，谢炎快，他更快，出手与谢炎大同小异，全无章法，雁初几乎手忙脚乱。盘中棋子越来越多，局势越来越复杂，他报出的棋却无半点差错，皆绕开黑子而行，整个棋盘仿佛早已刻在了他心里。

这盘棋结束得很快。

“我赢了。”他微微后仰了身体。

谢炎闻言愣了下，倾身细瞧盘中局势。

“哎呀，是大雁！”雁初低呼了声，反应过来不由脸一热，瞟了眼身旁的人。

盘中白子赫然排成了一只展翅欲飞的大雁，几处白子又生生切断了黑子的路，留下半朵未完成的墨花。

谢炎敲敲额头：“再来再来！”

新局再开，对阵的情形已有变化，谢炎落子依然不假思索，极为随意，但雁初看得出来，他每落一子都是在阻拦白子的路，意在击散对方，不令图案成形。

这一局只是结束得比上一局慢了一盏茶的工夫。

盘中大雁成形，雁初忍不住低笑出声。

白雁斜掠，姿态悠然，翅上黑子如黑羽点缀，颇为生动。

谢炎扯了扯头发：“再来。”

夕阳西沉，明月东升。院子里的木架上挂起了两盏灯笼，灯影因风摇晃，映照黑白分明的棋盘。

数局下来，盘中始终有白雁的影子，或展翅，或卧水，或沉眠。

长睫暗隐锋芒，谢炎落子越来越慢，盘中形成黑子逼压白子的局面，雁初暗暗惊异，不时拿眼睛瞟他——虽然这棋全无规则类似游戏，可是观其出手，每一步竟也行得十分绝秒，总能适时切断白子的路，绝非寻常人能办到，看来这乖张的少年也是有真本事的，他不按规则走，只是将棋当作一件捣乱的玩物，以戏弄别人为乐，谁知今日棋逢对手，反被戏弄，这恐怕也是生平头一回吧。

冷不防，谢炎抬眸朝她抛了个媚眼。

雁初无语，默默地收回视线。

这一局进行的时间很长，整整用了两个时辰，外面更声响起，雁初按指示落下最后一玫白子，眼见大雁再次成形，终于松了口气，笑问：“还来不来？”

谢炎苦着脸轻抚棋子，不答。

这回凤歧先开口了：“再来吧。”

谢炎眯着眼睛瞧他一眼，懒懒地站起身道：“今日累了，不下了。”

“再来，”凤歧主动收拾了棋盘，吩咐雁初，“去收拾收拾，让谢九郎与我同住一间房吧，今夜我二人正可秉烛再战。”

雁初会意，答应着朝屋里走。

“诶呀！”谢炎一拍脑袋，“我忘记还有事，先去甄老头那边。”

雁初忍住笑挽留：“夜深了，谢九郎还是在这边歇息吧。”

话音落，人已不见。

雁初扶着矮桌笑得前仰后合。

忽然，谢炎的声音又在头顶响起。

“美人雁啊，”妖魅少年抱膝斜坐在墙头上，居高临下笑看她，“别以为这样就吓走我了，我还会再找你。”

雁初连忙收起笑，奇怪地问：“你找我做什么？”

“我只知道自己在寻找什么，或许是人，或许是一件东西，”谢炎望望天空，神情居然有几分认真，“我看见你，觉得就是你了。”

哪有这么古怪的理由！谁信啊！雁初听得没好气，板着脸道：“我可不陪你下棋，你去找喜欢下棋的人吧。”

“错，我讨厌下棋的人，所以才气他们啊，”谢炎冲凤歧扬了扬下巴，道，“你这个哥哥满肚子诡计，耍花招欺负我，我不喜欢他。”

雁初噎住。

“他肯定不许你再找我，”谢炎忽然俯身道，“不如这样，等他不在家的时候，你在墙头放盆花，我看到花就过来找你。”

这简直是公然要求私会啊！雁初不由自主地想起说书的故事，满脸通红，目瞪口呆。

谢炎大笑，终于闪身消失。

“疯子！”雁初好半天才回过神，气得低骂了声，又忍不住抿嘴发笑，此人虽无赖，却有几分单纯可爱。

猛然想到一事，她惊叫：“哎呀，药还没收呢！”

转身之际，忽见一人仍独坐棋盘前，灯下鬓发灰白，脸却完美无瑕，修长手指紧紧地拈着一粒棋子。

雁初后悔不已，知道自己之前的顶撞伤到了他。当年是他收养了无依无靠的她，这么多年相依为命，他不让她做的事，定然是为她好的。

可是，他也不该当着谢炎的面那么对自己啊！

好在雁初性情直爽，没有赌气，过去摇着他的肩道：“凤歧哥哥，我不是故意那么说的……”

“你喜欢下棋？”

雁初忙道：“之前闲着跟甄夫子学了点，我今后不碰它了。”

他叹了口气，断然将棋子丢回钵中：“只怕习惯了执棋的感觉，棋就会伤人。”

“玩玩而已，怎么会伤人？”雁初听得莫名，又满脸佩服地道，“原来你的棋这么高明，凤歧哥哥你真厉害！”

听到这句话，空洞的双眸似乎泛起了温柔光彩。

心结难解，竟忘记了手中棋子也就是寻常棋子而已。

他轻笑了声，反握住她的手：“你喜欢？”

此话似有歧义，雁初不知道怎么回答，转移话题：“你这么厉害，什么都懂，到底是什么人啊？”

他将她拉入怀里，面不改色地道：“我是狐仙，来报恩的。”

怀抱似有暗香，雁初忽然想起他之前说的“娶妻报恩”，心跳得急促，急忙甩开他的手：“谢九郎他……”

他适时放开她：“谢九郎么，你若想陪他玩就去吧，时候不早，该歇息了。”

“我去烧水。”雁初松了口气，摸摸滚烫的脸，直庆幸他看不见，转身飞快进了屋子。

院内，他负手转向隔壁甄家的方向，神色不明：“转世后还记得吗？”

露意更重，房间里传来雁初的低唤声。

他收回视线，举步朝房门走去。