顾早到了北屋门前, 正看见蕙心出来, 瞧见了顾早，她面上露出了笑，行了个礼道:“老夫人正遣了我去瞧下二夫人回来了没, 可巧你就来了。”

顾早上前扶住了蕙心道：“你我从前虽不过几面之交，只在我心里, 觉着你便是个亲切的。见了我又何必行这些虚礼，只和从前一样便是了。”

蕙心摇了摇头笑道：“二夫人看得起我, 那是我的脸面。只是这礼节还是要全的。”

顾早知她是个谨慎的, 便也只笑了下，入了老夫人正在休憩的屋子。见姜氏照例在侧，面上稍稍带了些异色, 想是特意等自己来也是有可能的。便恭恭敬敬见过了礼, 这才奉了那些东西道：“太后特意命我转了这香珠和皮裘给娘，说这香珠是今岁新收的贺供, 戴了定神怡情, 这皮裘也是宫内新造的一等货色。刚回了府，不敢耽误，立刻就送了过来。”

老夫人那脸色本是有些阴，听是太后赏赐的东西，倒也不敢怠慢, 稍稍看了下，让蕙心都收了，这才看了眼顾早, 慢慢道：“我听说过了满月，你两个就要自己出去单过了？”

顾早笑了下，这才道：“都是我不好，从前没把话说清，才让二爷起了误会的。如今已经说清楚了，并无这样的念头，只是盼着娘往后能多担待些我这笨手笨脚不懂服侍的人呢。”

老夫人听得顾早这样说，那脸色这才稍稍转开了些，抬了眼皮望了下，说道：“我从前派了绣心去服侍过昊儿的，只她笨手笨脚，当不了用，这才叫了回来。如今见你那院子里大些的也就容彩一个，虽是个老实人，只一个哪里够差遣。前些天叫昊儿从我屋子里再挑几个过去，他倒是只要了个珍心。那丫头毛毛躁躁的，哪里会服侍人。你现在既是来了，我便做个主，把蕙心送到你那屋里去服侍你们两个吧。”

老夫人此话一出，屋子里的人都是愣了下。蕙心满脸错愕，绣心面上又羞又妒，姜氏迅速瞟了顾早一眼，闷不作声。

那蕙心没等旁人再开口，已是跪了下去央求道：“老夫人不要赶我走。我只想留在老夫人身边伺候一辈子，哪里也不想去。”

老夫人看了蕙心一眼，叹道：“你这孩子就是死心眼。我如今半截身子都入到土堆里了，你哪里还真能服侍我一辈子？你是个忠厚的，陪了我五六年，我也想着给你寻个好出路。去他那儿，也不算是委屈你了。明日便搬去南院，往后好好服侍，有什么委屈只管找我，现今莫要再多说什么了。”

蕙心无奈，只得住了口，望向了顾早。

顾早压了心头起先的那惊异，见众人都望着自己，想了下，对着老夫人道：“蕙心在这府里已是多年，最是知道娘的。如今派到了我那里，自然是顶好不过的事情，往后我有什么不周的，向她讨教了便是。还要多谢娘的割爱了。”

姜氏那脸上本是有些幸灾乐祸之意，见顾早这样一句带了过去，倒是闪了丝惊异之色。

顾早上前扶起了又羞又愧的蕙心，这才对老夫人道：“媳妇还有个事，想着早些跟娘商量下的好。”

老夫人嗯了一声，瞧向她去。

顾早笑道:“就是我娘家的那个酒楼。本来我既已出嫁，自当不用再管那里的事情了。只是如今城里的别人家瞧着那里生意还过得去，在边上竟也是要开几家相仿的，虽都还在造，只怕过些时日就是要好的。本来也没什么，只我想着我家那牌子是太后亲赐下的，若是往后不小心被争了生意关张什么的，我家不过是赔些钱，只是于太后的脸面倒是有些过不去。所以我想来想去，想着如今还是自己亲自去过问下的好，也不用日日蹲在那里，不过隔几天去照应下便回来，待往后都稳了，我自也撒手不管了。所以先跟娘通个气，还望娘勿要怪我出嫁了还牵着娘家不放。”

顾早这话说完，姜氏心念一动，摇头道：“我看不妥。从前娘叫我当了这家，是因为家中就我一个，没人好替，所以虽是愚笨，也就一直这么跌跌撞撞下来了。如今弟妹既是进了门，又是这样伶俐能干的，自当和我一道管了这个家，这才是正理，哪里有放着夫家的事情不管，反跑去自己旧日娘家的道理？”

顾早看向姜氏，微微一笑道：“嫂子能干，全府上下哪个不是服服帖帖的，怎的倒拿我打起了趣儿？这家事我是万万当不起的，还是嫂子自已一人管了才好。”

姜氏还要再说，已是被老夫人打断了道：“从前怎样，现如今便还是怎样。哪个叫你无端端又提这管家的事情做什么？”

姜氏心中这才暗暗松了下。原来她方才说那话，也是有个思量的。这杨太尉虽是当朝二品大员，家里的女儿又在宫中做妃，只单单靠那俸禄，哪里供得起偌大个太尉府这般风光，十之六七倒都是靠了杨昊那充公一些铺子的助力。从前他孤家寡人倒也罢了，如今成了家，姜氏虽是瞧不起顾早的出身，料她也不敢和自己争这管事的权力，只银钱出自杨昊，又知道顾早也不是任人拿捏的，总还是有点顾虑的，所以才这样借机试探了下。如今见顾早回得干脆，老夫人又站在自己这边，这悬了起来的心才放了下来，见老夫人沉吟不语，知道最后必定也不可能真那样死死拘了她只在家中的，何不顺便卖个人情，便笑着出声道：“娘，弟妹说的也是有理，万一要是做不好了，那就真的是扫了太后颜面。况且如今这大户人家女眷们出去抛头露面的也多了去了，哪有整日拘在家中一门不出二门不迈的。我看弟妹也是个知情的，往后来往叫家中马车来回接送了便是。”

顾早见姜氏竟出口给自己说情，倒也是有些意外，抬头瞧了她一眼，却见她冲自己微微一笑，便也回了个笑脸。

老夫人哼了一声，却是不说话。顾早知她虽是不喜，只既然未出口阻拦，便也就当是默许了，急忙上前谢过了，这才退了出去。

杨昊晚间回来，顾早端了碗自己做的一窝丝过来，杨昊听得自己娘竟是做主将蕙心塞到了自己房里，明日便要过来，面上便是现出不豫之色，皱着眉头想了下道：“我说搬了出去，你偏又拦着。不过进门第一天，她竟如此安排。你在她面前不好推脱，由我明日去说。”

顾早见他生气，自己心里那微微的不快便都散发了去，假意正色道：“娘只说叫蕙心到南院里伺候，又没说送你床上做堆，你这般急吼吼做什么？”

杨昊一怔，见她眼里虽隐隐含了笑意，面上却是严肃，一时倒吃不准她的心思，怕她恼了自己，急忙凑了过去发了愿道：“我心里只你一人，往后一世都是如此，你定要信我。”

顾早眼睛看了下他的下面，哼了一声道：“想你也是不敢。若是你有那花花心肠，我那一手用刀的功夫可不是白练的，去皮切片任你自己选，保管麻溜不会痛。”

杨昊假意打了个寒噤，却见她自己边说，边已是忍不住笑了出来，这才放了条心，上前一把搂住亲了口，这才苦恼了道：“那蕙心该当如何，要不要给送了回去？”

顾早看他一眼，摇了摇头道：“她既是被你娘开口派到这里，你立马便又将她送回，这不是彻底给她没脸吗？我和她虽是不熟，只瞧她是个有骨格的，还是让她过来，我有机会先探探她自己口风再说吧。”

杨昊见她如此说，这才松了口气，嘿嘿笑了起来。

顾早见他如此模样，突想起从前过府时听珍心提起的那档子绣心的事，心中好笑，忍不住便搬了出来打趣着道：“从前我听说那绣心也是过来伺候过你一段日子的，那丫头体貌风流，我瞧着便是这府上第一流的了，你那时莫不是真的有什么隐疾，这才干对着美人不能下手？”

杨昊突听她提起绣心的事，心中咯噔了一下，待见她笑意盈盈，嘴角微微抿起，这才知是在打趣自己，佯怒道：“你这小娘子，胆子倒不小，竟敢笑本二爷做不动那活？这便狠狠教训下你，叫你好好长个记性，往后嘴巴莫要再乱讲。”说着已是如饿虎扑羊，一把横抱起了顾早便丢到了床上，扯下红绡帐。这一夜漫长的教训却是厉害，比起仓促的昨夜，算不得尽了几遭云雨，风流款款，春光无限，顾早被教训得疲累之极，这才得了安宁睡下不提。

第二日蕙心过来，顾早早叫人给她收拾出了个屋子出来，里面铺陈的都是些上好的物件。蕙心放下了包袱，自己坐在床边呆呆想了半晌，从珍心处打听到二爷出去了，院里只剩下个夫人在，便寻了过去。到了那正房门口，犹豫了下，终是推门进去了。